《烽火长剑行》黄龙上人

3、稚骨傲魂 山河飘

　　山河飘摇，胡尘遍地。
　　南平王割据一方，整军厉马，图谋南征，一应粮草军需，尽皆压榨于辖下百姓。山野之间，有处汉人聚居的村落，唤青槐村，村中之人皆是历年避兵逃难的中原遗民，四散流落至此，依山结庐，耕垦度日，只求在胡人铁骑之下，苟延一口残喘。
　　自南平王下了增税之令，地方官吏便趁势横征暴敛，赋税一日重过一日，苛捐杂税层出不穷。下乡催缴的尽是胡族兵卒，这些胡人向来轻贱汉民，视中原百姓如草芥奴婢，催税之时凶焰万丈，暴戾非常。乡户但凡钱粮不继、缴纳稍迟，便是呵斥辱骂，拳脚相加，更有甚者破门劫掠，夺粮牵畜，百般凌辱，毫无半分恻隐之心。
　　村中有一户上官人家，家境本就清贫，连年荒歉，仓廪早已空空，哪里凑得齐这凭空暴涨的重赋。一家老小愁容满面，百般哀求，却难动胡兵分毫凶心。那家主人眼见妻儿将要受辱，阖家性命难保，一介布衣农夫，被逼到绝境，一时血性上涌，挺身据理力争，不肯任人鱼肉。
　　胡兵见区区汉民竟敢当面顶撞，登时恼羞成怒，凶性毕露。刀棍齐下，毫无留情，可怜上官一门老小，本分良民，只因为无力完税、挺身反抗，便落得个满门遭屠，茅屋之内鲜血浸染，哭声断绝，惨状令人目不忍睹。
　　家中独子名唤上官云昭，时年九岁，眼睁睁看着至亲骨肉尽数惨死在胡人手下，血海深仇刻入心肺，心中悲愤欲裂，却年纪幼小，手无寸铁，手挠牙咬，悲痛欲绝。
　　胡兵见他身形尚算结实，样貌周到，将他当作俘获的汉人奴隶，铁链锁颈，一路和其他抗税锁拿的汉人，拖拽驱赶到城中市集，当作牲口一般插标售卖。
　　乱世之中，人命卑贱，奴市之上，流离孩童任由买卖，毫无尊严可言。辗转几番，上官云昭被一处游走四方的江湖杂戏团买了去。
　　这杂戏团的老板、老板娘皆是匈奴鲜卑一脉胡人，生性刻薄阴狠，心底素来瞧汉人不起。团中一众奴仆伶人，多是战乱被掳的汉家儿女，落入二人手中，便是坠入苦海。日常学艺劳作稍有差池，言语稍有不顺，便遭教头鞭抽棍殴，打骂不休，朝夕之间受尽磋磨，半分体恤温情也无。
　　上官云昭孑然一身，身负家破人亡之恨，身在泥沼，日日挨打受饿，在拳脚与冷眼之中苦挨岁月。
　　便是在这凄苦冰冷的杂戏班里，他结识了一个同龄的汉人小姑娘，名唤秀莲。
　　秀莲亦是乱世孤女，家乡遭兵祸焚毁，辗转被卖入戏班，同样身为最底层仆役，日日操劳不休，动辄便遭胡人老板夫妇苛责打骂，身世飘零，命途坎坷。
　　上官云昭在杂戏班中苦熬岁月，朝夕皆是鞭笞饥寒。幸得秀莲心怀悲悯，常趁人不备，私藏干粮相赠，为他抚拭身上新旧伤痕。两个乱世孤童，茫茫尘途，相依为命，苦寒日子里，也算得一点微末暖意。
　　这日戏班班主忽然喜形于色，对手下奴仆也暂且收敛了打骂。
　　原来洛阳世家权贵筹办盛大堂会，征召四方杂戏优伶助兴。此番宴席非同寻常，满堂皆是京洛勋贵、世家巨擘。南平王高居主位，一众鲜卑胡族高官权贵分列左右，亦有为富贵丧失气节的世家大族，气势森然。更有宗室女眷列席，那年方八岁的汝南公主，一身华裳，粉雕玉琢，随众人静坐帘后，好奇打量着堂中景致。
　　班主夫妇深知这是巴结权贵、博取财利的良机，日夜督促一众孩童苦练技艺，只盼将浑身本事尽数展露，博取贵人欢心。
　　不多时，堂会开锣，锣鼓叮当响起。
　　先是伶人舞棒弄狮，走索翻筋斗，诸般杂耍利落娴熟；继而胡笳羌笛齐鸣，塞外苍凉乐声绕梁，合了在座胡人权贵心意。吞火吐焰、幻术戏法、刀影枪花，一桩桩节目接连上演，满堂喝彩不绝，庭中气氛愈发热闹。
　　最后一众孩童登场，上演桩上腾跃、拳脚杂耍。上官云昭被裹挟其中，小小身板，旧伤未褪，只得强撑气力翻腾跳跃，内里酸楚难言，面上却不敢有半分流露。
　　待到诸般演艺尽数收场，满座权贵心悦神怡，喝彩连连。众人兴致勃发，随手将金银铜钱漫天掷下，叮叮当当落遍庭中地面。
　　满地钱财滚落，耀眼夺目。
　　匈奴、鲜卑出身的班主夫妇，眼中贪光毕露，早将颜面抛诸脑后。二人双膝一弯，伏地便拜，对着堂上权贵连连叩头，口中奉承南平王谀词不绝，随即手脚并用，趴在地上四处捡拾钱财，丑态百出。
　　戏班其余伶人仆役，见状无不纷纷折腰屈膝，或伏地捡拾，或躬身俯首，个个唯唯诺诺，不敢有半分违逆。
　　唯有戏台一侧，一道单薄身影，兀自卓然而立。
　　九岁的上官云昭，这才知道今天是为仇人表演，脊背挺得笔直，如青松稚苗，不弯分毫。
　　他既不下跪，亦不俯身，更不看那满地诱人银钱一眼。一双清冷眸子，淡淡扫过上座倨傲的南平王，扫过两旁气焰嚣张的鲜卑权贵，又瞥了一眼跪地谄媚、丑态百出的班主夫妇。
　　青槐村阖家惨死之恨，数月来鞭挞凌辱之苦，一时尽数涌上心头。
　　汉家儿郎傲骨，岂肯为胡虏金银，屈膝折腰？
　　主位上的南平王将这一幕尽收眼底，眉头微蹙，心底生出讶异，暗含不悦。并朝身旁苏长风使了眼色，耳语几句。
　　珠帘之后，八岁的汝南公主也看得真切。
　　满堂之人尽皆匍匐讨好，偏偏一个瘦弱孩童，独独立在人群之中，风骨凛然。小姑娘心头一动，一双乌溜溜的眼眸，盯着这位倔强的少年身上若有所思。
　　堂会曲终，权贵纷纷辞归，华堂之上渐渐冷清。待宾客散尽，苏长风独身寻至戏班管理歇息之处。
　　班主、老板娘一见是王府侍卫高官亲临，顿时喜上眉梢，慌忙率同教头、一众伶人仆役跪地相迎，磕头不迭。
　　苏长风面色寒厉，开口便斥责戏班管束无方，纵容幼童狂妄无状，当众失仪，冒犯王爷与诸位鲜卑贵族威仪，不等班主辩解，他一声令下，命人将今日堂会所得的金银赏钱尽数收缴，分文不留并掌掴管教无方之过。
　　班主夫妇如抱着肿胀的脸，如遭晴天霹雳，满心欢喜竹篮成空，却不敢有半句辩驳。
　　苏长风余怒未消，目光落在平日里仗势欺人、打骂孩童的戏班教头身上，抬手便上前动手。那教头在戏班里作威作福，遇上王府高手，却全无半分抵抗之力，顷刻间也遍被打得鼻青脸肿，伏在地上痛吟不已。
　　一众戏班管理人等伏在地下、磕头如捣蒜，谁也不敢抬头。
　　苏长风教训完毕，冷眼扫过众人，心中自然明白这般道理：
　　钱财尽失、当众受辱，班主夫妇一腔怨气无处发泄，回头定然尽数迁怒在那不肯下跪的少年身上，打骂责罚、饿冻酷毙，势必加倍落在这个男孩身上。
　　他本就狐假虎威，存心借此事在鲜卑人中立威，也存心要借刀杀人让这倔强汉家稚子尝尽苦楚，知晓顶撞胡人权贵的下场。
　　做完这一切，苏长风神色阴险，转身拂袖离去。戏班众伶人望着他远去的背影，人人心中冰凉，都知接下来，上官云昭将要迎来一场毫无情面的苛酷责罚。
　　待上官云昭和秀莲一众小孩收拾完行当，全然不知自己一时傲气将引来更恶毒的棍棒相加。
　　他只看见班主夫妇脸上青肿交错，狼狈不堪，那戏班教头更是鼻青脸肿，眉宇间戾气冲天，一双凶目死死盯着他，满是怨毒恨意。戏班中众人个个低头屏息，不敢多言，人人心中清楚，这场祸事全因这孩童而起。
　　一路无话，班主等怀着满腔怨愤，郁郁回到戏班落脚的破败院落。
　　院门一关，四下僻静，压抑已久的怒火瞬间轰然爆发。
　　今日堂会辛苦一场，赏钱尽数被苏长风抄没，班主夫妇颜面尽失，还被王府高手当众殴打，这所有晦气与屈辱，全都一股脑记在了上官云昭身上。
　　夜色如墨，寒月隐于浓云，荒郊四野一片凄寂。
　　老板娘面目狰狞，快步上前，一把揪住上官云昭的衣领，猛地将他瘦小身躯狠狠掼在泥地之中。班主紧随而上，粗重的脚掌毫不留情，一下下踹在他的胸腹腰腿，下手凶狠，全无半分怜悯。
　　教头更是双目赤红，恨到极处，抄起一根粗木棍棒，挥起便狠狠落下，一杖杖抽在上官云昭脊背、四肢之上。木杖带风，落处衣衫碎裂，皮肉瞬间绽开血痕，旧伤叠新伤，血迹很快便浸透了身上粗布衣衫。
　　上官云昭年幼体弱，数月以来饥寒交迫，旧伤未愈，哪里禁得住三人这般泄愤般的毒打。起初他咬紧牙关，强忍剧痛，一声不肯呻吟，骨子里的硬气丝毫不减。可拳脚棍棒连绵不绝，痛得他五脏六腑都似翻转，眼前昏黑，口鼻间不断溢出血丝，到后来再也支撑不住，浑身瘫软，气息微弱，只剩一丝余息，已然被打得半死不活。
　　一旁的秀莲看得泪眼模糊，心下惶恐至极，见上官云昭将要被活活打死，再也顾不得害怕，急忙冲上前死死护住他，跪在地上连连磕头，含泪声声哀求，恳请三人手下留情，饶过少年性命。
　　老板娘正怒火中烧，见一个卑贱小婢也敢上前阻拦，顿时怒不可遏，抬手便是巴掌狠狠扇在秀莲脸上，又抬脚将她踹倒在地。其余二人心中烦躁，随手也对着秀莲拳脚相加，可怜秀莲一介柔弱孤女，躲闪不及，身上脸上处处是伤，哭得浑身发抖，疼痛难忍，却依旧苦苦撑着，没有昏死过去，只满心惶恐，望着地上奄奄一息的上官云昭。
　　老板娘一边打骂，一边咬牙切齿怒骂：
　　“早知就不该买这个卑贱汉人回来，害得老娘白忙活一场，还平白受人欺凌折辱！”
　　三人打够了戾气稍泄，看着地上气息奄奄、半死不活的上官云昭，眼中毫无半分恻隐，反倒生出歹念。
　　这般惹是生非的小鬼，留着终究是祸患，不如索性明天挖坑处理掉。
　　当下几人取来粗麻绳，上前粗暴地将动弹不得、人事不醒的上官云昭浑身捆缚结实，麻绳勒入皮肉，深深陷进布满伤痕的肌肤之中。
　　他们打定主意，待休息明早后，便将这半死的孩童拖去野外，随意挖坑掩埋。
　　秀莲瘫在一旁，浑身伤痛，泪眼婆娑，望着被绳索紧紧捆住、生死未知的上官云昭，心中又怕又悲，却孤立无援，半点法子也没有，只能眼睁睁看着厄运，一步步朝少年逼近。
　　戏班众人白日折腾已久，入夜尽皆沉沉睡去，院落里唯余几声慵懒鼾声。秀莲身上新伤旧痛交缠，哪里敢有半分睡意。待听得屋内灯火尽灭，四下再无动静，她才咬着牙，忍着浑身酸楚，趁着微弱月色，悄悄挪到院角。
　　地上上官云昭一动不动，周身粗麻绳捆缚得密不透风，绳缕深陷皮肉，满身血污，气息细若游丝，早已人事不省。
　　秀莲蹲下身，纤弱十指慢慢抠紧死结，一点一分，缓缓拆解缠绕的麻绳。那绳索粗硬紧绷，解得极是费力，她指尖磨得发红，额上渗出细汗，半晌功夫，才总算将一道道绳索尽数松开，轻轻挪落在地。
　　她年幼小，身形单薄，却也顾不得许多，半扶半驮，将重伤昏迷的上官云昭负在背上，趁着夜色昏茫，蹑手蹑脚溜出这座破败院落，一头踏入黑漆漆的郊野荒路。
　　荒野风厉，草木萧瑟，夜路崎岖难行。
　　四下深山之中，时不时传来几声野狼长嗥，声韵凄厉，穿林透谷，在沉沉夜色里回荡不休。狼声远近交错，听得人心头发寒，荒郊野岭，本就多飞禽走兽，这般哀啸阵阵，更添荒山几分阴森肃杀。
　　秀莲本就心底惶恐，听得狼嚎，身子不自禁微微发抖，脚下更是步步踉跄。背上驮着一人，身子早已累得酸软不堪，身上伤痛被山路颠簸牵动，更是疼得钻心。可身后是凶神恶煞的戏班恶人，身侧是山野猛兽环伺，她不敢停，也停不得，只死死咬住下唇，拼尽一身气力，埋头往前赶路。
　　也不知行了多少路程，背上的上官云昭缓缓从昏沉中醒转过来。
　　浑身筋骨好似寸寸断裂，周身皮肉无一处不疼，眼前视物朦胧恍惚。他勉力睁开眼，耳边先听得夜风萧瑟，夹杂着远处断续狼啸，再抬眼，便望见身前那道瘦弱单薄的背影，正一步一摇，苦苦驮着自己在暗夜荒途上挣扎前行。
　　年少心头，一边是血海深仇，一边是这乱世里仅存的一点暖意，百感交集，尽数压在胸中。
　　二人相互扶持，又勉强行了一程。秀莲慌乱之间抬手一摸发髻，心中猛地一沉。娘亲临终留予她的那支旧发簪，竟在方才奔逃颠沛之中，不知遗失在了何处。
　　那发簪并非金玉珍器，只是寻常木骨所制，却是她孤零漂泊、受尽风霜以来，唯一的念想，唯一一点人间余温。若是丢了，往后尘路茫茫，便连一点旧时念想也无。
　　她心中万般不舍，无可奈何之下，只得把上官云昭小心翼翼扶到路边深茂草丛之中藏稳，轻声嘱他切莫出声，安分待着。自己孤身一人，循着来路匆匆折返，低头在荒草乱石之间细细找寻。
　　好在片刻之后，终于在一处乱草之下寻得那支发簪。秀莲心中一宽，赶忙紧紧攥在掌心，正待转身赶回草丛，一道阴恻恻的粗哑嗓音，陡然自背后暗夜之中响起，寒意彻骨：
　　“小丫头，我看你还往哪跑。”
　　秀莲身子骤然一僵，如堕冰窟，浑身寒气直透背脊。回头望去，正是戏班老板夜半醒溺尿，见二人踪迹不见，绳结断开，怒不可遏，众人分散各路，寻着山野小径追至此处。
　　老板面色狞恶，满眼凶光，一把扣住秀莲臂膀，厉声逼问上官云昭藏身之处。
　　秀莲紧抿朱唇，泪眼迷蒙，任凭他如何呵斥恐吓，只是摇头不语，半句也不肯吐露。
　　老板心中积着丢财受辱的恶气，又见四野无人，夜色幽深，登时心生邪念，目光浑浊猥琐，脸上露出几分狰狞丑态，伸手便去撕扯秀莲衣衫，意欲在这荒山野岭之中，行那不轨之事。
　　秀莲吓得魂飞魄散，奋力挣扎，奈何稚女体弱，怎敌得过壮年男子之力，转眼便被制住，只得住泪眼哀哭，满心绝望。
　　便在这千钧