12、第十二章 “家里奴才 ...
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时下初春，寒意料峭，西北的天气更是变化多端，连日下雪，大雪封路，押送胡杨关众土匪的队伍被迫滞留在半路，原定元宵前后抵达京城复命，也跟着延后。
二月初，是岷王的生日，他这人爱出风头，每年生辰必然大操大办，花样繁多，年年不重样的。今年，他打算在自己郊外的庄园里开宴，广发请帖，不拘男女。
响当当的魏家，自然在邀之列。
痛失爱孙，魏老太太深受打击，说明了不去。老太太态度明确，底下各房的老爷夫人同老太太一致。岷王的生辰宴不能不给面子，所以凡是年纪大点的少爷小姐，都要精心装扮了前去赴宴。
魏峥一为侯府家主，二为岷王好友，是毫无悬念要过去的。到了那一天，他伸手一指，指了庞术、聂晚吟及秋桂几人随同。
那种场合，聂晚吟自知处境尴尬，不想抛头露面，磨磨蹭蹭，想跟魏峥商量能不能换一个人。
一刻后就该出发，魏峥没有听她支吾的耐心，一把抓过她来，命令她替自己更衣。
他低垂眼帘，俯视围绕在身边忙碌的身影，看见了她皱皱巴巴的眉头，笑了一下：“与我一道，是多少人求之不得的，你竟不乐意？”
套上外衣，聂晚吟端着腰带，在他腰部比划两下，方才伸出两条胳膊，探到他身后，用腰带圈出他的腰。
她的动作慢之又慢，生怕对他的躯体碰得太实，说话也是吞吞吐吐：“我不是不乐意，是……有点怕。”
魏峥道：“哦？”
“……岷王爷的宴会，权贵云集，我没见过什么世面，怕闹出笑话，给您丢脸。”腰带系完，接着是那块不离身的玉佩，聂晚吟从桌上取来，战战兢兢地挂上去。看着没问题，她退至一旁，“您自个照一照，哪里不妥，我再重新给您整理。”
“怕闹笑话丢脸，就跟紧了，别乱跑。”魏峥转身，对镜检查一番，并无何处不妥，便提脚出门，“走了。”
今日，魏峥没有骑马，与聂晚吟同乘马车。约一顿饭的工夫，看见了巍峨的城楼。再有一炷香，到达岷王的别苑。
魏峥先款款下车，聂晚吟紧随其后。
别苑依山傍水，赏心悦目。置身其间，聂晚吟长长吸一口气，感觉神清气爽。
魏峥是最后一个到的，岷王接引完其他人，不着急，慢慢地走到他面前，拿眼溜了溜躲他身后的女人，观其衣着素朴，而容色不俗，便明白这是跟魏家弟兄俩牵扯不清的那个姑娘。
岷王移开目光，抱臂打趣魏峥：“所有人都到齐了，唯独你姗姗来迟。魏大人好大的架子呀！”
魏峥眼睛一动，是向着聂晚吟的方位。
聂晚吟感觉到，脸上一热。
她手生，伺候魏峥如履薄冰，就怕出点差错，是以行动格外细致，这就拖慢了出门的步子，引来岷王说辞。
聂晚吟将头放得更低，极力降低自己的存在感。
魏峥侧目所见，没有特别的表现，看看岷王：“王爷帖子上写的时间是巳时整，目前还差一盏茶到点，臣是守时的。”
岷王道：“大家全提早，偏你卡点，还振振有词。”
魏峥道：“家里奴才胆小，脑子又活，王爷一句玩笑，她该想破头了。”
岷王瞧过庞术秋桂两个，笑道：“庞术我知道的，不是胆小的。那个小丫头，频频抬头偷看我，也不像。”
魏峥总共带了三个人，岷王点完两个，剩下个聂晚吟，汗流浃背之余，极其无奈。
这岷王爷专门看人难堪，和魏峥旗鼓相当，怪不得能聊到一起。
还有魏峥，说她胆子小，怕是在说反话讽刺她吧！
魏峥没有理会岷王，而是盯着岷王看了一阵，看得岷王浑身不自在，收起刁钻的架势：“行行行，我不说了。”
岷王打头，领他们深入庄园腹地。
今儿的席不分男女。
岷王将人带到前院，用胳膊肘碰一碰魏峥，笑说：“依我说，今儿是图一乐，放奴才们四处逛一逛。我是有日子没领教你的棋艺了，咱俩切磋一盘？”
魏峥的视线，朝聂晚吟偏离。
聂晚吟会意，识大体道：“侯爷有事，侯爷忙就是。我和秋桂庞大哥一块，决不胡乱走动，不给您添麻烦。”
岷王压抑不住笑意：“在我的地盘，也没有豺狼虎豹，走一走看一看，不会给吃了，你就放宽心吧。”说着，抬臂勾住魏峥的肩。
魏峥扒开岷王，抹平打皱的衣领，凛声道：“记住你的话，别叫我费时费力找你。”
岷王又对魏峥勾肩搭背，带着他往院里走：“一个丫鬟，至于这么操心？没人欺负她，纵有那不老实的，我发落了给你个交代，成了吧？我手正痒痒，快走了。”
岷王半推半搡地，把满脸嫌弃的魏峥弄走了。
没了魏峥的管控，聂晚吟默默地舒了口气，扭头询问庞术：“庞大哥，那咱们去哪等侯爷？总不好戳在这里，人来人往的，挡路。”
同在一个院子听使唤，庞术秉性随和温柔，跟秋桂俩人处得不错，秋桂这时候插得上话：“听说王府的花园建得很阔气，眼下蓝天白云，正合适去看看。”
聂晚吟与秋桂心有灵犀，也想去见识见识，点头表示赞成。
庞术没有意见。
魏峥岷王走动得勤，庞术时时追随魏峥，对岷王府比较熟悉，引着她们逶迤往后花园去。
二月，杏花开满天，便在这杏花疏影中，站满了红男绿女，处处是欢声笑语。
人声鼎沸，聂晚吟等人悄悄地来，未曾惹人注目。
寻了处角落，聂晚吟挽着秋桂的胳膊，正准备感慨这里的人可真多，就听见前面有骚动，像是有人在打架。
全在看热闹，当然也少不了聂晚吟，她拽着秋桂循声挤进人堆里，看见一个高身板阔面脸的中年男人把饭桌掀了，抡拳头对一旁饮酒的年轻一点的男人砸了下去，正砸中那人的面门，当即淌下鼻血来。
挨揍的那个人，聂晚吟眼熟，细想了想，有了目标：这不是她掖着包袱逃跑那天，撞上跟魏峥谈话的国舅爷季达嘛！
堂堂国舅爷，竟也会挨打？真是奇了。
她所疑惑的，立马从七嘴八舌地议论中拼凑出了答案：
原来打人的是岷王的二哥瑞王，好赌，在国舅开设的赌场里，赌了三天三夜，输了不少钱。他不想还，就拿亲戚的身份和国舅说事，免了这笔债。
以前国舅给过几次面子，不计较；这次他的债额巨大，国舅也不想再吃这个亏，就以公事公办的态度回绝。
瑞王是个暴脾气，恼羞成怒，加对国舅与魏峥厮混，捞着许多好处，愤愤不平，早已积怨，便借着酒兴挥拳打了国舅。
国舅是文人，来不及躲，也没想着躲——他先动手，那就是他不占理，且让众人戳他脊梁骨去吧。
立即有人上前搀扶国舅，递了帕子。
国舅接帕子，慢条斯理地擦鼻血。
瑞王则在旁边指着国舅大骂：“你以为你在赌场里混得风生水起，是凭你自己？就你这个孬样，谁不知道你是靠巴结姓魏的，才能横行霸道的！我与你好好说，是看在咱们是亲戚的份上，你反倒装腔作势的！我打你一下远不够，我该打死你才对！”
岷王府的小厮们赶紧上去阻拦，均遭瑞王无情甩开。
瑞王拳脚功夫过人，是个莽夫，在场的一圈人里大概只有庞术是他的对手。
庞术本不欲插手，但瑞王提及魏峥，言语轻蔑，这便无需忍耐了。
庞术嘱咐聂晚吟：“姑娘和秋桂离远一些吧，免得牵连到你们。”
庞术昂首挺胸走出去，分别对瑞王和国舅作了一揖，然后叫国舅的随从将国舅扶下去处理伤口。
眼睁睁目视国舅走开，瑞王不服，瞪眼睛呵斥庞术：“这是主子之间的事，你个奴才出什么头，显着你了？”
庞术腔调和缓地道：“如果单纯是二位之间的矛盾，我确实不应该插手。可王爷口口声声唐突我们家侯爷，那我就不能坐视不理了。”
瑞王酒酣耳热，口没遮拦：“你们家侯爷？你们姓魏的倒是管得宽，敢情整个大兴改姓魏了是吧？”
此话一出，所有人唏嘘不已。
魏峥一家独大，把持朝政是不争的事实。然而，有谁敢摆到明面上来说嘴的？
任他是个王爷，跟魏峥作对，也要吃不了兜着走了。
庞术笑一笑，看在瑞王眼里是赤条条的挑衅。瑞王恨得牙痒痒，抄起拳头，直冲庞术。
庞术沉默不言，一招一式却分毫不退让，两个回合下来，将瑞王制服。
瑞王被反剪着胳膊，龇牙咧嘴，并不喊疼，一味地骂骂咧咧，用词粗鄙，不堪入耳。
庞术严肃道：“王爷是吃醉了糊涂，我送王爷下去醒醒酒吧。”
说得客气，送去醒酒，恐怕是要弄到没人的地方，让瑞王长长记性吧！众人心照不宣，一言不发，分散开来。
庞术自提溜着瑞王而去。
秋桂对聂晚吟说悄悄话：“刚才瑞王骂得真难听……庞管家擒他下去，会怎么样？”
聂晚吟道：“能怎么样？至多再打一顿。他好赖是皇亲贵胄，总不能给抹了脖子。”
一时，有人注意到了聂晚吟，是个名唤小水的丫头，她扯扯自家小姐的衣袖，向聂晚吟那儿挤眉弄眼：“姑娘快看，那好像是魏二公子的妾！”
段娴望过去，那人是侧对着她们，虽通身做丫鬟的装束，但依然掩盖不住身形袅娜、样貌清丽。
段娴沉思少顷，说：“她是魏二公子的妾，怎的出现在这种场景？谁带她来的？”
段家魏家是世交，段娴比魏峥小两岁。段娴心悦魏峥，及笄那年，说动家人去魏家撮合她跟魏峥的事。得到的回复是，魏峥单单把段娴当妹妹看。段娴因此伤透了心，又感觉丢脸，没法在京城待下去，一气之下，便去定州外祖家度日。
段父段母思念女儿，今年过完年，把女儿接回家来。
一别七年，京城中事，段娴知之甚少，也就只听说魏嵘遇害身亡，至于聂晚吟具体的来历，以及如何与魏峥有了瓜葛，倒是一无所知。
小水忙将聂晚吟的底细、怎么从魏嵘的妾辗转到魏峥院中听差的因果，简单告诉段娴，随即轻慢道：“不愧是醉仙楼出身，改不了见一个爱一个的本性。对男人呢，也是手拿把掐的，才几天呀，就心安理得地把魏二公子抛在脑后，哄魏侯爷愿意把她领到这里现眼。”
段娴气怔住了，万万难以置信，当年义正辞严拒绝她的魏峥，今时今日居然着了一个下九流货色的道。
段娴倍感耻辱，愤慨难当，打算去会会聂晚吟。
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