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9、第 9 章 9 ...
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“李正。”
“臣在。”李正抱拳躬身,声音洪厚有力。
此人自幼伴刘芜左右,此番遇刺,若不是他及时带兵赶到,她恐怕已经魂归天外。
刘芜开门见山:“不必拘礼,刺客一事可有线索?
“属下无能,暂时还未找到幕后主使。”
“与你无关,对方蓄意谋划,必然藏得极深。我已将刺客出自禁军一事禀明父皇,有父皇施压,幕后之人迟早沉不住气。今日找你,是另有要事交给你。”刘芜道。
“殿下请讲。”李正沉声道。
刘芜略一沉吟道:“我需你暗中组建一支暗卫。用于刺探情报、刺杀、守卫之责。不计成本、不问代价,我要它成为我手中最锋利隐秘的利刃。”
“属下遵命,定不负殿下所托。”李正道。
正事谈妥,刘芜语气稍缓,“令尊身子可还好。”
“劳殿下惦念,家父一切都好。”
“嗯,那就好。刘芜垂眸轻笑,“”幼时你父亲教你我二人骑射,你天资不及我,还总被他嫌弃。”
她垂目撇了一眼李正的手,“如今,你的箭术已然百发百中,远超从前。”
“殿下谬赞,属下依旧不及殿下分毫。”
刘芜抬起手,一条淡淡的疤痕横穿掌心,“此番伤及筋脉,怕是已不负当年。”
刘芜归府已近傍晚,褪去铠甲刚回院子,纸月便快步来报:“殿下,江公子上午出府,临走前留了话。”
“嗯。”刘芜颔首,“何事?”
“八方轩出了些变故,他前去处理。”
“八方轩?”刘芜眉心一蹙,“说什么事了吗?人回了吗?”
纸月连连摇头,“江公子未曾细说。”
刘芜皱了皱眉,当即高声吩咐下人:“来人,去停云院看江公子回来没有。”
不多时,下人匆匆回禀:“殿下,江公子辰时外出,至今未归。”
刘芜再也坐不住,起身带人匆匆出府,直奔八方轩。
本该灯火通明,人满为患的酒楼此刻却大门紧闭,冷冷清清。
刘芜走进隔壁店家询问:“请问,隔壁今日为何没有营业?可是出了什么事?”
刘芜一身锦服,发饰贵重精致,身后还跟着奴婢仆从,一眼既看出非富即贵。店家只当是慕名而来的哪家小姐,便解释道:“这家酒楼吃坏了人,被官府封了,东家一行人都被抓走了。”
刘芜迅速捕捉到话里重要信息:“官府只抓了八方轩的人?事主呢?”
“那谁知道,反正我看只有八方轩的人被带走了。”
一旁客人忍不住插话:“我看啊,八成就是被同行陷害的,那江掌柜句句有理,证据确凿,偏那衙役听都不听,直接抓人。
我看这八方轩啊,怕是要完了。”
刘芜眼底寒意渐生,出了门,沉声吩咐:“彻查今日之事,一丝一毫都不许遗漏。”
话音未落,人已上了马车:“去京兆府。”
半日前,京兆府衙。
江尽被带到大堂,府尹高坐堂上,正上方悬着明镜高悬四字匾额,看起来威严之极。
江尽跪于堂中,脊背挺直,朗声道:“草民江尽,拜见府尹大人。”
府尹居高临下,厉声道:“江尽,你八方轩售卖食材不洁,至李勇兄长险些丧命,现如今人证俱在,你可认罪?”
江尽抬眸直视上方,声音沉稳有力:“大人,原告空口白话,无凭无据诬我声誉,大人仅凭一面之词,便要定罪,恕草民难以信服。”
府尹脸色一沉,呵道:“牙尖嘴利,不见棺材不落泪。来人,传人证,看你还如何狡辩。”
很快,一名昨日在场食客被带上堂。
“昨日李义在八方轩吃出异物一事,你可亲眼所见。”府尹问道。
那人惶恐跪地:“草民确实亲眼所见李义吃出异物,管事出面协商。
“传八方轩管事。”府尹又道。
管事被衙役带到大堂,早已浑身发抖,面色惨白。
“我问你,昨日李义是否在你八方轩饭菜中吃出鼠头。”
管事慌乱地看向江尽,又惧于官威,颤声道:“是。”
江尽眉心骤然紧蹙。
府尹猛地拍响惊堂木:“江尽,人证在此,你还不认罪。”
江尽抬眸,目光锐利,字字有力:“大人,我店内食材皆每日供应,绝不可能出现鼠头。
即便当真吃出异物,为何昨日满堂宾客皆安然无恙,唯独刘义暴病?而且,鼠身何去?怎会不见半点残躯?这分明是有人蓄意栽赃,陷害我八方轩。”
“刘义与你无冤无仇为何要用自身性命陷害于你?”府尹问道。
“人心叵测、利益驱使,皆有可能。”江尽又道:“且无任何证据能证实,刘义重病是因我店菜品所致。”
“你怎知没有他人中毒。”府尹说罢,对着堂下衙役喊道:“带证人。”
一位妇人被带到堂上,甫一跪地便失声痛哭,大喊请大人做主。
“你且说何事要本官为你做主。”
那妇人猛地伸手指向江尽,“都是这丧天良的店家,民妇相公昨日午时在八方轩宴请亲友,不曾想归家后便腹痛昏迷,幸亏发现及时送医,这次捡回一条性命。”
看着凭空多出的证人,江尽眉头紧锁。
方才证明自己清白的盾,不过半日便成为指证自己的矛。江尽心中已然看清,今日这场审讯,从一开始就为他量身定制。
府尹冷笑一声,“江尽,现下你还有何辩解。现有两人指控你八方轩害人性命,你可认罪。”
“大人,草民冤枉,是被人栽赃陷害,请大人彻查。”
“岂有此理,人证俱在,还不认罪。”
江尽不惧威压,直视府尹,直言戳破真相:“我看你根本从未想过查清原委,而是极力诬陷我八方轩,一心逼我认罪。”
接着又出言嘲讽道:“不知府尹大人是能力不济,还是另有隐情。”
“放肆,竟敢妄议污蔑朝廷命官!”府尹大怒,抓起令签,往堂下一掷,“来人,给我打二十大板。”
衙役立刻上前,将江尽压在椅子上行刑。沉闷的板子拍打声响彻公堂。
江尽死死咬住牙关,任凭皮肉开裂,鲜血浸透衣衫,豆大的汗珠顺着额角躺下,青筋暴起,江尽始终一声未哼。
刑罚结束,府尹出声道:“江尽,此刻你可认罪。”
“江尽缓缓抬头,面色惨白,一字一顿:“不认。”
“呵,看是你的骨头硬还是我板子硬。”
府尹正要下令再打,一旁少尹连忙上前低声劝阻:“大人息怒。此人嘴硬,再打也未必有结果。不如先将人押入大牢,慢慢搜罗物证,届时不愁他不认。”
府尹沉吟片刻,“也好。”后扬声道:“暂且收押,明日再审。”
衙役粗暴拖着已经起不来身的江尽扔入牢中,不再管他死活。