《瑶池浮生》付卡乐

52、偶遇 雍州彻底乱

　　雍州彻底乱了。民情鼎沸的浪潮席卷了整座城池，无数百姓手持棍棒、高举状纸，密密麻麻集结在知府府邸门外，声嘶力竭地呼喊着要丁巡出来给个说法，怒骂声、控诉声此起彼伏，震得府门都微微发颤。百姓们早已被丁巡的贪赃枉法逼到绝境，如今听闻朝廷派人前来彻查，又亲眼见到被解救的流民哭诉遭遇，所有的愤怒与委屈彻底爆发，堵在府门外不肯散去，只求能将丁巡绳之以法，讨回公道。
　　府内的丁巡早已慌了神，往日里的嚣张跋扈消失得无影无踪，取而代之的是深入骨髓的恐慌。他躲在书房的暗格里，急得如同热锅上的蚂蚁，一遍又一遍地派人去联系自己上面的靠山，可无论如何传信，都石沉大海，没有丝毫回应——他不知道，自己赖以依仗的靠山，早已被朝廷盯上，此刻自身难保，哪里还会顾及他这个棋子。
　　绝望之下，丁巡索性放弃了求援，心思一动，便想带着这些年贪墨的金银珠宝连夜逃跑。他暗中召集心腹，清点好财物，备好马车，可等到真正要动身时才发现，自己经营多年的脏线、暗线早已全部断裂，那些平日里收了他好处、承诺会护他周全的人，此刻要么避而不见，要么早已卷款跑路，连一个人影都找不到。更让他心胆俱裂的是，心腹匆匆来报，清风寨的胡大邑不知所踪，黑木寨的高势已经死了，他在雍州的爪牙，彻底没了。
　　丁巡彻底陷入了孤立无援的境地，只能缩在知府府邸深处，不敢踏出大门一步。他原本调遣来，准备近日内围剿清风寨、雷火寨和竹水寨的官兵，此刻也被他全部召回，守在府邸内外，层层戒备，只为保护他自己的性命——可他心里清楚，这些官兵虽多，却未必能护他周全，百姓的怒火早已燎原，一旦府门被冲破，他必将被碎尸万段。
　　更让他坐立难安的是，四处都传来消息，说朝廷派来的钦差已经抵达雍州，正带着人手在各地调查清算，凡是与他有勾结、沾过贪墨之事的官员，都被一一传唤问话，不少人已经被当场拿下。丁巡瘫坐在地上，看着眼前堆积如山的金银珠宝，满心都是不解与不甘——他明明算计得那么周全，明明牢牢掌控着雍州的一切，怎么就一夜之间一败涂地？可即便到了这般境地，他依旧没有放弃挣扎，眼底闪过一丝狠厉，暗中盘算着，若是实在走投无路，便挟持府中女眷，做最后的反扑。
　　清风寨的议事厅内，陆瑶独自坐在桌前，面前铺着一张平整的信纸，手中握着毛笔，神色沉静。她沉思片刻，笔尖蘸满墨汁，缓缓落下，字迹清丽却带着几分坚定，正是写给时砚的书信。信中，她详细叙述了魏子默父亲魏临江蒙冤入狱的始末，附上了魏子默交给她的部分罪证线索，恳请时砚尽快派人彻查此案，还魏临江一个清白，也还魏子默一个公道。
　　写到动情处，陆瑶笔尖一顿，又添上几笔，提及了山寨中匪众所服的毒药——那药物的气味、色泽，竟与当初王后让她服用的药物一模一样，她怀疑这背后定有牵连，或许是贺兰氏与丁巡勾结的佐证，嘱托时砚一并探查。
　　末了，她又想起那一千两赎金，笔尖微顿，写下一句：“先前山寨索要的一千两赎金，烦请告知宇文，便由他来支付吧。”写完，她仔细检查了一遍，确认没有遗漏，便将信纸折好，装入信封，封口后，起身去找魏子默。
　　魏子默正在议事厅门外守着她，同时神色凝重地望着山下的方向，察觉到脚步声，转头便见陆瑶手中拿着一封信封走来。“魏子默，”陆瑶将信封递到他面前，语气温和却笃定，“这是我写给时砚大人的信，信中已将你父亲的案情和罪证一一说明，需要解药帮助他们解毒。我与大祭司素有交情，他为人正直，看到信后，必然会竭尽全力帮助你，彻查此案，为你父亲申冤。”
　　魏子默双手接过信封，指尖微微发颤，紧紧攥在掌心，眼底满是感激与动容，对着陆瑶深深躬身：“多谢姑娘，大恩不言谢，魏某没齿难忘。”他抬头看向陆瑶，目光中带着一丝不易察觉的忐忑，轻声问道：“苏姑娘……你要走吗？”
　　陆瑶轻轻摇了摇头，目光望向木屋的方向，语气柔和：“狼二的伤还没好，我暂且不走。等他伤势痊愈，看他想去哪里，若是他想回京城，就让他回京；若是他想跟着我，那就跟着我。”
　　“你不回京？”
　　陆瑶摇了摇头，道：“我还没想好。”
　　魏子默沉默片刻，眼底闪过一丝怅然，低声说道：“此次一别，不知日后还能不能再见姑娘。”他知晓陆瑶身份不凡，又聪慧过人，她迟早会离开，只是心中难免生出几分不舍——这份不舍，有感激，有敬佩，还有一丝连他自己都未曾察觉的牵挂。
　　陆瑶望着他，嘴角勾起一抹温和的笑意，语气清淡却有力量：“江湖遥遥，世事无常，但只要心怀善意，终会有重逢之日，后会有期。”
　　与此同时，大邺京城的城门口，人声渐歇，气氛肃穆。丞相身着朝服，站在城楼下，正与宇文、时砚二人道别。宇文一身玄色劲装，身姿挺拔，周身依旧带着几分未散的沉郁，却难掩帝王的威严；时砚身着月白色衣袍，神色沉稳，眼底藏着几分凝重。两人身后，一队精锐羽林卫整装待发，骏马嘶鸣，气势恢宏，正要动身前往雍州。
　　宇文看向丞相，语气中带着几分赞许：“丞相大义灭亲，甘愿将胞弟崇礼的罪证呈上，不徇私情，实乃高义。”
　　丞相轻轻叹了口气，神色中带着几分愧疚与无奈：“从十多年前，我便曾规劝过崇礼，不可因私冒进，不可贪赃枉法，可他终究不听，一意孤行，此次更是勾结丁巡，惹出这许多事端，害苦了雍州百姓，也玷污了家族名声，是我管教不力，难辞其咎。”
　　时砚语气温和地劝慰道：“丞相不必过于自责。贺兰崇礼虽是你胞弟，但十多年前，你便已与他断绝了兄弟关系，划清界限，此后他的所作所为，与你无关。只是有一事需告知陛下和丞相，鸿胪寺卿陈之远，得知贺兰崇礼被查、丁巡事发后，已然逃跑，据前方探报，按照他逃窜的方向来看，应该是去了关外。”
　　宇文眼底瞬间闪过一丝冷冽，语气决绝，没有丝毫犹豫：“追。活要见人，死要见尸。陈之远身为鸿胪寺卿，却与贺兰崇礼、丁巡勾结，贪赃枉法，绝不能让他逃脱制裁，后患无穷。”
　　丞相连忙躬身应下，语气恭敬：“臣遵旨！臣即刻派人快马加鞭，前往关外追捕，定不辱使命，将陈之远捉拿归案，交给陛下处置。”宇文微微颔首，不再多言，翻身上马，握住马缰绳，目光望向远方，眼底满是急切——他恨不得立刻抵达雍州，找到瑶儿，护她周全。
　　时砚也随即上马，与宇文并驾齐驱，对着丞相微微拱手道别。随着宇文一声令下，羽林卫纷纷驱马前行，骏马疾驰，尘土飞扬，一队人马朝着雍州的方向疾驰而去，身影渐渐消失在官道的尽头。
　　丞相站在城楼上，望着他们离去的方向，他下午刚看到宇文时震惊了一瞬，因他满头银发，好在身体看上去更加健壮也更为沉稳，这还是相当另他欣慰。只是同他一同去江南的那个女子，终究似乎成了不稳定的因素，他轻轻叹了口气，神色复杂，唯有默默期盼，此次雍州之行，能顺利平定乱象，宇文能早日归来。
　　宇文一队人马一路疾驰，马蹄踏过青石板路，溅起阵阵尘土，不敢有半分停歇，一日半后便抵达了雍州交接的庆州。长途奔袭之下，众人皆有疲惫，宇文便下令在当地驿馆稍作休整，补充干粮与饮水，待养足精神后，再继续赶往雍州。驿馆的庭院中，几张木桌错落摆放，羽林卫们分散在四周警戒，神色肃穆，周身透着不容侵犯的威严。
　　就在此时，魏子默也恰好抵达庆州。他此次下山，便是前往大祭司府寻找时砚获取翻案的帮助。刚走进驿馆，他便察觉到不对劲——此处的护卫个个气息沉稳，身手不凡，绝非寻常驿馆的守卫，显然是大人物在此。
　　他目光扫过庭院，很快便锁定了木桌旁的两人：一人身着玄色锦服，身姿挺拔，眉眼间带着几分沉郁与急切；另一人身着月白色锦服，面容清俊，气质温润。
　　魏子默心中一沉，当即迈步上前，想要上前搭话。可他刚靠近几步，两名守在一旁的亲卫便立刻上前，伸出手将他拦下，眼神警惕地盯着他，周身的气息瞬间绷紧——魏子默的武功极高，周身的气场太过凌厉，即便没有亮出兵器，也让亲卫们察觉到了威胁。亲卫们手握刀柄，随时准备出手，气氛瞬间变得紧张起来。魏子默心中清楚，这些亲卫皆是精锐，若是真的动手，难免会两败俱伤，更何况他此次是来送信，并非来寻衅。
　　庆幸的是，隼一此刻正在京城休养，若是隼一在此，便会认出魏子默就是当时劫持陆瑶的山匪之一，怕是不等他开口，便会直接动手，到时候场面只会更加混乱。
　　魏子默没有丝毫异动，缓缓停下脚步，也没有去碰腰间的兵器，只是抬眼望向木桌旁的两人，扬声喊道：“在坐可有时砚大祭司？在下魏子默，带了苏青梨姑娘的信来，有要事相告！”
　　话音刚落，木桌旁的两人同时站起身。时砚眼中闪过一丝诧异，随即快步走上前，对着亲卫摆了摆手，沉声道：“让他进来。”亲卫们虽依旧警惕，却也不敢违抗时砚的命令，缓缓收回手，侧身让开一条路，但目光依旧紧紧盯着魏子默，丝毫不敢放松。
　　魏子默快步走上前，对着时砚微微躬身，语气恭敬：“在下魏子默，见过大祭司大人。”时砚微微颔首，语气温和却带着几分急切：“在下时砚，劳烦魏公子特意跑一趟，苏姑娘的信呢？”
　　站在一旁的宇文，此刻早已按捺不住心中的焦灼，目光紧紧落在魏子默身上，眼底满是期盼——他恨不得立刻拿到信，看看陆瑶有没有写关于自己的话语，看看她此刻是否真的平安。可信是给时砚的，他此时也甚为急切，不等魏子默递信，便主动伸出手，接过了魏子默从怀中取出的信封。宇文见状，到了嘴边的话又咽了回去，强装出一副淡定的模样，双手背在身后，目光却始终黏在时砚手中的信封上，神色间的急切根本掩饰不住。
　　时砚没有察觉到宇文的异样，或是察觉到了也无暇顾及，连忙拆开信封，取出信纸，快速浏览起来。信纸之上，陆瑶清丽的字迹清晰可见，详细叙述了魏子默父亲蒙冤的始末，附上了相关罪证线索，还提及了山寨匪众所服毒药与贺兰氏的关联，嘱托他尽快彻查。时砚越看，神色愈发凝重，待看完最后一个字，才缓缓收起信纸，转头对着魏子默深深躬身行礼，语气诚恳：“多谢魏公子这段时间对苏姑娘的照拂，辛苦你了。不知苏姑娘此刻在雍州的情况如何？是否安好？”
　　魏子默连忙侧身避开，不敢受他这一礼，语气恭敬却带着几分赞许：“大祭司不必多礼，苏姑娘乃是女中豪杰，聪慧过人，又心怀仁爱，在清风寨中备受敬重。如今雍州民情鼎沸，丁巡被百姓堵在知府府邸，自顾不暇，根本没有心思顾及其他，苏姑娘在清风寨中十分安全，身边还有她的护卫狼二相伴，只是狼二伤势未愈，还需好生休养。”
　　时砚闻言，松了口气，点了点头说道：“那就好，只要苏姑娘平安，便万事无忧。魏公子放心，朝廷早已对丁巡贪赃枉法之事展开调查，你交给苏姑娘的那些证据，极为关键，正好可以用来定他们的罪，为你父亲申冤。”说罢，他转头对着不远处的一名亲卫招了招手，亲卫立刻快步上前，躬身待命。
　　时砚对着亲卫吩咐道：“你带魏公子前往丞相府，一来，将魏公子手中的罪证原件交给丞相，协助丞相整理案情；二来，从丞相处取来解药，尽快赶往雍州。”交代完，他又转头看向魏子默，补充道：“眼下亲卫们皆有要事在身，无法全程护送你，所幸魏公子武功高强，想来也无需过度保护，前往丞相府的路并不远，一路小心便是。”
　　魏子默点了点头，心中的疑惑却依旧未解，忍不住追问：“大祭司，苏姑娘提及，山寨匪众所服的毒药，与贺兰氏有关，此事果真属实吗？”
　　时砚神色一沉，坦诚说道：“此事属实。那药确实是贺兰氏族秘药，不过这次事件是丞相的胞弟贺兰崇礼所为，他勾结丁巡，将毒药用于控制山寨匪众，为他们敛财作恶。如今贺兰崇礼已然被拿下，关在天牢之中，不日便会开堂会审，彻查他的所有罪行。更多的细节，到时候魏公子可以作为证人，前往天牢参加会审，亲眼看着贺兰崇礼、丁巡等人伏法。”
　　魏子默闻言，心中的巨石终于落地，眼中闪过一丝释然，点了点头：“多谢大祭司告知，在下明白了。”说罢，便跟着那名亲卫，转身离开了驿馆，前往丞相府。
　　待魏子默的身影消失在驿馆门口，宇文再也按捺不住心中的急切，快步上前一步，语气中带着几分不易察觉的试探与期盼，对着时砚问道：“她……她在信里，就没有写什么要和我说的吗？”
　　时砚缓缓转过身，看着宇文一脸急切的模样，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，缓缓说道：“有的。”
　　宇文闻言，眼中瞬间亮起光芒，脸上的沉郁一扫而空，语气也变得急切起来：“她写了什么？快告诉我！”
　　时砚强忍着笑意，缓缓开口：“她在信里说，先前山寨索要的那一千两赎金，让你还我。”
　　宇文脸上的笑容瞬间僵住，眼中的光芒也黯淡下去，语气瞬间变得失落，甚至带着几分委屈，追问道：“就这些？没有其他的了？她就没有提一句我？”
　　时砚摊了摊手，语气平淡：“没了。”说罢，便将手中的信纸递了过去，看着宇文一脸挫败的模样，终究还是没有再多调侃他。宇文接过信纸，指尖微微发颤，快速翻开，从头到尾仔细看了一遍，果然如时砚所说，除了嘱托彻查案情、求取解药，便只有那一句让他归还一千两赎金的话，半字未提他。
　　他紧紧攥着信纸，嘴角撇了撇，神色委屈又无措，周身的气压又渐渐沉了下来——他跨越千里，心急如焚地赶来寻她，她却只惦记着那一千两银子。与他相关的，甚至是愤怒，也没有。
　　他的心中，慌乱非常。
　　这两日，陆瑶并未闲着，每日天不亮便和春杏一起，跟着山寨的妇人、老弱们做些农活，或是打扫山寨的院落、收拾杂物。没人强求她这般做，可她始终记得春桃的话，在这山寨之中，没有不劳而获的道理，她只想尽自己一份力，换一份吃食，再匀出大半，送给狼二。
　　狼二的伤势已大有起色，如今已然能够走动，只是肩头的刀伤依旧牵扯着筋骨，稍一用力便会泛红作痛，做体力活还需些时日调养。于是，他便日日跟在陆瑶身后，不远不近，目光始终落在她身上，即便身形依旧虚弱，那份守护的心意却丝毫不减，生怕她再受半分危险。
　　闲暇之时，陆瑶总会独自站在山寨的山坡上，望着山下雍州城的方向，神色恍惚。她心中清楚，丁巡一日未被彻底拿下，这雍州便一日不得安宁，她和山寨里的所有人，也始终笼罩在危险之中。可比起这份潜藏的危险，她更迷茫的，是自己日后的去路。她想宇文吗？答案是肯定的，很想很想。前几日深陷险境，满心都是如何求生、如何稳住局面，倒也冲淡了这份念想；可如今稍稍清闲下来，那份积攒多日的思念，便如同潮水般席卷而来，深入骨髓，挥之不去。
　　只是这份浓烈的想念里，又夹杂着难以言说的愤怒与失望——愤怒他对自己的掌控让她深陷对他的爱欲中，失望他未能信守承诺送自己回去。两种情绪交织在一起，如同汹涌的浪潮，一浪高过一浪，撞得她心神不宁，竟看不清脚下的路，到底该往哪里走。
　　那日午后，日头褪去了正午的燥热，山间吹着微凉的风，山寨的哨岗上，弟兄们正警惕地望着山下的方向。忽然，两道身影从山下蜿蜒的小路上走来，步伐匆匆，越来越近。山上的弟兄们瞬间绷紧了神经，纷纷握紧手中的兵器，严正以待——经历过黑木寨一战，众人早已养成了戒备的习惯。狼二稳稳守在陆瑶身侧，身姿挺拔，肩头的刀伤虽未完全痊愈，却已好了大半，眼神锐利如鹰，紧紧盯着那两道身影，周身的气息瞬间绷紧。
　　等人走进些，看清模样后，哨岗上的弟兄才松了口气，高声大喊道：“是方哥和小马回来了！”话音落下，山寨里的众人皆是长舒一口气，紧绷的神经瞬间松弛下来，脸上露出了久违的笑意。方哥和小马一路疾行，身上沾了些尘土，却难掩眉宇间的轻松，走进山寨后，便被弟兄们簇拥着，迎进了议事厅。狼二悄悄凑到陆瑶身后，压低声音，语气凝重：“姑娘，有人跟踪他们，气息沉稳，绝非寻常人。”
　　陆瑶心头一动，抬眼望向山下的方向，轻声问道：“丁巡的人？”狼二轻轻摇头，目光依旧警惕地扫视着四周，沉声道：“不像，丁巡此刻自身难保，无暇派人跟踪。看那气息，倒像是羽林卫，或是陛下身边的亲卫。”陆瑶闻言，眼底闪过一丝了然。