42、大破大立（4） 北境战火再 ...
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“北境那边的消息，想来先生也有所耳闻。倘若他们果真举兵来犯，学生想借此根除。”
“先帝在位之时，北蛮便屡次袭扰边境。纵然订立盟约，也常常撕毁和约。每一回北蛮新王即位，都必要到兖国边境耀武扬威一番。如今执掌北蛮的耶律甫敏生性嗜血、崇尚征伐，的确是我朝心头大患。”
宣则诚忽然话锋一转，语气带着几分沉重：“可好战嗜杀的终究只是上层贵族中的一小部分。北蛮境内，更多还是和兖国一般只求安稳度日的寻常牧民百姓。倘若执意赶尽杀绝，于那些无辜之人而言，便是灭顶的灾祸。”
“可学生已经给过他们太多机会了。北蛮一日不除，边境便一日不得安宁。学生要铲除的只是北蛮王室，并不会迁怒寻常牧民。”
梁禾手中把玩着一支羽箭，这是军器监新近打造的器物，传闻百步之外亦可穿透甲胄，黎峻已经派人实地试演，威力确如呈报所言。有这般利器在手，若是开战，讨伐北蛮自当势如破竹。
“可北蛮王室一旦倾覆，当地的百姓，真能过上安稳日子吗？”宣则诚缓缓发问。
“此事学生早已思虑过。待到平定之后，朝廷派遣官吏前去镇守监管，接替北蛮王统管地方，先生以为此法可行？”
“陛下思虑周全，老臣心中甚感宽慰。”
宣则诚嘴上应声赞同，梁禾却看得明白，他心底依旧存有异议。古往今来虽不乏伐灭敌国的先例，但兖国素来以仁义教化治世，宣则诚未曾料到，一向宽厚的她，会生出这般果决狠厉的决断。
梁禾将羽箭轻轻搁在案上，神情严肃：“父王从前教诲于我，当断不断，必受其乱。学生想要边境百年安稳，就必须用最干脆的手段。”
梁禾再一次搬出梁萧文，宣则成微微颔首：“陛下所言在理。先帝昔日亦曾与老臣谈及此事，北蛮王室暴虐不仁，的确该加以惩治。”
“有先生这句话，学生便安心不少。如今兵马修整完备，国库也还算充盈，正是时机。”
“陛下圣明。”
殿内安静片刻，宣则诚忽然话锋一转，谈到了范玉洋。
“范究品性端正，是值得托付之人。陛下不妨多看他的长处，试着接纳于他。”
梁禾微微一怔：“先生今日怎么说起这些私事。”
“人年岁大了，便免不了多几句唠叨。”宣则诚轻咳一声，语气带着几分怅然。
“范郎的确很好，只是可惜，他来得太晚了。”
宣则诚缓缓点了点头，心中早料到她会说出这番话，却依旧不愿就此放弃，还想再规劝几句。
“这一生路途漫漫，倘若始终不肯接纳，陛下往后的日子，只会愈发煎熬痛苦。”
梁禾浅浅一笑，神色淡然：“我宁可承受这份痛苦，也不愿活得麻木。”
宣则诚心知再劝无益，只能无奈摇头。时辰已经不早，他打算起身告辞，谁知刚撑着身子站起，便是一阵剧烈的咳嗽。他摊开手掌，掌心一片刺目的殷红。
梁禾当即站起身，神色慌乱：“怎会如此！王贤，传太……”
话音尚未落定，宣则诚重重向后倒了下去。
“传太医！”梁禾急声高喊。
范玉洋自丞相府归来，就看见梁禾在殿外焦灼地来回踱步。
王贤上前向范玉洋行礼：“范大人。”
“里面出了何事？”
“陛下正与宣先生议事，先生忽然晕厥倒地，崔太医正在全力诊治。”
范玉洋略一点头，快步走到梁禾身侧。
梁禾强压下心底翻涌的慌乱，开口问道：“你回来了，老夫人身子可还安好？”
“家母一切平安。”
“那就好，那就好。”梁禾下意识重复了两遍。虽是同范玉洋说话，目光却一刻不离紧闭的屋门，梁禾双手紧紧攥在一起，手心已满是冷汗。
见她心神大乱，范玉洋也跟着心头紧绷，伸手握住她冰凉的手掌，轻声宽慰：“宣先生福泽深厚，定然会逢凶化吉。”
“但愿如此。”
梁禾眉头紧锁，死死望着房门。不多时，崔太医从屋内走了出来。梁禾立刻挣开范玉洋的手，快步迎上前。
“情况如何？”
崔太医面露难色，摇头长叹：“先生沉疴积久，微臣实在无能为力。”
听闻此言，梁禾瞳孔骤然收缩，一阵眩晕袭来，她咬牙硬撑，才没有当场踉跄倒地。
“怎么会这样？崔太医乃是太医院之首，难道也毫无办法吗？”
“先生年事已高，旧疾拖延日久，早已错过最好的医治时机。”
“怎么会呢？怎么会这样？”
“若是集合太医院全部太医一同会诊，还能为先生争取多少时日？”范玉洋亲历过母亲病重，此刻反倒格外冷静，一语道出梁禾心中所想。
崔太医语气满是惋惜：“至多三个月。”
“什么，三个月？”梁禾满脸难以置信，这消息于她无异于晴天霹雳。她心中最坏的预想尚且还有一两年光景，万万没想到竟只剩短短三月。
梁禾稍稍冷静下来：“你们先退下吧。”
殿内终于只剩自己一人，梁禾深吸一口气，竭力按捺汹涌的悲恸，缓步走入里间。宣则诚躺在床上，已是气若游丝。
看见床上的人，梁禾声音止不住发颤：“老师。”
“陛下。”宣则诚咳了几声，还想要挣扎起身行礼。
“快躺下，快躺下。”
“老臣浑身无力，还望陛下扶我一把，老臣想坐起来。”
梁禾连忙伸手将他轻轻扶起，自己蹲坐在床沿之下。恍惚之间，仿佛回到儿时，那时她便是这般，仰望着一身风骨的老师，听他讲授为人处事的道理。
“是学生的过错，竟没有察觉老师病重，方才议事言语也不知轻重，扰得老师动气。”
“是老臣刻意隐瞒病情，与陛下无关。”宣则诚语声极轻，如同羽毛拂过耳畔。
“学生还有许许多多事想要向老师请教，怎么就……”梁禾话到此处，再也说不下去。宣则诚于她而言亦师亦父，看着他被病痛消磨，梁禾痛彻心扉。
“人终有大限，逃不过这一关。何况陛下已然长成，许多事，早已不需要老师在旁指点。”
“不，学生永远是老师的学生，永远都需要老师。”
宣则诚轻轻摇头：“陛下这是在说气话。老臣只能陪陛下走这一程，往后漫漫长路，终究要陛下一人独自前行。”
“崔太医说老臣还剩多久？”
“三……三个月。”泪水不受控制地滴在她手背上。她飞快拭去泪痕，语气带着一丝倔强，“学生定会想方设法，拼尽一切，为老师多争几分光阴。”
听到梁禾的话，宣则诚心里无限欣慰：“三个月，已经足够。何况老臣今年已然六十，早已是得享高寿。也该去陪陪她了。”
梁禾心中一慌：“老师打算离京？京城之中有名医良药，奇珍药材数不胜数，以老师如今的身子，留在此地调养才是上策。”
“我与再苒，已经阴阳相隔四十余年。老臣想趁着自己尚且还能行动，回到她的身旁。”宣则诚想起自己的结发妻子，昔年她跟着他颠沛流离，受尽劳苦，未曾享过一日安稳。若不是当年应允梁萧文要尽心辅佐，他早该追随妻子而去。
“陛下有所不知，墓地老臣早已选好，便挨着她的坟茔。每到开春，那里便有无数盛放桃花，她素来喜爱桃花，我亦是。”
“是师娘吗？”梁禾早有耳闻，宣则诚曾有一位结发妻子，只可惜在梁萧文登基后不久，便病逝了。
“正是。我让她孤零零在地下苦守这么多年，到了九泉之下，也该好好向她赔罪，不然，她是要怪罪我的。”
梁禾还想开口挽留，留在京城，尚且还有一线生机。可看宣则诚的神色，去意已决。她心中明白，若不是放心不下自己，他不会回来，更不会在这里停留。
“如今陛下已经能够独当一面，老臣也算没辜负先帝的托付。是时候离去了，恳请陛下应允老臣这个请求。”
“老师当真不再考虑一下了吗？”
“这件事，我心中已经盘算许多年，不必再考虑。若是让我终日卧于床榻，靠着汤药苟延残喘，那样活着，于我而言比死还要煎熬。”
梁禾喉头哽咽，想要拒绝，却又实在说不出口。宣则诚一生为梁萧文、为她、为兖国耗尽心血，到了生命尽头，想为自己活一次，叫她如何拒绝。
“好，学生会派人护送先生动身。”
听见梁禾应允，宣则诚浑浊的眼眸骤然亮起，语气里透出真切的欢喜：“多谢陛下成全。”
宣则诚启程那日，梁禾亲自出城，送至城郊长亭。她心中清楚，这或许便是师徒二人的最后一面。
宣则诚嗓音沙哑，气息虚弱：“老臣此去恐再无归期，陛下务必保重自身。”
梁禾压下喉间酸涩：“老师也要珍重身体，别忘了你我之间的约定，待到年底，务必记得给学生寄一封书信回来。”
这是他们之间最后的默契。倘若年底梁禾收不到那封信，便意味着宣则诚已经不在人世。
“好。”宣则诚轻轻应下。
梁禾伸手扶着他，将人送入轿中。待坐定之后，宣则诚掀开轿帘，深深望了梁禾一眼，缓缓抬手，示意她不必再送，早些回城。
车马缓缓驶远，尘土扬起。梁禾望着远去的影子，高声喊道：“老师，学生等着你的信。”
轿内，宣则诚浅浅一笑，随即又是一阵剧烈的咳嗽。他摊开手掌，掌心依旧触目惊心的一片殷红。
宣则诚离京尚不足一月，北蛮便集结各部，大举挥师南犯。赵乐率领镇北军仓促迎击，连夜向京城递出求援急报。
梁禾接连数日等候消息，看准战局时机，当即下旨调拨大军赶赴北境支援。万千将士整装开拔奔向北境，这一战，或将彻底扭转边境长久以来的困局。
随同大军一同送往赵乐军中的，除粮草军械各类物资之外，还有一道圣旨，命他踏平北蛮王室。
令赵乐意外的是，此番朝廷派来驰援的兵士，大半都是镇北军的旧部。黎峻、韩青山、杨成思一众老部下尽数随军而来，加上早已驻守北境的付魏毅，昔日并肩的一众弟兄，再度齐聚于边关。
只是军情如火，战局瞬息万变，众人来不及叙旧寒暄，便即刻投身沙场厮杀。千里之外的京城，梁禾能为前方将士做的，唯有日夜悬心，默默祈愿将士平安。
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