1、楔子 东楚百万之 ...
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东楚投降的那一日，正值冬至。
天阴沉沉的，将雪未雪，厚重的彤云压在江边的连营之上，像张着巨口的兽。
兽口之下的营帐中，传来一阵阵粗犷嘹亮的歌声。玄衣铁甲的士兵中有几个在扯着脖子唱歌，曲不成曲，调不成调，偏他们唱的很是投入，涨红着脸，显得无比喜悦。围上来的人越来越多，有不少已经忍不住，用手里的剑柄打起了节拍，节拍敲落在地上，激起了尘气无数。
归德军中多中原汉子，慷慨豪迈，不拘小节。随军的伙夫张叟早已习惯，看着这些年轻鲜活的后生不免露出艳羡的笑容，随手在灶里又添了一把柴火。火烧得越旺了，锅子中热气沸腾，不一会儿羊肉的香气就弥漫在空气中，足以对抗这东楚刺骨的阴风。
有人嗅到了香气，凑到张叟身边：“张伯，一会儿可得给我多留块肉，我都要馋死了。”
张叟拍了拍那人的后脑勺，笑道：“就你小子嘴馋，跟着节帅，什么时候缺过吃食。放心吧，刚才营膳使过来说了一嘴，说上头的意思，今日羊肉管够。”
“这么好，难道是官家赐下的？”小牙兵入伍不久，第一次跟着大军南征，哪里清楚朝中的弯弯绕绕，下意识便以为恩从上出，好的东西都是赏赐得来。
张叟撇了撇嘴，他虽然只是个伙夫，但军中待久了，多少听到一些说法。当今官家只是个半大的孩子，事事都听太后的。听说太后的娘家是泥瓦匠出身，先帝做节度时只是个不起眼的侍妾，母凭子贵才有了如今的权势。虽说出身不能代表什么，但自她垂帘，任人唯亲，偏信宦官，朝内也是乌烟瘴气一片。
“官家哪会管你这些，你能有这些福分都是得咱们节帅所赐，”张叟指了指远处的城池，“看到了吗？那里给的！”
小兵张了张嘴，恍然大悟：“这么说……”
“拿下江陵，指日可待，何必等那孟氏亲自请降！”帅帐中，步军指挥使刘骥直嚷嚷，“咱们围了三个月，城内早就山穷水尽了，那孟氏拿肥羊来犒军，不过是拖延之计，说不定还有其他鬼心思呢。”
刘骥是直脾气，他说出的也是大家的心声。到底怨不得他生气，孟氏态度暧昧，降了又叛，叛了又降，一直在和他们打机锋，若非如此，此次征讨哪里能拖延这么久。
刘骥说完，立刻有人附和：“节帅，咱们一鼓作气攻下此城，别和孟氏废话。这样的小人，留着也是祸害。”
“东楚人都是软骨头，你看这一日多少封降书送到帅帐，说不定这江陵城不用怎么打就破了。”
坐在上首的人，始终一言不发，面色沉静如水，眼睛落在案前铺开的帛书上。
无数降书里，夹杂着一张檄文。
“……起于微末，丧家之犬，本无世家之仪，素无诗书之训。寄身闾巷，趋利苟活；一朝窃柄，凶性毕露。嗜杀为常，视人命如草芥；苛虐成性，待僚属若犬羊……”
文采一般，脾气却不小，一言一语只往痛处戳。
李玄稷莞尔，伸手将檄文扔到了节度府判官周如玉的怀里：“看看，也不全是软骨头，这不还有傲骨铮铮的么。”
周如玉看了几眼，只是皱眉：“这篇檄文出自谁人之手，这胆子也太大了些。”眼看城破在即，还有这般不要命的，当真少见。
檄文传了一圈，有人已按耐不住，义愤填膺至极：“此人当碎尸万段！节帅，末将愿请命，将此人捉于帐下，任节帅处置。”
李玄稷脸上却没有半分气恼，摇了摇头，笑道：“不过一个刚及笄的小女子，诸位何必计较。”
檄文来得突兀，他特地着人去查，得来的消息是此文出自东楚侍中沈皋之女沈琰之手。那女子年方十六，是江陵城有名的才女。
才女……却也夸张了些，不过这份胆识倒真是让人刮目相看。
诸将面面相觑，一时不知该如何应答，李玄稷却缓声道：“东楚百万之众，竟只出了这么一个有血性的，这样的国家有何可惧。攻城必有伤亡，何须如此周折……等着吧，不出十日，孟氏必降！”
周如玉窥着自家节度的脸色，听到必有伤亡几个字，才终于品出了他的意思，暗暗扯了扯还要争辩的刘骥，示意他不要再劝。
刘骥出了帐，还是不忿，对周如玉道：“你扯我做什么，这东楚眼看就不行了，非要等他们投降做什么。节帅这些年怎么越来越畏首畏尾了，真不像他。”
周如玉恨不得在他脑袋上敲个包出来，怒其不争地将他扯得离帅帐更远了些，才缓声道：“整日里就知道喊打喊杀的，你知不知道不战而屈人之兵的道理，不费一兵一卒等着孟氏投降不好么，非得打什么，咱归德军人多还是怎么的。”
“这可是灭国之战，损失些人马有什么。”刘骥还是没反应过来。
周如玉睨着他，十分无奈：“你以为灭了东楚，朝廷就能将整个荆州给咱们？节帅何等英明，早就看透了，此番灭东楚就是有意在消耗咱们呢，东楚可不比其他小国，易守难攻，最难啃下，打下了也没有什么油水，国中钱粮早就被孟氏耗干了……”
“这么说，朝廷是有意为之？”刘骥听完，眉毛都竖了起来，一张粗犷的脸上满是怒意。
“也不想想，如今天下谁最让天子忌惮？”周如玉掰着手指，“魏州的徐彦昭，河东的冯元德，兖州徐灏，再有就是……我们。”
刘骥翻了个白眼：“宫里那个妇人是脑子被驴踢了吗，那几个谁是善类，唯有咱们节帅忠心不二，她反而还把心思动在咱们归德军头上了。”
周如玉急忙捂住了他的嘴：“别乱说，若是给节帅添了麻烦，我饶不了你。”
刘骥在周如玉面前分外乖顺，瞪着圆眼睛半天，讷讷点了回头，才被对方放开。放开后，心里还是不忿，低声又嘀咕了几句，才回了自己的营帐。
帅帐中，众人散去，李玄稷又捡起了那张檄文。
字迹不似闺阁女子般娟秀，反而有些龙飞凤舞的跳脱，想来是个倔强又洒脱的女郎，下意识说了句：“到底是什么样的女子，竟有这般胆量。”说完就将檄文扔在了一遍，着手去处理其他事务了。
他自是没料到，自己的一句无心之言，竟会完全改变了另一个人的命运，他更想不到，自己的人生也会因此而变得面目全非，全然失控。
……
不出李玄稷所料，冬月廿三日，孟氏上表，奉玉玺称臣，携一众文武出城投降。
归德军入城，安抚黎庶，秋毫无犯，军纪十分严明，一切善后之事原本都有条不紊地进行着，谁知变故却陡生，李玄稷在入宫见东楚皇帝孟旭的途中，忽遭刺客袭击，一箭贯穿胸口，当时就坠入马下，人事不知。
天子听闻此事，惊怒交加，忙命人将他接回洛城疗伤，派了名医无数，治了多日，才勉强保住了性命。
孟旭自知罪重，惶恐难安，连上三道请罪折子，差点就要上吊自缢了，朝廷的恩旨才下来了。以国舅王仁辅为荆州观察使，总理荆州政务，厚赏归德军上下，限期返回宋州驻地，而东楚帝孟旭则与他的所有宫眷，宗室，大臣一道被带回了洛城。起先还封了一个安顺侯，安置在京中，不久后便被遣去了苦寒的绥宁城，与他一起的还有几个耿耿忠心的旧臣。
侍中沈皋也在其中。
……
寒梅开落，倏忽一冬。
李玄稷勉强恢复，已是乾宁二年的三月，入宫谢恩时，小皇帝一把就挽住了他的臂膀，仿佛寻常人家的叔侄一般。
“阿叔总算是恢复了，朕真是太高兴了。阿叔不知，当时你那样被送回来，朕都要吓死了。若是阿叔有什么闪失，朕真不知道该如何向先帝交代……”皇帝语调急切，一双明亮澄澈的眼睛望向李玄稷，其中满是欢喜。
李玄稷苍白的唇弯出一个似有若无的笑，语气里却满是谦恭：“劳官家担忧，是臣的不是。如今臣已见好，可为官家驱使，肝脑涂地。”
皇帝忙摆手：“说什么肝脑涂地，朕只想阿叔平平安安的，可不能再吓朕了。”
说罢，又神神秘秘地凑到了李玄稷的耳边，低语道：“知道阿叔不喜金银这些俗物，朕和太后商量过了，这次不仅要给阿叔加封枢密，还要送个特别的礼物。”
李玄稷满脸疑惑，见皇帝不说，只好先行礼道谢。
回到府中，他才明白这所谓的“礼物”是什么。
四个妙龄女子跟在宣旨的太监身后，娇着嗓子对他行礼，那宣旨太监脸上掬起谄媚的笑，一面将圣旨递到他手中，一面道：“太后和官家怜惜节帅孤苦，后宅无人，千挑万选了这四个美人为节帅洗浆执帚，开枝散叶。她们都是良家子，样貌才学都还不错，节帅若不弃便先收着，若是不喜欢只管打发了就是。”
李玄稷的眼睛从她们脸上扫过，面色如常，心里却冷笑。官家所赐，不收便是抗旨，说什么只管打发了……
这想来是太后的主意，当真无聊至极！
“多谢官家，多谢太后，臣惶恐，何敢受此大恩……”说着客套的话，人却已经被安排着带了下去。
太监见此，笑意更加分明，忍不住多说了一句：“太后说，这里面定有节帅喜欢的。节帅若是得了麟儿，可别忘了进宫谢恩呢。”
说罢，拿了赏赐，得意离开。
李玄稷整了整衣袂，像是要拂去什么脏东西一般，看着那太监离开的方向，眸色冷然如冰。
作者有话说
第1章 楔子
，还差 