《清禾珏》随云水去

22、番外·前世 云珏纵身自

　　云珏纵身自悬崖跃下之时，心神一片清明，并无半分赴死的惶然。
　　他早已料到凌王萧清胤绝不会放过自己。二人朝堂政见针锋相对，他身居宰辅之位，声望滔天，又深得帝心，早已成了萧清胤谋权路上最大的阻碍。此番奉旨出使南霓国，路途荒僻，正是对方动手灭口的绝佳时机。
　　与其束手被擒，任人拿捏构陷，不如借这绝境，演一场坠崖身亡的戏码，金蝉脱壳，隐于暗处，慢慢搜集凌王谋逆害命的铁证。
　　他心中丝毫不必忧心南霓国出使无人接替，只因朝堂之内，他早已认定最佳人选——韶辛公主萧清漓。往日他便曾私下提点于她，嘱其隐忍蛰伏，静待合适时机，在邦交国事上展露自身才略与格局气度。如今自己无法出使南霓，朝中几位皇子皆庸碌无为、难堪大任，他笃定萧清漓必会把握住这次契机，主动请缨出使南霓，挺身而出扛起家国重任。
　　他依稀记得，崖壁中间位置，有一处被茂密藤蔓遮掩的天然山洞，洞口隐蔽，若非刻意探寻，根本无法发现。那山洞内部宽敞，足以容身，且有隐秘小径可通往山后，绝非绝境。
　　下坠的瞬间，他凝神定气，精准伸手扣住崖壁盘根错节的老藤古蔓。粗砺的藤蔓勒得掌心生疼，借着层层枝桠缓冲下坠之势，几番磕碰辗转，终于重重落在山腰一处天然隐蔽山洞之中。
　　山洞幽深静谧，隔绝了外界漫天风雪，却掩不住满身伤痛。
　　落地那一刻，肩头与腰腹的伤口骤然崩裂，温热的鲜血汩汩涌出，浸染素色衣袍。兵刃之上早淬有阴毒，片刻间毒素便顺着经脉悄然蔓延，四肢渐渐泛起发麻的僵冷。
　　云珏背靠冰冷湿凉的石壁缓缓坐下，周遭只有山风穿洞的呜咽，还有水滴坠石的清响，四下无人，无医者，无药石，更无亲信相随。
　　两月前，他早已察觉凌王暗中勾结私党、暗蓄势力，便提前命心腹墨影前往江南地界，暗中查访凌王私下勾结盐商、贪敛财资的隐秘线索，故而墨影并未随行左右。他本想独自应付路途风波，却没料到萧清胤下手如此决绝，直接派出死士半路截杀。
　　洞内阴冷潮湿，寒气入骨，毒素侵体之下，不过半个时辰，云珏便开始高热昏沉，额间烫得惊人，意识时而清醒，时而坠入混沌。
　　他深知此毒阴诡，若不及时逼出，必会侵蚀心脉，留下终身顽疾，甚至丢了性命。他不能倒，也倒不起。北渊朝堂暗流汹涌，凌王狼子野心若不早日根除，他日必祸乱朝纲，殃及苍生。他身为宰辅，身负家国重任，岂能就此折在奸人暗算之下。
　　强撑着残存的神智，云珏撕开衣襟，忍着皮肉撕裂的剧痛，简单包扎外伤。而后盘膝端坐，凝神敛气，以自身浑厚内力游走经脉，硬生生逼出体内毒素。毒素随气血涌动，周身如万千针砭刺骨，他面色惨白，唇色失尽，额间冷汗直流，却始终咬牙强忍，不肯发出半分呻吟。
　　逼毒未尽，他又取过随身短匕，咬着牙划开伤口瘀肿之处，放血泄毒，任由腥红血水淌落地面，与山洞的湿冷泥土相融。
　　往后几日，他便困在这一方幽暗山洞里独自求生。渴了便饮山涧滴落的清泉，饿了便寻山野间酸涩野果充饥，伤口反复开裂、结痂，高热时起时伏，常常昏昏沉沉卧在石壁上，任由寒意包裹周身。
　　他忍着一身病痛，在清醒之时，便静静复盘朝堂局势，回想凌王平日行事、朝野人脉、兵权部署，将一条条蛛丝马迹默记于心，只待伤势稍愈踏出山洞，便可顺势筹谋，继续布局。
　　时日缓缓煎熬而过，他的伤势迟迟难愈，体内余毒时时反复侵扰，终是身心俱疲，心力耗竭殆尽，在一个寒风凛冽的黄昏，云珏意识彻底涣散，直直歪靠在石壁上，陷入昏迷，气息微弱，人事不省。
　　另一边，江南差事办妥的墨影，依着原定行程赶往出使路途与云珏会合，一路风尘仆仆，却始终不见主子踪迹。
　　墨影心头骤生不祥预感，他追随云珏多年，深知主子行事沉稳，绝不会无故失约。他立刻带人顺着官道一路追查，直至追到悬崖边上，只见满地打斗痕迹、零落血迹，还有断裂的藤蔓，却寻不到半分人影。
　　崖下深不见底，墨影不敢耽搁，立刻带人封锁周遭，一寸寸搜遍谷底溪流、密林岩洞，日夜不休，风雪无阻。他知晓主子身手卓绝，绝不会轻易殒命，定是藏在了某处隐秘之地养伤。
　　整整数日不眠不休的搜寻，终于在半山腰寻到了这处隐蔽山洞。
　　踏入洞口的那一刻，浓重的血腥味混杂着山野霉气扑面而来，墨影心头一紧，快步上前，借着微弱天光看清蜷缩在石壁下的云珏时，呼吸骤然一滞。
　　自家主子面色惨白如纸，唇瓣干裂泛青，衣衫破碎染血，周身寒气萦绕，气息弱得几不可察，已然昏迷许久。
　　墨影又惊又痛，不敢多做停留，小心翼翼将云珏背起，悄然离开苍山，避开官道耳目，寻了城郊一处隐秘别院安置，又暗中请来隐世医者闭门诊治。
　　医者诊脉之后，神色凝重，直言伤势沉重，毒滞经脉，又加连日风寒体虚，能否醒转全凭自身意志调养。
　　墨影守在床榻边寸步不离，日夜看护，煎药擦拭，尽心照料，不敢有半分疏忽。
　　足足过了五日，卧榻昏睡的云珏才缓缓睁开眼眸。
　　眸中先是一片初醒的茫然，片刻后便迅速恢复往日的沉静锐利，只是面色依旧虚弱苍白，周身难掩倦意。他动了动指尖，只觉浑身酸痛无力，经脉隐隐作痛，毒素虽已被逼出大半，却仍有残留滞于体内。
　　未等墨影开口禀报伤势，云珏沙哑着嗓音，第一句话便沉声吩咐：“去查一位名叫舒禾的女子，查她如今身在何处，是否安然无恙。”
　　自崖边一别，他始终将舒禾的安危挂在心间，片刻未曾放下。
　　墨影不敢违逆，立刻领命外出，分派人手四下打探舒禾的下落。
　　数日间，人马奔走京城内外，坊间市井、城郊村落、大小衙门一一寻访，终于从衙门老衙役口中打探到了消息。
　　衙役言语间带着几分漠然不屑，说起前几日，有一介布衣女子，孤身连日击鼓鸣冤，状告凌王萧清胤蓄意刺杀朝廷重臣，言辞凄厉，字字控诉。可衙门众人哪里敢招惹权倾朝野的凌王，当即定了女子污蔑权贵、妖言惑众的罪名，当堂棍棒加身，打得她气息奄奄。
　　后来趁她昏死，衙役便将人直接丢出城外荒郊冰地。寒冬腊月，重伤垂危，无人照料，任谁看来，都已是必死之局，多半早已冻毙荒野，尸骨难寻。
　　墨影听罢，心头一沉，即刻折返别院，将打探到的实情一字不差回禀云珏。
　　床榻上的云珏本正靠着软枕调息养伤，闻言身子猛地一震，指尖骤然收紧，周身气息瞬间沉冷下来，眼底翻涌着难以置信的震愕与深深的愧疚。
　　他万万没有想到。
　　那个看似柔弱、沉静寡言的女子，竟藏着这般赤诚刚烈的心性，明知凌王权倾朝野、狠辣阴毒，仍不惜以一介凡人之躯，孤身奔赴衙门，为他鸣冤告状，想要为他洗冤昭雪。
　　她本可置身事外，全然不必卷入这朝堂权谋的腥风血雨之中。可她偏偏，为了那点知遇相救的恩义，不顾一切，以身犯险，直面滔天权贵。
　　而他当初救下她，本就是盼她一世安稳无虞，可到头来，终究是他连累了她，因他引来的杀身之祸，将她拖入这场无妄之灾，让她受尽折磨，落得这般流离绝境、生死未卜的境地。
　　“不可能……”云珏嗓音干涩沙哑，带着一丝难以掩饰的震颤，眸色沉沉，满是不愿置信。
　　他不信那般心性坚韧的女子，就这般无声无息死于荒郊寒地。当即撑着虚弱的身子，沉声道：“再查。扩大寻访范围，城郊破庙、山野村落、各处庵堂寺院，逐一排查。活要见人，死要见尸，务必寻到她下落。”
　　语气执拗而坚定，带着不容置喙的心意。哪怕自身伤势未愈，余毒未清，他也一定要知晓舒禾的生死踪迹。
　　墨影只得再度领命，加派人手，将寻访范围扩至周遭百里山野。
　　数日辗转寻访之下，底下探报终于传回音讯：那日被弃于城外荒郊的女子侥幸留得残命，幸被城郊一处僻静尼庵的师太慈悲收留，在庵中静养调身。
　　云珏闻讯，心中悬着的大石未落，反倒更添焦灼，再也按捺不住心绪。
　　不顾医者再三劝阻，言说他伤势未愈，经不起风寒颠簸，执意要亲自前往尼庵见上一面。他换上一身素色寻常布衣，不带众多随从，只令墨影引路，拖着病体，迎着凛冽寒风，一路往山野尼庵赶去。
　　路途颠簸，寒风侵体，本就虚弱的身子愈发沉重，每走一步都耗损心神，伤口隐隐作痛，高热也隐隐有复发之势。可心底那份愧疚、担忧与亏欠，驱使着他不敢停歇，他只盼能早日抵达尼庵，见上舒禾一面，亲口致歉，护她往后岁月安稳无忧，再不必沾染朝堂权谋的半分险恶。
　　他早已在心中暗自盘算，待到相见之时，便悄悄为她置办宅院良田，寻一处清静安闲之地，保她衣食无忧，再不受权贵折辱、世道寒凉，以此稍稍弥补这份因他而起的无妄亏欠。
　　可命运从来都是迟来一步，空余满心遗憾。
　　当云珏步履蹒跚，强撑着最后一丝气力赶到那座僻静尼庵时，山门清冷，古柏肃立，晨钟余韵悠悠，却早已物是人非。
　　庵中师太心怀悲悯，轻声告知来客，庵中那位新来的女施主，早已身心俱损，油尽灯枯，又因心结郁结难解，就在昨日，独自一人在清冷禅房里寂然离世，无亲无故，唯有青灯古佛相伴至终。
　　那一刻，山风骤停，天地寂寥。
　　云珏僵立在禅院之中，浑身的力气仿佛被瞬间抽空，身形微微摇晃，险些站立不住。心口像是被一只无形的手狠狠攥住，酸涩、悲恸、愧疚、悔恨齐齐翻涌而上，堵得他几乎无法呼吸。
　　他终究是迟了。
　　一步之差，天人永隔。
　　她为他鸣冤、为他受刑、为他流离漂泊，最后斩断尘缘，青灯古佛相伴，可他竟连一句当面道谢、一份安稳补偿、一次余生庇护，都来不及给到分毫。
　　她本可以安安稳稳度过平凡一生，却因为他卷入权谋风波，落得这般凄惨孤苦的结局。这份亏欠，如山似海，沉沉压在他心头，永世难安。
　　就在云珏伫立禅院，满心悲怆难以平复之时，墨影快步走入院中，躬身低声禀报：“主子，幸不辱命。这些时日暗中搜集查证，凌王萧清胤谋逆结党、私蓄死士、刺杀重臣、贪墨军饷、勾结奸商的所有罪证，皆已尽数完备，桩桩件件，铁证如山，无可辩驳。”
　　云珏缓缓阖上双目，强行压下心底翻涌的悲凉与锥心痛楚。再睁眼时，眼底已然敛去所有失态，只剩一片清冷决绝，深处却裹着化不开的沉痛与哀戚。
　　他望着禅房紧闭的木门，望着这一方隔绝尘嚣的尼庵，一字一句，声线沉哑如寒玉碎裂：“备车，即刻随我入宫面圣。”
　　“萧清胤狼子野心，残害忠良，祸乱朝堂，草菅人命。今日，我便亲自呈上所有罪证，揭露他所有的阴毒算计。还朝堂一份清明，还枉死者一份公道。”
　　他要为那位因他枉送一生、孤寂而终的女子，讨一份迟来的公道。
　　入宫之后，云珏于大殿之上，当庭罗列凌王所有罪状，呈上确凿证据，条条清晰，桩桩致命。萧清胤猝不及防，百口莫辩，往日的权势气焰轰然崩塌。皇帝震怒，当即下旨将凌王打入天牢，查抄府邸，清算所有党羽，祸乱朝堂多年的奸佞权臣，终是罪行败露，一朝伏法。
　　朝堂风波落定，奸佞已然伏诛，大仇得报，朝野恢复清明，可云珏心底的愧疚与遗憾，却半点未曾消减。
　　自那以后，他常常卸下官袍，独自一人来到这座山野尼庵。不涉朝堂，不问政事，只静静立于佛前，常年供奉香火，虔心为舒禾诵经祈福。
　　他不求仕途顺遂，不求自身安康，唯殷殷祈愿她魂魄安然归寂，来世远离尘嚣纷争，做个平凡无忧的寻常女子，一生安稳，无灾无难，不必再承受前世那般凄苦宿命。
　　青灯古佛，香火袅袅，年复一年，岁岁不曾间断。
　　也正是这份沉甸甸的感念与佛前经年不断的祈愿，悄然牵动阴阳机缘，消解了舒禾身死之后郁结不散的执念与怨气。让她得以挣脱前世悲凉的宿命枷锁，携前世记忆与未了心愿，重回命运伊始，得以涅槃重生。