《卿心雪》谷铃

1、第一回 王爷，你的

　　我是许太傅的独女许卿卿，与宣义侯沈崇青梅竹马，自幼定亲。

　　父亲病逝后，我家道中落。

　　沈崇刚袭侯，我不想拖累他，主动提出退亲。

　　但沈崇跪在我父亲墓前，握住我的手，恳求与我完婚。

　　“太傅待我如亲子，我定不负他老人家所托，此生必护你周全。”

　　我靠在他肩上，泪流不止。

　　满京城都说：宣义侯沈崇重情重义。

　　许太傅病逝，许家败落，他依然不悔婚约，要娶许家的孤女。

　　这份情义，连宫里行将就木的老皇帝都言“难得”。

　　三个月后，我带着许家全部家产——八万两白银、三处田庄、十间铺面，以及父亲留下的满屋藏书，嫁入宣义侯府。

　　婚后的日子，算得上琴瑟和鸣。

　　沈崇虽不常在家，但每次回来都笑意温存，唤我“卿卿”，替我簪花，陪我用饭，体贴入微。

　　“卿卿，今日的桂花糕做得好，比宫里御厨的手艺都好。”

　　他咬了一口，笑着夸我。

　　我低头替他斟茶，心中暖融融的。

　　唯一让我不安的，是他好赌的毛病。

　　我劝过几回，他总是笑着说有些朝中关系要打点，就算真赌，也只是小赌怡情，哄我两句便揭过去了。

　　我体谅他袭侯后，只得了个大理寺的闲职，踌躇不得志。

　　若非娶了我，他与更显赫的门第贵女联姻，仕途应当顺坦不少。

　　我心有愧疚，也就更纵着他，银钱也任他支取。

　　我不再劝说，只为他备饭奉茶，暖床叠被，当个贤妻。

　　但沈崇近来开始夜不归宿。

　　起初是三五日一回，后来变成十日半月不着家。

　　我问他。

　　他不是说与新任大理寺少卿周怀玩牌，在酒肆睡了。

　　就是说在赌坊输了钱，怕把晦气带回府中，去了庄子小住。

　　我表面相信，暗地派丫鬟青萍跟踪。

　　不到一日，青萍就慌忙跑了回来。

　　“夫人，侯爷他……在城南养了个外室。”

　　我手里的茶盏顿了顿，没有放下，心里像是被雪水浸泡过，空落落地冷。

　　“她是什么来路？”

　　“听说是个扬州瘦马，侯爷给她在城南置了座三进的宅子，还配了八个丫鬟四个婆子。”

　　我放下茶盏，起身道：“备车，我去看看。”

　　城南那宅子我找得并不费力。

　　侯爷做事向来不够细致。

　　他以为用了管家的名字置办就万无一失，殊不知管家的妻子是我陪嫁过来的人。

　　宅子确实气派。

　　院门漆红，廊下挂着鹦鹉架。

　　丫鬟婆子络绎不绝。

　　门口停着侯府的马车——车帘子上绣的云纹，是我亲手描的样子。

　　外室叫烟儿，她蹬车出门，我远远瞧见。

　　生得一副弱柳扶风的好模样，腰肢纤软，说话带着吴侬软语的调子，连走路都像踩在云上。

　　她满头珠翠，比我这个侯夫人还气派。

　　原来沈崇卖了我两个铺面，换得三千两，说是为周大人备生辰礼，其实都用在了烟儿的行头上。

　　我在巷口的寒风中站了许久。

　　今年的冬日，格外冷，格外寂。

　　青萍为我披上大氅，“夫人，那妮子住的，用的，吃的，穿的，都是您的嫁妆，我们该怎么办？”

　　“当然要拿回来。”

　　我深吸一口冷气，胸口的窒闷稍稍缓解，对青萍说：“派人盯着她。还有，以后别叫我夫人，叫小姐。”

　　没过几日，青萍夜里来回话。

　　烟儿趁夜偷偷去了一处偏僻的当铺，当掉一支红玉宝钗。

　　那间当铺我有所耳闻，是盗匪销赃的去处。

　　我觉得蹊跷，便要青萍用重金将宝钗赎出来，交予我。

　　我拿到宝钗，仔细端详。

　　认出它的那一刻，我脑中轰然一响，周身冰冷。

　　这宝钗竟是御赐之物！

　　思索两日。

　　我在一个大雪纷飞的夜晚，用那支宝钗，敲开了摄政王萧凛的王府大门。

　　摄政王萧凛手握兵权，权倾朝野，连年迈的陛下都要忌惮他三分。

　　他与太子一党势同水火，朝堂之上明争暗斗多年。

　　我以为他的府邸必然骄奢淫逸，门客络绎。

　　但萧凛的书房，比我想象中冷清得多。

　　没有名贵字画，没有珍玩古董，四壁皆是书架，密密麻麻塞满了卷宗和舆图。

　　正中一张紫檀长案，案上摊着折本，一方砚台墨迹未干。

　　他就坐在案后，翻看手中的折本，并不抬眼看我。

　　“你是何人，找本王何事？”

　　他淡淡地问，语气不重，我却已开始发颤。

　　他比传闻中更年轻，也比传闻中更冷俊，苍白。

　　我狠狠掐了自己一把，将那红玉宝钗拍到他的案前。

　　“王爷，您想要送给太子的娇娘，爬了我夫君的床，您管是不管？”

　　萧凛眉眼深邃，一双星眸锐利，不看人的时候都带着三分威压。

　　他轻抬眉眼，目光冷寒而散漫地从我身上划过，指尖拨弄着那支红玉宝钗。

　　他没有立刻说话。

　　我站在那儿，指甲嵌进肉里，用疼痛压住心底翻涌的恐惧。

　　“你还没回答本王，你是何人？”

　　“宣义侯夫人，许卿卿。”

　　“原来是许太傅的女儿。”

　　我愣了一下，没想到他会提起父亲。

　　萧凛轻轻点了下头，拨了拨那支宝钗，钗上的凤尾流苏晃了两下。

　　“侯夫人仅凭一支钗，就说我的人爬了你夫君的床，何以见得？”

　　我从他手中接过宝钗，辗转钗脚，露出一个暗纹。

　　此暗纹的錾刻花纹极为独特，乃是内务府的暗记——双鱼衔莲，寻常工匠仿不出来。

　　“三年前陛下大赦之时，赐下一批内造之物，分给朝中重臣，这宝钗只有三支。”

　　我将宝钗放回萧凛案上。

　　“其中两支，我刚在大理寺少卿周怀的寿宴上见过礼部和工部的两位夫人佩戴。而这第三支，听礼部尚书的夫人说，陛下念及已故端阳公主喜爱红玉，特赐给了摄政王，以慰摄政王思母之殇。但这钗……却被我夫君的外室烟儿偷偷摸摸拿去当掉了。”

　　萧凛放下手中折本，双手摊开，无所谓道：“王府里御赐之物随处可见。这些小玩意，本王不甚在意，被一两个贼惦记也实属正常。侯夫人怎会一口咬定这个……烟儿，是我要送给太子的女人？”

　　“贼不会当掉赃物后，还可以高枕无忧地回宅院睡觉，而且——”

　　我环视萧凛书房，明里暗里站着的侍卫们约莫十来个，个个肃杀精壮，训练有素。

　　“我不觉得一个弱女子有本事在您的王府偷盗。钗子只可能是王爷赏给烟儿的，她是您的人。”

　　萧凛抬眸看了我一眼，不再是轻蔑地扫视，而是真正意义上的看。

　　“还有呢？”

　　“我想王爷不可能大费周章往一个徒有虚名，又无实权的宣义侯怀里塞人。您想要她接近的——应该是太子心腹，大理寺少卿周怀。”

　　萧凛剑眉微挑，他身后的侍卫瞬间现身，手按刀柄，杀气凛然。

　　我没有退后，反而向前迈了一步，直视那双冰冷的眸。

　　“看王爷的反应，是我猜对了。”

　　身后的暗卫已经拔出匕首，随时可以一刀将我毙命。

　　我澄澈的目光紧紧锁住沉默的萧凛。

　　“若我想对王爷不利，就不会拿着钗子来您府上找死了。”

　　萧凛眼眸细微地颤动一下，抬手示意暗卫退下。

　　“侯夫人继续。”

　　“烟儿想通过接近我夫君来接近周怀，却对我夫君动了心，背叛了您，当掉您的赏赐，与我夫君双宿双飞。王爷应该也发现烟儿不再受您控制了。”

　　萧凛苍白的脸上竟显出笑意。

　　“所以，侯夫人今日登门，是来斥责本王治下无能，搅扰了你与侯爷做恩爱夫妻？”

　　“我哪里敢。”我沉着道，“我想请王爷助我和离，夺回我许家的东西。”

　　萧凛漫不经心地摆摆手，“侯夫人如此聪颖，胆量过人，何须本王相助？”

　　我直言不讳。

　　“父亲去世后，我已没有娘家倚仗，沈崇有官身，有侯爵恩荫庇护，他不会轻易与我和离。再者，他已入了太子一党，我并不想被他牵连。我想从侯府脱身，就得让他身败名裂，罢了他的侯爵之位。”

　　萧凛嘴角微微弯了一下。

　　那是我第一次看到他笑。

　　很浅，很冷，却意外俊逸。

　　他说：”让他死也可以。”

　　我身体猛然震了一下。

　　“我只想抽身，拿回自己的东西，不想造杀孽，损自己福报。何况他没了侯位，太子不会再用他，对您也就没有威胁了。”

　　萧凛轻笑一声，没再追问。

　　他站起身，绕过长案，走到我面前。

　　他比我高出一个头，我不得不微微仰视。

　　“本王若答应帮你……”他说，“你又能给本王什么？”

　　我道：“沈崇已与周怀密会多次，他做的事，见的人，收的信，我都能通传给王爷。王爷想要烟儿做的事，我都能为您做成。”

　　萧凛盯着我看了很久，冰凉的长指抵住我的下巴，让我仰首迎着他的目光。

　　我闻到他身上清苦的药气。

　　“侯夫人当知道，惹了本王，可就没有回头路了。”

　　我与他对视。

　　“王爷可是答应了？”

　　萧凛放开我，“回去吧，会有人与你传递消息。”

　　我转身要走时，他忽然开口。

　　“许小姐。”

　　我停住脚步。

　　“你父亲当年在朝中，从不结党。”萧凛的声音从背后传来，不辨喜怒，“你现在做的事，已经忤逆他了。”

　　我没有回头。

　　“父亲已经不在了，但我还要带着许家，活下去。”

　　从那日起，我开始了在侯府的双面生活。

　　白日里，我依旧是温顺贤惠的许氏，纵容沈崇挥霍，不问他夜归何处，甚至主动裁减府中用度，将省下的银子“孝敬”给他，让他拿去讨好烟儿。

　　沈崇对我越发放心了，回府的次数反而多了些。

　　有时还会带些消息回来——他以为在我面前炫耀他攀上太子的本事，是件值得骄傲的事。

　　“卿卿，你不知道，太子殿下对我多器重……”

　　我微笑着替他添酒，喂他吃亲手做的桂花糕，手指在袖中悄悄攥紧了那张写满密信内容的绢帕。

　　当夜，绢帕便到了萧凛手中。

　　萧凛则在朝堂上暗中配合，给沈崇抛出诱饵——一个从四品的空缺、一次与太子密会的机会。

　　互相传递消息的日子过了三个月。

　　直到那一夜，我偷听了沈崇与周怀在书房密会时的谈话。

　　谈话内容让我心惊肉跳。

　　太子要沈崇在春闱设计一桩舞弊案，构陷萧凛，以此让萧凛遭御史台弹劾。

　　太子借着彻查舞弊案的机会，将谋反的证据藏进王府，栽赃给萧凛。

　　把摄政王勾结外邦谋反的事做成铁案，逼死萧凛。

　　我听完后回到房中，眉心紧锁。

　　他们要谋杀亲王。

　　太子竟会让沈崇主谋这一切，沈崇已经陷得如此深了吗？

　　如果我把这个消息告诉萧凛，以他的手段，沈崇绝对没命，连整个侯府都要被连根拔起，抄家灭族。

　　我坐在书房里，对着一盏残灯，想了很久。

　　我和沈崇青梅竹马十五年。

　　从垂髫到及笄，从定亲到成婚。

　　十五年来，我们恩爱多过争吵。

　　哪怕他如今变心，养了外室，我心底深处仍存着一丝念想。

　　——他毕竟在许家落寞后，不顾所有人的反对，决然为我挡下所有恶言，完成与我的婚约。

　　他陪着我，度过父亲离世后，最无助的那几年。

　　他有负于我，同样，也有恩于我。

　　我想和离，想远走，但我不想置他于死地。

　　有人敲窗，萧凛的暗卫赤霄来找我拿消息。

　　我对他摇了摇头，将他打发走，半个月未向王府传过只言片语。

　　萧凛很快察觉到了我在动摇，约我三日后去城南的一处茶庄。

　　那日落雨，湿冷异常。

　　萧凛身着玄青文袍，闲适地坐在二楼的雅间里听雨。

　　冬日的雨，寒湿如冰。

　　他身上的药气在水雾中更加明显。

　　我一身素色衣裳，戴着帷帽赴约。

　　萧凛为我倒了一杯茶，说：“侯夫人心里如果还念着对沈崇的情分，与本王的这笔买卖，就做不下去了。”

　　我也知道一直拖着萧凛并不妥当。

　　他可是摄政王，与他失约，哪里能想抽身就抽身。

　　我强装镇定，道：“王爷，我这些时日我已向您透露了不少信息，但您只要我一味地配合您，也许我们的目标并不一致，我想要知道王爷到底要如何对付沈崇。”

　　萧凛浅浅抿了口茶，又为我添了茶水。

　　“许小姐是第一个敢与本王讨价还价的人。”

　　我知道已经惹恼了他，他平静温和得令我胆寒。

　　但他很快话锋一转，又笑起来，“本王觉得，许小姐与本王的目标应该完全一致，都是——要沈崇的命。”

　　“我不想要……”

　　我忙要否认，萧凛却立即倾身过来。

　　我来不及看清他的动作，他已伸手掐住了我的脖颈，将我拉向他。

　　茶水打翻在我的帷帽上，湿了一片。

　　萧凛冷峻的脸近在咫尺，帷帽中，我的惊慌失措被他尽收眼底。

　　他手中并未用力，而我却紧张到不能呼吸。

　　“王爷……你干什么……”

　　“许太傅去世之前那半年，许小姐可曾悉心照顾？难道没发现什么异样？”

　　这个问题来得太突然。

　　我愣在那里，脑海里浮起父亲最后那段日子——

　　父亲原本只是偶感风寒，吃了几副药，非但没好转，反而日渐消瘦，整夜整夜地咳嗽，到最后连床都下不了。

　　大夫们都说是积劳成疾，油尽灯枯。

　　难道父亲的病，并非如此？

　　“王爷为何突然这么问？”

　　我双手抓住萧凛掐我脖颈的手，心中无限惶恐。

　　我怕的不是萧凛，而是那个在我脑中突然闪过的念头。

　　萧凛慢慢松开手。

　　他手掌发冷，缓缓抚过我的颈线，捏住我肩头。

　　“许太傅病逝前请的三个大夫，都是沈崇举荐的。他们都在许太傅去世后不久，被人灭口了。他们三人中，甚至有一人是御医。你觉得谁会这么做？谁又能这么做？”

　　“不……不可能！”我推开萧凛的手，“不可能，你想说是沈崇，不会……不会的……”

　　沈崇再怎么样，也不会对我爹下手。

　　我们是世交，我爹对他像亲儿子一样。

　　“侯夫人。”

　　萧凛的声音像被雨幕打湿，沉重湿冷。

　　“你父亲生前最后半年开的方子，本王让人查过了，其中有两味药长期服用，会慢慢损伤脏腑。”

　　萧凛松开我，用看猎物一样的眼神看着我。

　　“别急着否认，也别急着相信。真相是什么，只有沈崇自己告诉你，你才会信。”

　　“王爷……有何办法？”

　　萧凛递给我一个镶满绿松石和南红的小瓶。

　　“这是苗疆一种迷药，用蛊虫磨粉所制，是我军中审奸细用的。服下它，沈崇的神志瞬间溃散，你问什么，他只能吐露真言，事后用解药，他不会记得他说过什么。许小姐，不妨试试。”

　　我颤抖地接过小瓶和解药，回了侯府。

　　当夜，我以要变卖一处庄子贴补侯府亏空为由，引沈崇回府商议。

　　我做了他最爱的桂花糕，将萧凛给的药掺进了糕粉里。

　　沈崇早早回府，对我无比殷勤。

　　“卿卿，今日的桂花糕做得好，比宫里御厨的手艺都好。”

　　呵，连夸赞，都想不出新词。

　　我笑脸盈盈地拿起一片桂花糕，喂到他嘴边。

　　“夫君喜欢，那就多吃点。”

　　那药确实霸道，沈凛很快眼神迷茫，呆若木鸡，如一具木偶。

　　我将下人遣退，只留青萍守门，开始审问沈崇。

　　我先问他一个问题，试探药效。

　　“你是否养了外室？”

　　“是”

　　“她叫什么？”

　　“烟儿，烟儿说，要我卖了庄子，给她订一副头面。”

　　“……”

　　药效不错。

　　我正襟危坐，眼神一错不错地看着他。

　　“我爹的病，与你有关吗？”

　　沈崇呆滞的神情顿了一会儿，我心跳飞快。

　　终于，他开口：“有。”

　　我如遭当头棒喝，难以置信。

　　“你对我爹做了什么？”

　　“我通过太子，引荐了一位御医给卿卿。卿卿信我，让那御医给太傅开方。方子本身没有问题，每一味都对症。但有两味药——茯苓和泽泻，用量偏重。偏得不多，不出格，任何大夫看了都不会觉得有误。可如果连续服用半年以上，就会一点一点把脾肾耗空。”

　　我的指甲深深掐进掌心，眼中噙泪。

　　他居然利用我，利用我给父亲下毒！

　　“你……你还做了什么？”

　　“太傅最后一个月的药，不是御医配的。太子已经等不及，我借探望之名，亲手换了药引……”

　　我全身的血都冷了。

　　难怪父亲卧病在床的最后一个月，沈崇几乎天天来。

　　他端药喂药，守在床前陪我一起熬着，还安慰我说御医已经用了最好的方子，只要耐心等着就好。

　　他口蜜腹剑，让我亲眼看着他将毒药喂到我父亲嘴里！

　　我瘫软在地，几欲起身，都起不来，心如刀割。

　　望着沈崇呆傻的模样，我现在就想抽出匕首，结果了他。

　　但我不能……

　　我不能让他死得那么容易！

　　“我许家何曾薄待过你，你怎么可以亲手害死他！”

　　沈崇很自然地回答了我的问题。

　　“你爹不结党，却占着太傅的位子，在陛下面前多次谏言，参太子的不是……太子早就想除了他……”

　　沈崇咕哝着，“杀你父亲，是我给太子献的投名状……侯府兄弟这么多，不这么做，我怎么能够袭侯？”

　　原来他娶我，不过是为了袭侯。

　　娶了我，他博了一个“重情重义”的好名声，还可用许家的家产填补侯府多年的亏空！

　　从头到尾，从始至终，他都在利用我！

　　我在黑暗中跪了整整一夜，掌心的血渗出来，染红了裙摆。

　　天亮时，我起身，洗净了手上的血，平静地给沈崇喂了解药。

　　他全然不记得昨夜说了什么，只当是大醉了一场。

　　这日，我去了雁山，我爹的墓前。

　　萧凛正站在墓前的梨树下，等我。