《扬波》凉蝉

2、第 2 章 一只手悄无

　　阿枳游回木黄村时，硝烟没有散尽，周围听不见一点儿人声。

　　只有火烧得热烈。

　　炮弹共两枚，全都落在飞星崖和码头的位置。

　　飞星崖和海神柄都被轰成了飞灰。整个村子都是火，大的小的，一团团衣服在烈焰里翻滚，肉的焦味儿彻底包围阿枳。

　　她想吐，但她顾不上吐。

　　她不知道什么样的炮弹会引发这样的火。

　　不，她甚至没见过炮弹，只听大人们提过，往北十几里，翻过两道山，会见到一座千户所。

　　那千户所是专防海匪的，里头有一位米千户，有一千多个士兵，还有好几座“大将军炮”。一炮能炸毁半座山。

　　是千户所开的炮吗？

　　可千户所为何朝木黄村开炮？

　　阿枳不懂这些，她被热风熏得头疼，哭着走向码头不远处的一排房子，她和木瑶的家，都在那里。

　　房子的位置如今只剩下一个黑色窟窿。火在窟窿里左一簇右一簇，小小地烧着。

　　阿枳顿时忘了哭，连忙跳到窟窿里，挖呀、刨呀。爹呢？娘呢？外婆？人呢？人呢！

　　天一点点地被火擦亮了。阿枳身上好多烫出的伤疤，泥尘和火灰把她涂得浑身乌黑，谁都看不出窟窿里还瘫着个没了魂的小姑娘。

　　两个声音在洞口上方响起。

　　一个说，真惨啊，这可怎么报上去？

　　另一个说，又不是你我开的炮，怕什么。

　　一个说，谁管是不是你我开的，只要是米千户下的令，那就是所有人的事儿。完了，咱们会不会被砍头？

　　另一个说，慌什么！米千户为了抓木黄村的海匪才下令开炮，这不都命中目标了？

　　一个说，命中什么了？人都被烧没了啊！

　　另一个说，所以全都是海匪啊！米千户和我们，可都立了大功。

　　静了片刻，一个声音笑起来，很快另一个声音也跟上了，笑得可轻松。他们继续往前走，聊着闲话。

　　阿枳从窟窿里爬出来，静静跟在他们后面。

　　那两个兵穿得寻常，一路捂着口鼻，看到铜钱便弯腰捡起，挣来抢去的：

　　只有铜钱，没有金银？
　　你还想金银！这破村子，能有什么金银。

　　滚烫的恨意烧着阿枳的四肢百骸，眼泪在黑色脸庞上冲出好几道痕迹。

　　她忽然看见半条胳膊连同虫蛇纹的靛蓝布衣，就落在前头滚烫的地上。

　　是师婆的手……而师婆惯常握的弩跌落在墙角。

　　阿枳毫不犹豫，捡起了那把弩。

　　以前师婆眼睛和脾气还好的时候，偶尔会教村里小孩儿练弩，用的正是阿枳手里这把由五层竹片制成的射虎竹弩。

　　这种弩轻便，小孩也能轻易上手。但谁都比不上师婆用得漂亮。有人说她在江湖上有些来头，甚至有些仇家。

　　总之，她抓起弩便好似变了个人，不再是神神怪怪的师婆，有种让阿枳着迷的气魄。

　　阿枳调皮，不受管教，师婆一点儿都不喜欢她。但师婆也说过：木黄村那么多人，大的小的男的女的，只有阿枳的弩练得最好。

　　因为她有一双好眼。

　　阿枳举起弩，隔着火烟和黑雾，对准前头的两个兵。

　　因为恐惧和饥饿，她的手在发颤。师婆的弩比她平时练习的弩更重一些，悬刀上雕有纤细纹路，不容易打滑。

　　她学过的，她只要稳稳端着弩，拉开弩弦，用望山瞄准目标，扣下悬刀……

　　最终，她松开了手。

　　她没有箭。

　　晌午，那两个兵打道回营，阿枳紧紧跟在后面。

　　她从小山中打猎，擅长追踪猎物，跟了很远都没有被发现。但他们是骑马来的，离开密林后速度变快，阿枳光靠两条腿，渐渐追不上了。

　　好在路上泥土湿润，马蹄印留得很清晰。如此往北追踪两日，阿枳终于看到了密林中露出的旗帜。

　　山坡上都是木麻黄、野菠萝和鬼针草。阿枳藏在树丛里，扒开一道缝隙朝外望去。

　　下方不远处，就是千户所的石墙和大门。门上的石梁有三个黑色的大字：永宁所。

　　这是阿枳第一次看到这样威严的石墙，一面面青红相间的号旗插在石墙上，被风吹得啪啪响。石墙里头是校场，许多军士在操练。

　　一个穿着银色兵甲的人站在墙头，不断朝校场呵斥：跑快点！再快点！跑不起来也配当兵？！

　　训话的人粗壮黝黑，满脸横肉，一看就是常年厮杀的老军头。

　　阿枳正想着不知道怎么判断他身份，墙上跑来一个军士，唤着“米千户”，递去一封书信。

　　米千户拆开信，冷笑道：“又要来个烂货！我呸，管他是钦差还是什么世子，我不信他能掀起我永宁所的一块石头！”

　　风忽然从山中吹来。米千户扭头看向身后。山风簌簌，树木摇动，鬼针草的小花一片接一片的。他没看到任何人迹。

　　阿枳已经离开了树丛。只要知道谁是米千户就行了，她今日只为了这件事而来。

　　心头有许多恨，烧得她不得安宁。但现在她还没办法对米千户动手，而且还有更重要的事情要做。

　　她回到木黄村，火已经熄灭了，能烧的也几乎都烧了个精光。往日热闹可亲的村子一片死寂，只有乌鸦在废墟里起起落落。

　　收拾大家的遗体十分艰难。寻找、拼凑，拖拽、掩盖，刨坑、埋葬……

　　她又饿又累，颈上解不开的铁环和铁锁让她更加烦躁，好几次都跌倒在挖出来的坑里。

　　干脆这样一直躺着好了。起来了又有什么用呢？谁都不在了。她找到师婆的半个身子，保正的两条残腿，还有木瑶外婆的手……可她没有找到爹娘的遗骸。

　　炮弹把人吃得干干净净。

　　她时常捂着眼睛呜咽，哭完了起身，继续做该做的事情。

　　有一个念头强大地支撑着她：为爹娘和村里其他人报仇。

　　她手里有一把弩。她还是师婆亲口说的，村中最会练弩的人。

　　师婆平时用的箭跟练习的不一样。阿枳在师婆家的废墟里，幸运地找到了十几根铁制的小箭。

　　仔细收好之后，她用小刀削了几十根差不多的木条来练习。

　　天气热，村里的气味渐渐难以忍受，为了不染疫病，阿枳住进了树林里的狩猎小屋。

　　她没法睡觉，日夜都用木箭在小屋外头练弩，越来越准，越来越快。

　　她还找到了草乌的块根，捣碎后挤出汁液，用竹筒装着草乌汁慢煨。等汁液变得浓稠，就把小铁箭的箭头放进去浸着。

　　她想象着这些带毒的铁箭扎进米千户身体里的样子。

　　跟扎中野兔、野鹿，应该不会有什么差别。阿枳面无表情地想。

　　看着草乌汁在竹筒里慢慢翻出气泡，阿枳的眼睛又痛了。十五岁的木瑶，师婆要她嫁人，可十五岁的阿枳还没学会怎么让心头的痛冷下去。

　　脖子上那圈铁环实在让她烦躁。她尝试用铁丝撬开铁环的锁孔，但对着破镜，才发现锁孔形状像“凹”字的上半部分，很是奇特

　　她撬不开，也砸不开。

　　最后只能气馁地躺在地上，任由剩余半截铁链蛇一样盘在胸前。

　　林中又传来窸窣声音，阿枳吓得一下坐起，但不见任何人影。她心想，应该只是鸟兽在活动，哪个人会乐意到这么晦气的地方来呢？

　　日升月落，烈日暴雨，阿枳成日在山上、海边奔走，渐渐瘦得像条藤，但眼睛闪亮亮。

　　半个月后，她再一次爬上永宁所附近的山坡。

　　她时常来侦察。米千户每天傍晚都会出现在墙头固定的位置，摆上酒桌，一边看士兵在下方校场操练，一边吹着晚风喝酒。

　　他背对阿枳的方向，总是穿戴铠甲，唯一破绽只有后颈的两寸空隙。

　　今日米千户果然也出现了。

　　还是坐在同样的位置，还是自己给自己倒酒。军士端来好几份肉菜，他吃得唾沫乱喷。

　　阿枳静静蹲在树丛里，弩从树荫里伸出一截，对准米千户。

　　箭头泡了草乌毒汁，但不够。阿枳还在箭头上缠了两圈沾满草乌汁的棉线，这能保证毒液尽量多地留在箭上，并最终送进米千户体内。

　　铁制箭矢比木箭重，能飞得很远、很稳。阿枳的手已经适应了它的分量。

　　一切妥当。

　　眼睛依着望山看出去，正是米千户摇晃的脑袋。她能用木箭射中三十步外奔跑的野兔。两寸的空隙，比野兔的眼睛大不了多少，但她确信自己做得到。

　　现在只差扣下悬刀。

　　阿枳深深呼吸，在心中默念阿爹和阿母，但心没有因此更静，反而愈发勃然狂跳。

　　后颈有一种酥麻的不适。她的手心微微冒汗。

　　不，不对。这是猎人天生的警觉——有危险！

　　就在她动摇的瞬间，一只手悄无声息从她身后伸出，按在了她的手和弩上。

　　“等等，这样杀不了他。”有个声音在她耳边说。