《行舟诀》寐冬

8、春华秋实 金戈城又下

　　金戈城又下起了绵绵细雨，行人举着油纸伞，提起长衣匆匆而过。

　　江徽刚用完早膳，与管家交代一二后就出门游玩，路过那衙门，就见一老妪在门前跪着淋雨，她身着破布衣，手攥着衣角，湿腻的长发黏在脸颊两侧，神情憔悴。

　　江徽走过去，将那伞撑到老妪的头顶，细声问道：“老人家，您这是所求何事？”

　　那老人侧过头来，哭着道：“我儿子失踪了，公子，你可知这官府何时开门？”

　　“老人家，您先起身，今日为旬休，您若是急的话，我要不陪您到镇令那儿走一趟？” 江徽将那老妪搀扶起来，领着她一路往西走。

　　路上，江徽关切地问了起来：“老人家，您是什么时候发现孩子不见的？”

　　“已有七八日了，实不相瞒，我家孩子已过三十，还未成家，在别人家里做下人。他从前都是自己住，如今我得了病，就把我从老家接到了城里，他每日卯时就走，亥时回。有时候他主子会扣他在家里过夜，也就不回了，但从未有过这么久还不回来。”

　　江徽作为公子哥，又是个奇锋镇消息通，便好奇问道：“可否告诉在下令郎的名字？又是在哪里做工？兴许我认识。”

　　老妪道：“我儿在任家做工，名叫郎辛。”

　　任家？又是任家？他所知这金戈城内有能力能雇工的，只有那两户，未央镇本家离这颇远，大概率，就是绿藤镇的任家了。

　　可绿藤镇也有衙役，怎么赶到这儿报官了？

　　到了府上，起初那方镇令还不愿放他们进去。听下人说这盐商之子也在，才勉强吩咐开了门。那老妪又把所知之事一五一十地说了一遍，焦急万分。

　　方镇令一听他儿子叫郎辛，便神色有异，江徽问道：“镇令可是知道点什么？”

　　方镇令支支吾吾，在堂中踱步，最后，又对那老妪说：“老人家，你随我到衙门走一趟，去辨认一具尸身。”

　　一行人到了官府，进了殓房，方镇令吩咐孟仵作把先前所验黑布囊的尸体取出来，给老妇人一看，她一见尸体，两眼一抹黑，直接晕了过去。

　　江徽走出殓房，拿出了点碎银子，嘱托一个熟悉的下人跑去湘门医馆。

　　萧行舟他们赶到衙门，就见镇令和两个仵作在大堂里坐着商量事情，江徽则站在门口等他们。

　　“江兄，这是怎么回事啊，那老人家可醒了？还说了什么？你有见到我师父吗？” 陈赋问道。

　　江徽道：“事情说来话长，你们随我到偏厅慢慢讲，你师父，我问了方镇令，说是过了正午就能放。”

　　“太好了！” 陈赋喜上眉梢。

　　萧行舟接着问：“镇令是如何知道，老人家失踪的儿子，就是那具死去的尸体？”

　　“方镇令说，当时初步调查那尸体，辨认身份的时候，方镇令身边的官爷便发现，这人他当年在行军营里见过，叫郎辛，是垣城人。” 江徽道，“后来不知因何，郎辛从军营里出来，又去了绿藤镇任家当下人，也是那会儿，把他老母亲接到了这城里。”

　　萧行舟想到昨日孟仵作说，那具男尸身上有诸多鞭痕，便问江徽道：“老人家是否还说了，郎辛在任家受虐一事？”

　　江徽惊诧道：“你怎么知道？”

　　果不其然，那鞭痕是任家人所为。

　　江徽思忱了会儿才道：“他母亲说，郎辛自幼体弱，小时候被家中长辈送到武坊。她当时已被婆家赶出，入军营一事，她也不太清楚，再见到他，就是他亲自登门，说要把自己接到城里治病。”

　　“武坊？可是给孩子习武的那个武坊？” 萧行舟一听，问道。

　　“正是。”

　　他灵光乍现，无忏曾说，他出家前是在武坊里的，因此有一身功夫。

　　“可你方才说，郎辛自幼体弱，为何会被送到武坊习武？” 陈赋疑惑地问。

　　“因为郎辛这体弱，并不是我们熟知的那种体弱多病。” 江徽让他们凑近些，他压低了声，道，“他母亲说，郎辛有断袖之癖。”

　　“啊？所以……”

　　江徽点点头，道：“他被送进武坊，是因为他家人希望，能治好他的毛病。”

　　萧行舟皱眉道：“简直荒唐，这如何能治？男子爱女子，亦或是爱男子，又不是那瘟疫天花。”

　　陈赋赞同地点头，义愤填膺地说：“那郎辛在武坊，估计是吃尽了苦。”

　　萧行舟像是突然想到了什么，猛地按住江徽的双肩，问道：“江公子，你可有办法，把我送进那牢狱之中？”

　　“？你要做什么？好端端为什么要去坐牢？” 江徽惊恐道。

　　他笑着摇了摇头：“我不是要去坐牢，是想去见一面我大哥，我想，我大概猜到这来龙去脉了。”

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　　无忏静坐在一袭枯草之上，闭着双眼，双手合十，口中念念有词。狱卒见他这般好几天了，嘲道：“你有空念这些有的没的，不如趁早伏法。”

　　无忏完全没理会他。

　　突然，那狱卒看到了来人，脸色一变，忙点头哈腰起来。对方与他说了一番话，他便知趣地离开了。接着，那人转过身，对着江徽和萧行舟道：“半个时辰，只能说话，还请各位不要为难在下。”

　　两人作了揖，那人便离开了。

　　萧行舟走到无忏面前，蹲了下来，开口说：“无忏师兄，是我。”

　　无忏睁开了眼，站起身来，眼中很是意外，道：“萧公子，你怎么还没走，贫道以为你已远行。”

　　“你入了狱，我怎么能安心离去？”

　　无忏并无多喜色，反而心事重重，念着：“罪过罪过，都是贫道的错，害得公子牵扯其中。”

　　萧行舟道：“我只有半个时辰时间，要还你一个清白，还要安顿了那尸体，你就必须把郎辛和任家的事情，一五一十地告诉我。”

　　无忏一听，瞳孔不自觉地震动了一下，又注视着萧行舟，表情十分痛苦，像是陷入了深深的回忆之中。

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　　垣城

　　任春华手中拿着一袋偷来的钱囊，将它置于半空中，又落下，来回颠簸了几次，任秋实忍不住将那钱袋抢了过去。

　　“还给我！” 任春华恶狠狠地盯着他，伸手要去夺。

　　“哥，你这是偷！爹说过，坏事做多了，要遭天谴的。” 任秋实死死抓着钱袋，转身就想回去送还给钱袋的主人。

　　“你疯了？被抓到，还轮不到天谴，我们俩就要被打死。你是想光明磊落地被打死，还是想吃一顿好的，睡一个安稳觉？真是个蠢货！”

　　任秋实动摇了，顷刻间，那钱袋已经回到了任春华的手中。

　　“爹说的就一定对吗？你看他做了那么多所谓的好事，不还是个早死的命？”

　　他们俩被任家赶了出来。

　　任春华偷东西已经不是一天两天了，终于是被发现了，堂伯父睁一只眼，闭一只眼，但实在难以忍受他这个惯偷，连带着任秋实一起送进了武坊。

　　武坊虽包餐食住宿，但任家没有给他们一分钱，任春华过惯了锦衣玉食的生活，如今身无分文，于是又开始偷东西，但那武坊里的人，大多是性格顽劣的穷苦之人，家中恶之，表面上花点钱送来习武，实则是找了个便宜地方管着他们。等到了十七八岁，一招兵，又能给家里人赚一笔。

　　任春华何尝不知道这个道理，他早早就盘算着要多省点钱，到时候离开这武坊，但他那个傻弟弟任秋实，必定是会老老实实参了军，到时候命送沙场。

　　任春华早就看他不顺眼了，但奈何自己如今也是乏术，甩不开这个包袱，而且，在武坊中，有人一块儿，就不容易受欺负。

　　一想到这儿，任春华狡黠一笑，就想到了前几日才送到武坊的那个郎辛。

　　那人瘦瘦弱弱，说话也是如轻拢慢捻，却生得一双媚眼。任春华是个色胚，男女不忌，一想到郎辛被欺负的模样，心中的作恶欲便愈加强烈。

　　但任秋实并不知道任春华脑中那些下作的想法，他只苦恼着，如何能在武坊不上课的时候，在外面找份工，若是赚了钱给任春华，也许他哥就不会出去偷了。

　　那日，他和任春华回去，照常学了武术招式，回了房。他在屋中翻了许久的百行百业册，也没挑好做什么比较合适。但许久不见任春华回来，心觉奇怪，于是出门寻他。

　　他见坊内的师傅们都在小憩，十分宁静。而远处有些嬉笑声，于是就顺着那声响走了过去，走到了一间杂货屋前。

　　他在屋外听到了任春华的声音，试探性地喊了声“哥”，却没人应答，于是就推开了那扇门。

　　他看到几个高个子背对着他，围成了圈，他左右看了看，没见到任春华，于是挤进那圈里一看，只见任春华手中拿着一把苕帚，神色飞舞，而地上躺着个人，被扒了衣服，只剩亵裤。他身上有些红痕，嘴中咬着一块破布，无助地呜咽着，正是郎辛。

　　“哥！你在做什么！” 任秋实气血上流，立刻冲过去，把那苕帚夺了下来，介入了任春华和郎辛之间。

　　任春华的笑容僵住了，气恼道：“关你什么事？”

　　他的恶行被任秋实这么一闯入曝光得一览无余，虽周围都是为虎作伥之人，但也一时不敢多言。任春华就是那么一个靠作恶和他人的围拥而获得成就感的人，此刻任秋实反而让他尊严扫地。

　　下一秒，他突然邪笑一声，对着周围的人道：“哦～我知道了，这是丈夫来维护妻子来喽！”

　　几个人都“咯咯”地笑了起来，任秋实看着任春华的脸，攥紧了拳，还不等对方反应过来，霎时重重地挥了过去。

　　待武坊的师傅们被争斗声惊醒，赶到屋内，只见那任春华的脸已经被打得不成样了，而郎辛身上被盖了一件外衣，正躲在角落里，瑟瑟发抖，恐惧中又带着无比的仇恨。

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　　“下来吧。” 任秋实张开双臂，对着墙上的人喊。

　　郎辛紧紧地闭上了眼，跳了下去，被稳稳地接住，任秋实将他放下来，在前面走着，他不敢回头，因为一回头，就能看到郎辛扑朔的眼睛和藏不住的心事。

　　今日是郎辛的生辰，武坊没什么能给他庆祝的，任秋实不懂人间趣事，只知道离武坊不远处有间醉仙楼，夜夜笙歌，他便想着带郎辛去听个曲。

　　两人买了些小食，坐在江边的石板上，脚浸在河里，听着对岸黄灿灿的灯火。戏子浓妆艳抹，琵琶声与歌声如天作之合，今日所唱，是一男柴夫爱上了女扮男装的江湖客，一直未表心意，直到江湖客身死，他才知对方是女子，悔不当初，跳江而亡。任秋实一时听入了迷，过了许久，才注意到郎辛心不在焉。

　　“怎么了？”

　　郎辛拨动着脚背，低头道：“为何这些戏曲，从来都只唱男女爱慕，如同这悲剧故事，男人，就不能爱上男人么？”

　　任秋实怎会不知他言下之意，沉默了许久，却只是叹了口气，道：“男人当然可以爱上男人。”

　　“那秋实哥，你……” 郎辛的语气又雀跃了起来。

　　“对不起。” 任秋实却不敢看他，只是摇了摇头，道了歉。

　　郎辛伸出香囊的手又缩了回去，他强颜欢笑地说：“没关系，你不用说对不起，你没有对不起任何人。”