《门楣误》Hazelwood

20、第 20 章 隔窗送嫁

　　九月十二，陈家迎亲。

　　卯时刚过，林府门前已聚满了看热闹的邻里。红绸从大门一路铺到巷口，鞭炮碎屑炸了满地，像撒了一层红雪。

　　林绮丽天没亮就醒了。

　　她不敢去正院——母亲说过，今日人多眼杂，她不宜露面。

　　她便躲在东厢的耳房里，将窗纸戳了一个小洞，一只眼睛贴着缝隙往外瞧。

　　先是二姐明玉穿着新裁的秋香色褙子，脚步匆匆地穿过回廊，手里还攥着一条帕子，像是忘了给姐姐带上的。

　　接着是母亲，被两个丫鬟搀着，哭得几乎站不稳，嘴里念叨着“我的静姝啊”。

　　然后，她看见了姐姐。

　　大红嫁衣，凤冠霞帔，被喜娘扶着，一步一步走过庭院。晨光落在姐姐的脸上，映得那眉眼温柔得不像话。

　　姐姐走得很慢，每一步都像踩在她心上。

　　林绮丽捂着嘴，眼泪无声地淌了满脸。

　　她想起小时候，姐姐替她梳头，一边梳一边说：“绮丽长大了要嫁个好人家的。”

　　她那时候不懂事，还嚷着“不要嫁人，要一辈子跟姐姐在一起”。

　　如今姐姐嫁了，她却连当面送一送都不敢。

　　花轿抬起的那一刻，林绮丽再也忍不住，蹲在耳房角落里，将脸埋进膝盖，哭得浑身发抖。

　　不知哭了多久，一只手轻轻落在她肩上。

　　她猛地抬头，泪眼模糊中，看见二姐明玉站在面前。

　　“二姐……你怎么……”

　　“送完姐姐，来找你。”明玉在她身边蹲下，掏出帕子替她擦脸，“哭什么？姐姐嫁得好，你该高兴。”

　　“我高兴……”林绮丽抽噎着，“可我……我连去送她的资格都没有……”

　　明玉沉默了片刻，轻声说：“不是没有资格，是你自己不敢。绮丽，没有人拦着你。过去的就让它过去吧。”

　　林绮丽咬着唇，说不出话。

　　明玉叹了口气，将她拉起来：“走吧，姐姐的妆奁里还留了一套头面给你。去看看？”

　　林绮丽怔怔地跟着二姐走进静姝的空闺。

　　妆奁开着，最上面压着一张纸条，是静姝的笔迹：

　　“绮丽吾妹：这套赤金头面，是姐姐出嫁前特意为你留的。等你出嫁的那一天，戴上它，姐姐替你高兴。”

　　林绮丽捧着那张纸条，哭得说不出话。

　　明玉站在一旁，看着小妹哭成泪人，心里又酸又暖。

　　姐姐临走前，特意交代过这件事。她说：“绮丽那孩子，心里苦，却不敢说。我给她留个念想，让她知道，不管怎样，她都是我的妹妹。”

　　窗外的鞭炮声渐渐远了，锣鼓声也散了。

　　林府安静下来，像一场热闹的戏散了场，只剩下空荡荡的台子和满地碎屑。

　　林绮丽抱着那套头面，不知什么时候睡着了。

　　明玉替她盖上一条薄毯，轻轻带上门。

　　廊下，青禾迎上来：“二小姐，夫人那边请您去商量事。”

　　“什么事？”

　　“好像是……崔公子那边来了信。”

　　明玉心口微跳，快步朝正房走去。

　　正房里，林夫人正拿着信，眼圈还红着，但神色已经平静了许多。

　　“明玉，你来得正好。”她把信递过来，“崔公子遣人送来的，说是……他父亲想请我们阖府过府一叙。”

　　明玉接过信，一目十行地看完。

　　崔珩在信中说，家父近日来苏州巡视田庄，听闻林家种种，甚是挂念，特设家宴相邀。

　　信末附了一句：“家父常说，去岁与令舅周世伯共饮，相谈甚欢，早欲一晤，今始得便。”

　　明玉想起去岁在崔府，崔父那温和的态度，心中稍定。

　　“母亲意下如何？”

　　林夫人犹豫道：“崔家门第……咱们贸然登门，会不会……”

　　“母亲，”明玉轻声道，“崔公子既已开口，便是诚心相邀。若推辞，反倒不美。”

　　林夫人看她一眼，欲言又止，最终还是点了头：“那便去吧。你替我拟个回帖。”

　　明玉回房，铺纸提笔。

　　写回帖之前，她先给崔珩回了一封短笺：

　　“家母已允，届时同往。另有一事相询：令堂大人喜好何种礼物？小辈拜见，不可空手。”

　　她写罢，封好，让林叔送去。

　　不到两个时辰，回信便到了。崔珩的字迹依旧端方沉稳：

　　“家母已仙逝多年，家父独居，不喜繁礼。二小姐若备礼，一方好砚、一饼佳茗足矣。另：家父曾言，去岁席间见二小姐谈吐，赞曰‘此女有林下之风’。”

　　明玉看着“仙逝多年”四字，心中微微一怔。

　　她想起崔珩幼年丧母，由祖父带大，性子冷些不足为奇。

　　如今看来，他那位看似开明的父亲，独自将儿子拉扯成人，想必也不容易。

　　她将那方珍藏已久的端砚取出，又配了一饼上好的龙井，用锦盒仔细装好。

　　三日后，林府母女三人——林夫人、明玉、绮丽——乘轿前往崔家在苏州的别业。

　　林绮丽本不肯去，说自己没脸见人。

　　明玉只说了一句：“崔公子为你的事奔波多少，你当面道个谢，也是礼数。”

　　她便不再推辞，换了一身素净的衣裳，规规矩矩地跟着。

　　崔家别业在城东，三进院落，古木参天，气派却不张扬。

　　崔父□□亲自在二门相迎。

　　他年过五旬，须发半白，面容清癯，一身半旧的靛蓝直裰，腰间只佩一枚古玉，通身的气度温润而内敛，不像高官，倒像个隐居的饱学之士。

　　见林夫人一行，他拱手笑道：“林夫人光临寒舍，蓬荜生辉。这位便是令爱明玉小姐吧？去岁一见，风采更胜往昔。”

　　明玉敛衽行礼，又引小妹绮丽拜见。

　　□□目光在绮丽身上停了一瞬，并未多问，只温言道：“令嫒娴静端庄，夫人好福气。”

　　林夫人松了一口气，连道“崔大人过奖”。

　　崔珩站在父亲身侧，今日换了一身竹青色的直裰，衬得眉目愈发清俊。

　　他的目光越过众人，与明玉轻轻一触，随即移开，耳廓却悄悄染了一层薄红。

　　□□将这一切看在眼里，嘴角微微一弯，引着众人入席。

　　席间，□□谈笑风生，问起林老爷治水之事，又论及江南文风，竟对明玉那首《嘲柳》大加赞赏：“听闻林二小姐有诗云‘自诩腰肢软，随风左□□’，好一个‘左□□’，讽喻入骨，却又不失分寸。老夫在京中久闻江南才女之名，今日一见，果然名不虚传。”

　　明玉垂眸脸红道：“崔大人谬赞，晚辈不过信笔涂鸦，当不得‘才女’二字。”

　　“当得当得。”□□笑道，转头看了儿子一眼，“珩儿常在我面前提起二小姐的诗才，今日总算有机会当面印证。”

　　崔珩神色不变，耳朵却是红了一片，只是端起茶盏，借着喝茶的功夫，避开了明玉投来的目光。

　　林夫人在一旁听得心花怒放，又不敢表露太过，只能拼命克制着笑意。

　　林绮丽安静地坐在末席，从头到尾几乎没有说话，只是规规矩矩地吃饭、斟茶。

　　□□偶尔问她几句，她也一一恭敬回答，不卑不亢。

　　宴罢，□□亲自送到门口，对林夫人道：“珩儿在苏州，多蒙贵府照应。日后若有什么需要，夫人只管开口。”

　　这话说得含蓄，却分明有结亲之意。

　　林夫人又惊又喜，连连道谢。

　　回程的马车上，林夫人拉住明玉的手，激动得声音都变了：“你听见了吗？崔大人那话……那意思……”

　　“母亲，”明玉抽回手，面上镇定，心跳却快得像擂鼓，“人家只是客气。”

　　“客气？我看不像！”林夫人笑得合不拢嘴，“崔公子那眼神，一直往你身上飘，当我没看见？”

　　明玉偏过头，不接话。

　　林绮丽坐在对面，看着二姐微红的耳根，忍不住轻声笑了。

　　这是她这些日子以来，第一次露出笑容。

　　明玉看在眼里，心中微微一暖。