《宫雀》今岁晚

3、暗涌 沈安出宫采

　　出宫时，晨光正好。宫门外有卖蒸饼的摊子，笼屉冒着白气。卖□□的小贩，拄着□□串吆喝着。炸得酥脆的□□，在竹串上冒着油、透着亮，好不诱人。
　　沈安咽下一口口水，又想着给那茯苓姑娘带上一串。伸手摸向袖内，却只有王公公给的买药的银两，使不得。只得悻悻作罢，跺跺脚往药铺走去。
　　走出药铺前，沈安特意绕到柜台，抓了一两甘草片，塞进袖袋深处。
　　父亲生前常念叨：“乌头之毒，猛如虎狼，唯甘草能缓其势。”
　　这甘草虽不入方，却是他给自己留的一道护身符——毕竟，那东宫的药罐子里煮的是什么，他心里比谁都清楚。
　　从药铺出来，手里拎着药包。
　　巷子里安静得出奇——青砖高墙，墙头藤蔓茂盛。沈安没走出几步，耳边传来身后细琐的脚步声。
　　他试着站定，身后的脚步也停下来——他加快脚步往前赶。
　　刚拐过岔路口，一只手从身后伸来捂住他的嘴，另一只手扣住胳膊，将他往深巷里拖。药包落地，茯神洒了一地。
　　沈安挣扎着摸出袖内银针，向后刺去。
　　捂嘴的手松开了，扣胳膊的手仍没放。
　　“别动。”
　　巷口，周德提刀奔来。
　　黑衣人松开手，转身就跑。
　　“快回去。”
　　沈安蹲下捡药。茯神洒了大半，白花花的混在泥土里。他用手捧起，将能捡的拾回纸包。
　　“他们是谁？”沈安问。
　　“不该你问。快回去煎药。”周德呵斥道。
　　沈安不知来者何人，却又不敢再多问。
　　七手八脚捡完散落一地的药叶，直起身，捧起药包硬撑着往回走。
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　　第二日，日头刚爬上甘露殿的檐角。淑妃领着两个小太监来了，说是岭南新贡了荔枝，定要送来给皇上尝尝鲜。
　　卸下荔枝，小太监躬身退出去。
　　“陛下，这可是快马三日贡来的，冰鉴镇着，您尝个新鲜。”
　　淑妃剥了一颗，塞到皇上嘴里。
　　萧景从门外进来，扑通跪倒在地。
　　“父皇，兵部赵德贵，今早被人发现死在值房。”
　　皇上吐出口里的荔枝核，还未开口。淑妃掏出帕子，擦了擦手，慢条斯理道：“景儿怕是听岔了吧？昨儿个赵大人还在太子那儿挨了训，出来时满脸是血。怎么今儿个就没了？”
　　淑妃说完，满脸替赵德贵惋惜的神色，轻叹一声。
　　“赵德贵昨日去过太子书房？”皇上问。“满脸带血？可有此事？”
　　淑妃道：“千真万确，臣妾亲眼所见。不过，那赵大人也是金贵，就算太子殿下掌嘴，也不至于……”
　　“休得胡言！”皇上硬生生掐断了淑妃的话。
　　又转头问萧景：“赵德贵是自杀还是……”
　　晋王道：“肋下中刀，一刀毙命，手法利落。京兆尹刚到现场，就被东宫的人挡了回来，案子现在归太子管。”
　　淑妃提起帕子沾了沾嘴角，说道：“赵德贵死在兵部，京兆尹理当查案，东宫插手，恐有不妥。”
　　皇上看了她一眼，起身往外走。
　　淑妃使了个眼色，晋王又道：“父皇，儿臣此番出征北疆，父皇可有嘱咐？”
　　皇上没止步，声音从背后传来：“多由陈将军拿主意，不可擅自做主。”
　　萧景讨了个没趣，应声回到：“儿臣遵旨。”
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　　送到昭仪宫里的荔枝，柳昭仪叫紫婷给每人分了些。
　　荔枝分完了，紫婷走进来，站在一旁看柳昭仪绣花。
　　绣绷上，凌寒独自开的梅花刚绽开半朵，红得鲜艳。
　　紫婷说：“娘娘的手艺就是巧，奴婢怎么都学不来。”
　　柳昭仪笑笑：“就属你会说话。我也就是图个消遣，可不比绣坊里的绣娘。”
　　紫婷又说：“我听说东宫这几日可够热闹了。”
　　“怎么？”
　　“前日，御药房的张医官死了，说是暴病。今日一早，又说兵部职方司赵大人被杀死在值房。北疆又在闹战事，可够太子忙了。”
　　“是吗？”
　　“淑妃宫里的紫罗说，昨日见着赵大人满脸是血，从太子书房出来。”
　　“胡说……”
　　柳昭仪猛地站起来，看了看紫婷，又慢慢坐下。
　　“可别跟着嚼舌头。这种话，没根儿，说不得。”
　　“是，娘娘。”紫婷应着，从袖中掏出柳沐言的来信，“娘娘，柳参将来信。”
　　“快拿来。”
　　听到“柳参将”三个字，柳昭仪捏着棋子的手指微微一紧。
　　父母去得早，她带着沐言长大。好容易熬到她入宫站稳脚跟，前几日弟弟却来信说，卷进了边军的账目里，怕是麻烦不小。她捏着信纸想了半宿，不知那边到底乱成什么样。若弟弟出事，不仅仅是毁了前程，也断了柳家最后的指望。
　　柳昭仪拆开信，信上写道：
　　阿姊如晤。陈将军密令我彻查军中贪墨一案。今事已查明，涉案者众，且案情盘根错节，牵涉甚广。尤为可虑者，幕后似有宗室贵胄染指……
　　信看完了，柳昭仪愈加坐不住了。
　　宗室贵胄？除了……
　　沐言如何招架得了？有没有陷进去？陷进去多深？还能不能拔出来？
　　倘若真到了那一步，自己在这宫里的荣宠如履薄冰，能换他几分生机？
　　向皇上求情，还是……
　　柳昭仪往东宫望了一眼。
　　紫婷又凑进一步，悄声说：“娘娘，皇上传话，今晚要您侍寝。”
　　柳昭仪的针停住了。针尖悬在白绢上方，线头微微颤动。她盯着那半枝梅花，把绣针插回绣绷上。
　　“知道了。”
　　柳昭仪站起来，走到铜镜前。
　　铜镜磨得发亮，照出她的脸——这还不到三十岁，眼角已经有了细纹。她抬手摸了摸鬓角，把碎发拢到耳后。
　　紫婷从衣柜里拿出一件藕荷色的寝衣，叠好，放在床沿上。
　　柳昭仪看了一眼。
　　“换了，拿那件鹅黄的。”
　　紫婷愣了一下，没敢多问，转身去换。
　　柳昭仪站在铜镜前，把鹅黄寝衣展开，对着自己比了比，叹了口气。
　　“紫婷，我老了吗？”
　　“娘娘正值芳华，这宫中谁不知您是一等一的温柔人儿？哪来的老相，那是奴婢们羡慕不来的福气。”
　　柳昭仪不再说话，捧着手里的寝衣，朝窗外看了一眼。
　　一只雀儿掠过树梢，飞远了。
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　　淑妃从甘露殿出来，先去了晋王府。
　　“赵德贵……”淑妃话说了一半。
　　“死了，肋上挨了一刀。”萧景说。
　　“干净吗？”淑妃说着，转过身。
　　萧景看了一眼身旁的侍卫：“韩光。”
　　韩光回道：“回娘娘，没留尾巴。都擦干净了。”
　　萧景点点头。
　　韩光正要迈步往外走，萧景又道：“韩光，此去边关，你与我同往。”
　　“是，王爷。”
　　等韩光走出宫外，萧景向淑妃道：“母妃，沈辞镜、赵德贵、张太医接连三条人命，太子开始查军药案。会不会有麻烦？”
　　“慌什么？”淑妃瞪了萧景一眼，“天塌下来，不还是有人顶着吗？”
　　淑妃说吧，往皇后宫看着。
　　窗外，暗下来的天色，遮住了淑妃的脸。
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　　萧丞服了药，走到窗前。
　　院子里的槐树上，那对黄雀有些日子没来了，也不知何时再来。
　　王公公唤来小太监，添了灯油，刚点燃烛台。
　　门外，皇宫传宣使来了。
　　“太子殿下，皇上召见。”
　　萧丞催着马车急奔皇宫。
　　到了御书房门口，传宣太监禀奏：“皇上，太子殿下觐见。”
　　皇上继续翻着手里的折子，不时地提笔批字。
　　萧丞跨过门槛，撩起衣摆，跪下道：“儿臣叩见父皇。”
　　皇上依旧低头翻阅奏折。
　　“起来吧。”
　　“谢父皇。”
　　“张言顺暴病，赵德贵被杀。两桩人命，前后不过三日。”皇帝把折子放下，“你告诉朕，这两件事有没有关联？”
　　萧丞道：“儿臣以为，恐是同一人所为。”
　　“可有嫌犯？”
　　张言顺，沈辞镜生前好友。沈辞镜死于军药药案后。接着，张言顺身亡。赵德贵之死，是因为自己查了北军的塘报。
　　三者之死皆与北军物资供应，难说不是同一人或同一伙人所为。但，眼下却毫无证据。
　　萧丞沉默了一瞬，回答道：“尚未查实，儿臣不敢妄断。”
　　皇上不做声，拿起另一份奏折。
　　“张言顺死前见过沈安。沈安走后，张言顺当天夜里就死了。赵德贵死前被儿臣召见，出宫当夜被杀。两人死前都与儿臣有关……”他顿了顿，“儿臣不能不查。”
　　皇帝看着案下。“五日。五日之内，给朕一个交代。”
　　“儿臣遵旨。”萧丞叩头，“儿臣告退。”
　　“丞儿。”皇上终于批完了奏折，抬头喊道。
　　许久没听到父皇叫自己丞儿了，萧丞绷直的脊背松下来。
　　“父皇，儿臣在。”
　　“淑妃那里，多走动走动。”
　　萧丞一怔，随即回道：“儿臣忙于公务，的确疏于看望淑妃娘娘。父皇的话，儿臣记下了。”
　　“嗯。还有晋王，那是你弟弟。手足之情，要牢记于心。”
　　“儿臣谨遵父皇教导。”
　　皇上不再多言，朝太子挥了挥袍袖。
　　萧丞掐着突突直跳的太阳穴，跨出御书房的门槛。
　　晚风轻拂，御花园夏花正郁。
　　迎面，敬事房的公公弓着身子低声提醒：“柳主子，您仔细脚下的台阶。”
　　听到这话，萧丞猛然止步，缓缓转身。
　　柳昭仪看到那转身的背影，也僵在了原地。她手里绞着的帕子，悄无声息地滑落在青石阶上。
　　月亮钻进云层，御花园一片静寂，蒙上了一层朦胧的面纱。
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　　催着轿子回到书房。
　　不待坐下，萧丞问：“张言顺的死因查到了吗？”
　　周德说：“太医署说是暴病。”
　　“暴病？”
　　“是。只是……”
　　“只是什么？”
　　“微臣查到，张言顺死前，沈医士去找过他。”周德看了一眼沈安，说道。
　　萧丞转头看了一眼沈安，说道：“这个，我已经知道了。”
　　沈安走向前。
　　“微臣的确找过张医官。”沈安说着，从怀里摸出那张医案抄本，双手递上。“殿下，这是家父留给张医官的，是他生前呈给皇上的医案。”
　　萧丞接过医案，展开往复看过，合上。
　　他把医案放在烛火上，看着它烧成灰。沈安伸手想要去拦——那是父亲留下的最后一份手稿。他的手悬在半空中，停了一瞬，又缩回去。
　　火舌舔舐着纸页，父亲的笔迹在火焰中卷曲、焦黑，最终化为灰烬。
　　沈安的手指猛地蜷缩了一下，指甲深深掐进掌心。那是父亲在这个世上留下的最后一点痕迹，是他想拼命抓住的救命稻草。
　　他看到了太子眼底的决绝——那张纸若是留着，沈家便永无宁日；烧了，才是真的斩断过去，向死而生。
　　“这张纸，留在你手里是祸。”萧丞看着他，“你记住就行。”
　　沈安低下头——他记住了那张纸上的每一个字。
　　萧丞的手指敲在案上，又转头问周德：“赵德贵呢？”
　　“一刀刺入左肋，刀口左深右浅，凶手应是左撇子。”
　　左撇子？萧丞脑海中闪过一道模糊的影子。去年秋猎，晋王身边的贴身侍卫韩光，似乎就是用左手挽弓射鹿。
　　他不动声色地端起茶盏，掩去眼底的一抹寒光。
　　“可有嫌疑人？”
　　“事发突然，还在查。”
　　“张言顺、赵德贵，两条人命，陛下限期五日破案。”萧丞站起来，走到周德面前。“时间不多了。”
　　“微臣遵命。”
　　“还有，”周德说，“微臣查了药行账册。端午节前，淑妃宫曾以‘熏香’名义，大量采办草乌。”
　　“大量采办？采办多少？”
　　“微臣从药行查到的，就有六百斤之多。”
　　六百斤？怕是整个京城都买空了。
　　还有没查到的呢？若是加上外地调运的呢？这数字恐怕还要翻倍！
　　单是这六百斤，怕是就能毒死一支军队了。
　　萧丞不免心头一惊，叮嘱道：“事涉淑妃娘娘，此事隐秘，谨慎行事。”
　　“是。”
　　萧丞坐回案后，端起茶碗喝了一口。
　　“沈安。”
　　“微臣在。”
　　“太医署新进的那批安神香，给各宫分送。淑妃宫里，你亲自去。”
　　沈安叩首。
　　“臣明白。”
　　————
　　小黄门禀报后，不一会儿，青萝走出来。
　　“沈医官？宫里并没传太医。”
　　沈安道：“回青萝姑姑，太医署新进了一批安神香，给各宫分送。殿下特命我给淑妃娘娘送来。”
　　青萝接过药包，带着沈安走进宫。
　　淑妃正忙着往指甲上涂丹蔻。
　　“你是新来的沈医官？”
　　“是。”
　　“太子的头疾好些了吗？”
　　“臣只管煎药。”
　　淑妃抬起头：“你倒是嘴严实。”
　　“臣不敢多嘴。”
　　淑妃端起茶碗，抿了一口。
　　“安神香，本宫收了。请回吧。”
　　沈安道：“还请娘娘查验，为微臣签回收据，微臣也好向署里交差。”
　　淑妃这才细细看了沈安一眼。
　　“果真是个人物。”
　　青萝看了一眼淑妃的神色，脚下一滑，倒在地上。
　　沈安急忙放下药箱，伸手去扶。
　　青萝颤巍巍站起来，暗暗拉了一把沈安放在地上的药箱，向着淑妃道：“娘娘，奴婢近日总感头晕，可否劳烦沈医官瞧瞧。”
　　淑妃看了一眼青萝，转头问沈安道：“沈医官，可否愿意？”
　　“医者，病为大。微臣愿意效劳。”
　　一番望闻问切后，沈安从药箱里取出纸笔，写了方子递给青萝。
　　“并无大碍。许是青萝姑姑近日多有操劳，用几副药稍许调理就好了。”
　　“多谢沈医官。”
　　送走沈安，青萝转身回殿，走到淑妃面前。
　　“娘娘，办妥了。这下，怕是能要了他的狗命。”