《此生与你共白头》余酒听雨

9、华亭 密涅瓦的猫

　　洪晓芸踏入华亭已是第二日，派出去寻访洋医生的人始终杳无音讯，焦躁像藤蔓似的缠上心头。
　　她勉强按捺下惶急，枯坐在椅上神思恍惚，不知不觉就想起了远在梁洲的父亲。
　　恰好刘妈买菜归来，见她怔怔出神，搓了搓手开口：“小姐，我打听着那洋医生的住处了，您要不要去走一趟？”说着便从袖筒里摸出一张折得平整的纸条。
　　洪晓芸接过铺开，娟秀的毛笔字落着一处住址，她压下心头翻涌的狂喜，抬眼问：“这消息从哪儿来的？”
　　“今早去菜市场，碰着济安堂的伙计，是他写给我的。”
　　“他没说有什么来头？”
　　“那倒没有，只看他攥着个进货单，许是顺路来采买的。”
　　洪晓芸点点头，主仆二人按着地址寻到一栋僻静的私人别墅，站在雕花铁门前按响门铃。不多时便有个着灰布短衫的老伯出来应门，引着二人往里走。
　　院子里一条青石板小径蜿蜒，两侧矮灌木修剪得圆润齐整，翠色欲滴，几株木芙蓉开得泼泼洒洒，粉白映着青绿，倒比别处精神。
　　刘妈一路跟老伯搭话，零零碎碎拼出些信息：这位叫普利的洋医生只是租了这栋别墅暂住，雇了几个佣人打理，看病必须提前预约，其余的便没人说得清了。
　　穿过小径到别墅正门前，老伯推开门侧身做了个“请”的手势。
　　玄关进去便是客厅，收拾得一尘不染——浅棕色实木茶几上，摊开的线装诗书旁搁着一只白瓷胆瓶，瓶里斜斜插着一束柔粉色的木芙蓉，沙发与四壁皆是清一色的奶白，素净得近乎单调。
　　洪晓芸的目光落向一边那道开着的窗，抬眼间，一个高挑的金发身影撞入视野。
　　他侧身对着窗外，金红色的晨光落在他发顶，碎金般流淌，衬得那双眼眸蓝得像深海。
　　一半身子浸在暖光里，另一半隐在室内的阴影中，光明与暗意在他身上切出一道锐利的分界。
　　听见脚步声，男人转过身，手里捏着一只白瓷咖啡杯，一口中文说得磕磕绊绊，脸上却挂着毫无距离感的笑，伸手引向沙发：“美丽的小姐，请坐，我叫普利。”
　　“我姓洪。”她应声落座。
　　“洪小姐也是来求医的？”他问得直接，洪晓芸也不绕弯：“不是我，是我的父亲。我想请普利先生跟我回梁洲城，救救我的父亲。”
　　普利脸上的笑淡了些，摊了摊手：“洪小姐，我很遗憾，但我没法答应你——我明天就要离开华亭了。”
　　这句话像一道惊雷劈在洪晓芸头顶，她看着普利转身要走，脑中灵光一闪，忽然开口：“普利先生很喜欢木芙蓉，对不对？”
　　普利脚步顿住，转过身挑眉：“你怎么看出来的？”
　　洪晓芸紧绷的肩松了些，唇角勾起一点浅笑：“院子里种着，瓶里插着，这屋子里满室素白，偏生为这一束花留了位置。您是极讲究调和的人，肯打破一色白的和谐，自然是因为喜欢。”
　　普利坐到她对面的沙发上，眼里浮起饶有兴致的光，示意她继续说。
　　“您不仅喜欢，更把它当成自己吧。”洪晓芸声音平稳，侃侃而谈，“您从海外来，在这儿住了不短时日，一定听过王安石那句‘小池南畔木芙蓉，雨后霜前着意红。犹胜无言旧桃李，一生开落任东风’。刚才我进来时，看见您站在窗前看池边的木芙蓉，可不正好应了这句？”
　　话音刚落，普利便轻轻击掌：“洪小姐真是见微知著。还有呢？你还看出了什么？”
　　“你很孤独。”洪晓芸凭着自己所知道的，迎着他的目光，声音轻却笃定，“你不认同故国偏安，满国上下趋炎附势，只有你守着那点不肯折的骨头，所以你拿木芙蓉比自己——爱它经得起霜打，不肯攀附东风的风骨。”
　　普利抬眼，眸子里翻涌着讶异与欣喜，最后还是化作一声叹息：“洪小姐你懂我，可我还是不能跟你走，抱歉。”
　　“普利先生……”
　　“你知道的，我看诊，一向要预约。”
　　“我知道，所以我求您。”洪晓芸往前欠了欠身，目光恳切得像要烧出一个洞。
　　普利望着她眼里翻涌的焦急，沉默良久，终是轻轻点了头：“就当，给曾经那个不肯认输的自己，一个面子。”
　　轮渡驶在长江上，江风裹着水汽扑在脸上，洪晓芸趴在栏杆上，这是父亲病倒后她第一次松下来。
　　风把她的鬓发吹得凌乱，也把那点失而复得的希望，先吹向了千里之外的家。普利走过来，双手撑在栏杆上，静静望着翻涌的江水：“洪小姐怎么会把我看得这么透？难道学过心理学？”
　　“没有，早年留学的时候，学过几年绘画。画人要先观骨，看东西自然就多想几层。”
　　普利笑了：“原来如此。不介意的话，跟我讲讲你的父亲吧？也听听我的故事。”
　　“当然。”
　　洪晓芸望着远方水天相接处，声音软下来，“我父亲从小就是个爱唠叨的人，我小时候打碎一只茶杯，他都要拉着我看半天，怕碎瓷片划了手；可也是他，从小教我分是非，辨黑白。我犯了错，他罚我抄书，抄完转头又怕我饿，亲自去厨房给我做甜羹。每日天不亮送我去学堂，下了学就陪着我温书，一直到天黑透。现在他成了个小老头，还是改不了唠叨的毛病，可我偏偏不烦。”
　　“你很爱他。”普利说。
　　洪晓芸转过身，后背靠着凉丝丝的铁栏杆，微微仰头笑了：“是。或许在旁人眼里，他不是什么好官，但在我这儿，他从来都是个顶称职的父亲。”她顿了顿，问，“对了，你说‘曾经的自己’，是什么意思？”
　　普利低低笑了一声，没想到她竟听去了那句自语。“也好，说给你听听。我这次来中国，不只是为了避世，更想找一条出路——能救我故国的出路。”
　　他顿了顿，指尖攥紧了栏杆，“洪小姐你不知道，我曾经也有个这样爱我的父亲，也有过无忧无虑的日子。年轻时跟他赌气，背着包去别国留学，一走就是五六年，一封信都没写回去。我父亲性子比我还拗，那几年也断了联系，只有过节，我表妹会偶尔写封信来。
　　家里人都知道我的脾气，信里从来很少提他。等我再得到他的消息，已经是讣告了。
　　那时候战争刚打起来，明明还有还手的余地，可政府一味退让，割地赔款，签的全是不平等条约。我跟几个爱国的同学偷偷回了国，联合了一群不肯投降的军官，发动了起义。我们找到政府，他们说让我们相信他们，这场仗他们一定会赢。那套话讲得冠冕堂皇，我们年轻，就信了。
　　结果当天夜里，他们就跟侵略者勾结，对我们的人下了杀手。同志们护着我逃，一个一个倒在我身后，喊着让我快跑。我想回头，想拉他们一把，可他们推着我，说只要有一个人逃出去，火种就不会灭。我拼了命跑，才活了下来。
　　他们抓不到我，就屠了我们的村子，说我们是暴乱分子——凭什么？那些人的根，也长在这片土地上啊！”
　　普利的声音发颤，一向挂着亲和笑意的脸上，眼底翻涌的恨意深得望不到头：“他们的根早就烂了！从他们跪着给侵略者舔靴子的时候，就烂透了！可我们不会倒，我们死了，还有千千万万的人站起来，总有一天，我们要把这些魔鬼全都赶出去。”
　　洪晓芸望着他激动泛红的眼，轻声说：“会的。你们一定会重归故土，还于旧都。密涅瓦的猫头鹰，总是在黄昏起飞。”
　　普利猛地抬眼，惊过后是深深的认同，他重重点头：“是啊，谁说不是呢。”
　　洪晓芸就这么看着他，眼神里有震惊，也有软软的悲悯。之后两人都没再说话，就靠着栏杆静静站着，直到夕阳把江水染成金红，归巢的乌鸦“呀”一声擦着头顶飞过，才打破了沉默。
　　普利又变回那个温和有礼的绅士，轻声道：“洪小姐去吃点东西，早些休息吧。”
　　“你也一样，晚安。”普利唇角弯了弯：“晚安。”
　　月上西山，普利躺在船舱的硬板床上，把今天的事在脑子里过了一遍，这么多年压在胸口的巨石，第一次松了些——原来真的有人能懂那份藏在木芙蓉下的孤愤。
　　而另一边，洪晓芸没有睡，她坐在窗边的椅子上，任由江风把烛火吹得忽明忽暗，把影子拉得老长。
　　后半夜风停了，江面静得诡异，连一丝波纹都没有。那轮惨白的月亮挂在墨蓝的天上，把冷清清的光直直泼下来，把整段江水照成了一块凝固的水银，泛着冷冰冰的光。
　　水面平得像镜子，连一点涟漪都漾不出来，仿佛连时间都在这里冻住了。只有他们坐的这艘旧轮船，“突突”地冒着黑烟，笨拙地切开这漫无边际的死寂。船尾拖出两道长长的白浪，在镜面似的江面上格外刺眼，像两道划开后永远没法愈合的伤口。
　　可这点人造的喧嚣，转瞬间就被四周的寂静吞得干干净净。浪花一散，江面很快又恢复了平滑，仿佛什么都没有发生过。
　　洪晓芸望着远处岸边星星点点昏黄的灯火——那是家的方向。父亲咳着血捂住胸口的样子，在她脑子里挥之不去，她心里只剩下一个念头：快点回去，救爸爸。
　　困意慢慢涌上来，她靠着椅背缓缓闭上眼，全然没有察觉，这看似平静的归途，其实已经踩在了深渊的边缘。这江面的无波无澜，不过是命运落下惊雷前，故意织出来的假象。
　　天刚蒙蒙亮，船已经快靠岸了。普利走到洪晓芸房门口敲门，门刚敲响就从里面拉开，女子脸上带着掩不住的倦色，显然睡得并不安稳，可眼里亮着惊人的欣喜：“到了？”“快了，你一夜没睡。”
　　“眯了一会儿。”
　　二人走出船舱，晨风吹在脸上，带着江岸上泥土的腥气。在这遍地战火的年代，他们就这么并肩站着，看一轮红日从东方缓缓跳出来，把漫天云霞染得滚烫。
　　随着一声悠长的汽笛，船稳稳靠了岸。洪晓芸第一个踩着踏板上岸，脚心触到梁洲城泥土的那一刻，心都颤了。她走在前面，普利跟在身侧，后面是提着行李的刘妈。
　　若是船上的她是归心似箭，此刻的她，心里就只剩沉甸甸的怯。两个声音在心底打鼓：“爸爸的病要是治不好怎么办？”“不可能，一定可以，不试试怎么知道！”后者终究压过了惶恐，她咬咬牙，加快了脚步往洪府赶。
　　一路上，认识她的人都用异样的眼光盯着她，指指点点的碎语飘进耳朵，却听不真切。直到一个半大的小孩从路边冲出来，对着她吐了一口唾沫，稚嫩的声音像一把冰刀，直直扎进她心口：“呸，汉奸的女儿！”
　　小孩刚说完，就被一个女人慌慌张张抱走了。
　　街对面突然传来报童尖利的吆喝：“号外！号外！洪知秀通敌叛国，跟土匪勾结！最新的号外！”
　　刘妈脸色大变，一把抢过报童手里所有的报纸，塞了钱让他快闭嘴。洪晓芸从她手里抽出来一张，头版上斗大的黑字像烧红的烙铁，烫得她眼睛生疼。
　　她摇着头，一步步往洪府跑，脑子里全是父亲温厚的笑脸，她一遍遍告诉自己：假的，都是假的，那样的人怎么会叛国？
　　那座洪府门前的青石桥远远撞入视野，她在桥头停住脚，心口跳得快要炸开。有人慌慌张张从她身边跑过，肩膀狠狠撞了她一下，零散的对话飘进耳朵，让她瞬间浑身发凉：“听说了吗？洪县令死了！”
　　“真的假的？”
　　“洪府都烧没了，还能有假！”
　　“那本来就是报应，当了汉奸哪有好下场！”
　　洪晓芸一把抓住那个说话女人的手腕，指尖抖得不成样子：“你说……谁死了？”
　　“洪知秀啊，就是那个洪县令。”女人被她抓得疼，皱着眉答，“昨天晚上那火烧了大半夜，死了不少人呢。你是外地来的不知道吧？他通敌叛国，这都是老天爷的报应！”
　　“你胡说！”洪晓芸一声吼，女人吓了一跳，嘟囔着躲开了。她顾不上解释，迈开步子就往桥上冲，眼眶早就红透了，她咬着牙，硬把眼泪憋回去。
　　她多希望这一切都是谣传，多希望等她走过这座桥，那个总爱站在门口等她回家的人，还会笑着迎出来。可当她走到桥顶，看清桥那头的景象时，所有的期待都碎成了渣。
　　烧得焦黑坍塌的门楼，乌泱泱围在门前的人群，地上几具盖着白布的尸体……洪晓芸一口气没提上来，直直往后倒去。
　　一只有力的手从身后托住了她，她睁开眼，看见丁胜，眼泪瞬间决了堤，她抖着声音问：
　　“丁大哥，我爸爸他……”
　　丁胜扶着她，什么都没说，只是沉重地点了点头。
　　“我不信！我不信！”洪晓芸一把推开他，双手扒开人群冲进去。普利站在桥头，静默地望着这一切，他隐约觉得人群里有道视线盯着自己，回头去看，却只有攒动的人头，什么都没发现。片刻后，他也跟着走了过去，停在了那具盖着白布的尸体旁。