《金面沉莲》荔歌煲汤

4、第四回 流言如火烧少年，擦药人前问一句 流言是从洗

　　流言是从洗衣房开始的。
　　鎏金班的洗衣房在宅子西侧，每天早上有两个婆子在那里洗戏服。戏服多，花样多，洗的时间长，说话的时间也长。阿沉不知道她们具体说了什么，但流言这种东西从来不需要完整的叙述，只需要一个开头，剩下的自己会生长。
　　三天之内，他听见了各种版本。
　　最收敛的版本是：少爷最近老往主楼那边跑。
　　最不收敛的版本他没有听完，说话的人看见他走过来，声音戛然而止，然后是一种让他更不舒服的安静。
　　阿沉不在乎流言。
　　他告诉自己他不在乎。流言是这种地方的空气，鎏金班三十几口人住在一起，不说闲话才奇怪。他管好自己的事，练功，帮莲恢复筋骨，完成父亲交代的任务，其他的事与他无关。
　　第五天，他打了人。
　　打的是班里的一个师弟，叫小顺，十七岁，学花旦的，嘴上没个把门的。阿沉在练功房听见他在跟另外两个人说话，说得眉飞色舞，说到一半看见阿沉，没来得及停，那句话已经出来了——
　　阿沉没有听清楚全句。
　　他只听清楚了"少爷喜欢小妈"六个字。
　　后来他坐在后台的台阶上，看着自己右手的指节，上面有一道浅浅的擦伤，不是小顺造成的，是他的拳头打在墙上造成的。小顺已经哭着跑了，另外两个人也不见了，整个练功房重新安静，只剩阿沉一个人坐在台阶上，和他手上那道擦伤。
　　他不知道自己在气什么。
　　这是今天第二次他不知道自己在气什么。
　　脚步声从走廊里传来，他没有抬头。脚步声在他旁边停下了，然后有什么东西放在他手边，是一个小瓷瓶，还有一小块棉布。阿沉抬起头。
　　莲站在他旁边，看着他的手，表情是平时那种表情——平静的，有距离的，像一面水面上什么都没有的湖。
　　"给我看。"他说。
　　阿沉把手递过去了。
　　他事后想不明白自己为什么就把手递过去了，就像他想不明白为什么那天晚上他的脚自己停在了门缝前面。他的身体最近有一些自作主张的倾向，不经过他，直接做决定。
　　莲接过他的手，把他的手翻过来，低头看了看那道擦伤，然后打开瓷瓶，把棉布按在瓶口，倒了一点药水，轻轻擦上去。
　　药有一点凉，有一点刺。
　　阿沉没动。
　　他低着头，看见莲的手，看见那双做过无数次扶腰托背动作的手，此刻拿着棉布，很慢，很仔细，像在处理一件很精密的东西。
　　沉默维持了一会儿。
　　阿沉开口，听见自己说："你也这样伺候我爸？"
　　话说出去的瞬间他就知道说错了。
　　不是不该问，是问的方式错了——那句话从他嘴里出来带着一种他自己都没料到的东西，不是好奇，不是挑衅，是介于这两者之间的某种更难看的东西，说出口之后他自己都想把它收回去。
　　但收不回去了。
　　莲的手停了。
　　停了大概两秒，然后重新动，继续擦，像那句话没有发生过。他最后把棉布折好，放在阿沉手边，站直，把瓷瓶重新盖好。
　　他没有回答。
　　阿沉坐在台阶上，等着他的回答，等了很久，什么都没等到。莲转身走了，脚步声在走廊里慢慢远去，消失。
　　台阶上只剩那块棉布，被药水浸湿了一角，晾在那里。
　　阿沉把它拿起来，握在手里。
　　他想，也许沉默也是一种回答。
　　他不确定他想不想知道那个答案是什么。

　　第四回·完
　　预知后事如何，且看下回—— 第五回·戏台深处险成真，父影乍现两分离