《宦官的退休生活》若美

171、风透重帷

　　午后的阳光透过窗纸落在静室的地砖上，带着一层浅淡的金黄色。

　　魏渊靠在枕上，听阿丑将小顺子昨日下午被尚膳监管事陈保忠传唤的事说完，没有立刻开口。

　　他的手搭在膝盖上，指节轻轻敲了两下，问阿丑，陈保忠入宫几年了。

　　“查过了，十二年。”阿丑的声音一如既往地平直，像一块被冰水浸过的石头，“先在慈宁宫当杂役，三年前才被提拔到尚膳监做管事。此人平日与几位常在御前行走的内侍关系不错，送些点心果子，说几句应景的闲话，但从不显眼，也未见他与太后娘娘身边的人有任何明面上的往来。”

　　魏渊听完，点了点头。

　　这种人才最难察觉。

　　像阴沟里的水草，不声不响，等到缠住脚踝的时候，已经晚了。

　　“让小顺子身边的人，再多缩一圈。”他的声音里听不出情绪，“他的一日三餐，入口的东西，都过一遍。但不要动陈保忠，也别让小顺子察觉到异样。我倒要看看，太后这条线，能放多长。”

　　阿丑应下，又提起另一件事。

　　“主子，昨夜‘鸦群’在五城兵马司的档案库里，查到了一条旧记录。”他从袖中取出一张薄纸，上面用炭笔拓印着几个字，“法照五年前曾以‘重修大相国寺佛塔’为名，向京城几家富商募捐了一大笔银两。募捐的账册上，有一位捐了三万两、却不留姓名的‘功德主’，只记了一个‘闻’字。”

　　阿丑将纸递上。

　　那是一个写得极为潦草的“闻”字，几乎只剩一个轮廓，像是执笔者匆忙间随手一划。

　　“记录是用寻常的账房毛笔写的，墨迹已有些年头，不好追查。但‘鸦群’已从这个‘闻’字入手，正在暗中排查京城及周边所有与闻家沾边的商号和产业。”

　　魏渊没有接那张纸，只是扫了一眼。

　　“不必着急查全。”他的声音很淡，“闻家树大根深，商号遍布南北，全都查一遍，动静太大。先从这三万两银子的出处着手，摸清背后具体是哪个人，哪笔生意。实物证据，永远比任何口供都有用。”

　　阿丑点头，将那张纸收回袖中，记下了。

　　正说着，廊下传来轻微的脚步声。

　　柳明轩午后又来了行辕，面色比晨间更沉了几分，直接被阿丑引到了静室门口。

　　他没有进去，只隔着门帘，将一份刚从刑部抄来的档案摊在了廊下的小几上。

　　“魏爷，这是法照供出的那几个商贾名录。”柳明轩的声音压得很低，带着一丝急切，“下官让人核对过了，大多是些寻常的米面粮油商人，唯独一个，叫张元昌的，有些蹊跷。”

　　魏渊的目光穿过门帘，落在那个名字上。

　　“此人是京西门头沟一家煤窑的东家。”

　　魏渊的眉心几不可察地蹙了一下，问道：“他除了开煤窑，还做什么生意？”

　　“查过了。”柳明轩显然是有备而来，“他还经营着京城到保定一线的货运脚行，名下有几家客栈和当铺。家资算得上丰厚，但远不是京城里最顶尖的富商。下官想不通，一个开煤窑的，为何要跟法照扯上关系，还掺和到囤积药材这种事里来？”

　　静室内沉默了片刻，只听见魏渊手中那串紫檀佛珠轻轻磕碰的声音。

　　“法照一个方外之人，与一个煤窑老板往来密切，这本身就不寻常。”魏渊的声音从门内传来，带着一丝冷意，“柳大人，派几个信得过的人，去查这个张元昌的货运线路，特别是过去半年里，他名下的脚行有没有往北方运过什么不应该运的东西。”

　　柳明轩心头一凛，瞬间明白了魏渊的意思。

　　煤，是民生之本，但也是军中铸造兵刃、过冬取暖的必需品。

　　若张元昌的货运脚行，打着运煤的旗号，往北边藩镇输送违禁之物……

　　他不敢再想下去，拱手道：“下官这就去办。”

　　柳明轩刚走，阿丑便从院外重新进来，袖口沾了半片不知从哪飘来的枯叶。

　　他站在榻前，声音比刚才更低了几分。

　　“主子，福安托人传来话——太后今日午后，召见了太医院前任院判赵允恭的遗孀入宫，赏了不少东西，包括一对赤金镯子和几匹上好的江南贡绸。”

　　阿丑顿了顿，补充道：“福安特意叮嘱，说这条消息务必第一时间递出来，因为这位赵允恭，正是当年负责为先帝配制‘养生丹’的那位太医。”

　　魏渊听到这里，眼神终于微微一沉。

　　他没有立刻开口，只是下意识地伸出手，将枕边那颗被他摩挲得温润光滑的鹅卵石握在了掌心。

　　冰凉的石面贴着滚烫的掌心，带来一种尖锐的刺痛感。

　　那封染血的遗诏，那句未写完的“查……”，那个仓促绽放的血色花朵，再一次灼烧着他的脑海。

　　“养生丹……”他低声重复着这三个字，声音里透着一股彻骨的寒意。

　　良久，他才对阿丑说：“让‘鸦群’想办法，查查赵允恭家当年留下的医案记录，特别是先帝从启用养生丹到停用之间的脉案变化。若能找到与那封信上的笔迹、病症描述能相互印证的记录，此事，便算是摸到了线头。”

　　阿丑躬身领命，正要退下，忽然想起一事。

　　“主子，方才柳大人临走前，还提到一桩事。他说法照在供述中，说自己当初决定囤积药材，是听了‘一位南边来的客商’的劝说，那人断言京城入秋后必有大疫，提前备药可大赚一笔。”

　　魏渊眼睫微抬：“那客商的姓名、相貌？”

　　“法照说，那人自称姓马，三十余岁，面白微须，说话带着些江南口音。之后，便再没见过此人。”

　　静室内又一次陷入了沉默。

　　窗外的天光正在一点点褪去，暮色如潮水般悄然漫上。

　　“此人，要么是恰巧说中，要么……就是提前知道会有这场疫病。”魏渊的声音在昏暗中显得格外清晰，“若是后者，那这场从永宁镇开始的瘟疫，从头到尾，便都不只是天灾。”

　　油灯不知什么时候已经没人点起，魏渊的脸完全隐没在了阴影里，看不分明，只有那双眼睛，在晦暗的光线里，亮得惊人，像两簇在灰烬深处死而复燃的鬼火。

　　他靠在枕上，一动不动，仿佛已经与这片沉沉的暮色融为了一体，在静静地等待着什么。

　　天色擦黑时，静室的门被猛地推开，阿丑的脚步比平时急了不止一分。

　　他甚至忘了先通报，径直闯了进来，带着一身浓重的夜露寒气，“扑通”一声跪在了榻前。