《公子不见》荷花与都

8、交锋

　　清明过后，上郡来了两个人。
　　第一个是蒙恬的粮草官，姓杜，四十出头，一脸精明的瘦长脸。他来报账，说直道粮车损耗过大，沿途盗匪猖獗，问公子能不能增派兵士押运。扶苏刚要点头，徐勉忽然插了一句：“粮车从哪条路走？”
　　杜粮官说了一个地名。徐勉没有接话，低头翻了两页案边堆积的账册，抬起头时脸上没有多余的表情。
　　“这条直道去年损耗三成，前年两成半，”他把一本简册搁在案上，“你方才说沿路多盗，但这条道过去五次只遭过一次劫。杜仓曹——损耗的粮食，到底去哪了。”
　　帐内静了一瞬。杜粮官脸上的精明凝固了。
　　粮草案查了一个半月。
　　徐勉领着公孙朗手下的护卫，沿着直道一站一站倒查账目。他发现这支粮队每次出车都在沿路某处驿站停留一夜，该驿站驿丞是杜粮官的小舅子。而驿站记录上写的转运粮食数量，和军营实收数量之间，差了六百石。
　　这是典型的“路上漂没”——管粮草的官把粮食以“路耗”名义截留，低价倒卖给边地商人，钱装进自己口袋，粮账用假册抹平。秦法对贪墨的惩处极重，但蒙恬出征在外，营中监管松弛，这支粮队已经啃噬军粮一年有余。
　　人赃俱获那天，杜粮官跪在中军帐前叩头如捣蒜。辕门外围满了听见风声的士卒，数百双眼睛望着监帐方向，公孙朗按剑站在徐勉身后。徐勉拿着竹简走出帐，没有看地上的人，只是望着在场的人群，声音不大，却传得很远——他当着全军的面宣读了杜某的罪行，条条有据，笔笔可查。
　　这是扶苏到上郡后处理的第一桩大案。他没有杀杜粮官，而是按秦军法将其革职鞭刑，连同站驿驿丞、买家商人一并办了，追回赃粮三百八十石，其余折价入军仓。
　　公孙朗事后问徐勉：“怎么不砍了？杀一儆百更痛快。”
　　“追回粮食比杀人有用。杀了他，剩下的窟窿谁填？”徐勉头也不抬，“再者，在朝中盯着公子的眼睛太多。杀人落人话柄，依法办事才站得住。”
　　军中肃然。
　　那些原本觉得“咸阳来的公子不过走个过场”的将校，从此对扶苏多了一层敬畏。不是敬畏他仁厚，是敬畏他身边那个沉默清瘦的青年——这人查账比廷尉府的刀笔吏还细，说话比御史台的言官还密不透风。而他每次呈案时都会在案末附一小片竹条，上面用小字写着三个字：“公子裁。”
　　军中敬畏的不是徐勉。是用他之人。
　　第二个人到得更晚一些，是夏天的事了。
　　那天徐勉正在营门口清点新到的冬衣布料，听见身后一阵马蹄声。一匹瘦黄马在辕门前停下来，马上跳下来一个穿灰布短褐的少年，灰头土脸，嘴唇干裂，背上背着一只木箱，木箱比他人还宽，用草绳捆了好几道。
　　辕门卫兵拦住他。少年抹了把汗，从怀里掏出一片木牍递上：“在下季班，墨家弟子，求见扶苏公子。”
　　卫兵还没说话，徐勉已经把木牍接了过去。上面只写了三行字——一行是墨家钜子亲笔的荐语，一行是“季班，钜子十二弟子之一，精守城术”，最后一行更短：“望公子善待。”
　　墨家。
　　徐勉抬起头，看着眼前这个灰扑扑的少年。季班大概十六七岁，身量还没长足，脸上的稚气没脱尽，但那双眼睛很亮，不是聪明的亮，是单纯的亮。那种单纯让徐勉想起另一个人——他在咸阳宫第一次见到的扶苏，也是这种干净的、不加掩饰的赤诚。
　　“墨家的人怎么会来边塞？”徐勉问。
　　季班挺了挺胸，像是这个问题他已经回答过很多遍：“钜子说了，扶苏公子是大秦唯一肯听‘兼爱非攻’的人。公子在上郡筑城安民，正是我们墨家——”
　　“行。跟我来。”
　　季班愣在原地，显然没料到自己准备了一路的慷慨陈词只用上了一句。他背起木箱追上来，亦步亦趋地跟着，一边走一边打量这座军营——拒马的间距、哨塔的高度、营路的排水沟，他看得很快，眼睛里闪烁着专业的兴奋。
　　徐勉没有回头，但放慢了脚步。他知道自己刚才为什么让这个少年住了口。不是因为季班说扶苏是“唯一肯听兼爱非攻的人”——这句话从别人嘴里说出来，他会觉得是奉承。但墨家的人不说奉承话。他们只会说实话。
　　中军帐里，扶苏正在批阅文书。看见徐勉带进来一个背着木箱的少年，他停下笔，温和地望着来人。
　　季班跪下，结结实实地磕了个头，抬头时说：“公子，钜子让我来。他说你在修长城，我来帮你守住它。”
　　扶苏没有问“你一个小孩子能守什么”——他只是起身绕过书案，弯腰把季班扶了起来，顺势看了看少年风尘仆仆的模样。回头对徐勉说：“阿勉，找人给他打盆热水。”
　　当晚季班被安排在一个偏帐休息。他放下木箱时木箱撞在地上发出沉甸甸的闷响，打开后周围的人全部屏住了呼吸——那是满满一箱图纸。不是竹简，是画在羊皮和绢帛上的城防图，密密麻麻的线条标注着弩机射界、甕城墙高、滚石槽角度，每一张都画得精密如后世的设计蓝图。
　　他拿出最上面那张在案上铺平：“这是第一张——公子要守的长城，现在的修法只能挡匈奴牧民，挡不住攻城器。给我三个月，我能让这段城墙多扛三轮冲车。”
　　徐勉站在案边，低头看着那些图纸。他的目光从弩机射界扫到垛口倾角，从滚石槽的弧度看到烽燧递传的火炬排列。季班画的某种城防弩机底座结构，和他在后世考古报告中读到过的秦军连弩基座——几乎相同。那具连弩在历史中因为一场沙暴被埋入黄沙，此后失传两千年。
　　但此刻它就在这张羊皮纸上，墨迹还未完全干透。
　　徐勉把图纸交还季班，声音一如既往地平稳：“明日开始。先从东段最薄的那截城墙修起。人手、木料、铁料，我替你调。”
　　他转身走出偏帐，扶苏跟了出来。月光洒在营道上，两个人的影子一长一短。扶苏忽然伸手按住了他的胳膊，那只修长的手隔着布料传过来温热的触感，让他停住了脚步。
　　“阿勉，”扶苏的声音很轻，“这个季班……你是怎么想的？”
　　“公子是说——”
　　“你知道这段时间这些事在咸阳会传成什么样吗。”扶苏的手指收紧了些，声音却更轻了，“追赃、整顿军纪、现在又收用墨家的人——孤不怕被弹劾。孤是怕你被盯上。”
　　徐勉沉默了一瞬。他看着月光下扶苏眉间那道浅浅的竖纹，忽然很想伸手去把它揉平。但他只是垂下眼睛，说了一句很多年前在咸阳宫里说过的话：“臣不怕。”
　　风从阴山方向吹来。夏季已深，上郡的夜晚终于不再结冰。两个人并肩站在营道上，月光将他们的影子拉得很长很长，交叠在一起，像两根缠在一起的墨线。