《她在青袍之下》风渡尘

3、第 3 章 到底是人是

　　晟王为何会来此？又为何会受伤落水？

　　连溱心中暗忖，晟王赵询乃皇帝第三子，生母惠妃出身清流世家，空有名声却无实权，这位皇子也向来行事低调，鲜少在人前露面，她方才觉得这张脸有几分眼熟，想来应是连玉衡曾远远见过他的缘故。

　　她压下纷乱心绪，退后一步，端正地行了一礼。

　　“连溱见过晟王殿下，方才不知殿下身份，多有怠慢，还望恕罪。”

　　“连部郎不必拘礼。”赵询垂眼看了看自己的伤口，“若非你将我从水中救起，如今我怕是早已沉尸河底了。”

　　“殿下这伤……”

　　赵询轻咳了一声：“伤口浅，不碍事，不过呛了些水，现在已然好多了。”

　　连溱点头：“那就好。”

　　她默默站远了一些，却感觉赵询的目光还一动不动停留在她身上。

　　半晌，她实在忍不住了，问道：“殿下在看什么？”

　　“看到连部郎，难免想起亡妻。”赵询顿了一下，“如有冒犯，还请见谅。”

　　亡妻本人听得嘴角直抽，婚前话都没说过一句，现在还装上深情了。

　　嘴上却还是安慰道：“斯人已逝，殿下节哀。”

　　趁他说出下一句亡妻之前，连溱赶紧另起话头：“不知殿下来此地，有何要事？为何会落入水中？”

　　赵询道：“本王奉密旨查案，不便透露太多。”

　　连溱点头表示理解，转头看了一眼天色：“洪峰将至，臣得到外面盯着，殿下有伤在身，请在署中静养。”

　　“连部郎，”赵询叫住她，“万事小心。”

　　连溱微微颔首，推门走进了雨里。

　　她一路从安置点走到分洪口，见连秋已将一切安排妥当，稍稍松了松脑子里那根绷紧的弦。

　　只是不知何时起，水声变了。

　　又沉又急的咆哮从黑夜中迸发出来，重重砸在每个人的心上。

　　“河使！分洪口来报——”一个浑身湿透的河兵跑上来，“口门已扩到二十丈，裹头加固了两层木桩，还算稳当！”

　　连溱点头：“上游情况如何？”

　　“围井出水清澈，巡查队暂未发现新的管涌点！”

　　连溱松了口气，她算过，即便分洪口按照预案扩大，主堤压力减轻，但洪峰过境时，整个陈桥段的水位会暴涨到一个前所未有的高度，她也没有十成把握能保住主堤。

　　如今看来，情况比预想的要好。

　　就在此时，却听见三声急促的锣声响起。

　　分洪口方向忽然传来一声巨响，远远只能看见几只火把在黑暗中剧烈地摇晃，有人在喊，但雨声和水声太大，什么也听不清。

　　连溱的心猛地提到了嗓子眼。

　　“稳住！稳住！”她拔腿就往那边跑，跑了没两步，一只手从后面抓住了她的胳膊。

　　连溱回头，是赵询。这人披着一件半干的斗篷，脸色虽还泛白，但比下午好看了一些。

　　她皱眉：“你来做什么？放手。”

　　“你不能去。”赵询没有松手，定定地看着她，“你站在这里，大家便知道还没乱，你跑了，他们才会慌。”

　　连溱一怔，低头平复了一下呼吸，是她心急了。

　　她看向一旁的河兵：“传我令，全力稳住口门，加强裹头，若洪水势大无法阻挡，全员即刻撤回安置点，不得以身犯险。”

　　片刻之后，传令兵来报：“河使！口门裹头被冲垮了半边，兄弟们已经用木桩和沙袋重新加固了，现在稳住了！”

　　连溱问：“口门底高程可有变化？”

　　“没有变！您让放置的竹笼石枕起了作用，底没有被淘深！”

　　连溱闭了闭眼，这一关算过了。

　　洪峰过境持续了将近一个时辰，亥时三刻，分洪口的流量开始回落，子时一刻，全线水位停止上涨。

　　天蒙蒙亮时，连溱再也坚持不住，整个人瘫坐在泥里，露出一个极淡却异常明媚的笑容：“洪峰过去了。”

　　赵询看着地上的人，衣袍湿透了贴在身上，勾勒出瘦削的肩背轮廓，散乱的头发贴在苍白的脸颊上，眼睫上挂着水珠，衬得那双眼睛格外黑亮。

　　他不由也勾起一个笑容，朝她伸出手：“连部郎，天快亮了。”

　　连溱将手搭在他的手上，借力站起来：“抗洪尚未成功，同志还需努力。”

　　她带着赵询上了堤。洪水退了大半，但河面上还漂着许多杂物，空气中弥漫着一股腥涩的味道。主堤有多处渗水，但没有一处完全溃决，分洪口被冲到了近三十丈宽，两侧的裹头也被水撕扯得面目全非。

　　连溱蹲下来摸了摸那排被水流冲刷了一整夜的木桩，对连秋说：“让人把裹头重新加固，口门不要封，等水再退一些再说。”

　　连秋应了，又迟疑道：“公子，刘知府来了。”

　　连溱直起身，顺着连秋的目光望去。下游的方向，一顶青帷小轿正沿着田埂晃晃悠悠地过来，后面跟着七八个随从，排场不小。

　　轿子落地，一个身穿官服的中年男人从轿子里出来，身形微胖，一张圆脸挂着亲和的笑意，正是中州知府刘同升。

　　“哎呀，连部郎！”刘同升快步走到近前，拱手行礼，“本官昨日听闻陈桥溃堤，连夜从府城赶来，奈何路途泥泞，还是来迟了。”

　　连溱回了一礼，没有接话。

　　刘同升目光连溱身后扫过一片狼藉：“听说连部郎亲自入水救人，本官敬佩之至，陈桥百姓得遇连部郎这样的父母官，实在是他们的福气。”

　　“刘知府，”连溱打断他的客套，开门见山道：“下游两村三百余人需要安置，帐幕、粮食和药材紧缺，我昨日已派人去府城求援，不知刘知府带了多少物资来。”

　　刘同升笑容一顿：“连部郎有所不知，府城仓库的粮食是朝堂拨定的军储，没有圣上的旨意，无人敢擅动。至于药材及其他物资，那也是要上报朝廷，等批文下来才能调拨的，本官此来，是想先了解灾情，回去再写折子……”

　　连溱眼睛微微眯起：“刘知府，我朝律令明定‘遇突发灾情，地方官可先行开仓赈济，事后再报’。你不会不知道吧。”

　　刘同升面色不变，不紧不慢道：“连部郎也说了，可开仓赈济，是‘可’，不是‘必’，我可开仓，也可不开仓。开了，是本官体恤百姓，急公好义，不开，那也是按部就班，不违律法。”

　　他顿了顿：“再说了，这先赈后报，开仓发放理账环环相扣，人多手杂，万一出了纰漏，谁来担这个责？本官担不起，你也担不起。”

　　连溱听明白了，这老油条就是胆小怕事，她问：“刘知府的意思，是要朝廷的批文到了才肯动粮？”

　　刘同升笑了笑，没有正面回答，只道：“连部郎体谅，本官也是有苦难言。这样吧，我先回去筹措一批粮米，再从民间采买些药材，好歹应个急。至于旁的，容本官回去上报……”

　　“刘知府准备筹措多少粮米？”

　　刘同升伸出一只手：“五十石。”

　　连溱目光完全冷下来了，问他：“此地快马往返京城需几日？”

　　“二十日。”

　　连溱气笑了：“两村灾民三百五十二人，五十石粮顶多能撑十日，况且朝廷审批还需时日，等批文下来，拨粮给尸体吃吗？”

　　她没给刘同升说话的机会：“如此一来，刘知府作为一州父母官，想必也没有脸面对百姓了，不如趁现在秋土没上冻，抓紧走了得了。”

　　“你！你你！”刘同升一听这话，哪还有先前的游刃有余，一时气得话都说不利索了，“你咒我！”

　　连溱懒得再跟他废话，向后一伸手，连秋把一封书信放她手上，她一把排到刘同升胸前：“刘知府，这是陈桥溃堤的详细经过以及下游两村的灾情统计。我也写了一份折子准备加急送往京城，你倒是提醒我了，我应当写清楚，陈桥溃堤，中州府既无物资驰援，也无人员调度，一切皆由工部郎中连溱一力承担。”

　　刘同升脸色白了几分，连溱继续道：“至于你，亲临现场却见灾不救，若是圣上责问，当如何推脱？”

　　“连部郎这是……在威胁我？”

　　连溱面色平静：“我只是禀报实情。”

　　刘同升盯着她看了半晌：“连部郎果然有令尊之风。”

　　跟他那个便宜爹一样的油盐不进，若是让他留在陈桥，自己别想安稳。

　　“本官会着人先调四百石粮，五十顶帐幕，一百匹粗布及常用药材过来，”刘同升语气有些冷，“连部郎务必给本官写个收条，将来朝堂问起来，也好有个凭证。”

　　连溱点头：“自然。明日午时之前，第一批物资必须送到。”

　　刘同升没有应声，敷衍地行了个礼便钻进了轿子。

　　连溱目送那顶青帷小轿晃晃悠悠地远去，她知道刘同升不会这么轻易就范，四百石粮也只能应一时之急，而且这人回去之后，说不定还会想出别的法子拖延。

　　连溱正盘算着，身后传来一声极轻的咳嗽。

　　她回头，方才刘同升来时，赵询便躲进了人堆，现在才晃晃悠悠地过来。

　　“连部郎好口才，”他走到连溱身边站定，“只是，你当知道，刘同升背后是太子，你今天得罪了他，日后怕是举步维艰。”

　　连溱道：“我若是怕，便不会来了。”

　　赵询道：“连部郎是因为背靠镇北将军府，才如此有底气吗？”

　　连溱想了想：“不排除这个原因。”

　　“还有别的原因？”

　　连溱没有答，反问道：“殿下似乎对我的私事很感兴趣？”

　　赵询挑挑眉，竟也没有反驳：“你愿意说的话。”

　　“不愿意。”连溱转身就走。

　　身后传来晟王的声音：“我想同你谈一笔交易。”

　　——

　　衙署西厢房。

　　连溱喝完一碗姜汤，实在没耐心了：“殿下要谈什么交易，能快点说吗？我赶时间。”

　　赵询看她碗底空了，才道：“你站着淋了一夜雨，这才坐下半刻便坐不住了？”

　　连溱动了动脖子，他不说还不觉得，一说仿佛疲乏劲一下子就涌上来了，但也只是疲乏，没有其他不适。

　　原主虽不会武，但自小学强身健体的招式，体质不是一般的好，连溱穿过来之后，不管怎么折腾，连个小风寒都没得过。

　　她默默看了一眼赵询，跟她比起来，这位才是脆皮，也不知道昨晚受凉没有。

　　连溱轻咳一声：“昨夜风大雨凉，殿下身体可有不适？”

　　赵询知她只是客套，心下却莫名暖了一瞬：“我无事，你……”

　　连溱忙接话道：“那就好，所以殿下要谈什么交易，可以说了吗？”

　　“……”赵询嘴角抽了抽，压下那股莫名的情绪，开口道：“我之前同连部郎说，我来此地是奉旨查案，你可知，查的是什么案？”

　　连溱点点头，那意思，你说。

　　“去岁中州涔河水灾，拨银一百二十万两，工部上报账目石料四万方，木桩三万根，麻袋十万条。可你最清楚，这些东西真正用在堤上的有多少。”

　　连溱没有说话，用在堤上的，怕是四成不到。

　　赵询从袖中抽出一份折好的纸笺，纸上年份、拨银、物料、工程量，每一栏都标注得清清楚楚，与连溱在工部看到的公账别无二致。

　　“这是朝廷的账，你应当很熟悉。”他又从取出第二份纸笺，摊开并列，“这是上一任陈桥河使张继死前留下的实际拨付清单。你比对一下，便知差额。”

　　连溱粗略算了一下，这些差额折算成银两，至少七十万之数。

　　“张继虽已认罪，可百万之数，又岂是靠他一人之力能操纵的，”赵询冷冷道：“况且，这消失的银两去处几何，张继根本说不清楚。”

　　他抬眼看向连溱：“他不过是个被推出来顶罪的弃子，背后分肥的……另有其人。”

　　未尽之意连溱也明了，户部、工部都在太子掌控下，官官相护层层牵引，钱最后到了哪里也不必多说。

　　她沉默片刻，问赵询：“殿下要我做什么？”

　　“你在这个位置上，河务所需计量、账目都须经你手，”赵询顿了一下，“你不必做旁的，只需如实清点记录，等对方露马脚再配合我清查即可。这对你来说，不难。”

　　这事不难，可牵扯太多，明面上就是伙同晟王与太子作对。

　　连溱提醒他：“殿下莫忘了，将军府不涉党争，从不站队。”

　　“将军府不站队，但你可以。”赵询点了点桌上的纸笺，“你以为，工部那么多人，为何偏偏是你来了这里。”

　　连溱之前也想过这个问题，历任治水使都是太子的人，虚报工程偷工减料再到贪墨灾银，一路都是太子党羽，畅通无阻。为何这么关键的位置偏偏落到了她这个与太子有嫌隙的将军府之人头上？

　　“因为，这是圣上的旨意。”赵询目光锁着她，“你从接到调令的那一刻起，就注定与太子不是一路人。”

　　连溱想起赵询说他是奉旨查案，心中也明白了几分。当今皇上正值盛年，太子势力却如日中天，行事越发肆无忌惮，他自然忍不了，想提拔晟王借河务一事敲打一番。

　　而自己背靠镇北将军府，并非太子能随意拿捏的软柿子，放到这个位置上牵制太子最合适不过。

　　赵询看她不说话，又加了一把火：“况且，连部郎一身真才实学，又正直不阿心系百姓，绝不会与那些贪官污吏同流合污。所以，你考虑得如何？”

　　连溱看了一眼赵询，皇帝或许对太子只有敲打之心，面前这位可不一定，害他受伤落水的八成就是太子的人，若是能借此事将太子拉下马……

　　可说到底，她与赵询也勉强算得上殊途同归。

　　“我可以按你说的做。”连溱开口，“不过，我有条件。”

　　“但说无妨。”

　　“其一，查案不能影响治河，我的任何调度、任何决策，殿下不得干涉。”

　　“可以。”赵询答应得很干脆。

　　“其二，明面上你我只需保持公务往来，殿下不得向任何人透露你我之前的约定。”

　　赵询微微颔首：“这是自然。”

　　“其三，若有人以权谋私、阻挠治河，且我难以处理时，殿下需出面帮忙。”

　　她这话说得正经，可赵询偏偏听出了几分“求保护求撑腰”的意味，暗暗勾了勾嘴角，“我都答应你。”

　　连溱松了口气，晟王还是挺好说话的。

　　她回了一个礼貌的笑容：“那就这么说定了。”

　　笃笃笃——

　　三声敲门声响起，门外有人说话：“主子，是我，白斐。”

　　赵询道：“进来。”

　　连溱识趣道：“殿下，那我便先告退了。”

　　赵询点头：“连部郎，回见。”

　　“主子，昨日追杀咱们的人有线索了……”进来的人是个身形挺拔的年轻人，一身玄色劲装，步履无声，一看便知是个练家子。

　　白斐跟正要出门的连溱迎面撞上，话音戛然而止，瞳孔一缩，下意识往后退了半步，手也按上了腰间的刀柄。

　　他转头去看赵询，对方眉头微蹙，似是不解。

　　白斐差点疯了，这张脸王爷没见过，他见过啊！

　　三年前的那天晚上，连玉衡穿着大红嫁衣倒在王府的新房里，他探过鼻息，死得透透的。

　　可面前这个人又是谁？到底是人是鬼？！