《卿心雪》谷铃

2、第二回 王爷不喜欢

　　我将沈崇与周怀密谋杀害萧凛的计划，一字不漏地告诉萧凛。

　　萧凛平静地听完，没言语，好似已见怪不怪，反倒是抬头望着身旁梨树光秃秃的枝丫，陷入沉思。

　　“这树，本王似乎在太傅府中见过。”

　　我爹在世时，萧凛的确曾经来过府中。

　　那时，我并未与他照面。

　　“此树是父亲为母亲所栽。父亲走后，与母亲合葬于此，我将它移到这里，权当个念想。”

　　他望了很久，忽然垂眸看我。

　　“许小姐，现在还只想离开侯府，罢了沈崇的侯位而已吗？”

　　我看着他，极认真地说：“沈崇得死。”

　　萧凛凝视了我良久，忽然笑了一声。

　　“太傅不止有一手好策论，还有一个好女儿。”

　　他向我父母祭了酒。

　　酒液洒进雪地，融了一痕。

　　我想起曾经同样在这里。

　　沈崇深情不已地与我许下海誓山盟。

　　如今，依然在这里。

　　我与另一人，再次订下盟约。

　　但这次，我不会输。

　　我与萧凛只是同谋。

　　萧凛的计划远比我以为的更冒险。

　　他不只要化解沈崇的毒计，更要借此设局，将计就计，将太子一党连根拔起。

　　到时沈崇，乃至整个侯府都将掉入萧凛的陷阱，万劫不复。

　　我要在萧凛布局的这段时间，将许家的产业和我爹那几百卷藏书从侯府移出去。

　　沈崇在赌坊和酒肆赊的账，我不再去还了。

　　他在首饰店给烟儿打的头面，挂了侯府的账，我果断不认，叫人给退了。

　　我答应给他置办一斛东珠，送给太子当年礼的，也全当不记得了。

　　多日不曾回府的沈崇急匆匆赶回来，身上还带着烟儿的脂粉香味。

　　真是演都不演了。

　　“许卿卿，你怎么回事，外面的账也不派人去结一下。我今日宴请周大人，万香楼说我上月赊的账面都没清，不给本侯挂账。你知道我在周大人面前，丢了多大的面子吗！”

　　我心中冷笑，面上却做出凄楚模样，道：“侯爷，实在是府中亏空太巨，铺子生意不好，庄子收成也不好，入不敷出，没办法呀。”

　　沈崇更加生气，“侯府这些铺面庄子都是你打理的，不都一直很好吗？怎么会亏呢？”

　　我让人把茶叶铺和绸缎庄的账目都搬来给沈崇看。

　　沈崇哪里会看账，手一扬，道：“你够了，没有钱就卖庄子，我刚被任命今年春闱的主提调官，正是要银子开路的时候。卿卿，你别舍不得，只有我平步青云，你才能荣华富贵。”

　　我简直要吐了，还得忍着恶心说：“是卿卿不懂事了。那……我把手上的铺子和庄子都盘出去，还有我爹的藏书，刚好有书商来府里磨了我好久，要收那些发霉的楚简。”

　　沈崇脸色缓和，手搭上我的肩，我不着痕迹地躲开。

　　他在我耳边说：“我知卿卿为我好，来日我定为你请封诰命。”

　　“多谢夫君。”

　　其实那些铺子和庄子根本不亏。

　　是我连续三个月在账上做了手脚，虚报了损耗和赊欠，把账面做得千疮百孔。

　　我出银子，把所有的铺子和庄子都转给了青萍的远房表舅，又买下了表舅的身契。

　　说白了就是左手倒右手，将我的嫁妆从侯府的账目里移了出去。

　　至于我父亲的藏书，那可是孤本珍宝，要小心养护，必须找懂书之人妥善安置。

　　我往江南的青玉观送了封信，给父亲生前的一位好友，他是已隐居多年的一位大儒。

　　很快，江南就有了回信。

　　先生说能为我父亲守书，他万分荣幸。

　　于是，我连夜将百卷藏书装箱，请镖局送去江南。

　　剩下的，就是侯府的库房和烟儿的城南的宅院了。

　　我掌侯府中馈多年，库房里的东西多半都是我填进去的。

　　我卖了库房里我属于我的嫁妆，换成银票，一共六万两，小心藏好。

　　再卖了库房剩下的一些字画、玉器，那是老侯爷最后留下的一点家底，也就一万两。

　　我把这一万两分成两份。

　　五千两拿去清了沈崇赊欠赌坊酒肆的外债。

　　另外五千两，我交给沈崇，告诉他这是卖了铺面和庄子的钱。

　　“夫君拿去给太子备礼，打点关系，在外别紧着自己。”

　　沈崇喜出望外，抱着我说：“卿卿真是我的知心人儿。”

　　我心想你好好花吧，老侯爷一定不介意为你的仕途掏空家底！

　　钱都给了，我也陪沈崇演够了。

　　本想夜里去一趟王府，将前几日从沈崇书房偷看到的一份名目送给萧凛。

　　但沈崇得了一万两银子，对我大献殷勤，来我房中，要与我行房！

　　我与他多说一句话，都恨不得掐断他脖子，怎能忍得了杀父仇人碰我身子！

　　慌忙之下，我百般推诿，又灌了他些酒，趁他迷糊，忙要青萍去王府，找萧凛想办法救我。

　　青萍走了一盏茶的时间，沈崇已经把我压在榻上，扯着我的月白里衣。

　　我拽着领口，心慌得不行。

　　也不知萧凛会想什么办法救我，实在不行，我就一不做二不休，把沈崇敲晕！

　　但……我哪里敲得晕一个七尺男儿！

　　沈崇察觉我的反抗。

　　“卿卿，怎的不喜欢我亲你吗？”

　　不喜欢！你给我滚出去！

　　我忍得牙关发颤。

　　但现在还不是与他摊牌的时候，我要留在侯府探听他的计划。

　　“怎……怎么会…”

　　沈崇又醉醺醺地笑起来，把手伸进我里衣里。

　　就在我快要认命之时，突然闻到一股奇异的香味，脑中瞬间眩晕，身体发热。

　　沈崇应该也与我有同样的感觉，扶着额头，躺倒在我身侧。

　　这时，一只手突然抓着我的胳膊，把我拽下床，在我落地之前，又将我稳稳抱住，收紧。

　　我闻到熟悉的药气。

　　黑暗中，我看不见他的脸。

　　“王……王爷……”

　　他的手指按住我的唇，要我噤声。

　　他向身后一个与我体形相似的女子点了点头。

　　那女子爬上榻，抱住沈崇。

　　沈崇迷糊中唤她：“卿卿……”

　　我目瞪口呆，萧凛竟然找了个妓子替我行房！

　　我……我……

　　我真是没看错人！

　　榻上已经惨不忍睹了，萧凛抱着我走出房间，青萍正守在外面。

　　我整个人燥热难耐。

　　萧凛身上的药气让我上瘾。

　　“王爷，你刚刚，是不是用了什么香，我怎么觉得好热……”

　　“嗯，情香，给你夫君用的，怕他太清醒，认出那女人不是你。但本王多虑了，他好像是个女人就行。”

　　“…”

　　青萍担心我衣衫单薄，忙上前扶我。

　　“王爷可有解药，快给小姐服下。”

　　萧凛把我放下，不再看我。

　　他从衣袖里拿出一瓶药塞给青萍。

　　“照顾好你家小姐。”

　　说完，他就从后院离开了侯府，身后跟了二十个暗卫。

　　五千两很快被沈崇挥霍一空。

　　他再回府找我要银钱。

　　我两手一摊，无奈道：“夫君忘了，我那些铺子庄子都卖了，没有进项，哪里还有余钱，府中的用度都不够了。”

　　“你……你怎么管的家！你知道这次春闱对我有多重要吗？我是主提调，还有四个副提调，多少关系要打理。”

　　沈崇急得表情扭曲。

　　“库房呢，从库房里拿些物件换些钱来。”

　　我佯装痛心，“已经换完了。”

　　“换了，银子呢？”

　　“前几日赌坊酒肆上门要账。夫君赊得实在太多，我变卖库房所有东西，也都没还上。那些人来府上又砸又闹的，母亲都受了惊吓。”

　　沈崇气得青筋暴起。

　　我暗喜着，那些外债我早就用老侯爷的家底还清了。

　　来府上闹事的人，是我让萧凛安排的。

　　“许卿卿……你……你……你真是令我太失望了！”

　　沈崇丢下这么一句，气冲冲出了府。

　　我冷眼看着他背影。

　　复仇才刚刚开始。

　　春闱在即。

　　沈崇按照太子的部署，开始操弄科场舞弊。

　　我交给萧凛一份名目。

　　名目上的人，都是太子准备以舞弊之名打压的举子。

　　萧凛收到名目的那天，刚好是上元节。

　　他让赤霄传信给我，约我去清水河灯会一见。

　　我穿了狐白锦裙，戴上狐狸面具前往。

　　在清水河畔，萧凛一身玄衣，戴着鎏金面具。

　　“为何约在此等闹市？不怕被发现吗？”我不解地问他。

　　他缓步走向灯会人群，“大隐隐于市，王府太冷清，又被太多人盯着，不如此处隐蔽。”

　　我们混入人群，在猜灯谜、放河灯的间隙里讨论怎么对付太子。

　　萧凛将我写的河灯放入清水河，挺拔魁梧的身姿，在跳动的河灯中变得温柔敦厚。

　　我看了许久。

　　“你有听本王说话吗？”萧凛垂眸看我。

　　我瞬间回神，“王爷说那些太子预备栽赃的举子并不是您的门生？那他栽赃他们干什么？”

　　“那些举子都是寒门出身，且资质尚佳。太子打压他们为的是减少寒门入仕的官员数量，寒门多了，会挤占氏族官员的位子。”

　　我不禁感叹。

　　“举子们被他诬陷，一生仕途尽毁，十年寒窗付诸东流，还要承受牢狱之灾。”

　　“许太傅是天下举子仰慕的尊师，他曾不问贵贱，开堂讲学。许小姐，怜悯寒门学子，颇有他的风骨。”

　　当萧凛说完这句话，我似乎明白了他约我来此的原因。

　　“王爷想要我替换沈崇夹塞给举子们的密卷，对吗？”

　　萧凛看着我，“你动手，最为隐蔽，不必打草惊蛇。”

　　我笑了，救下寒门举子，让他们免遭太子陷害，本也是我想做的。

　　但与摄政王谈买卖，我可不能让自己吃亏。

　　我指着糖画摊子，说：“王爷给我画只狐狸，我就答应。”

　　萧凛怔了怔，而后走去了糖画摊，向老板要了糖勺，用糖浆画了一只长得像猫的狐狸。

　　“这样可好？”

　　“好，当然好，”我咬着糖猫的耳朵说，“我还有一点不明白，举子竟然不是王爷的门生，太子诬陷他们舞弊，又怎么能攀咬上王爷？”

　　萧凛走到我身前，背对着我：“太子会让沈崇在副提调官里安插人，让他们说是本王收买了他们，给了举子夹带，这就能牵扯上本王了。但其实，五个提调官，除了你夫君，其余四个都是本王的人。”

　　我瞬间明白了，科场舞弊案完全是给太子张沈崇做的局。

　　“王爷，你是狐狸变的吧。”

　　“过奖。”

　　沈崇开始准备栽赃举子们的夹带。

　　我一直密切注意沈崇，他藏东西的习惯我实在太熟悉。

　　我秘密将那些夹带密卷，替换成无字的平安符。

　　又把那些密卷交给萧凛。

　　萧凛让他手下的提调官，在开考后，将密卷塞进太子准备安插进榜的人房中。

　　沈崇以为他的任务完成得天衣无缝，在同僚面前沾沾自喜，回到府中也满面得意。

　　更让他欣喜的还有一桩事。

　　烟儿有了身孕。

　　消息传回侯府时，沈崇面上不显，背地里却去找烟儿，欢天喜地地说要将孩子接去侯府，要给烟儿一个名分。

　　我听了青萍禀报后，知道沈崇想逼我走了。

　　但我的复仇还没到最后一步。

　　留在侯府，能更好地探听太子一党的计划。

　　我在萧凛的安排下，请了太医，让萧凛的人从中做了手脚，诊出“喜脉”。

　　有了上次的“房事”，沈崇并未怀疑，得知后也表现出了大喜过望。

　　我以为他会跟我坦白烟儿的事，让我允他把烟儿纳进来。

　　但我没有料到，沈崇的心比我想得更狠。

　　有一日，青萍端来安胎药，脸色煞白。

　　“夫人，药不对。”

　　她让萧凛送了个大夫来，大夫闻出安胎药里多了一味不该有的东西——红花。

　　沈崇在我的安胎药里下了堕胎药。

　　他根本不想让我“生下”这个孩子。

　　一个怀着身孕却意外小产的妻子，伤了身体，缠绵病榻，若是再“病”得重些……

　　我想起了父亲。

　　真是好狠的心！

　　我将药碗摔在地上，药汁溅了一裙，腥苦的气味弥漫开来。

　　青萍吓得跪下来：“夫人……”

　　我蹲下身，将碎瓷片一块一块捡起来，手指被割破，血滴在白瓷上，殷红刺目。

　　萧凛连夜差人送来了一种假死药，还给我写了张字条——“当断则断”。

　　我没有犹豫，当夜便服了药。

　　第二天清晨，青萍的哭喊声惊动了整个侯府。

　　“夫人——夫人不好了——”

　　沈崇赶来时，我已经“气若游丝”。

　　大夫切脉，面露悲色，说胎儿已落，产妇失血过多，怕是……

　　沈崇跪在我床前，握着我的手，声泪俱下。

　　“卿卿，卿卿你别吓我……”

　　他的手很暖，但我知道那掌心里握过红花，握过杀死我父亲的药汤。

　　第二日，我“死”了。

　　沈崇给我办了丧事——简薄得可笑。

　　一口薄棺，几尺白布，连个像样的墓碑都没有立。

　　“夫人命薄。”

　　他对前来吊唁的人叹息，眼圈红红的，“若不是小产伤了身子……唉……”

　　三日后，棺材抬出侯府，送往城外义庄。

　　半路上，赤霄截下棺材，将我带进了摄政王府的一处密室。

　　我从棺材里坐起来时，看见萧凛站在门口，负手而立，面容沉静。

　　“醒了？”

　　我吐出嘴里残留的苦药味，哑声说：“多谢王爷。”

　　他将一碗热姜汤递过来，我接过，手还在抖。

　　“从今日起，宣义侯夫人已经死了。”

　　我在摄政王府住了下来。

　　萧凛给我安排了一间独特的房间——他书房的密室。

　　与外界隔绝，除了他、青萍和赤霄，无人知晓我的存在。

　　日子过得很安静。

　　白天我整理萧凛送来的各种情报，将沈崇和太子的往来脉络一一理清，画成图谱。

　　晚间萧凛会来密室议事，商定下一步的棋。

　　他与我在坊间听闻的样子大相径庭。

　　传闻里的摄政王杀伐决断、阴鸷冷厉。

　　可其实萧凛只是话不多，做事极有条理，偶尔也会露出几分疲态。

　　他府中没有女人，甚至婆子丫鬟也没有。

　　按说，不应该呀。

　　萧凛是老皇帝的妹妹端阳公主的儿子。

　　端阳公主早逝，这府邸曾经是公主府，嬷嬷乳娘什么的，怎会一个都没留下的。

　　伺候萧凛起居的不是府兵就是暗卫，全是行伍出身，就连厨子也像个伙头兵。

　　偌大一个王府，跟个军营似的。

　　春日里，我和青萍用上好的云锦给萧凛裁了两件新衣。

　　那日，我带着新衣出密室寻他。

　　他正在案前喝药，手按在胸口上。

　　我隔三岔五就会看见他这样。

　　“你的脸色很差。”

　　“没事。”

　　“王爷……可是有什么隐疾？”

　　萧凛被药汤呛得咳嗽起来。

　　我忙放下新衣，给他顺背，顺便说：“我早就想问了，您府上为什么一个女人都没有，你不娶妃也就罢了，何至于连丫鬟都没有。王爷不喜欢女人吗？还是有什么隐疾？需要常年喝药调理？”