《绮花台》蝉衣草

43、请君入瓮 后台的油灯

　　后台的油灯忽然“噗”的一声，灭了。
　　黑暗如潮水般瞬间淹没了一切。
　　顾行止猛地起身，指尖在桌面上急速摸索。没有笔，没有纸，只摸到一片冰凉坚硬的金属——
　　一把用来裁断戏服绸缎的小银刀。
　　刀柄上还残留着上一位使用者的体温。
　　不属于他。
　　也不该出现在这张属于他的书案上。
　　就在这时，门外传来脚步声。
　　极轻，极稳。
　　踩在老旧的木地板上，像猫，又像某种潜伏的兽。
　　顾行止握紧银刀，指节泛白，沉声道：
　　“谁？”
　　脚步戛然而止。
　　片刻死寂后，一个沙哑破碎的声音从门缝里挤进来：
　　“顾先生……是我。”
　　是乐师老齐。
　　那个在戏班里沉默寡言、拉了一辈子胡琴、最不起眼也最不可能被怀疑的老好人。
　　顾行止眯起眼，左手缓缓拉开房门。
　　走廊昏暗，只有尽头的一扇窗透进些许惨白的月光。
　　老齐站在那里，浑身湿透，雨水顺着他花白的头发滴落，在地面汇成一滩浑浊的水渍。他在发抖，不是因为冷，而是因为极度的恐惧。但他的眼睛却亮得吓人，死死盯着顾行止。
　　“顾先生……有人要害你们。”
　　顾行止心头一紧，侧身让他进来：“谁？”
　　老齐艰难地咽了口唾沫，喉咙里发出风箱般的嘶鸣：
　　“我……我看见了。”
　　“看见谁？”
　　老齐抬起头，布满血丝的眼球几乎要凸出眼眶。
　　“看见——”
　　话音未落。
　　一声极轻的“嗤”。
　　像是利刃划开丝绸，又像是毒蛇吐信。
　　顾行止瞳孔骤缩。
　　老齐的身体猛地一僵。
　　一道细密的血线在他喉间浮现，随即迅速扩大。鲜血喷涌而出，在昏暗中绽开一朵凄厉的红花。
　　老齐双手捂住脖子，踉跄着向前扑倒。
　　倒下前，他死死抓住顾行止的袖口，指甲嵌入布料，嘴唇颤抖着，却再也发不出声音。
　　只有口型在动：
　　“是……是……”
　　生命的光彩从他眼中迅速褪去。
　　走廊尽头，一道黑影一闪而逝。
　　快得像鬼魅。
　　顾行止猛地甩开尸体，提刀追出。
　　风雨灌入，吹得两旁挂着的戏服猎猎作响，如同无数冤魂挥舞的手臂。
　　尽头的窗户大开，窗台上留着半个泥泞的水脚印——
　　朝向后巷。
　　顾行止正要翻窗，一只手从黑暗中伸出，铁钳般扣住了他的手腕。
　　雪绮花。
　　他不知何时已站在那里，脸色冷得像冰，眼神却比手中的刀更锋利。
　　“别追。”
　　顾行止怒目圆睁：“他就在——”
　　“我说，别追。”
　　雪绮花的声音不高，却带着不容置疑的威压。
　　他抬起另一只手，指尖沾了一点老齐溅出的血，轻轻点在顾行止的胸口。
　　那点血红，在白衬衫上触目惊心。
　　“你现在追出去，就是告诉内鬼——你慌了，你急了，你发现他了。”
　　顾行止呼吸一滞。
　　雪绮花低声道：
　　“真正的鬼，不怕你查。”
　　“怕你装作不知道。”
　　他抬起眼，目光深沉如古井：
　　“顾少爷。”
　　“你要抓鬼，就得先把自己变成死人。”
　　“让他以为他赢了。”
　　“让他以为，这局棋，他吃定了你。”
　　顾行止深吸一口气，强行压下胸中的怒火。
　　雪绮花继续道：
　　“明天照常开戏。”
　　“越危险，越要热闹。”
　　“鬼……最怕灯火通明。”
　　——
　　戏园子后院，雨势渐歇。
　　瓦檐滴水，声声催命。
　　顾行止站在空荡的后台，指尖摩挲着那把染血的银刀。
　　刀锋很钝，却足以割断一条命。
　　白凌风跪在地上，浑身颤抖，眼睛红得像兔子。
　　“顾先生……我真的不知道那封信里是什么……我真的……”
　　顾行止没有看他，只是淡淡道：
　　“我知道。”
　　白凌风愣住，泪水挂在睫毛上。
　　顾行止抬起眼，目光沉静得可怕：
　　“你不是内鬼。”
　　“如果是你，老齐不会死在我门口。”
　　白凌风紧绷的神经骤然松弛，眼泪夺眶而出。
　　但下一秒，雪绮花冰冷的声音响起：
　　“可你，是最好的诱饵。”
　　白凌风浑身一震，抬头看向雪绮花。
　　顾行止终于转过身，居高临下地看着他，语气温和得近乎残忍：
　　“凌风，你想活命吗？”
　　白凌风咬紧牙关，点头：“想。”
　　“你想赎罪吗？”
　　“想。”
　　顾行止点了点头，从桌上拿起一本戏本，随手翻到一页。
　　他提起朱笔，在那页纸上重重圈了几处，又写下几行批注。
　　雪绮花瞥了一眼，眉头微挑：
　　“你这是……要把自己往火坑里推？”
　　顾行止冷笑一声：
　　“越像真的，鬼越会咬钩。”
　　他将那页戏纸撕下，递给白凌风。
　　“今晚，你把这页‘不小心’落在后台茶炉旁的灰烬里。”
　　“记住，要显得慌乱，显得匆忙。”
　　白凌风接过那张纸，手心全是汗。
　　借着微弱的余光，他看清了上面的字。
　　那是顾行止的字迹，潦草而急促：
　　【风声紧，今夜子时，走后门，见沈砚秋。】
　　白凌风惊恐抬头：“顾先生，这上面写的是……你要逃？还要见那个沈先生？”
　　顾行止笑了笑，笑意未达眼底：
　　“对。我要逃。”
　　“还要勾结外人。”
　　“越像我怕了、慌了、走投无路了——”
　　“内鬼越忍不住。”
　　雪绮花靠在桌边，双臂抱胸，目光锐利如刀：
　　“你还要在戏里做文章？”
　　顾行止点头：
　　“明天的《新秩序之光》，我会让他故意唱错一句。”
　　雪绮花眯起眼：“哪一句？”
　　顾行止轻声道：
　　“‘风起云翻天地暗’。”
　　雪绮花倒吸一口凉气：
　　“你疯了？那句词影射日军占领北平，是佐藤最敏感的禁区。一旦唱错，当场就能定罪！”
　　“所以才要错。”
　　顾行止的声音轻得像落灰，却重得像千钧：
　　“内鬼听到这句，一定会认为这是我们要发动的信号，或者是绝望下的宣泄。”
　　“他会第一时间把这个‘错’报给佐藤。”
　　“只要佐藤的人在戏散前赶到后台搜查，或者在半路拦截——”
　　“我就知道，是谁递的消息。”
　　顾行止走到窗前，望着外头湿漉漉的天桥街景。
　　“阿雪，你去查老齐死前最后接触过谁。哪怕是一碗茶，一个眼神，都别放过。”
　　“凌风，你照常吊嗓，照常走位。”
　　他回过头，看向白凌风：
　　“还有，照常发抖。”
　　白凌风一愣：“发抖？”
　　顾行止淡淡道：
　　“你越心虚，鬼越放心。”
　　“你要演得像个即将崩溃的懦夫。”
　　雪绮花忽然笑了，那笑意锋利如刃：
　　“顾少爷，你这是把整个戏班当棋盘，拿自己的命当赌注。”
　　顾行止没有否认。
　　他从怀里掏出一封白色的信封。
　　没有署名。
　　和之前佐藤收到的那封一模一样。
　　雪绮花脸色一变：“你什么时候准备的？”
　　“刚刚放在门口。”
　　顾行止将信封放在桌上，轻轻推向白凌风。
　　“凌风，等会儿出去时，装作脚滑，踩到这封信。”
　　“然后——”
　　“装作惊慌失措，把它藏进怀里。”
　　白凌风喉咙发紧：“里面写的是什么？”
　　顾行止淡淡道：
　　“写的是——我今晚子时，要在后巷见沈砚秋，商量出路。”
　　雪绮花猛地抬头：
　　“你疯了？！沈砚秋是中立派，若是被佐藤误会你们勾结……”
　　“我不会去。”
　　顾行止打断他，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
　　“但内鬼会相信我去。”
　　“他会把这消息卖给佐藤，以此邀功，或者借刀杀人。”
　　“佐藤多疑，必会派人埋伏在后巷。”
　　“而我，会坐在戏楼最高的包厢里。”
　　他抬起眼，眸光如寒星闪烁：
　　“数着人头。”
　　“少一个，就是鬼。”
　　顾行止伸手，吹灭了桌上最后一盏油灯。
　　黑暗瞬间吞没了整个后台。
　　只有窗外的雨声，淅沥作响。
　　他在黑暗中低声道：
　　“鬼要见血，才会露头。”
　　“明天——”
　　“我让它见个够。”