20、第 20 章 第20章帝 ...
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第20章帝国的未来
果然，当聂丛锋到达谈判地点的时候，刚刚结束了对数个边境矿业星的劳务巡查，日夜兼程赶回帝都的以撒·冯·奥克索亚尼斯正迎面走来，他提着一个公文包，行色匆匆，表情凝重，两人互相点头致意之后，擦肩而过。
没过多久，元老院就发来书面说明函，原本预计今日开展的第二轮谈判，顺延到明日。
“奥克索次长，什么样的问题让我们必须中断谈判来听取您的报告，还请对在座言明。”岑勋装作一副全不知情的样子，态度颇为严厉。
以撒一脸疲态，但眼睛炯炯有神。“诸位，劳动省连夜赶出来的数据和实情报告已经在诸位手上。经过这次巡查，我们发现，边境矿业星普遍存在矿工工作环境恶劣，伤亡率居高不下，薪酬拖欠，基本人权保障缺失的状况，当地相关部门监管不利，导致劳资冲突频发且愈演愈烈，这些冲突不仅没有得到相应的处理，反而成为矿产实际拥有者迫害劳工、克扣薪资的又一理由，在我们这次踏足的几个星球，帝国法律形同虚设……民生的惨状令人触目惊心。”
仿佛在等待在座的人消化这些信息，以撒顿了顿继续说“如果不是两国谈判，引发了矿业星暴乱，我们劳动省，我的同事，长时间以来坐在帝都的办公室里被完美数据欺骗着，这些数据是谁伪造的？是谁上报的？细思极恐！若不立即着手处理，必将酿成大规模动荡，到时候诸位自身难保，再怎么谈判都是徒劳。”
这份报告如同一颗投入静湖的石子。元老院内，同情劳工的改良派、担忧地方失控的保守派、以及本就对扎图克高压政策不满的贵族们议论纷纷，但谁也不愿意站出来处理这个烂摊子，只因无利可图。
恰在此时，皇太子凯恩·冯·奥克索亚尼斯起身发言，颇有点千呼万唤始出来的意思。
他显然早有准备，言辞间充满忧国忧民之情：“诸位尊长，以撒堂兄的报告，令人痛心！帝国之基石，在于疆土，更在于子民！边境星域的同胞正在受苦，帝国的未来岂能建立在他们的血泪之上？我，作为帝国储君，深感责任重大！我在此，请求元老院准许，由我亲赴边境矿业星区实地考察，安抚民心，将帝国的关怀与律法的尊严，带到每一个需要它的角落！”
毫无疑问，作为本来就力挺皇太子的皇后一派，自然不吝啬溢美之词，大力褒奖皇太子有责任有担当，是家族之幸、帝国之幸。
出人意料的是，摄政王扎图克在短暂的沉默后，竟然也表示“原则上支持皇太子体察民情”，只是强调“务必确保安全万全”。
扎图克虽然恶心这个凯恩，但前一晚，岑勋在卧室里说的一番话，他倒是没忘。
“以撒要回来了，皇后明天一定会有大动作。”岑勋靠在床头，纤细如葱根的手轻轻的揉按着扎图克的太阳穴。
“臭婆娘和傻小子还想怎么兴风作浪，不理他们，统统否决就行了。”扎图克闭着眼睛懒懒的说。
“我倒觉得这是个将计就计的机会……”向导配合着舒缓的精神波，两手改为按压哨兵的头皮。
“太子留在泰拉，是活靶子。他若出事，无论真相如何，舆论都会指向你。但若他去了边境，天高皇帝远，行程安排、安保细节，操作空间就大了。届时派亚述军团‘全力’保护，只要太子稍有闪失，便可归咎于亚述护卫不力。帕梅拉家族世代忠良，老帕怎么受得了这个罪名，届时您力排众议施以‘宽恕’，甚至帮他们‘查明真相’，有这份恩情加持，岂不比现在这若即若离的关系牢靠得多？”
扎图克冰蓝色的眼眸盯着岑勋，良久，冷哼一声：“你倒是会算计。”
岑勋垂眸：“还不都是为了你，扎克。太子若能平安归来，是他运气好，边境那些吸血鬼只认钱，自然不会忘了主子是谁；若不能……亚述就是你的了。”说罢，凉冰冰的手抚过哨兵的眼皮，“累了就好好休息吧，扎克。”
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于是，在元老院程序性辩论后，皇太子巡视边境矿业星区的提案顺利通过。翌日，凯恩便发表公开演说，宣布将率领一个由泰拉荣耀年轻贵族、学者、媒体代表组成的“青年观察团”，前往边境。此举被媒体普遍解读为改革的信号。
收到这个消息的阿波莎还在继续装病，谢绝一切外务，以便全心全意治疗帕梅拉姐姐，那些青灰色的荆棘在常春藤日复一日的温柔滋养下，已有少数几根褪去死灰，泛起微弱的绿意。帕梅拉对外界的反应也愈发明显，偶尔能对呼唤产生迟缓的回应，现在是关键时期，治疗不能中断。
但许擎庚必须亲自率领一支精锐分队，负责皇太子观察团此行的外围安保，他将自己最信赖的副官，向导程士骧留了下来。
“程副官会在治疗期间陪同并且保护你，有问题，直接告诉他就行。”看阿波莎一直低着头不回应，哨兵又补上一句，“别的事也行，任何事，只要你需要，你现在……算是亚述的人。”
向导金灿灿毛茸茸的脑袋晃动了一下，表示听到了，但还是埋着头。
许擎庚轻叹了一声，脱下身上的礼服外套披在阿波莎身上，把他紧紧裹住，白色的毛呢大衣垂到向导的小腿肚下面，露出一截可爱的脚踝骨。“天冷了，还老穿着睡衣出门，别真冻病了。”
向导忧郁的脸庞终于从外套雪白蓬松的风毛里抬起的那一刻，完全是“斯拉夫美人”这个名词的真切写实，哨兵动用了百分之两百的自制力，才没有上前一步拥抱住眼前人。
“我……”阿波莎想告诉许擎庚，他脑子里“丧钟”的回响并未消失，反而在深入治疗帕梅拉后，变得更加清晰、紧迫，甚至让他在夜间难以安眠，每次，只有闻到许擎庚信息素的味道，才能稍微缓解一点。
但他脱口而出的又是另外一番话，“我想知道，你到底是不是扎图克的人，我不想刺探你的隐私，我就想确认这一件事。”
“我不是。”哨兵仅剩的一只沉静的黑眸坦然的望着向导。“我不是。”他又说了一遍。
“既然你不是，他干嘛派你去，朔月好几万人呢，难不成是吃闲饭的。”
看着向导不似作伪的担忧，许擎庚有点试探意味的话不知怎么就说了出来。“不管什么原因我都必须要去。所以你要把姐姐治好，我才没有后顾之忧。”
这话听上去非常的不吉利，阿波莎感觉自己的视线忽然就模糊起来，“胡说，他还能拿你怎么样，他就盼着你犯错，回来好拿爷爷和姐姐要挟你给他卖命！”细细的胳膊从外套里伸出来一巴掌拍在哨兵的胸前，被冷冰冰的军功章扎得生疼。
“赶紧走赶紧走。”再不走眼泪就要掉下来了，阿波莎痛恨自己如此没出息，覆在哨兵胸前的手一个劲的往外推。
然后他感觉到一个温暖干燥的手掌把自己的手覆盖住，完完全全的包握起来，轻轻的捏了捏，又松开，烟叶的味道越来越远，越来越淡，自始至终向导也没有抬头，小小的雨滴落入初冬衰草间的泥土里，于无声处隐没了。
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“听说老头点了亚述随行，许擎庚走了，阿波莎一个人面对帕梅拉姐姐，也不知道行不行。”湖边别墅里，路西趴在桌上忧心忡忡。
“有父亲在，有我在，怕什么。”岑时雨头也不抬，他正捧着聂丛锋发来的角形文入门学习材料认真研习，不得不说这真的是一种非常适合做密码的文字，就算记住了两千多种字符的所有意义，也架不住在不同语境中，字符的形态和方向还会变化，字符与字符之间还存在排列组合，饶是岑时雨这种学霸，也不能一学而就。
“我觉得你该担心你自己，我要趁这段相对太平的时间搞定角形文，不能陪你去，有什么要准备的，要着手的事情你得过过大脑，咱们也要把调查方向捋一捋。”
“你怎么确定我能走成，鸟头面具出现之后老头就像惊弓之鸟，我和阿波莎都成了重点盯防对象，很难离开泰拉。”路西站起来走到落地窗前望着镜湖。
“别忘了，你要是走不了，有人比咱们都着急。”岑时雨终于舍得离开桌子，走到路西身边。
“皇后？”
“嗯，自从知道你和聂丛锋的事，她就把你们当做实施借刀杀人计划的最佳人选。你们不去，就凭她高坐皇宫，怎么挖得出老头的黑料。”岑时雨看着路西在玻璃上哈气，又拿指头上划来划去。
“现在看来，当年老头会扶持娜塔莉登上皇后宝座，一是为了获取边境贵族的支持继任摄政王，二是借助地头蛇的手掩盖他在边境星干的事情，后来他大权在握得意忘形，对菲诺克司挟恩以报，才搞得反目成仇。”
“父亲也认为，当年的事……一定和他有关系，只是不愿意总是当着你的面提及。”
“当年的事，后来的事，他都脱不了干系。”
路西垂下手，玻璃上留下两个字
——勾弋。
作者有话说
第20章 第 20 章
