《别亦难》小猫西瓜瓤

17、等待 蕙的等待

　　山宗最近找到个新乐子。

　　他在江南水乡盘下了一间临水的小阁楼，挂上“翠微阁”的匾额。他不卖香囊，也不卖药材，他卖“故事”。

　　确切地说，是利用他木系法术对植物和土地的亲和力，以及猫兽对气息的敏感，帮人寻找失物、探查一些陈年旧事的痕迹。这活儿清雅，不脏手，还能听到不少人间趣闻，甚合他心意。

　　当然，他真正的目的，是这里消息灵通，或许能捕捉到那个特定灵魂转世的讯息。毕竟，姐姐每次的寻找都要花好长时间，他得帮点忙——虽然他不会承认。

　　这日，他正对着一盆兰花，抱怨水质不够清甜，影响了兰花的优雅。忽然，他感应到那股熟悉的妖力靠近，带着挥之不去的疲惫。

　　他立刻放下水壶，整理了一下衣襟，确保自己看起来既精致又惹人怜爱。

　　赤飒的身影出现在门口，依旧是那身红衣，却难掩倦色。

　　“姐姐——”山宗立刻扑了过去，声音拖得又长又软，像裹了蜜糖，却没有真的碰到她，只是在她面前一步远的地方停住，用那双大眼睛委屈巴巴地看着她，“你怎么才回来呀？人家都想死你了！你不在，都没人管我，我连新研究的香水花露都没心情调配了……”

　　他嘴上说着想念，眼神却敏锐地扫过赤飒周身，注意到她妖力流转不如平日顺畅，心头一紧。

　　赤飒没力气理会他的撒娇，绕过他，走到窗边的软榻旁，化回小猫形态蜷缩起来，连耳朵都耷拉着。

　　山宗立刻跟过去，蹲在榻边，不敢伸手摸，怕被挠，也怕弄坏自己的指甲，只是用那双水汪汪的大眼睛担忧地望着她。

　　“姐姐，还是没找到那个小丫头吗？”他声音放得更轻，带着小心翼翼的试探，“找不到就算了嘛，她哪有我重要？我陪你不好吗？”

　　山宗站起来在她旁边踱了两步，嘴上不停：“要我说，那颗牙，丢了就丢了。你可是我们族里最厉害的天才，缺颗牙怎么了？照样能打遍天下无敌手。何必为了个凡人……”

　　他的话没说完，因为赤飒微微动了一下耳朵。只是一个极细微的动作，山宗却立刻闭了嘴。他知道，再说下去，姐姐可能就不是蜷着了，而是会跳起来挠花他刚用花露保养过的脸。

　　虽然絮絮叨叨，像是任性，山宗实则是在用自己的方式表达关心。

　　他转身去了后面的小厨房——那里被他用洁净的法术打理得一尘不染。拿出了最能滋养元气的灵草，小心地控制着火候煎熬。

　　过了一会儿，他端着一杯温度恰到好处碧莹莹的茶汤出来，杯沿还被他别出心裁地点缀了一小片嫩绿的薄荷叶。

　　“姐姐，快尝尝嘛，”他将茶杯放在赤飒面前声音又软又糯，“我放了甜甜的蜂蜜，可好喝！你喝了，我才安心嘛。”

　　赤飒终于微微睁开眼，看了看那杯茶，又看了看弟弟那张写满了“快夸我”和“担心你”的脸，沉默地伸出舌头，小口舔舐起来。

　　山宗看着她肯喝了，这才松了口气，脸上露出满足的笑容。他坐到旁边的凳子上，开始跟她分享他听来的“故事”：

　　“姐姐，你知道吗？前两天有个老婆婆来问我她丢了的玉镯子，我帮她找到了哦！就在她家后院的老槐树底下……还有啊，西街那个张员外家的小姐，好像生来掌心就有个奇怪的胎记，像个小月牙……”

　　他看似随意地闲聊，目光却悄悄观察着赤飒的反应。当提到“胎记”时，他注意到姐姐的耳朵动了一下。

　　山宗心里有了数，不再多说，转而抱怨起今天的天气太潮湿，影响了他的发型，让头发软塌了。

　　赤飒喝了点茶，感觉一股温和的灵力滋养着全身的经脉。她看着旁边还在嘟着嘴抱怨、却始终守在她身边的弟弟，眼中闪过一丝暖意。

　　她起身，幻化了人形，淡淡道：“我走了。”

　　“啊？这么快？”山宗眼睛里立刻满是不舍，娇嗲道：“茶还没喝完呢！姐姐——”

　　赤飒没理会他的挽留，走到门口，脚步顿了顿，没有回头，只是留下了一句：

　　“你说的西街张员外家……我会去看看。”

　　看着赤飒的身影消失在小巷尽头，山宗才轻轻呼出一口气，拍了拍胸口。

　　“真是的……让人家担心死了。”

　　之前他搞不懂，一颗牙，一个转眼就忘轮回不停的凡人，有什么好惦记的？

　　平时闲暇时也翻看那些才子佳人、因果报应的话本，试图从中理解人类那复杂难言的情感。眼前总是浮现的姐姐千年不变，穿越风雨的身影。他合上书，轻轻叹了口气。姐姐的“情”，比这话本里写的，要沉重千万倍。

　　算了，他想，谁让她是姐姐呢……

　　他的“翠微阁”，他所有看似无用的举动，不过是为了在这漫长的追寻里，为姐姐点亮一盏小小的温暖的灯。

　　……

　　蕙坐在家中庭院的石阶上，看着夕阳一点点沉下屋檐。

　　她生在江南一个寻常的书香门第，日子安稳，父母慈爱，可她总觉得心里缺了一块。那感觉不像悲伤，更像是一种……等待。这种空茫的感觉伴随她许多年了。

　　她不知道自己具体在等什么，那是一种模糊又久远的期盼，仿佛在生命开始之前，就已经刻在了灵魂里。

　　她摊开自己的右手，掌心有一个淡淡的胎记，形状奇怪，像一枚小小的、尖尖的牙齿。她总忍不住去摩挲它。

　　尤其是在看到某些意象时——比如铁匠铺里飞溅的火星，深秋里最后一片不肯凋落的红叶，这些炽烈而执着的事物，总能莫名牵动她的心弦。会下意识地攥紧右手，仿佛那印记能连接上什么。总觉得在某个瞬间，会有一抹熟悉的红色身影出现。

　　有时她会做梦，梦里没有具体的人，没有清晰的场景，只有一种感觉——被一种温暖而强大的存在紧紧守护着。那感觉如此真实，让她在醒来后，对着空荡荡的帐顶，会生出一种巨大的失落和……委屈。

　　委屈什么？她不知道…只是眼角有时会莫名其妙地湿润。

　　她问母亲：“娘，人会不会在等一个……自己都不认识的人？”

　　母亲笑她傻丫头，净说胡话。

　　她也觉得自己有点傻。生活富足，未来可期，她有什么不满足的呢？可那份空茫的等待感，如影随形。

　　她开始喜欢在庭院里独坐，看花开花落，看云卷云舒。她总觉得，也许在某个不经意的抬头瞬间，会有什么东西，或者……什么人，突然出现，填满她心里那个空缺了许久的角落。她说不清。但她知道，如果它出现，她一定能认出来。

　　日子一天天，一年年地过去。她从垂髫少女长成了亭亭玉立的姑娘，可自她及笄那年起，一种无声的围困便渐渐收紧了——全城的媒婆开始轮番登门，话里话外都是“女子终须归处”“相夫教子才是正理”。

　　城东王家的公子派人来说亲——王家世代书香，与蕙家门第相当，在旁人看来已是顶好的姻缘。

　　母亲握着她的手，眼里有欣慰，也有她看不懂的忧色：“蕙儿，女子这一生，总要走这条路的。”

　　那条路是什么路呢？嫁一个门当户对的男子，从此冠以夫姓，操持后宅，生儿育女，将“蕙”这个字，活成族谱里一个单薄的符号，活成旁人眼中“某氏”的影子。

　　她心底那片空茫的等待，忽然就有了棱角——她等的，绝非这样的归宿，她要旷野的风，执笔书写山河志而非女诫。

　　她起身，声音清晰而坚决：“爹，娘，女儿不嫁。”

　　母亲愕然：“为何？那王公子家世品貌……”

　　“正因为什么都好，才更不该耽误人家。”蕙抬起眼，目光清亮，“女儿心中有所盼，有所待，却并非世间任何一位郎君。女儿想像父亲一样读书明理，想走出这四方庭院看看天地广阔，并非不孝，只是女儿若为全孝道而斩断己志，此生灵魂便如同枯井，纵有儿女绕膝、锦衣玉食，亦是行尸走肉。”

　　她说得平静，却字字如钉。

　　父亲沉默良久，叹息道：“痴儿……世道如此，女子独行，何其艰难。”

　　“我知道艰难，”蕙攥紧右手，那齿痕烫得惊人，“可我宁愿艰难地做‘蕙’，也不愿轻易地成为‘谁家的夫人’。我的魂，不是用来安置在别人后院里的！”

　　她在对抗一整个世道的规训。这份清醒带来痛苦，却也带来前所未有的坚定。只是看着父母瞬间苍老担忧的神情，那份坚定底下，仍会漫上细密的疼。她并非不眷恋温情，只是无法背叛自己灵魂深处那一声比一声更急切的呼唤。

　　蕙的态度坚决，父母拗不过她，只能送走一脸惋惜的媒婆。

　　丫鬟抱来一只雪白的狮子猫，品相极佳，想给她解闷。

　　蕙接过猫，那猫儿在她怀里乖顺地“喵”了一声。触感柔软，她却莫名觉得不对。不是这种温顺，也不是这种纯白。她心底那个模糊的影子，似乎是更耀眼炽烈的颜色，像……像天边燃烧的火红晚霞，她礼貌地笑了笑，将猫还给了丫鬟。

　　又是一个午后，蕙正坐在窗边，心头忽然涌起一阵前所未有的悸动，比以往任何一次都要强烈，她下意识地望向庭院外墙头。

　　就在那一瞬间，她的呼吸停滞了。

　　墙头之上——安静地蹲坐着一只猫。