《百年硝烟》顾灵毓

7、同这世道斗上一斗 夜梦阿姐。

　　翌日，楚潇妤特意起了个大早。天蒙蒙亮，她便赶往郊区的一个集市。
　　"小姑娘，你没开玩笑吧？这些桂花，你全要了？"
　　"我不仅要，"楚潇妤拍了拍胸脯，"而且大胆点说——你们有多少，我收多少。乐观点说，你们未来三年的量，不出意外都是我包了。"
　　"这……"老叟哆嗦着手，"你真的？照单全收？"
　　人群骤然哄闹起来。楚潇妤环顾四周，在场的都是些上了年纪的老人家，她又提了提音量："后天还是这个时间，我就在这里等着大家。该是多少钱就是多少钱，我不会少谁一分一厘。不过……我只要新鲜的。"
　　人群这才渐渐散去。
　　楚潇妤又踏上了羊肠小道，气喘吁吁地踩着泥泞，嗅着乡间丹桂的飘香，一路哼着小调。走了半个时辰，才汇入官道。说时迟那时快，正巧碰到往城区赶的马车，就这么幸运地搭上了顺风车。
　　天青色的天空贪婪地吮吸着泥土的芳香，碧波荡漾的湖泊倒映着天边的缕缕炊烟。一阵狂风划过，骤然下起一阵金灿灿的桂花雨。
　　起得早，也不耽误午后气喘吁吁地赶往谢馥春。密密麻麻的汗遍布额头，浸透了鬓角的碎发。
　　忙活到大半夜，楚潇妤胳膊肘都抬不起来了。不过好歹做出了人生第一份胭脂——卖相虽不好，到底是成功了。
　　"没想到，你还真行。"老先生笑盈盈的，"倒是和我那个在南京的女儿有些相似。"
　　"南京？"楚潇妤极为细微地轻念一声，"南京好啊，三朝古都，又是咱们的心脉，前途无量。"她将手洗净，用干毛巾擦拭了一番。
　　"倒是在南京混出了些名堂，新开了一家铺子，年末就要接我去享清福咯。"老师父抹了抹眼角，"这孩子可怜，无父无母的，我捡着她的时候还吊着口气。"
　　楚潇妤心里咯噔一下。脑海中快速闪过铺子角落里那张相框上的人像——原来不是亲生的？
　　她重重拍了拍脑门，生怕让老先生又伤心了，连忙找补："无论怎么说，是您救活了她，又教给她这一身安身立命的本事。血不血缘的不重要，重要的是无论隔了多远，你们始终都记挂着对方，这就够了。"
　　"巧了，"老先生抬眼，"那丫头同你说过一模一样的话。"
　　"证明您是个福寿无量的人，养了个好闺女。"
　　老先生顿时开怀大笑："都说养儿防老，养儿防老——我看呐，养闺女也不差。"
　　楚潇妤顿时开怀大笑，眼角却突兀地泛起一丝温热。她抬起手，悄悄拭去眼角的湿润。
　　"我们女娃本来就不比男儿差，男孩子能做的，我们也能做。俗话说得好——巾帼不让须眉嘛。"
　　"就是这个理！"老先生抬眼望了望天，"诶呀，天这么晚了？你先回去歇着吧！"
　　"可是这……"楚潇妤指了指才刚入锅的蜂蜡。
　　老先生抄起勺子，在铁锅里翻搅了一番："不打紧，你今天也累坏了，这点小事我来就行。你好好休息，不急这一小会儿。"
　　"好的，那我先走了？"
　　油纸伞"哗"的一声脆响撑开，她整个人没入雨幕中，三步并作两步，消失在拱桥尽头。
　　雨并不大，哗哗作响的流水像是一首悦耳的曲子。河边时不时划过几艘小船，飘飘忽忽地沿着溪水远去。
　　"一样的眉，一样的眼，偏生是错付了时辰，错投了胎。若来生，莫要这般相像，让我做一回真正的自己，让他爱一回真正的何丽娜……"
　　酥酥软软的唱腔，将她眼底的疲惫洗涤了一番。
　　"竟是张恨水的小说？"楚潇妤很是诧异，"何时改成评弹了？"
　　她寻声望去，那一艘艘小木筏竟消失的无影无踪，她伫立良久痴痴盼着那熟悉的腔调再度传来，可终究还是悻悻而归。

　　许是心里余留的执念，她竟再度梦见早早逝去的长姐。朦朦胧胧的，却看不清脸。
　　"大姐，你会心悦于什么样的男子？"楚潇妤将头枕在楚潇晗的胳膊上。
　　"我吗？"大姐莞尔一笑。可美中不足的是，大姐总捂着唇，她看不真切那笑颜。陡然间恍惚了一下，"我喜欢温文尔雅的，才不喜欢徐家那病秧子。"
　　楚潇妤陡然坏笑一声："温文尔雅？是不是你经常提起的那个教书先生？"
　　大姐羞红了脸："你这小女娘，净打趣我！"
　　"我是说真的。你要是真喜欢，我绑也得绑来给你做压寨夫君。"她缓缓抬起头，很是坚定地盯着大姐的眸子。
　　大姐笑得花枝乱颤："妹妹啊，咱们是正经人家的闺阁女子，怎能……"
　　"孙先生都禁止缠足了，自由恋爱还远吗？"她打断道，"你和那教书先生，总会有修成正果的一日。"
　　大姐的笑骤然一缩，打了她个措手不及。眼底陡然划过一阵哀切，还未等楚潇妤捕获这一丝异样，便随着风，烟消云散了。
　　"那你呢？"大姐紧紧握着她的手，在指尖摩挲着，"你喜欢什么样的人？"
　　"说来不怕大姐笑话。从前我很喜欢恨水先生画本子里的樊家树。"楚潇妤骤然冷笑一声，"原以为契合的人，怎么着都不会散的。谁成想——纵使是佳偶天成，也抵不过权贵手中的半吊铜臭；纵使是痴心一片，也敌不过心上人的矢志不渝；纵使是浪迹天涯，亦不免为这七情六欲感时伤怀。"
　　大姐勾着唇，细细打量着眼前比她高出半个头的妹妹，轻轻抚上她乌黑的秀发："你呀，就是太天真了。哪有什么喜欢不喜欢的，适合过日子就行。"
　　楚潇妤撅着唇："才不是。要是让我嫁一个一辈子说不上几句话的夫婿，我还不如一头撞死得了。"
　　大姐蓦然噗嗤一笑："你这派头，是看了多少本鸳鸯蝴蝶派？"
　　"才没有。"楚潇妤比划着，顿时笑出了声，"不多，也就……二三十本吧。"
　　大姐无奈地摇了摇头："把你这丫头的脑子都看傻了。"
　　楚潇妤不服气地叉着腰，将这个月的课业摊在一旁的石桌上："我可不傻。先生说了，若我还能保持这样的成绩，考上燕京大学，就能为我争取一个外出留洋的机会。"
　　大姐满眼欣慰地盯着眼前的纸张，却又不免唉声叹气。
　　"大姐，这成绩不好吗？"
　　"没有，你很好！"话到嘴边，却又硬生生咽了下去。终究没忍心说出来，却被楚潇妤猜出了那哽在喉间的话。
　　"你觉得我留不了洋，绝不是因为我本身的原因，对吧？"她将信将疑，一股脑将压在心底盘算了许久的结论吐了出来，"是因为我那早早定了娃娃亲的一纸婚约？"
　　她很清楚，楚家的女眷，很少有十八岁还没嫁出去的姑娘。
　　楚潇妤却不恼："可先生说了，女子也可以参政，女子也可以经商。男子能做的事，女子同样能做，而且未必比他们差。"
　　"那是天方夜谭。"大姐突然冷冰冰地甩出这么句话，像一阵疾风，吹飞了枝头摇摇欲坠的叶儿，"这世道乱了多少年？朝令夕改。今儿个跟你谈什么民主，明儿个又变成了皇上的天下——那北边儿上的那位，不就做上了当皇帝的主意？谁知道呢。"
　　打得楚潇妤措手不及。她捡起落在积水中的枯叶，在手中比划了一番。
　　"本就是大势所趋，何来重蹈覆辙一说？从前我们是旧社会的奴隶，如今突然来了个人，他告诉你：你不必去当别人的姬妾，不必强忍脚上剜心的痛缠着那恶心的裹脚布。你要走出这深宅大院，要去识文断字，可以去任何你想去的地方……况且他并非泛泛空谈之辈，而是实实在在地打倒了压在百姓身上上千年的皇帝老爷们。就单凭这一点，也足够我们同这世道斗上一斗。"
　　"斗？拿什么斗？"她冷笑着，"就凭我们吗？"
　　楚潇妤将手中的枯叶一丢："你连争也不愿意争一下吗？我算是看错你了。"
　　她摩挲着夺眶而出的泪花，自顾自地跑了很远。远到渐渐看不清阿姐的身影，远到那石桌上的课业被风吹得簌簌作响，远到连她自己都分不清——这泪，是为阿姐而流，还是为那个即将被婚约吞没的自己。