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3、003 虚假
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萧炽说的馆子在东街尽头，招牌被油烟熏得发黑，勉强能辨认出“老王面馆”四个字。
店面不大，五六张桌子，灶台上的大锅咕嘟咕嘟冒着热气，面条的香气混着葱花味飘满整条街。
老板是个五十来岁的中年人，围裙上沾满面粉，看见萧炽进门就咧嘴笑了：“小萧来了？今天收摊这么早？”
“嗯，遇到点事。”萧炽熟门熟路地找了张靠里的桌子坐下，“老规矩，两碗牛肉面，多加辣。”
“好嘞！”
白无南在他对面坐下，饶有兴致地打量着这家小店，“你常来？”
“算是吧。”萧炽倒了杯茶推过去，“这家面实惠，老板人也实在，不会坑人。”
“在这个世道，实在人可不多了。”白无南端起茶杯抿了一口，目光若有若无地扫过窗外，“就像这条街上那些铺子，表面上是正经买卖，背地里不知道干着什么勾当。”
萧炽听出他话里有话：“比如那家客栈？”
白无南放下杯子，似笑非笑地看着他：“你果然看见了。”
“看见什么？”
“那本账本。”白无南压低声音，“刘掌柜表面上经营客栈，实际上暗中帮人洗钱。那账本上记得清清楚楚，每个月都有几笔来路不明的大额银钱进出，对应的全是城西那几个赌坊和青楼。”
萧炽挑了挑眉：“所以你偷账本是为了揭发他？”
“揭发他？”白无南像是听到了什么好笑的笑话，“我疯了？揭发他对我能有什么好处？我就是想拿那本账本换点钱花花。”
“那后来怎么又放弃了？”
“因为不值当。”白无南耸耸肩，“那账本牵扯的人太多，我要是真拿了，估计活不过三天。还不如演一出戏，让刘掌柜知道我抓住了他的把柄，但又没拿到实质证据。这样他反而不敢动我——因为他摸不清我的底细。”
萧炽听完，沉默了几秒。
这个人的思维缜密得可怕。
每一步行动都经过精密计算，甚至连最坏的情况都考虑到了。他就像一个常年行走在钢丝上的人，却早已习惯了在危险中保持平衡。
“你这样的脑子，做什么不好，非要当小偷？”萧炽问。
白无南歪了歪头，笑容里带着几分自嘲：“因为我只会这个。”
这时，老板端着两碗面上来了。
大海碗里盛着琥珀色的汤底，上面铺着厚厚一层牛肉，撒着翠绿的葱花和香菜，红亮的辣椒油浮在表面，香气扑鼻。
白无南的眼睛亮了亮，毫不客气地拿起筷子夹了一大口面，吸溜吸溜地吃起来。
萧炽也低头吃面，一时间桌上只剩下吃面的声音。
吃到一半，白无南忽然抬起头，含糊不清地问了一句：“你为什么请我吃饭？”
“说了，对你好奇。”
“只是好奇？”
“不然呢？”
白无南放下筷子，认真地看着萧炽：“你知道吗，在这个世界上，很少有人会对一个陌生人产生‘好奇’。大多数人都有自己的轨迹要走，不会在意路边的一个小角色。”
他顿了顿，声音低了几分：“除非——那个陌生人本身就不属于这个世界。”
萧炽握着筷子的手微微一顿。
他抬起头，对上白无南那双清澈的眼睛。
两个人在氤氲的热气中对视着。
面馆里的喧嚣声仿佛在这一刻消失了，整个世界只剩下他们两个。
“你也不是这个世界的人吧？”白无南轻声问。
萧炽没有回答，但他的沉默本身就是答案。
白无南忽然笑了，那笑容里带着一种释然，像是终于找到了同类：“我就知道。你给我的感觉太奇怪了，和其他所有人都不一样。你没有那种……怎么说呢，那种被设定好的感觉。”
“被设定好？”萧炽抓住了这个词。
“对。”白无南用筷子戳着碗里的面条，“你不觉得这个世界很奇怪吗？每个人都像是提线木偶，按照固定的剧本生活。街角的卖花姑娘每天都会在那个时辰出现在那里，茶馆的说书先生永远讲那几段故事，就连城门口的乞丐讨钱的台词都不带变的。”
他抬起头，眼神里闪过一丝复杂的情绪：“但你不一样。”
你会出现在不该出现的地方，会做不符合身份的事，会说超出设定的话。所以我在想——你是不是和我一样，也是从外面掉进来的？”
萧炽沉默了良久，最终缓缓开口：“我不知道我是怎么来的。我只记得我上一秒还在加班，下一秒就在这里了。”
“加班？”白无南眨了眨眼，对这个词感到陌生。
“就是工作到很晚。”萧炽解释了一句，随即反问道，“你呢？你是怎么来到这里的？”
白无南的表情僵了一瞬。
他低下头，用筷子搅动着碗里的面条，声音闷闷的：“我不记得了。”
“不记得？”
“嗯。”白无南抬起头，笑容有些勉强，“我只记得我有意识的时候，就已经在这个世界里了。没有过去的记忆，不知道自己从哪里来，也不知道自己是谁。唯一知道的就是——我不属于这里。”
他指了指自己的太阳穴：“我的脑子里有一些不属于我的记忆碎片，好像是这个世界的剧情。我能通过这些碎片判断自己身处哪本小说，会遇到哪些角色，会发生什么事。但我自己的过去，一片空白。”
萧炽看着他，忽然觉得这个人身上那股挥之不去的疏离感有了合理的解释。
一个没有过去的人，在这个虚假的世界里挣扎求生，靠扮演各种各样的角色来隐藏自己真实的存在。
他所有的油滑和世故，不过是一件保护自己的外衣。
“那你现在打算怎么办？”萧炽问，“一直这样下去？”
“不然呢？”白无南苦笑，“我又找不到出去的办法，这个世界虽然假，但死了就是真死了。我只能先活着，走一步看一步。”
他顿了顿，忽然凑近了一些，眼中闪烁着某种光芒：“但是今天遇到你之后，我觉得事情可能有转机了。”
“什么意思？”
“你想啊，既然你能进来，说明这个世界一定有入口。既然有入口，那就一定有出口。”白无南越说越兴奋，“以前只有我一个人，很多线索都没法追查。但现在我们有两个人了，可以分工合作，效率至少翻一倍！”
萧炽看着他闪闪发亮的眼睛，忽然觉得这人还挺可爱的。
虽然他理智上知道不应该轻易相信一个刚认识的人，但直觉告诉他——这个叫白无南的家伙，值得信任。
“行。”萧炽伸出右手，“合作愉快。”
白无南愣了一下，随即笑着握住了他的手：“合作愉快。”
两只手握在一起的瞬间，像是某种无形的连接在这一刻建立了起来。
白无南点了点头，重新埋头吃面。
吃完面结账时，萧炽掏出荷包数铜板，白无南在一旁看着，忽然伸手按住他的手腕。
“等等。”
“怎么了？”
白无南从怀里摸出一块碎银子放在桌上：“这顿我请。”
萧炽挑眉：“你不是没钱吗？”
“刚才顺的。”白无南理直气壮地说，“从刘掌柜那儿顺的。反正他钱来路不正，我用一点也算是替天行道。”
萧炽无语地看着他，最终还是把那块碎银子收了回来：“行，那就当你请的。”
两人走出面馆时，天色已经完全暗下来了。
街上行人渐少，只有几家酒肆还亮着灯，传出阵阵划拳声和笑声。
白无南伸了个懒腰，仰头看着满天繁星：“今晚去哪儿睡？你有地方住吗？”
“我有个落脚的地方。”萧炽说，“城西有个废弃的土地庙，我暂时住在那里。”
“土地庙？”白无南皱了皱鼻子，“条件也太差了吧。”
“有的住就不错了。”萧炽转身朝城西走去，“你要是有更好的去处，我也不强求。”
“哎，等等我！”白无南快步追上来，“我也没说嫌弃啊。反正我也没地方去，挤一挤也行。”
……
城西的土地庙年久失修，大门歪了一半，屋顶的瓦片缺了好几块，月光从破洞里漏下来，在地面上投下斑驳的光影。
供桌上的土地公塑像蒙了厚厚一层灰，慈眉善目地端坐着，仿佛在嘲笑这两个无处可去的倒霉蛋。
萧炽推开半掩的木门，熟门熟路地从供桌底下拖出两个草垫子，又摸出火折子点燃墙角的一截蜡烛头。
昏黄的烛光亮起来的瞬间，整间破庙多了几分生气。
“你就住这儿？”白无南环顾四周，语气里带着明显的嫌弃，“连床被子都没有？”
“有就不错了。”萧炽把其中一个草垫子扔给他，“将就一晚，明天再说。”
白无南接住草垫子，倒也没再多说什么，利落地把它铺在相对干燥的角落里，一屁股坐了下去。
他靠着墙壁，双腿伸直，仰头看着屋顶的破洞，透过那个洞能看到一小片星空。
“你说，外面的世界是什么样的？”他忽然问。
萧炽在他对面坐下来，闻言看了他一眼：“你没出去过？”
“我说了，我不记得以前的事了。”白无南的语气很平淡，像是在陈述一件与自己无关的事情。
“我从有记忆开始就在这个世界里打转。有时候是古代，有时候是现代，有时候是修仙世界，有时候是末世废土。每个世界都不一样，但本质是一样的——都是假的。”
他伸出一只手，透过指缝看着烛光：“所有人都是纸片人，所有故事都是写好的剧本。只有我是多余的，是不该存在的。”
萧炽沉默了一会儿，问：“你怎么知道自己是不该存在的？”
“因为世界会排斥我。”白无南放下手，苦笑了一声，“你不知道我经历过多少次死里逃生。走在路上好好的，头顶的花盆忽然掉下来；站在河边看风景，脚下的石头莫名其妙松动；就连睡觉都会被塌方的房子砸醒。就好像这个世界在不断地提醒我——你不属于这里，滚出去。”
他说得很轻松，但萧炽能听出那些话语背后的沉重。
一次两次可以说是意外，但次数多了，就只能用恶意来解释。
“那你有没有想过，为什么你会出现在这里？”萧炽问。
“想过，但想不明白。”白无南摇摇头，“我脑子里只有一些零碎的片段，像是某本小说的剧情梗概，还有一些乱七八糟的技能——比如怎么撬锁，怎么易容，怎么模仿别人的声音。但这些技能是怎么来的，我完全没有印象。”
“技能？”萧炽抓住了重点，“你会易容？”
“会一点点。”白无南谦虚地说，但眼中的得意出卖了他，“不算精通，但骗过一般人足够了，毕竟在这个世界里混饭吃，没点本事早就死了八百回了。”
萧炽若有所思地点了点头。
他忽然想到一个问题：“既然你会易容，那现在的这张脸是你的本来面目吗？”
白无南愣住了。
他张了张嘴，想说些什么，却又闭上了。
过了好一会儿，他才低声说：“我不知道。”
“不知道？”
“我真的不知道。”白无南的表情有些茫然，“我从有记忆开始就是这副样子。但我不敢确定这就是我原本的脸，因为我没有参照物。也许我现在的样子也是某个角色的伪装，只是我自己忘了而已。”
他的声音越来越低，最后几乎听不见：“有时候我会想，我到底是谁？我有没有真正的名字？有没有家人朋友？我为什么会失去记忆？这些问题一个接一个地冒出来，但没有一个能找到答案。”
萧炽看着他难得流露出的脆弱神情，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
他想了想，开口说道：“那就去找答案。”
白无南抬起头看他。
“既然想不起来，就别想了。”萧炽说，“与其纠结过去，不如往前走。你不是说要找出离开这个世界的方法吗？那就去找。在这个过程中，说不定也能找回你的记忆。”
白无南怔怔地看着他，半晌，忽然笑了出来：“你这人说话还挺有道理的。”
“那是，毕竟我是卖糖葫芦的。”
“卖糖葫芦的和说话有道理之间有什么必然联系吗？”
“当然有。”萧炽一本正经地说，“卖糖葫芦需要吆喝，吆喝需要口才，口才好了自然就能说出几句有道理的话来。”
白无南被他这番歪理逗笑了，笑得前仰后合，差点从草垫子上滚下去。
萧炽看着他笑，嘴角也不自觉地上扬了一点。
这人笑起来的样子，倒是比装模作样的时候顺眼多了。
笑够了，白无南擦了擦眼角笑出来的眼泪，长长地舒了一口气：“好吧，既然决定合作了，那我们先交换一下情报。你知道多少关于这个世界的信息？”
萧炽整理了一下思路，把他脑海中那些混乱的小说剧情大致梳理了一遍：“据我所知，我们现在所处的这个世界融合了好几本小说的剧情。”
“主线应该是《将军的替身新娘》，也就是今天我们看到的那个将军沈渊的故事。除此之外，还有几条支线，涉及江湖恩怨、宫廷斗争之类的元素。”
“我也是这么判断的。”白无南点点头，“我脑中的剧情碎片也指向了这几条线。问题是，我们并不需要参与这些剧情，对吧？”
“不需要。”萧炽肯定地说，“我们的目标是找到离开的方法，而不是给那些男女主角当配角。”
“那就好办了。”白无南坐直了身体，“按照我的经验，每个小说世界都有一个核心节点，类似于支撑整个世界的支柱。只要能找到那个节点并破坏它，世界就会崩塌，我们也就能脱离出去了。”
萧炽皱了皱眉：“破坏节点会导致世界崩塌？那这个世界里的人呢？”
白无南愣了一下，明白了他的意思：“你是说……那些NPC？”
“虽然是假的，但他们也有自己的意识和生活。”萧炽说，“如果只是为了我们自己出去就毁掉整个世界，那和杀人犯有什么区别？”
白无南沉默了。
他从来没想过这个问题。
在他的认知里，这个世界里的人都是纸片人，是虚构的角色，不值得投入感情，但萧炽的话让他不得不重新审视自己的想法。
“你说得对。”他最终承认，“我确实没考虑过他们的感受。可能是因为我在这里待得太久了，不知不觉就把所有人都当成了背景板。”
“我不是在指责你。”萧炽放缓了语气，“我只是觉得，应该有更好的办法。”
白无南点了点头，陷入了沉思。
烛火跳动了一下，发出轻微的噼啪声。
庙外的草丛里传来虫鸣，此起彼伏，像是在演奏一首夏夜的协奏曲。
“那我们换个思路。”白无南忽然说，“既然不能毁灭世界，那我们就找找有没有‘门’之类的东西。小说里不是经常有这样的设定吗？某个特定的地点，或者某个特定的时间，会出现通往异世界的通道。”
“这个思路可行。”萧炽赞同道，“不过需要大量的信息收集。”
“交给我。”白无南拍着胸脯保证，“我最擅长的就是打听消息。明天开始，我去城里各处转转，看看能不能找到什么线索。”
“那我负责分析情报和制定计划。”
“成交。”
两人击掌为盟，算是正式确立了合作关系。
夜更深了，蜡烛也快要燃尽。
白无南打了个哈欠，眼皮开始打架。他缩了缩身子，把自己蜷成一团，靠在墙上准备入睡。
萧炽看了他一眼，脱下自己的外衣扔了过去：“盖上，晚上凉。”
白无南迷迷糊糊地接住衣服，嘟囔了一句“谢了”，便把衣服裹在身上，翻了个身，很快就发出了均匀的呼吸声。
萧炽却没有睡意。
他坐在烛火旁，看着白无南安静的睡颜，心中思绪万千。
这个人身上有太多的谜团。
他的失忆，他的技能，他与这个世界格格不入的特质——每一件事都透着蹊跷。但萧炽有一种直觉，只要跟着这个人走下去，就一定能找到回家的路。
至于为什么会这么相信一个刚认识的人……
萧炽自己也说不清楚。
也许是白无南眼中偶尔闪过的孤独，让他想起了曾经的自己。
也许是这个虚假的世界里，只有这个人给了他一丝真实的感觉。
不管怎样，既然选择了相信，那就一路走到黑吧。
他吹灭了蜡烛，在黑暗中躺了下来。
窗外，月亮悄悄爬上了中天，清冷的月光洒在破庙的门槛上，照亮了一只不知何时出现的黑色蝴蝶。
那蝴蝶静静地停在门槛上，翅膀微微翕动，像是在注视着庙内沉睡的两个人。
片刻后，它振翅飞起，消失在夜色之中。
