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20、生活的烟火气 顾砚之眼底 ...
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顾砚之眼底瞬间亮了亮，心头欢喜得像是绽开了花，但面上却还强装着沉稳，只温言含笑应下，但走路的脚步都轻快了几分，立刻着手准备。
她先取来寻常布衣，又亲自执笔，为姜清辞易容。
不过片刻功夫，镜中那位娇贵公主便已不见，取而代之的是一位眉眼清俊、肤色略沉、气质内敛的少年公子，连下颌线条都被刻意修饰得利落几分。
脂粉不施，珠玉尽卸。
若不是朝夕相对，便是熟人迎面走过，也未必能认出真身。
姜清辞望着镜中全然陌生的少年模样，心头惊撼久久不散，忍不住抬眼看向身侧的人，轻声叹道：“顾砚之，你……还有什么是本宫不知道的？”
顾砚之指尖一顿，抬眸与她在镜中相视。
往日里的拘谨疏离，竟在这一刻淡去不少，眼底掠过一丝极浅的笑意，语气带着几分难得的俏皮：“多着呢。”
“不急，等殿下慢慢了解臣。”
一旁小雨、小娅、小梨也早已换了男装，五人皆是一身素布短打，毫无贵气可言。
顾砚之确认无误，才领着她们自府中一条隐秘暗道离开，悄无声息地出了将军府，一路往东市而去。
一踏入东市菜场，喧闹的人声扑面而来。
吆喝声、讨价声、孩童嬉闹声混在一起，鱼虾的腥气、蔬菜的清香、肉摊的油香缠缠绕绕，是深宫之中永远也闻不到的、最鲜活滚烫的人间烟火。
姜清辞自幼长在锦绣堆中，何曾踏过这等市井之地，一时竟有些局促，手足无措地站在原地，连脚步都不知该往哪放。
而顾砚之，却像鱼入大海。
她熟门熟路地穿过人群，与每个摊主都熟稔招呼，从不算计价钱，只按对方说的数目，足额付账，甚至常常多给。
“李叔，今日鲜虾看着鲜活，给我称两斤。”
“王婶，这青菜鲜嫩，给我拿两把。”
更让姜清辞心惊的是，她竟与每个摊主都相熟。
谁家孩子病了，谁家欠了债，谁家最近受灾收成不好，她全都一清二楚。
说话间，不动声色地多给些钱，或是故意多买些菜，悄悄帮衬一把，自然得仿佛本就该如此。
姜清辞站一旁，静静看着她穿梭在摊位之间。
看着她弯腰挑菜，看着她轻声与人答话，看着她将铜钱稳稳递到摊主手中。
姜清辞忽然觉得自己过往那些锦衣玉食、深宫忧愁，在这真实滚烫的人间烟火前，显得那么单薄，那么不真切。
就在这时，不远处一个卖水产的摊位前，一个清秀的少女红着脸，将一筐最新鲜、个头最大的鱼递到顾砚之面前。
“顾、顾公子，今日最好的都给你留着。”
少女怯生生地把竹筐往前推了推，里面的鲜鱼条条肥硕鲜活，是她天不亮就从河里捞上来、挑了又挑的最好货色。
她指尖粗糙皲裂，指节上还带着几道未愈合的细小伤口，手背被冷水泡得泛白，一看便是天没亮就起身劳作的模样。
顾砚之的目光轻轻落在她那双伤痕累累的手上，眉头几不可查地蹙了一下：“张叔呢？怎么今日就你一人看摊？我记得……今日是学堂讲学的时间，你怎么没去？”
这话一出，少女的眼圈瞬间就红了。
她攥着洗得发白的衣角，头埋得更低，声音细得像蚊子哼：“我爹不让我读了……家里弟弟妹妹多，开销大，他说，女儿家读书没用，不如在家干活补贴家用。今年灾情又重，收成不好，我……”
后面的话，她哽咽着说不下去，只死死咬着下唇，不让眼泪掉下来。
顾砚之没再多言，只是深深地看了她一眼。
那眼神里没有居高临下的怜悯，只有一片沉静的了然与理解。
然后她从袖中摸出一小袋碎银，不由分说塞进少女手里。
那分量远超这筐鱼的价钱，少女慌忙推拒，哽咽着说太多了、不值这个价。
顾砚之却按住她的手腕，语气平静却不容置疑：“阿菱，你的鱼是今日上品，新鲜肥嫩，就值这个价钱。”
紧跟着又道：“明天起，来我小院帮忙吧，活不重，工钱照给，正好赶得及去学堂。”
少女握着那袋带着温度的碎银，眼泪终于忍不住滚落，却不是因为难过，而是憋了太久的委屈与感动。
她其实从第一眼见到顾砚之起，就悄悄把这个人放在了心底。
她知道自己身份低微，一个吃不饱穿不暖的农家女儿，配不上眼前这般温润可靠的顾公子，所以她从不敢有半分奢望，只敢用自己最笨拙的方式喜欢着——
顾砚之近些日子隔三差五便会来买鱼，她就把最新鲜最肥的全都偷偷留下。
前几日顾砚之没来，她依旧守着等了好几日，不慎死了几条，回家还被爹娘好一顿打骂。
顾砚之随口夸过一句，你家的嫩青菜也很好吃，她就把自家院里最好的一筐悄悄塞过去。
少女心里比谁都清楚。
她模样生得清秀，旁人也时常同她说，她有几分姿色。
可这几分姿色，落在市井里，多半不是什么好事。
常来买鱼的客人里，总有那么几双眼睛，赤裸裸地黏在她身上，带着打量、轻佻与贪婪，让她浑身发毛，却只能低头忍着。
只有顾砚之。
眼底只有纯粹的心疼、尊重与关照，没有半分旁的情愫，干净得像春日里吹过河面的风，清清爽爽，坦坦荡荡。
她是真的在为她的遭遇不平，真的在为她的未来着想，真的打心底里希望她能好好读书、好好活下去。
少女望着顾砚之真诚的眉眼，眼泪掉得更凶，身子一软便想往下跪，重重给她磕个头谢恩。
顾砚之眼疾手快，一把稳稳将她扶住，力道温和却不容推脱，半点不让她屈身。
她皱了下眉，语气依旧软和，却带着几分认真：“别跪。”
“好好读书，比什么都强。”
这一幕，全都落在不远处的姜清辞眼里。
她站在人声鼎沸的市集中央，看着顾砚之低头认真安慰阿菱的模样，看着少女眼底藏不住的倾慕与羞涩，看着两人之间那份干净又温和的距离。
心口忽然莫名一紧，一股说不清道不明的闷意缓缓涌上来，细细密密地缠在心头，连她自己都闹不明白，这到底是何情绪。
顾砚之拎着装满鱼虾的竹篮走回来，额角沾着点薄汗，却依旧放轻了语气，细心凑到姜清辞身边小声的问：“殿下，看看还想吃些什么？蔬菜或是点心，臣差不多都能做一些。”
“正好为昨晚的事情，亲自给殿下赔罪。”
姜清辞心头正堵着一丝莫名的闷意，闻言故意别开脸不去看她，目光漫无目的地扫向远处，却忽然被街角一抹鲜亮的色彩定住。
是卖小糖人的摊子。
麦芽糖被捏得灵动可爱，栩栩如生，连一旁跟着的小梨，小雨和小娅都眼睛发亮，忍不住踮脚张望，被那股甜香勾得挪不开步子。
顾砚之一眼就瞧明白了，眼底漾起浅淡的笑意，伸手轻轻拽了拽几人的衣袖，又朝姜清辞偏了偏头：“走，过去瞧瞧。”
一行人围到糖人摊前，才看清最近京中风靡的西游记系列，糖人师傅按着故事里的人物捏制，个个活灵活现。
姜清辞的目光不自觉落在唐僧的小糖人上，白衣僧帽，眉目温雅，乖巧又精致，她盯着看了好一会儿，连自己都没察觉嘴角微微放松。
顾砚之看在眼里，轻声道：“想要这个？”
姜清辞略显不自然地点了下头。
小雨活泼，立刻挑了威风凛凛的孙悟空，小娅文静，选了忠厚老实的沙僧，小梨，选了俊俏的白龙马。
轮到顾砚之，只剩下一个圆滚滚、憨头憨脑的猪八戒。
她拎起那只小猪糖人，整张脸瞬间垮成苦瓜脸，一脸生无可恋：“怎么就剩他了……”
小雨和小娅憋不住，当场噗嗤一声哄笑起来，主仆三人毫无规矩，闹成一团。
连一旁侍立的小梨，也被这轻快的笑意染动，唇角悄悄弯起，低着头轻轻笑了出来。
姜清辞起初还不懂其中趣味，只是觉得顾砚之那副委屈巴巴的模样憨态可掬，等路上听她们叽叽喳喳讲完整本《西游记》的故事，才后知后觉反应过来——
唐僧是师父，孙悟空是大师兄，沙僧是三师弟，而顾砚之手里的，是贪吃又憨傻的二徒弟猪八戒。
她愣了一瞬，再也绷不住，唇角轻轻上扬，随即笑意越来越深，眉眼弯弯，清清脆脆地笑了出来。
那是真正轻松、毫无防备、发自心底的笑。
顾砚之见状，立刻抱着猪八戒糖人凑过来，装出一副委屈巴巴的样子，故意拖长语调打趣：“好啊～师父，你居然笑话自己的徒弟！”
她又转头对着小雨挤眉弄眼，假装抹眼泪：“大师兄，你快给俺老猪评评理！师父欺负人！吼吼”
末了，还故意学了说书人讲猪八戒时，特有的几声猪叫声。
那副活灵活现的憨样，逗得众人笑得直不起腰。
姜清辞站在一片欢声笑语里，看着眼前毫无尊卑、没有猜忌、不用戒备、不必伪装的氛围，心底那堵竖了许多年的高墙，第一次悄无声息地塌了一角。
这么多年，深宫内院，步步惊心，她从未像此刻这般轻松，这般毫无负担地开心。
阳光落在小糖人上，甜香弥漫在空气里，身边是热热闹闹的人间烟火，身旁是憨傻真诚的顾砚之。
姜清辞笑着笑着，眼底悄悄泛起一层极浅的暖意。
——
回到府里，一进厨房就热闹开了。
小娅握着菜刀切菜，刀法利落；小雨在一旁递盘递碗、擦桌烧火，叽叽喳喳地跟小娅说话。
顾砚之撸起袖子，系上一条素色布围裙，俨然一副当家大厨的模样，灶火一点，锅勺一掂，瞬间进入状态。
热油“滋啦”一声响，香气立刻漫了半个厨房。
姜清辞站在门口，进也不是，退也不是。
她自幼在深宫长大，锦衣玉食，十指不沾阳春水，厨房里的事一概不懂，看着眼前热火朝天的景象，竟有些手足无措，像个多余的人。
她越站越不自在，怕挡着她们做事，又不好意思干看着，最后默默缩到角落的小凳子旁，和小梨一起拿起一瓣蒜，低着头安安静静地扒了起来。
但是目光却不受控制的，一直落在顾砚之身上。
她只见她颠锅、翻炒、调味，动作熟练又麻利。
整个人被灶火映得暖融融的，完全没有半点官威架子，倒像个常年掌勺的居家好手。
每炒好一个菜，顾砚之先用盘子盛出，然后左右看看没人盯她，飞快捏起一小块塞进嘴里，腮帮子微微鼓起，嚼得一脸满足，还煞有介事地点头，“嗯，我先帮大家尝尝，咸淡，刚好，刚好。”
那小动作，偷偷摸摸又理直气壮，憨得要命。
姜清辞蹲在角落里扒蒜，看得清清楚楚，唇角不自觉地往上弯。
她又一次窥见了，截然不同的顾砚之。
“殿下。”顾砚之回头撞见蹲在角落的姜清辞，心头陡然一惊。
她连忙快步走近，伸手便想将人扶起，可瞥见自己沾满油渍的手，又窘迫地缩了回去，温声劝道：“你怎么来此处了？灶间油烟重，您去厅堂稍坐等候便好。”
可姜清辞轻轻摇了摇头，指尖还沾着细碎蒜皮，未曾挪动半步，她带着几分难得的贪恋：“本宫，在这里……也挺好，有点好奇。”
看着热气腾腾的厨房，听着锅碗瓢盆的声响，闻着满室饭菜香，再看看那个偷吃试菜、忙得不亦乐乎的顾砚之。
姜清辞忽然觉得，这人间烟火，原来真的能暖到人心里。
——
不久，饭菜一一摆上桌，香气满室。
小梨、小雨、小娅三人垂手立在一旁，静候侍奉，不敢有半分惊扰。
往常每逢顾砚之回京的这几日，主仆几人许久未见，顾砚之都爱亲自下厨，然后和小雨和小娅陪着她一同用膳，三人说说笑笑，倒也热闹。
可今日姜清辞坐在席上，那两位小丫鬟纵然心里盼着能跟着主子一同微服出府逛街，却也实在不敢与公主殿下同席用饭。
顾砚之瞧着两人此时突然拘谨不安的模样，轻笑一声，也不为难她们。
“你们不必在这儿候着了。”
她拿起公筷，将桌上几道精致可口的菜肴一一拨进食盒里，码得整整齐齐，语气温和：“这些你们带回屋去慢慢吃，今日不用伺候，都下去歇着吧。”
小雨与小娅如蒙大赦，连忙屈膝行礼，匆匆退了出去。
小梨见状，也接收到公主眼底温和的示意，轻手轻脚跟上两人，一同退下用餐去了。
顷刻间，殿内便只剩下姜清辞与顾砚之二人，连一丝多余的声响都没了。
顾砚之没多说什么，只是安静地执筷，不断往姜清辞碗中夹菜。
清蒸的鱼腩、鲜嫩的笋尖、软糯的糕饼……一样一样，堆得碗沿都快满了。
她见姜清辞许久没有动筷，心头悄悄漫上一丝失落，垂眸看着碗碟，声音里带着几分小心翼翼的难过与试探：“殿下，臣做的……不好吃吗？”
姜清辞望着她眼底那份真挚又紧张的模样，心头又是一软。
她没有立刻答话，而是拿起银筷，十分捧场地夹起那片软嫩鲜美的鱼腩，认真送入口中，细细咀嚼后才轻轻点了点头，带着毋庸置疑的真诚：“很好吃。”
顿了顿，她又轻声补充了一句：“比宫里的还要合心意。”
听到这句表扬，顾砚之的眼睛瞬间亮了起来，像是被骤然点亮的星辰，嘴角抑制不住地向上扬起，连耳尖都微微泛起了薄红。
“真的吗？”
她瞬间来了精神，夹菜的动作愈发殷勤，嘴里已经开始兴致勃勃地规划起来：“那下次，臣带殿下去吃城南那家老字号的点心，还有西街的糖水，味道极好。等过几日天气好些，我们还可以去城郊的别院小住，那里臣还自己种了一些菜，做您爱吃的地三鲜……”
她絮絮叨叨，全是关于两人的下次、以后、未来。
姜清辞就这么静静听着，指尖捏着银筷，整个人都有些恍惚。
难道这就是夫妻之间的相濡以沫吗？
姜清辞在心底轻轻问自己。从什么时候开始，他们之间就有些不一样了。
才不过几日的功夫。
姜清辞望着眼前眉眼温柔、絮絮叨叨的人，心头轻轻一软。
如果能一直这个样子，倒是也很好。
