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20、炼气二层 “你懂火， ...
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钱长老说得不错。
那乱七八糟的契纹，虽丑，虽乱，虽像一只鸡在符纸上发疯踩了三圈，却并非全无好处。
至少，姜扶微很快便发现，自己对火灵气的感知比从前清楚了许多。
从前她感火，全靠灶台、灵柴灰、锅底余温一点点摸索。火气在经脉里走，像一根烧红细针，又像一条不识路的小蛇，稍一松神便四处乱窜。她要费好大劲，才能将它从掌心引到腕口，再勉强送入丹田。
如今不同了。
契纹一成，她腕内那道红金细纹便像多了一只极不情愿的灯盏。每逢火气入经，凤羽那边残火便隐约一动，虽不多，却能替她照出火线的去路。
当然，这灯盏脾气很坏。
“歪了。”
凤羽蹲在破篮子里，一边啄灵米，一边冷冷开口。
姜扶微闭目盘膝，正引一线火灵气从掌心入经。闻言，她眉心微微一动，却没有睁眼。
“哪里歪？”
凤羽啄了一粒米，嫌弃道：“腕脉往上第三寸。你那火线歪得像鸡肠。”
姜扶微：“……”
她忍了忍，终究没忍住：“你能不能换个高雅些的说法？”
凤羽昂首：“本君昔年观天火流转，见过九天焰河，见过离火神纹，你如今这一线火，确实只配叫鸡肠。”
姜扶微心平气和：“那请鸡姐指点。”
凤羽险些把米粒喷出来。
“是凤羽少君！”
“好的，少君鸡姐。”
凤羽气得头顶那撮毛都竖了起来。
可气归气，它仍旧盯着姜扶微腕间契纹，片刻后冷哼：“别急着往上推。火性虽急，却不是越急越好。你若只知催它，便像拿柴棍赶火蛇，越赶越乱。先压住尾，再放前头。”
姜扶微心中微动。
她依言不再强催火气，而是在掌心处留了一分灵力，像轻轻按住火线尾端。果然，那缕原本将要上蹿的火灵慢了下来，沿着腕脉缓缓走入小臂。
仍烫，却不再灼得经脉发疼。
她睁开眼，看向凤羽。
凤羽立刻别过头：“本君只是怕你烧断经脉，连累契纹。”
姜扶微点头：“懂。”
凤羽警惕：“你懂什么？”
“你懂火，我懂装不承认。”
凤羽：“……”
它觉得自己早晚要被这个穷鬼气得魂飞魄散。
炼气二层的关键，并不是火更大。
这一点姜扶微很快便明白了。
炼气一层时，她只是将第一缕火气养成火种，让身体能纳灵、能运转。可若要往二层走，便须让火灵气真正入经，沿着经脉稳定往复，不再每走一寸便像烧红铁针一般乱扎。
换言之，火不能只会烧。
还得会走路。
姜扶微对此深有体会。
毕竟她体内这点火，确实很像刚会爬便想跑的小孩。若不看着，一头撞墙；看得紧了，又当场撒泼。
凤羽虽嘴欠，却确实懂火。
它有时随口一句嘲讽，反倒能点醒姜扶微。
“你肩井那里又堵了。火线过去时，别像抬锅似的硬扛。”
“心口处收慢些，火不是米汤，不能一股脑倒进去。”
“丹田里那点米气别铺太厚，你是养火，不是煮粥。”
“你这火种若再虚一点，拿去点香都怕香瞧不起它。”
姜扶微每次都想把它从破篮子里拎出来抖一抖。
可她每次又不得不承认，凤羽骂得很准。
她便照着凤羽的嘲讽，一点点修正灵气路径。
手太阴处火线易散，便先压尾。
肩井处火气易堵，便慢半息。
心口处火意易躁，便以旧玉扣那一点温凉稳住。
丹田处五行杂气易乱，便只许火线先入，其余木水土金都暂且按住。
这个过程不快，也不雅。
若有内门长老看见，大约会觉得她修炼得像在后厨理一锅乱汤。这里撇一点浮沫，那里压一压火候，最后勉强叫它别糊锅。
可姜扶微很满意。
因为有用。
七日后，夜深。
灵厨院已静了下来，只有灶房余火一明一暗。柴房里，凤羽蹲在破篮子中，嘴上说着“本君今日不想管你”，爪子却很诚实地踩在篮沿上，盯着她腕间契纹看。
姜扶微盘膝而坐，身前是半碗温米汤，旁边是一小撮尚有余温的灵柴灰。
她如今突破炼气一层的事仍无人知晓。
在胖管事眼里，她依旧是那个感灵艰难、干活勤快、适合看火刷锅的新丁。姜扶微对此很满意。外门弱者，最怕被人看得太清。她宁可慢些，也不想被人问东问西。
她闭上眼，先饮下米汤。
温意入腹，丹田微暖。
颈间旧玉扣轻轻一热，腕内契纹随之泛起一点极淡金红。
凤羽在旁边哼了一声：“别贪。你那经脉比杂役米汤还薄，撑不住太多火。”
姜扶微没有睁眼：“知道。”
“知道便别装厉害。你若烧岔，本君也要跟着难受。”
“放心。”姜扶微语气平静，“我很惜命。”
凤羽想了想，觉得这话倒是不假。
姜扶微确实惜命。
惜命到连半碗米汤都要趁热喝，连一撮灵柴灰都要用到凉透，连它掉下来的半根毛都要捡起来问还能不能用。
穷得令人发指。
也稳得令人无话可说。
火灵气从丹田中被引出。
这一次，那粒火种比从前亮了许多，不再只是灰烬里一点小红，而像灶膛中被拨开的余炭。它仍小，却凝。
火线自丹田起，沿心口而上，过肩井，入手臂，行至掌心，再由掌心回转，经腕脉、小臂、肩头、心口，重新沉入丹田。
第一圈，火线微颤。
姜扶微稳住呼吸。
第二圈，肩井处略堵。
凤羽忽然道：“慢。”
姜扶微便慢半息。
火线顺了过去。
第三圈，心口处火气微躁。
颈间旧玉扣泛出一点清凉，将那躁意压下。
第四圈，丹田处木气痒痒地冒头，像要凑热闹。
凤羽冷笑：“又来一群不排队的。”
姜扶微心中无奈，却已习惯。她将火线压实，不让木气撞进来。水气凉，土气沉，金气刺，皆被她一一辨出，暂放一旁。
第五圈时，火线忽然一亮。
那亮意并不大，却像柴灰底下有一粒火星终于落进干柴中。
姜扶微丹田微微一震。
火种涨了一圈。
仍旧不大。
但比炼气一层时凝实许多。那点火意不再孤零零伏着，而是在丹田中缓缓旋了一圈，沿着经脉生出一缕稳定回流。
炼气二层。
成了。
没有灵泉。
没有护法大阵。
没有长老惊叹“此女竟能以五行杂灵根破境”。
只有柴房，破篮子，半碗米汤，一撮灵柴灰，以及旁边一只啄着米还不忘骂她笨的花毛鸡。
凤羽盯着她看了片刻，哼道：“勉强像点样子。”
姜扶微睁开眼，额角有汗，眼底却亮。
“多谢。”
凤羽立刻炸毛：“本君没帮你！”
姜扶微从善如流：“多谢没有帮我的少君鸡姐。”
凤羽：“……”
它愤怒地啄了两粒米。
突破后的变化很快显出来。
姜扶微的引火诀终于不再像一粒随时要灭的灯芯。她指尖火苗仍不大，却稳，能一息点燃灵柴。看灶时，她只需极细一缕火线，便能把新柴引着，不必再借火折子。
更妙的是，她能将火线压得很细。
细到几乎像一根红丝。
有一回，符堂送来一叠受潮的废符纸，说是拿来引火烧灶。姜扶微看那符纸虽废，纸质却比寻常草纸好，便趁无人时用火线轻轻一烘。
火气贴着符纸掠过，水汽散尽，纸面却未焦。
她心中微动。
烘符纸，比烘木碗更考验控制。木碗厚，烧坏了也不值钱；符纸薄，一不留神便成灰。可若能烘得恰好，说明她这点火线已有几分精细用处。
凤羽在一旁瞥见，嘴上仍旧不饶人：“火小也有火小的好处，烧不动东西，便不容易烧坏。”
姜扶微微笑：“多谢夸奖。”
“谁夸你了？”
“火小但稳，不就是夸我会省？”
凤羽被她气得又啄了一口米。
日子便这样往前走。
姜扶微渐渐意识到，这契约虽然麻烦，倒真不是全无好处。
凤羽费米，嘴毒，爱摆谱，时不时还嫌弃柴房粗陋，要求“改善凤凰少君生活环境”。可它懂火。它那些听着扎心的嘲讽，往往能让姜扶微少走许多弯路。
凤羽也慢慢意识到，姜扶微虽然穷、抠、很喜欢盯着它的掉毛看，还总在心里算它的口粮值不值，可她丹田里的火种确实能温养它的残魂。
每当姜扶微修炼过后，凤羽那点散乱魂息便会稳些。
它嘴上不说，梳毛的时间却明显长了。
又一日夜里，一人一鸡在柴房里吵过三回之后，终于决定立一份暂时停战协议。
姜扶微本想口头说定。
凤羽坚持：“凤凰少君言出如火，岂能与你这等狡诈人修空口无凭？”
姜扶微看着它：“那你会写字？”
凤羽沉默一息：“本君会按印。”
于是，她寻来一张被灶火燎过边角的废符纸，又从锅底刮出一点黑灰，兑水成墨。她将内容写得十分简明。
其一，姜扶微负责凤羽日常口粮，视自身饭量与灵米余量合理分配，不得无故断供。
其二，姜扶微负责凤羽修复所需资源的长期筹措，但资源紧缺时，以不饿死、不暴露、不欠债过多为优先。
其三，凤羽负责控火指导，必要时以残火协助稳住火灵气，不得恶意引火乱窜。
其四，凤羽自然脱落之羽，可由姜扶微优先研究使用，但不得强行薅毛。
其五，双方不得故意气死对方。
写到第五条时，凤羽很不满意：“为何是双方？分明是你总气本君。”
姜扶微道：“你若少说三句话，我能多活十年。”
凤羽冷笑：“你若少算本君一根毛，本君也能少气三分。”
姜扶微把废符纸推过去：“按印。”
凤羽昂起脖子：“本君拒绝签字。”
“你也不会签。”
“姜扶微！”
“按爪印也行。”
凤羽挣扎许久，最后还是屈尊在黑灰水里踩了一下，又啪地按在废符纸上。
一个歪歪扭扭的鸡爪印落在纸角。
姜扶微看了看，十分满意。
凤羽怒道：“这是凤凰印。”
姜扶微点头：“好的，凤凰鸡爪印。”
凤羽气得扑腾翅膀，险些把协议扇进灰堆里。
姜扶微眼疾手快收起来，压在破篮子下方。
柴房外，灶火微明，夜风带着米香。她丹田里的火种稳稳转动，腕间契纹微微发热，凤羽蹲在破篮子里，气鼓鼓地啄完最后几粒米。
两人谁也没说什么软话。
可从这一夜起，她们都知道，短时间内，谁也甩不掉谁了。
既然甩不掉，那便先凑合过。
毕竟修仙路长，锅还多，米还贵。
有只嘴欠鸡在旁边骂着控火，似乎也不是全无用处。
