1、幺井巷院 “长官好， ...
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位于城北的幺井路一带，是过去的城市中心，现在早就不行了。
自成了首都，京南城的繁华，早已令人眼花缭乱。
一座座鲜亮的洋派建筑拔地而起，白天里，长长的轨道电车穿行在当中的马路上，呜呜作响，到了晚上，舞厅、戏院、欢场，来来往往的摩登先生和小姐，靠着各大洋行中陈列着的舶来品，把自己装点得时髦美丽，那放肆的大笑，常常彻夜持续，花花绿绿的钞票，勾魂似的牵着人眼。
而幺井路失去了重要的地理位置，渐渐成为了卖力气的工人们群居、三教九流混杂的场所。
元宵刚过，大早上，一阵稀里哗啦的争水梳洗、训骂孩子的动静后，那些搬扛劳力、纺织女工们，在蒙蒙亮的天光下，匆匆穿过十字路口，赶去上工，五花八门的摊贩桌凳也被推了出来，摆成了形形色色的旧式街头活计。
各家的孩子也陆续出来玩耍了。
这里的孩子当中，只有零星几个有幸上学，大多数的只在街前憨玩，年节才过去，小炮仗还没消耗完全，几个衣衫乌黑的孩子便挤在南边的路口点炮，起初还有人把头伸出窗子骂两声，后来也不管了，由他们造反。
路南尽头最深的位置，密密围住了七八户人家，形成了一圈天井似的四方院，前边伫立着一道歪歪斜斜的栏杆，权作院子门栏。
这时，门栏被人轻轻推开，一个年轻女子探身走了出来。
她身上穿着熨帖的藕色制服，外面套一件半旧的黛蓝色大衣，脸上白白净净的，倒很可亲，走出门来，低头很珍惜地看了看脚上的小白皮鞋，唯恐弄脏了一点，随后快步往外走去。
巷子外仍不时响起劈里啪啦的爆裂声，孩童的嬉闹声夹杂其中，吵得人耳朵疼。
“啪！”
这声炮仗声格外响，孩子们也吃了一惊，随即爆出一阵欢快的大笑。
无人嗅到混在炮仗气味中，那一缕不同寻常的硝烟味。
那藕色制服，那漂亮的白皮鞋，都倒在了距门栏三五步的地方，跌进未干、又混了浓稠鲜血的泥泞地里，眨眼变得污糟。
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京南城北警察局，一如既往地忙。
今天是治安科巡警方嘉澍最后一天当值，辞呈既送到了长官的办公桌上，他也很有一份自觉，一早便过来，将仅有的几样个人物品收拾出来，预备等下了值，就好利利索索带走。
他的一位同僚，治安科的调查员江风清，很是伤感，在他身边长吁短叹，问道：“嘉澍兄，你这一走，将来有什么打算呢？”
方嘉澍笑道：“倒是还没有打算，先回一趟老家看看，之后再说。”
江风清便道：“既如此，中午我有空闲，到芙蕊洞去买两份点心给你，你带着，或者路上吃，或者，如今天气冷，你就是一路提到老家，大概口味也坏不了，拿去给伯父伯母尝尝也好，算是我的一点心意。”
方嘉澍心中感动，推辞说：“芙蕊洞的点心可不便宜，你又何必破费？”
江风清拍一拍他的肩，“不说这话！时候不早了，你快去巡逻吧，晚上下了值，尽快回来，到里头找我一趟。”
二人同年就职，大半年来关系一直不差，方嘉澍也不再客气，点头应允，又闲话几句，这才穿好制服，离了公署，往所负责的那一片辖区——幺井路旧街——兢兢业业巡逻去了。
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同样在城北警察局供职，刑事科的科长郦孟元，这时已爬上了城北的一间新式寓所的顶层。
从阁楼细窄的筒道钻出去，刚来到满是灰尘的平台上，就听见栏杆边站着的金发英国佬，用惊讶的语调叫道：
“Here! Here! ”
（“瞧瞧！瞧瞧！”）
抬眼看，这位市政局病理公署仅有的两位病理学专家之一，英国来的诺里斯先生，嘴角噙着一点微微的笑容，很是和蔼可亲——假使忽略他脚边躺着那具僵直苍白的尸体的话。
“I hope everything is fine with your liver, Inspector. ”诺里斯微笑说。
(“我希望你的肝脏一切都好，警督。”)
“我希望你能说中文。”郦孟元轻耸了耸肩，朝他走去。
诺里斯矫健地从栏杆边跳下来，绕过地上横七竖八的酒瓶，自尸体边蹲下，说：“伏尔加河品牌的Vodka，纯净，口味凶烈，除非他是一头高加索野兽，否则喝空了这些瓶子后，很快就能见到耶和华了。”
郦孟元皱眉。
“他戴着十字架项链，”诺里斯补充道，“我可没有随便替他决定信仰。”
随后他扭着脖子，将目光落在他的老朋友脸上，意味深长地说：“So, do you have any thoughts, Inspector? For the cause of death. ”
（所以，你有什么感想吗，警督？对于这个死因。）
郦孟元不答这话，探头看去，果然见尸体的耳下位置垂着一根细细的项链，上面缀着的小小的十字架仍闪动光芒。
这倒不奇怪。
现如今很多年轻人既接受了新式教育，信仰也不免受到西方的影响。
“有什么可疑之处吗？”他问。
“具体的情况要尸检后才能确定，但，这无疑是一桩自杀，”诺里斯说，“兰纪申，一个做图书管理工作的体面的年轻人，据房东太太说是。所以，是什么让他如此绝望？Love? Anger?”
郦孟元眉头拧得紧紧的，想了一会，从前襟取出怀表来看。
“刚过八点钟，”诺里斯站起身说，“死亡时间在八到十二个钟头之间。”
又问：“你已经和房东太太谈过了？”
郦孟元把头点了一点，“嗯。似乎是很好的租客，安静，好说话，经常工作到很晚，作为租约的一部分，房东太太会供应早餐，今天早上敲他的门时，发现门没有关好，进来没有找到人，只看见地上的血迹，就报了警。”
诺里斯耸耸肩，“从尸体上看，他尝试了几种不同的方式，左手腕有两道尝试的刀伤，这让他流了不少血，颈部有瘀痕，也许还包括从这里跳下去，但我刚才发现，从七点半左右开始，楼下陆续有很多的青少年经过，似乎是学生？我想这就是他最终没有选择跳楼的原因——上帝保佑他。”
郦孟元沉默片刻，说：“这里的人都和他不熟，我已经让手下去查他的家人和工作的地方了。”
诺里斯看看他，慢条斯理地摘了手套，提起箱子，“记得明天早上来看我的报告。对了，下去的时候，请走右边的梯/子，你现在看起来像个烟道清理工。Good day.”
说完，他飞快地走了。
那边上的确有一架久无人问津的攀爬铁架，似乎是专用于上顶楼平台，几个巡警刚从那里将搬运尸体要用的工具扛上来。
郦孟元体格高大，刚才从筒道爬上来是有些勉强，但之所以另辟蹊径，是因为他先看过了死者的住处，之后循着脚印，走了这个年轻人上来的路线——兰纪申身形消瘦，爬筒道大概很容易，也许还是为了不惊扰到别人。
至于这年轻人的住处，显然原本是整洁的。
只是他在决意自杀之前，似乎想将许多东西一并带走，壁橱下的火炉里堆满了刚刚烧成的灰烬，里面遗留着些许信件的残角。
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在幺井路深巷等了快一个钟头，方嘉澍终于看见一辆黑色的纳许汽车缓缓驶了进来。
或许是那街道过于狭窄，驾驶员的技术亦不怎么样，汽车净在路边高矮错落的桌架摊位上左碰一回，右刮一下，闹得一团混乱，好不容易开了进来，原本好好的车身上，已多了几道刺眼的印子。
方嘉澍认得这车，是局里长官们的座驾。
但他是一个就职仅半年的小小的巡警，与那几位局长、科长只是远远地见过几面，并不十分熟悉，这时见那汽车停下，车门打开，下来一个身材高大的男人，便不能确定是哪位。
只觉得这位很有一股英武之姿，眉目又严肃，令人望而生畏。
前头站着的警员，名叫齐文东，是刑事科的老人了，五十多岁，一心盼着退休，于公务上一向不太勤谨。他早就等得满心不耐烦，车一停，便迎了上去，对着后座下来的男人，意思似的收脚一跺，叫了声‘长官’。
郦孟元闻声抬头，见是他，‘嗯’了一声。
再看去，见巷尾已拉起了隔离的彩绳，几个巡警将现场治安维持得不错，闲杂人等一概离出了好一段距离。
“是什么人？”郦孟元边问着话，边往现场走。
齐文东说：“叫何绵，二十来岁，是白俄大世界的女招待。”
“白俄大世界？”
“就是那个舞厅，名头不小呢，一张最便宜的舞票，就要两块钱，也就只够进去瞧瞧热闹，要想请舞小姐跳舞，还要另外花钱，啧，那种地方的女人，只要能豁得出去，一个月能挣大把的钞票。”
语气之中，显然有几分鄙薄。
郦孟元打量他两眼，眉头拧了一下，接着问：“人是谁发现的？”
齐文东伸手一指，“喏，就是他。”
方嘉澍从他们走近时就已做着答话的准备，只是方才听了齐文东的话，浑身不舒服，把脸别向了一边，这时忙从隔离彩绳下弯腰走出来，迎上前去。
“我们刑事科的郦科长。”齐文东为他介绍。
“长官好，”方嘉澍朝郦孟元敬了个礼，“卑职治安科方嘉澍。”
郦孟元点头，“嗯。”
一副不苟言笑的模样。
方嘉澍倒没有多想，自己负责的巡区出了命案，他心里很焦躁，只盼着有个主事人能好好把这案子接了去，这一想，便要开口汇报，不料郦孟元迈开了腿一把跨过隔离绳，转眼就走到尸体旁边了。
方嘉澍和齐文东赶紧跟进去。
那女子尸体呈趴伏状，背部有个焦黑血污的洞洞，郦孟元半蹲下来，皱眉看了片刻。
这桩枪杀凶案，局里极是重视，他在赶来前已被严正告知过，务必尽快抓到凶手，但现在，他也辨不出这是什么款型的枪。
看来只能等诺里斯来了才行。
“是你发现的死者？”郦孟元没有抬头，只是嘴里问。
“不是的，”方嘉澍忙答道，“是巷院里住着的莫大娘。据她说，一早上巷子口有小孩子在玩炮仗，吵闹得很，出事时的动静大概就因此被盖过去了，直到快九点钟，莫大娘出来倒水，发现了尸体。”
借鞭炮声掩盖枪响？
似乎说得过去。
“问出什么了吗？” 郦孟元站了起来。
“不太多，”方嘉澍说，“死者叫何绵，二十四五岁，去年十月刚搬到这巷院来住，她是个招待员，因为平日上班的钟点和大家不一样，和邻居们往来接触很少，基本不怎么说话。除了上班，她没什么其他的活动，几乎不出屋子。”
“亲属和朋友呢？”
“她的亲人都不在这里，也没有丈夫，至于朋友，她租住的小屋是一间正屋隔出来的两个屋子之一，另一间住的就是房主，房主叫小花衫，在春熙路的一个叫北姿公馆的地方做帮佣，莫大娘说何绵只和她关系还不错。再有就是，一两个月前，莫大娘曾见过几回，早上有个很漂亮的小姐送何绵回家，她还搭着话问是谁，何绵说是朋友，但最近也没见再送了。就这些，等晚一点其他邻居们下工回来，或者找到小花衫，也许能问到更多的信息。”
说完了这番话，他忽然发现这位郦长官直直地盯着自己。
目光之中，像是有些审视的意思。
作者有话说
第1章 幺井巷院
，还差 