《卿本谋凰》玄六七

158、第 158 章

　　寅时刚过，天色还是青灰色，孟砚之已身着整齐的官袍，端坐于大理寺衙门的正堂。堂下肃立着十余名精干官员与书吏，皆是连夜从大理寺各部抽调而来，以精通钱粮刑名、作风严谨著称。他们沉默着，空气中弥漫着一种紧绷的使命感。孟砚之目光扫过众人，没有多余的训话，只沉声一句：“此行事关国本，诸君当谨言慎行，明察秋毫，不可有一丝疏漏。”

　　“谨遵少卿之命！”众人齐声应和。

　　卯时初刻，晨光微熹，孟砚之一行人便出了大理寺衙门。马蹄声在清晨空旷的街道上显得格外清晰。他们先至刑部衙门汇合。刑部这边也已得了严令，由一位以铁面著称的右侍郎亲自带队，带了相应人手与刑部专用的勘查录档文书。两拨人马汇合，并无太多寒暄，只相互见礼，便合成一队，沉默而迅疾地向户部官仓所在的方位行去。

　　户部官仓区域位于皇城东南隅，高墙深院，平日里便是重地。今日的气氛更是非同寻常。离官仓大门尚有百步，便可见身着明光铠、腰佩长刀的御前侍卫肃立两旁，将整个官仓区域围得铁桶一般，眼神锐利地扫视着每一个靠近的人。空气中弥漫着无形的肃杀。

　　户部尚书崔明达，带着几位户部侍郎及仓场主事等相关官员，早已等候在官仓正门外的小广场上。崔明达看上去憔悴不堪，眼下一片浓重的青黑，官袍穿在身上似乎都宽大了几分。他昨日从御书房出来，刚惊魂未定地回到户部衙门，还没来得及喘口气，这队如狼似虎的侍卫便持皇帝手谕赶到，不由分说接管了所有官仓的守卫，宣布在正式查验前，任何人不得靠近。

　　这一夜，对他来说犹如油煎火烤。他反复核对着自己记忆中、账目上那些可能出问题的环节，越想越心惊，越想越后怕。宋珩的手，竟然伸得这么深，而自己这个尚书，竟成了聋子、瞎子！这失察之罪，已是板上钉钉。如今，他只盼着查验结果不要太过骇人听闻，盼着自己“戴罪立功”的姿态，能稍稍挽回圣心。

　　见到孟砚之与刑部侍郎联袂而来，崔明达强打起精神，几步迎上前，脸上挤出的笑容比哭还难看：“孟少卿，王侍郎，二位大人辛苦了。”他的声音干涩，带着显而易见的疲惫与惶恐，“下官……下官已在此等候多时，户部一应相关人员皆已到齐，账册、钥匙、仓廒名录俱已备好，随时听候调遣。”

　　孟砚之拱手还礼，神色平静无波：“崔尚书辛苦。今日查验，乃奉陛下严旨，需细致入微，厘清所有存粮数目与账目勾稽。有劳崔尚书及户部诸位同僚配合。”

　　“应当的，应当的！”崔明达连连点头，额角渗出细密的汗珠，“定当全力配合，绝无半点隐瞒阻碍！”他目光扫过孟砚之身后那些面容冷峻、眼神犀利的大理寺与刑部官员，心头又是一阵发紧。

　　就在众人准备进入官仓区域时，一阵不疾不徐的马蹄声与仪仗开道的静鞭声由远及近。众人回头望去，只见太子沈令承的车驾仪仗正缓缓行来。太子今日未着储君常服，而是一身略显朴素的靛青色锦袍，外罩一件玄色披风，面色沉凝，眉宇间带着一股刻意彰显的肃穆与沉重。

　　车驾停稳，太子在内侍搀扶下下车。以崔明达为首，在场所有官员立刻跪倒行礼：“参见太子殿下！”

　　太子虚抬了抬手，声音沉稳却透着不容置疑的威严：“都平身吧。今日查验官仓，乃国之大事，父皇命孤总领协查，孤不敢有丝毫懈怠。”他的目光首先落在孟砚之身上，那目光复杂，隐含着审视、忌惮，以及一丝不得不为之的克制，“孟少卿，诸位大人，可都准备好了？”

　　孟砚之躬身答道：“回殿下，大理寺、刑部人员已齐，户部崔尚书亦已将一应物证人等备妥，只待殿下莅临，便可开始。”

　　“好。”太子点了点头，又转向面如土色的崔明达，语气加重了几分，“崔尚书，户部掌管天下钱粮，乃国之命脉。今日查验，务必坦诚无隐，若有丝毫遮掩搪塞，罪加一等！”

　　“臣不敢！臣定当肝脑涂地，配合查验！”崔明达腿一软，差点又要跪下。

　　太子不再多言，当先举步，走向那两扇被御前侍卫把守、此刻缓缓打开的沉重官仓大门。孟砚之与刑部侍郎紧随其后，再后面是大理寺、刑部的办案人员，最后是战战兢兢的户部官员。

　　官仓内临时辟出的公事房中，气氛凝重得能拧出水来。厚重的账册堆积如山，几乎要将长案压垮。孟砚之端坐案后，神色沉静如古井，唯有那双眼睛，锐利如鹰隼，飞快地扫过一行行密密麻麻的数字与记录。他时而提笔在空白的册子上记录，时而用指尖在某处重重一点，头也不抬地唤来对应的户部官员。

　　“崔主事，元熙十七年秋，江宁府漕粮入库记录，为何分作三批，间隔半月有余？同期漕船行程单册何在？”
　　“李员外郎，元熙二十年这批军备用粮，出库调拨文书与边镇接收回执，数额为何对不上三石？调令存根可曾带来？”
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　　被点名的户部官员无不心惊胆战，趋步上前，翻找着早已备好的辅助卷宗，回答时声音都带着不易察觉的颤音。孟砚之问得极细，从入库时间、承运船队、经手官吏到损耗核销、新旧更替，几乎涵盖了粮食流转的每一个环节。空气中只有书页翻动的沙沙声、笔尖划过的细微声响，以及户部官员愈发干涩的解释。

　　太子高坐在上首特意安置的太师椅上，面前也象征性地摊开了几本总账。他的目光却很少落在账册上，多数时候，都沉沉地落在下方那个心无旁骛、仿佛与账册融为一体的人身上。

　　孟砚之越是专注冷静，太子的心就越是像被毒藤缠紧。那清瘦挺拔的背影，在他眼中如同最顽固的礁石，阻碍着他想要平息波澜的意图。每一次孟砚之精准地指出一处疑点，太子握着茶杯的手指就不自觉地收紧一分，眼底的阴霾与怨恨便浓重一层。孟砚之…… 他在心中反复咀嚼这个名字，带着冰碴般的恨意。总有一日，今日之“辱”，他必要连本带利讨还！

　　刑部右侍郎王大人则带人穿梭于庞大的仓廒之间。他们手持根据账册初步圈定的可疑仓号与批次清单，指挥着户部仓役以及部分侍卫，开始分批、分堆搬运粮食。尘土在从高窗射入的光柱中飞扬，沉重的麻袋被搬动时发出闷响。王侍郎为人刚直，亲自监督，命人严格按批次分区堆放，并开始初步的外观检查与袋数清点。

　　户部尚书崔明达如同热锅上的蚂蚁，一会儿在公事房外听候询问，一会儿又小跑着去仓廒区查看进度，额头的汗水擦了又冒。他对着孟砚之和王侍郎赔尽了小心，对下属更是厉声督促，任何一点拖延都会引来他焦躁的斥责。他是真的怕了，只想用十二分的“配合”来换取一线生机。

　　在户部前所未有的“高效”配合（实则是恐惧驱使下的全力运转）下，在大理寺抽丝剥茧的账目核查与刑部一丝不苟的实物预分下，仅仅三天，所有账目上的疑点、涂改、不符之处，皆被一一标记、厘清，汇总成册。

　　第四日清晨，孟砚之合上最后一本账册，拿起那叠由他亲自整理、写满批注与结论的汇总文书，走到了太子与崔明达面前。

　　“殿下，崔尚书，初步账目核查已毕。所有存疑、不符、及有涂改痕迹之账目，皆已录于此册，请过目。” 他的声音平稳，听不出喜怒，只是将事实呈上。

　　崔明达双手微颤地接过，只翻了几页，脸色便以肉眼可见的速度褪去血色，变得惨白如纸。那上面记录的，已不仅仅是亏空，更涉及虚报损耗、重复入库、新旧粮混淆作价等种种花样，触目惊心。他嘴唇翕动，却发不出完整的声音。

　　太子瞥了一眼那册子，并未伸手去接，只是从鼻子里轻轻哼了一声，目光转向别处，仿佛不屑一顾。孟砚之也不在意，收回册子，转身道：“账目既已厘清，请殿下、崔尚书移步仓场，核验实物。”

　　仓场空地上，景象更为壮观。数日功夫，刑部已指挥人手，将涉及疑点批次的官粮，全部从仓廒中搬运出来，按账册记录的入库时间，分成了数十个大堆。麻袋堆积如山，在晨光下显得有些沉默而刺目。

　　刑部王侍郎上前禀报：“孟少卿，按您的吩咐，可疑批次粮袋已全部移出，其余批次亦已分区堆放，便于抽检。”

　　“王大人辛苦。”孟砚之点头致意，随即肃然下令：“依照账册所标存疑入库日期，将该批次所有粮袋，逐一开袋查验！其余批次，每批次随机抽取二十袋，开袋验看！”

　　命令一下，等候多时的大理寺侍卫与刑部吏员立刻行动起来。抽刀割断麻绳的“嗤啦”声、粮食倾泻而出的“哗啦”声、吏员高声报数的声音顿时响成一片。

　　太子此时站起身，走到面无人色的崔明达身边，声音不高却足以让周围人听清，带着沉痛与责备：“崔尚书！户部执掌国之仓廒，竟糜烂至此！你身为一部堂官，纵有千般理由，这失察之罪，如何推脱？！” 崔明达唯有深深埋首，不住地喃喃：“臣有罪……臣万死……臣愧对陛下，愧对殿下……”

　　约莫半个时辰后，惊呼声接连传来！

　　“报——！丁字区，元熙二十一年入库粮，开袋十袋，内中粮食均已霉变发黑，腐坏不堪！”
　　“报——！壬字区，元熙二十二年入库粮，袋中掺有大量沙土，几近半数！”

　　孟砚之、太子、王侍郎等人立刻快步走向发出惊呼的区域。只见丁字区打开的麻袋口，露出的根本不是黄澄澄的谷米，而是结成块状、散发着可疑气味的黑污之物。而壬字区倾倒出的“粮食”里，明显混入了大量的粗沙碎石，哗啦啦流了一地。

　　“这……这……！” 崔明达先是如遭雷击，呆立当场，随即一股被愚弄、被拖累的滔天怒火直冲顶门。他猛地转身，野兽般扑向身后那群早已筛糠般的仓场主事、检验吏员，一把揪住其中品级最高那人的衣领，目眦欲裂，唾沫星子几乎喷到对方脸上：“你给我说！这是怎么回事？！入库检验的单子是谁签的？！你们的眼睛都瞎了吗？！啊？！”

　　那主事早已魂飞魄散，双腿软得站不住，被崔明达拽得东倒西歪，脸色灰败，牙齿打颤，哪里还说得出半个字。

　　“够了！” 太子厉声喝止了近乎癫狂的崔明达，脸色也是铁青。他扫视了一圈那些瘫软在地的户部属官，眼中寒光迸射：“来人！将户部所有涉仓官员、检验吏员、账房书办，悉数拿下！押送大理寺，严加看管！” 他随即看向孟砚之，语气恢复了那种程式化的沉稳，却掩不住其中的冷意：“孟少卿，接下来的审讯定罪，就有劳你了。”

　　孟砚之拱手，面无表情：“臣职责所在，定当详加审讯，厘清首从。”

　　大理寺的衙役立刻上前，如狼似虎地将那几十名面如死灰的户部官员吏役锁拿带走。