《宦官的退休生活》若美

174、井底残迹

　　这死寂并未持续太久，便被一种规律而沉重的辘轳转动声打破了。

　　天色尚未亮透，晨曦是一抹微弱的青灰色，勉强勾勒出宫城西角门那巍峨的轮廓。

　　门外那口平日里供守卫与杂役取水的水井，此刻已被数十名影卫封锁，寻常人根本无法靠近。

　　三架巨大的辘轳被临时架在井口，十几名精壮的汉子赤着上臂，在寒冷的晨风中呼着白气，合力将一桶桶浑浊的井水从深处提上来，哗啦啦地倒进旁边的水渠。

　　水渠很快被填满，浑黄的泥水顺着地势流向远处的御沟，带走井中沉淀了不知多少年的秘密。

　　柳明轩蹲在井口旁，一身刑部官服被夜露打得微湿。

　　他手里提着一盏防风的灯笼，昏黄的光线被井口吞噬，只能照亮下方几尺深的水面，更深处则是一片化不开的浓墨。

　　他紧盯着那不断下降的水位，眉头拧成了一个疙瘩。

　　这口井，太深了。

　　抽水的声音持续了约莫半个多时辰，辘轳转动的节奏终于慢了下来，提上来的水桶里，水越来越少，泥浆越来越多。

　　“见底了！”一名影卫低喝一声。

　　柳明轩立刻将灯笼凑到井口，小心地探身往下照。

　　光线穿透薄薄的晨雾，映出井底厚厚一层黑色的淤泥，而在淤泥中央，似乎有一个不规则的凸起，像一团被随意丢弃的破布。

　　阿丑不知何时已站到他身后，身上系好了粗壮的绳索。

　　他没有多说一个字，只对旁边的影卫打了个手势。

　　绳索的另一端被牢牢固定在辘轳上，他抓着绳子，双脚在井壁上轻轻一点，整个人便如一只壁虎般，悄无声息地滑入了深井之中。

　　随着他的下降，一股混杂着腐烂水草与铁锈味的腥腐之气，从井底直冲上来，熏得井口的人都忍不住皱起了眉。

　　“啪嗒。”

　　阿丑的双脚稳稳踩进了没过脚踝的淤泥里，黏腻冰冷的触感顺着靴底传来。

　　他没有理会，目光死死锁定着灯光下那团模糊的黑影。

　　他拔出腰间的短刀，没有用刀锋，而是用刀柄小心地拨开层层叠叠的淤泥。

　　淤泥下，先是露出了一截僵硬的手指，指甲因长时间浸泡而发白，微微蜷曲着，像是在生命的最后一刻想要抓住什么。

　　阿丑的动作顿了一下。

　　他继续用刀柄拨开淤泥，一张年轻却浮肿苍白的脸，逐渐显露出来。

　　那张脸的眼睛紧闭着，嘴唇微微张开，仿佛有一声无声的惊呼被永远凝固在了那里。

　　即便被水泡得有些变形，阿丑还是一眼就认了出来。

　　是小顺子。

　　他蹲下身，将尸体周围的淤泥清理干净。

　　小顺子的后脑有一个明显的钝器击打伤口，伤口被水泡得发白，皮肉外翻，看起来触目惊心。

　　脖子上还紧紧勒着一条粗麻绳，绳子的另一端，系着一块足有半人头大小的青石，显然是凶手为了沉尸灭口而做的手脚。

　　阿丑沉默地检查完，对着井口打了个手势。

　　上面的影卫立刻放下一个巨大的布兜，他小心地将小顺子的尸身放入兜中，系好绳结，示意可以拉上去了。

　　尸体被缓缓吊上井口，平放在冰冷的青砖地上。

　　清晨微弱的光线照在他扭曲的脸上，那是一种混杂着惊恐与不甘的表情，死不瞑目。

　　画皮带着几名“鸦群”的部下上前，用一张草席将尸体盖住，隔绝了旁人的视线。

　　阿丑没有立刻上来，他在井底又搜寻了一圈，确认再无他物，才攀着绳索回到了地面。

　　他没有去看那具尸体，径直走到柳明轩面前，从怀里取出一块帕子，擦了擦手上的泥污，然后蹲下身，伸手扯开小顺子那件湿透的内监服。

　　在衣襟的内侧，他摸到了一块微微凸起的硬物。

　　他毫不犹豫地拔出短刀，用刀尖精准地挑开缝死的线头，从那小小的夹层里，取出一块被叠得极紧、只有指甲盖大小的油布。

　　油布被水浸透了，但包裹得极其严实。

　　阿丑小心翼翼地展开，发现内层奇迹般地还是干的。

　　油布里面，包着两样东西——一小片沾满了早已干涸发黑的血迹的衣角，和一根从中断成两截的银簪。

　　阿丑将那两样东西放在一块干净的白布上，站起身，对柳明轩低声道：“这里交给你了。”说罢，便捧着那块白布，步履如风，朝着行辕的方向疾行而去。

　　静室内，烛火燃了一夜，短了一大截。

　　魏渊已经醒了，他没有传人伺候，就那么靠在引枕上，一动不动，像一尊失了魂的玉像。

　　当莫问引着阿丑进来时，他的视线才缓缓动了一下，落在了阿丑捧着的那块白布上。

　　阿丑将白布放到榻边的小几上，摊开。

　　那根断成两截的银簪，在昏黄的烛光下，泛着冷寂的光。

　　魏渊的目光就那么定定地落在那根簪子上，没有伸手，也没有说话。

　　他就那么看着，看着那参差不齐的断口，仿佛能看到它被生生折断时，那瞬间的决绝与惨烈。

　　屋子里静得可怕，只能听见魏渊那细微而压抑的呼吸声。

　　过了很久，久到莫问都以为他不会再开口时，魏渊的声音才轻飘飘地响了起来，带着一丝被晨露打湿的沙哑。

　　“这根簪子，”他说，“是先帝永昌元年赏给高望的。”

　　阿丑和莫问都屏住了呼吸。

　　“那时候，高望还在乾元殿当值，先帝处理完政务，心情好，瞧见他帽沿上光秃秃的，就随手从自己的冠上拔下这根簪子，亲自给他别了上去。”魏渊的语速很慢，像是在回忆一件极其遥远的事，“先帝说，‘你戴这个，朕看着亲切。’”

　　他停顿了一下，眼睫微微垂下，遮住了眼底翻涌的情绪。

　　“高望后来一直留着它，当宝贝似的。临终前，他将这簪子交给了小顺子，是当信物用的——若有一日，有人拿着这簪子找到老奴，老奴便知，那是他的人，是可以托付性命的人。”

　　他说完，缓缓闭上了眼睛。

　　那双总是藏着无尽算计的眼，此刻紧紧闭合，仿佛不愿再看这世间任何一丝污秽。

　　他搭在被面的右手，五指慢慢收拢，攥紧了身下的锦被，指节因用力而一根根凸起，泛着青白。

　　阿-丑沉默地看着他，然后将视线移向那片染血的衣角。

　　布料质地粗劣，像是寻常杂役所穿外袍的一角，边缘撕裂不齐，是被蛮力硬生生扯下来的。

　　柳明轩此时也已记完了笔录，他凑近看了看，低声对阿丑说：“衣角上的血迹已经完全干透，变成了黑褐色，看这浸染的程度，至少是两日之前留下的。”

　　阿丑点了点头，没有说话。

　　他小心地将断簪和血衣角一并收入一个随身带来的小木匣中，用一把精巧的铜锁锁好，然后将匣子交给了莫问，示意他妥善保管。

　　做完这一切，他回头看了一眼榻上闭目不语的魏渊，那张苍白的脸上看不出任何情绪，只有微微颤动的眼睫，泄露了主人内心那片早已翻江倒海的冰海。

　　阿丑没有出声打扰，只对莫问躬了躬身，便悄无声息地退出了静室。

　　廊下，画皮正等着他，身上的夜行衣还带着井口那股特有的阴冷气息。

　　他见阿丑出来，上前几步，用只有两人能听见的声音飞快地说了几句话。

　　阿丑听完，沉默了许久，那张素来冷硬如铁的面庞上，第一次浮现出一丝难以言喻的疲惫。

　　他挥了挥手，声音压得极低：“将小顺子的尸身，连夜送到城外义庄。用草席裹了，对外只说是无名浮尸。待此事了结，再给他……寻一处风水好的地方。”

　　画皮点了点头，转身正要离去，却又像想起什么似的，从袖中取出一张被捻得发皱的纸条递给阿丑。

　　“这是从井口附近的墙缝里找到的，像是才塞进去不久。”

　　阿丑接过，展开纸条。

　　借着廊下悬挂的灯笼光，只见那张小小的纸条上，用指甲蘸着泥水印出了一个字。

　　——闻。

　　阿丑的瞳孔猛地一缩。

　　他迅速将纸条对折，收入怀中，没有再看第二眼。

　　他转过头，望向那扇紧闭的静室门。

　　窗纸后，昏暗的灯光依旧亮着，映出一个孤寂而一动不动的影子。

　　天，已经开始亮了。

　　那片诡异的死寂被彻底打破，远处传来了早起小贩的叫卖声，宫城新的一天，似乎就要这样开始了。

　　可阿丑知道，真正的黑夜，才刚刚降临。