《今日妖闻联播》桑晞

4、这井……邪性！ 茶棚那头，

　　穆褚行揣着新赚的三十五两银子，在云河镇隔壁的县城舒坦了两天。
　　住的是中等客栈，吃的是热汤热饭，晚上还去茶馆听了段书，等钱花下去二三两，他肉疼了，琢磨着得接新活儿。
　　在茶馆坐了半天，耳朵竖着，没听见什么像样的大买卖，倒是有个老太太念叨，说百里外的李家村不太平，村口老井夜夜哭，像婴儿嚎，瘆人得很，村里人凑钱悬赏，不多，二十两。
　　二十两。
　　穆褚行心里拨着算盘：井里哭，不是水魅就是石妖，再不济是淹死的婴灵，这类东西通常道行浅，就是麻烦在得下水，二十两……凑合。
　　他结了茶钱，收拾包袱出城，往李家村得先往南，再折向东，官道走到头，换山路。
　　走了大半日，午后在一个岔路口歇脚，路边有个茶棚，他坐下要了碗粗茶，就着自带的干粮吃着。
　　刚啃了两口，就听见个熟悉的声音：“老板，来碗茶，凉的！”
　　穆褚行一口饼噎在喉咙里，咳了半天。
　　茶棚那头，红衣高马尾，铜钱剑背在身后，不是凌笑是谁？
　　凌笑也看见他了，明显一愣，随即撇撇嘴，端着自己的茶碗，坐到离他最远的那张桌子上。
　　两人隔着一张空桌，各喝各的茶，谁也没搭理谁。
　　半晌，穆褚行先憋不住了，扭过头：“你也去李家村？”
　　凌笑哼了声：“关你什么事？”
　　“问问。”穆褚行转回去，“提醒你一声，那儿的悬赏就二十两，不够分的。”
　　“谁要跟你分？”凌笑瞪他，“我去是我乐意，路见不平，不行？谁跟你一样，抠门鬼！”
　　“行，行。”穆褚行举手投降，“凌女侠高义，佩服。”
　　他三两口吃完饼，拍拍手，起身付茶钱，凌笑也喝完了，摸出几个铜板放桌上，两人一前一后出了茶棚，走上往东的山道。
　　山道不宽，勉强能过辆牛车，两人隔着几步远，默不作声走了一刻钟。
　　“喂。”凌笑忽然开口。
　　“干嘛？”穆褚行头也不回。
　　“你上次在画皮妖洞里，是不是藏了什么东西？”
　　穆褚行脚步顿了顿：“什么什么东西？”
　　“白纸。”凌笑说，“我看见了，你拿了几张白纸，揣怀里了。”
　　“哦，那个。”穆褚行面不改色，“我符纸用完了，拿点纸回去自己画，不行？”
　　“那纸裁得那么齐，一看就是专业人做的，”凌笑追上两步，跟他并肩走，“画皮妖自己可没那手艺。”
　　穆褚行斜眼看她：“你还挺细心。”
　　“你发现了蹊跷，为什么不跟官差说？”凌笑问。
　　“说什么？说几张纸不对劲？”穆褚行嗤笑，“官差只管死人活人，谁管你纸齐不齐？”
　　凌笑不说话了，闷头走路，又走了一段，她才低声说：“我在洞里也找到点东西，香料灰，闻着怪，不像寻常东西。”
　　穆褚行这回真有点意外：“你也留心了？”
　　“我又不傻。”凌笑白了他一眼。
　　两人对视一眼，谁也没继续往下说，又沉默着走了一段。
　　“你师从哪派？”穆褚行换了个话题。
　　“没门没派，自己学的。”凌笑说，“我师父就是个老道士，早没了，你呢？”
　　“家传。”穆褚行含糊道，显然不想多提。
　　凌笑也没追问，转而道：“李家村那井，你觉得是什么东西？”
　　“十有八九是石妖，或者水里的精怪。”穆褚行说，“婴儿哭，要么是模仿，要么是真有婴灵附在里头，得看了才知道。”
　　“好对付吗？”
　　“看道行。”穆褚行看了她一眼，轻笑一声：“怎么，怕了？”
　　“谁怕了！”凌笑梗着脖子，“我就是问问，要是麻烦，你趁早说，别耽误我工夫。”
　　“麻烦肯定有点麻烦，不然人家凭什么出二十两？”穆褚行说，“不过嘛，有我出马，问题不大，你嘛，旁边看着就行，别添乱。”
　　“你！”
　　两人你一言我一语，斗着嘴，山路倒也不显长了，日头渐渐西斜，远处山坳里露出些屋顶炊烟。
　　路边有个老农扛着锄头回家，穆褚行上前打听：“老伯，前面是李家村吗？”
　　老农抬头，看见他俩的打扮，眼神有些躲闪：“是……是李家村，二位是……”
　　“路过，听说村里不太平，来看看。”穆褚行说。
　　老农脸色变了变，压低声音：“二位要是没事，最好绕道，那井……邪性。”
　　“怎么个邪性法？”凌笑问。
　　“夜夜哭，像月娃子嚎，瘆人哩！”老农说着，自己打了个寒颤，“村里请了神婆，说是井妖作祟，要……要献祭童男童女，才肯罢休，明天就是祭日了，唉，造孽啊……”
　　他说完，匆匆走了，生怕沾上了晦气。
　　穆褚行和凌笑对视一眼。
　　“献祭？”凌笑握紧剑柄，“胡闹！这都什么年头了，还信这个？”
　　“信的人多了去了。”穆褚行摸摸下巴，若有所思，“不过，有点意思……”
　　“什么有点意思？”
　　“你看啊，”穆褚行掰着手指头算，“一边，村里信了神婆的话，准备搞活人献祭这种狠活，另一边，又凑了二十两银子对外悬赏，找能人来平事，这二十两对乡下可不是小数。”
　　凌笑皱眉：“这怎么了？说明他们怕，想多管齐下呗。”
　　“是，怕是一定的。”穆褚行点头，“但怕成那样，通常就全听神婆的了，乖乖准备祭品，破财消灾，可他们偏不，还额外掏一笔巨款出来悬赏，这说明，要么村里有人不信神婆那套，宁可花钱找外人，要么……”
　　他顿了顿，看向村子方向：“要么这妖祸本身，就没那么单纯，有人借着由头，想达成别的目的，不管哪种，这二十两，估计都不太好拿。”
　　凌笑听得有点愣：“你想得也太复杂了，万一只是个寻常水妖呢？”
　　“寻常水妖更好啊，收了拿钱，干净利落。”穆褚行咧嘴一笑，“我也就是猜猜，走吧，是妖是鬼，是人是诈，亲眼看看不就知道了？”
　　凌笑皱眉：“那要真的是人在搞鬼怎么办？”
　　“那就更简单了。”穆褚行迈步继续走着，“人比妖好对付多了，吓唬吓唬，钱照样拿。”
　　凌笑连忙追上他：“不行！要是人搞鬼的话，这钱我们就不能要！”
　　“凭什么不要？”穆褚行瞥了她一眼，“我们跑这么远，白跑啊？再说了，揭穿骗局，救下孩子，这不比收妖功德大？收点辛苦钱怎么了？”
　　“穆褚行，你掉钱眼里了！”
　　“有钱不赚是傻子。”穆褚行加快脚步，“快走吧，天要黑了，趁夜里，正好听听那井是怎么个哭法。”
　　两人赶到村口时，天已经上了黑影。
　　村子不大，几十户人家，这会儿本该是炊烟袅袅，归家吃饭的时候，却静得出奇。
　　村口有座简陋的祭台，看样子是新搭的，上头摆着些瓜果，还插着几柱没燃尽的香，风一吹，香灰扑簌簌往下掉。
　　更瘆人的是风声里夹杂的声音——
　　若有似无，时断时续，细细的，尖尖的。
　　像婴儿在哭。
　　呜哇……呜哇……
　　顺着风飘过来，钻进耳朵里，激起一身鸡皮疙瘩。
　　凌笑猛地握紧剑柄，她侧耳听，那哭声似乎是从村子东头传来的。
　　穆褚行站在村口，目光扫过静悄悄的村子，又落在那座崭新的祭台上，祭台前的地面有凌乱的脚印，还有些已经发黑的液体。
　　“现在怎么办？”凌笑压低声音问，“直接进村找人问？”
　　“急什么。”穆褚行摆摆手，“先听听，看看到底是真是假，万一是真妖，打草惊蛇，它躲深了更麻烦。”
　　“那就在这儿干等？”
　　“等天黑透。”
　　穆褚行找了块干净的石头坐下，从包袱里摸出块饼，掰了一半递过去，“吃点，保存体力，后半夜有得忙。”
　　凌笑接过饼，在他旁边坐下，两人就着水壶里的凉水，默默吃着。
　　哭声断断续续，时远时近，有时像在村东，有时又像在脑后。
　　风大的时候，哭声就凄厉些，风小了，就变成了呜咽。
　　“听着难受。”凌笑咽下最后一口饼，“就跟真有个孩子在哭似的。”
　　穆褚行没接话，耳朵动了动，他忽然站起来，拍拍衣摆：“走，靠近点听听。”
　　两人绕着村子外围，往东头摸去，越往东，哭声越清晰，那声音确实是从一口井的方向传来的。
　　井在村东头老槐树下，石砌的井台，看着有些年头了。
　　井口盖着块破木板，用石头压着，哭声就从木板缝里钻出来，呜哇呜哇，在夜里格外刺耳。
　　凌笑忍不住上前一步，想掀开木板看看，穆褚行一把拉住她的手腕。
　　“别动。”他压低声音，“你听。”
　　凌笑眉头微皱，屏住呼吸细听，除了哭声，井里还有别的声音。
　　咕嘟咕嘟，像水冒泡的声音，又像有什么东西在井壁爬。
　　“不像是装的。”穆褚行松开手，眉头皱起来，“里头真有东西。”
　　“是妖？”
　　“八成是。”穆褚行退后两步，打量四周。
　　井边土地湿润，有杂乱的脚印，还有拖拽的痕迹。
　　“这井……最近是不是死过人？”
　　凌笑心里一紧：“你是说，有人淹死在这里头？”
　　“可能。”穆褚行蹲下身，手指抹了点井边的湿泥，凑到鼻尖闻了闻，泥里有股淡淡的腥味。
　　他站起身，看向村里隐约的灯火，眉头紧锁。
　　“看来，是真有妖。”他拍拍手上的泥，眼神却冷下来，“但也真有人，想借这妖办事。”
　　风里的哭声又飘过来，呜哇一声，拉得老长。