《与君弈天下》不吃香菜的小五

8、第八章 孤儿寡母 沈怀远死后

　　沈怀远死后，沈家彻底败落了。

　　家产全部充公，一文钱都没有留下。林氏带着两个孩子，被赶出了沈府，住进了城南的破屋，靠着街坊邻居的接济勉强度日。

　　那些曾经和沈家来往的亲戚朋友，一个都不见了。

　　以前逢年过节总要来拜访的叔叔伯伯们，如今在路上遇到她们母女，都会假装没看见，快步走开。有的人甚至会往地上啐一口，骂一句“卖国贼的家人”，然后扬长而去。

　　有一次，林氏带着沈清辞去米铺买米，掌柜的一看到她们，就像见了瘟神一样，脸色大变，连忙把门关上了。

　　“沈家的？”掌柜的隔着门板说，声音里带着嫌弃和厌烦，“不卖不卖，别连累我做生意。你们沈家得罪了贵人，谁敢沾你们，谁就倒霉。走走走，别在我门口站着！”

　　林氏站在门口，嘴唇哆嗦了半天，一个字都没说出来。她的手紧紧攥着钱袋子，那里面只有几个铜板，是她们仅剩的全部家当。

　　沈清辞站在母亲身边，抬头看着那扇紧闭的门。

　　她没有哭。

　　她只是记住了这家米铺的名字，记住了那个掌柜的脸。

　　很多年后，当她站在权力顶峰的时候，她让人查了那个掌柜的底细，发现他偷税漏税、以次充好、欺行霸市。沈清辞一纸令下，他的米铺被查封，人被下了大狱。

　　不是报复。

　　是执法。

　　——她这样告诉自己，但她知道，心里那个小小的、阴暗的角落，在那一刻，得到了满足。

　　最后是一个卖菜的老妇人，看不下去，偷偷塞给她们一袋子糙米，说：“拿着吧，别声张。你们娘仨也不容易，这点米够你们吃几天了。”

　　沈清辞接过那袋米，手指被粗糙的麻绳勒得生疼。

　　她低下头，深深地鞠了一躬。

　　“谢谢您。”

　　她记住了这个老妇人的脸。后来她让人给这个老妇人送了一笔钱，足够她安享晚年。

　　滴水之恩，当涌泉相报。那些在她最落魄的时候帮助过她的人，她都记得。

　　那些在她最需要帮助的时候袖手旁观的人，她也记得。

　　后来的几年，林氏靠给人洗衣裳、做针线活维持一家人的生计。

　　她每天天不亮就起来，挑着一大桶衣裳到河边去洗。冬天的河水冰冷刺骨，她的双手泡在冰水里，冻得通红，裂开了无数道口子。血从裂口里渗出来，染红了河水，她也不吭声，只是把手在衣服上擦一擦，继续洗。

　　洗完了衣裳，她还要回家做针线活。她帮人缝补衣裳、绣花、做鞋，一件只挣几个铜板，但她做得认真，每一针都缝得密密的，每一朵花都绣得栩栩如生。

　　她的手因为常年泡在冰水里，因为常年握针，关节肿大变形，每到冬天就疼得抬不起来。可她从来不叫苦，不在孩子面前掉一滴眼泪。她咬着牙，忍着疼，把所有的苦都往肚子里咽。

　　沈清辞心疼母亲，想出去找活干，被母亲拦住了。

　　“你爹说过，”林氏握着女儿的手，眼眶红红的，声音却很坚定，“你是沈家的女儿，要做大家闺秀。读书、明理、知书达礼，才对得起你爹的在天之灵。”

　　沈清辞看着母亲那双布满老茧的手，那些裂开的伤口，那些冻得通红的手指，心里像被刀割一样疼。

　　“可是娘，你一个人太辛苦了……”

　　“不辛苦。”林氏把女儿的手握得更紧了一些，“娘还能动，还能干活，还能养活你们。等你再大一些，等你弟弟再大一些，日子就好过了。”

　　沈清辞没有说话，只是用力地点头。

　　从那天起，她更加拼命地读书。

　　与此同时，在城南的杂货铺里，翠儿也在经历着她的人生转折。

　　周婶子教她认字。

　　“翠儿，你以后不能一辈子在杂货铺里当伙计。你得多学点东西，将来才能有出息。”

　　翠儿认真地点头，一个字一个字地跟着周婶子念。

　　她不知道的是，她学的这些字，将来会派上大用场。她会成为沈清辞身边最得力的助手，她会识字、会记账、会处理文书，她会帮助沈清辞处理大量的事务，成为一个让所有人都刮目相看的女子。

　　而这一切的起点，就是这间小小的杂货铺，和这个善良的周婶子。