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12、差点下锅 “嗓子不错 ...
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凤羽差点下锅，是在第二日午后。
那会儿灵厨院正忙得热火朝天。前灶要给剑坪弟子送灵米饭，后灶要给药园熬清补汤，胖管事一手拿木牌，一手拿锅铲，嗓门响得像能把灶火都喊高三寸。
姜扶微正蹲在水缸边洗木勺，袖口卷到小臂，手上还沾着米汤。
她这几日刚刚走完一次小周天，体内那缕火灵气尚弱得可怜，像灶膛里一颗快灭不灭的火星。她不敢声张，更不敢懈怠，白日照旧做活，夜里才借着灶火慢慢温养。
按理说，她此时最该低调。
低调到最好让胖管事忘了灵厨院还有她这么一个人。
可惜，事与愿违。
后院忽然传来一阵鸡飞狗跳的动静。
是真的鸡飞狗跳。
一名厨役提着竹笼冲进来，身后还跟着两个杂役。竹笼里，一只花毛野鸡扑腾得羽毛乱飞，叫声凄厉得像被人欠了三百年灵石。
“老实点！”那厨役骂道，“昨儿让你装死，今儿还挺能扑腾。管事说了，内门那几只灵禽不够数，拿你凑一道汤！”
竹笼里的凤羽顿时炸毛。
“放肆！尔等凡夫俗子睁大眼睛看清楚，本君乃凤凰少君！凤凰少君！谁敢拿本君炖汤，来日九天神火烧你们灶房三百遍！”
它骂得气壮山河。
可惜，在灵厨院众人耳中，只是一只花毛野鸡“咯咯咯咯”叫得格外难听。
阿桃端着一盆青菜路过，皱眉道：“这鸡叫得好吵。”
梁大石劈柴时抬头看了一眼，平静道：“嗓子不错，肉未必多。”
凤羽听见这句，差点当场气厥。
“肉？你竟敢说本君肉少？本君昔年展翅遮天，你这种劈柴的，连本君一根尾羽都不配看！”
姜扶微手中木勺停了停。
她听得清清楚楚。
这鸡骂人还是这般欠。
厨役把竹笼往案边一搁，挽起袖子便要开笼：“先拔毛，再放血。动作快些，前头催汤。”
凤羽扑棱着翅膀，奈何笼上有禁制，它如今又是凡禽之身，扑腾半日，只扑出一团乱毛。
“姜扶微！”
凤羽忽然扭头看向她，眼神里既有愤怒，又有一点很不愿承认的求救。
“你就这样看着？你昨日说暂保本君一命，今日便让本君下锅？你们人修果然背信弃义，尤其是你，长得一副温柔样，心肠比烧糊的锅底还黑！”
姜扶微：“……”
她默默低头继续洗勺。
不听不听，王八念经。
她一个新丁，五行杂灵根，刚刚引灵入体，外头还有一堆秘密。为了救一只来历不明、嘴还极欠的鸡，去得罪胖管事和灵厨院规矩，怎么看都不划算。
凤羽见她不动，更急了：“本君若死，你那灵火线索也没了！”
姜扶微洗勺的手顿了一下。
这句话有点用。
但还不够。
她正犹豫，厨役已经伸手进去，一把抓住凤羽的翅根，将它从笼里拎了出来。
凤羽被倒提着，羽毛垂下来，狼狈得很，嘴上仍旧不服输：“你这无知庖夫！待本君恢复真身，先烧你眉毛，再烧你锅！”
厨役听不懂，只嫌它吵，拎着它往灶台边走：“叫得还挺精神。”
姜扶微原本还在心里权衡，救或不救，怎么救，救了之后藏哪里，若被发现要不要装傻。
可凤羽被拎过灶台时，她丹田里那粒火星忽然一跳。
很轻。
却极清楚。
颈间旧玉扣也随之一热。
那热意贴在锁骨下方，像有人在她心口轻轻敲了一下。与此同时，凤羽乱毛底下似有一缕极淡金红气息浮出，被灶火一照，竟与她体内火灵气遥遥相应。
姜扶微眼神微变。
这只鸡，可能真有点来历。
不管它是不是凤凰，至少它身上有一种极纯的火气。那气息与灶火不同，比灵柴灰更凝，比她纳入体内的火灵气更高一层，只是弱得几乎要散。
若凤羽真被炖了，倒霉的不只是它。
她可能也会错过一个极大的火灵机缘。
姜扶微心里迅速过了一遍利弊。
惹麻烦，不好。
失机缘，更不好。
她抬起头，脸上仍是那副温温顺顺的模样：“师兄，这只野鸡昨儿不是说要观察么？若真有病，给内门送汤，怕是不妥。”
厨役不耐烦道：“看着活蹦乱跳，哪里有病？胖管事说了，今日灵禽不够，它凑数。”
凤羽倒挂着，怒道：“你才活蹦乱跳！你全家都活蹦乱跳！”
厨役只听见它又“咯咯”叫了两声，皱眉：“吵死了。”
姜扶微见劝不动，便不再劝。
她转身端起旁边一盆刚滤好的灵米汤。
那是给杂役留的汤，热气尚足，灵气虽薄，却粘稠。她端得很稳，路过厨役身边时，像是被地上一截柴枝绊了一下。
“哎呀。”
一声轻呼。
整盆灵米汤泼了出去。
汤水哗啦一声洒满半边灶台，热气腾起，厨役被烫得一跳，手中凤羽也跟着被甩飞出去。
“姜扶微！”胖管事的声音从前灶传来，“怎么回事？”
“弟子脚滑！”姜扶微立刻答得又急又愧，“灵米汤翻了！”
灵厨院顿时乱成一团。
阿桃连忙来扶盆，梁大石一斧子劈开地上的柴枝，胖管事冲过来骂人，几个厨役忙着擦灶台，还有人喊：“别让汤流进火口！”
凤羽摔在地上，晕头转向，刚要骂，就被姜扶微一把捞起，顺势塞进怀里，用袖子一盖。
它刚张嘴，姜扶微低声道：“敢叫，我现在就把你按回锅边。”
凤羽瞬间闭嘴。
姜扶微趁乱绕到后灶，从柴堆旁钻进柴房。
柴房里阴暗，堆着半屋灵柴，空气里有木屑和旧灰味。她反手关门，将凤羽从袖中拎出来，丢到一捆干柴上。
凤羽扑腾两下，站稳之后第一句话便是：“你这是什么救法？本君方才差点被你摔断翅膀！”
姜扶微掸了掸袖口米汤，笑得温柔：“不满意？”
凤羽怒道：“当然不满意！你若要救，便该先设法解笼，再以柔力托本君出来，最好还要备一方干净锦帕。本君乃凤凰少君，你方才竟像偷菜一般把我塞进袖子！”
姜扶微看着它。
凤羽继续骂：“还有这柴房，脏，乱，灰大，毫无格调。你救命也救得太粗糙，果然穷修做事没讲究。”
姜扶微沉默片刻，转身将柴房门重新拉开一条缝。
外头灶火正旺，胖管事还在骂人。
“我也可以把你送回锅边。”她声音极轻，笑意极好，“那里热闹，格调应当比柴房高些。”
凤羽的嘴立刻闭上了。
关得很紧。
姜扶微这才重新合上门，蹲下身看它：“我们说清楚。第一，我救你，是因为你有用，不是因为你骂人好听。第二，你若再这么吵，我保不了你。第三，灵火线索若是假的，我就让你知道灵厨院有多少种鸡汤做法。”
凤羽梗着脖子，想反驳，又看了看她脸上的笑，硬生生忍住。
过了片刻，它冷哼一声：“小丫头，你真不像个好人。”
姜扶微颇为谦逊：“我只是想活。”
“想活便敢威胁凤凰？”
“想活才要威胁。”
凤羽瞪着她。
姜扶微也看着凤羽。
一人一鸡在柴房昏暗光线中对视片刻，彼此都从对方眼中看出了明明白白四个字：不是善茬。
这关系，便算定型了。
互相嫌弃。
但都知道对方有用。
凤羽大约也明白，若不拿出点本事，自己在这小丫头眼里便始终只是“一只会说话的备用汤料”。它抖了抖乱毛，强行摆出几分威仪。
“看好了。本君可不是普通野鸡。”
姜扶微抱臂：“请。”
凤羽深吸一口气，胸口微微鼓起。
起初，什么都没有。
姜扶微安静等着。
凤羽憋得眼睛都圆了。
还是没有。
姜扶微体贴地问：“要不要喝口水？”
“闭嘴！”
凤羽恼羞成怒，猛地一张嘴。
一缕极细的金红火星，从它喙中吐了出来。
那火星小得可怜，只有米粒大小，摇摇欲坠，像风大一点便会熄。可它一出现，柴房里所有灵柴的木气都轻轻一颤。姜扶微丹田里的那粒火星也随之一跳，竟比平日稳了几分。
颈间旧玉扣微微发热。
那热意不烫，反而像被金红火星唤醒，沿着她心口轻轻散开，将丹田里原本浮动的火气拢住。
姜扶微脸上的笑意淡了些。
她认真看着那缕火。
很弱。
却极纯。
比灶火更纯，比灵柴灰更凝，像某种高阶火焰烧到只剩最后一粒火种，却仍不肯彻底熄灭。
凤羽吐完这一点火星，整只鸡都萎了一截，却仍强撑着高傲：“如何？凡禽吐得出这个么？”
姜扶微沉默片刻。
“吐不出。”
凤羽眼睛一亮。
姜扶微又道：“但凡禽大约也不会被差点拔毛。”
凤羽：“……”
它气得火星险些散了。
姜扶微见好就收，低声道：“你身上这火，能帮我稳火灵气？”
凤羽冷哼：“本君的凤凰火，便是一缕余息，也比你那破灶火强百倍。你若识相，便好好供着本君。日后本君略指点你一二，够你受用。”
“供着？”姜扶微问。
凤羽昂首：“自然。灵米要热的，住处要干净，最好每日有灵果。若有镜子，也可备一面。本君虽落难，仪容不可废。”
姜扶微看着它那身泥灰鸡毛。
仪容确实废得很彻底。
她温声道：“灵果没有，热米汤可以偷……不，可以省一点给你。住处暂时柴房。镜子没有，水缸凑合。”
凤羽震惊：“你竟让凤凰照水缸？”
姜扶微微笑：“你也可以照汤锅。”
凤羽再次闭嘴。
柴房外传来脚步声。
姜扶微立刻将凤羽往柴堆后一塞，低声道：“闭气，装普通鸡。”
凤羽咬牙：“本君不是鸡。”
姜扶微看它：“汤。”
凤羽安静如鸡。
门外有人喊：“姜扶微！管事叫你收拾灶台！”
“来了。”
姜扶微站起身，理了理衣袖，又低头看了一眼柴堆后的凤羽。
“待着别动。等我回来。”
凤羽躲在柴后，气得羽毛乱抖，却没再骂。
姜扶微推门出去。
灶房里仍旧乱糟糟的，胖管事见她回来，劈头便骂：“一盆灵米汤！你知道一盆灵米汤能顶多少杂役饭吗？”
姜扶微垂眸受训，态度好得像能开花。
“弟子知错，愿多刷两口锅抵过。”
胖管事瞪她半晌，见她认错痛快，又想到她平日勤快，只哼了一声：“今晚你收尾。”
“是。”
姜扶微转身去擦灶台。
袖口还带着一点凤羽身上的乱毛，颈间玉扣余温未散，丹田里那粒火星却比先前稳了许多。
她低头擦着灵米汤，唇角微不可察地弯了一下。
很好。
多刷两口锅，换一只疑似凤凰的嘴欠鸡。
亏不亏，还不好说。
但至少这一回，锅边没有白忙。
