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21、佛寺藏身 陆沉舟推门 ...
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三清观不能去了。
消息是陆沉舟带回来的。
那时医棚外刚落夜，楚州的风从盐场方向吹来，带着苦咸味。阿蘅正替沈令仪熬药，秦照微在后屋给一个被盐灶烫伤的老人换药。沈令仪坐在灯下，用左手慢慢练写字。
她的右手还不能用。
纸上写着几个人名：
梁守业。
魏百龄。
韩守恩。
梁独眼。
写到“韩守恩”三个字时，陆沉舟推门进来，身上带着寒气，第一句话便是：
“梁独眼死了。”
沈令仪笔尖一顿。
纸上“恩”字最后一笔拖长，像一道割开的口子。
秦照微从后屋出来，脸色沉下去：“怎么死的？”
“说是醉酒落水。”陆沉舟将斗笠摘下，往桌上一丢，“尸体在三清观外的水渠里捞出来，半边脸都泡烂了。官府的人已经去了，说是无名浮尸，明早拖去义庄。”
秦照微冷笑：“梁独眼滴酒不沾。”
沈令仪抬头：“你认识他？”
“见过几次。”秦照微道，“老书吏，胆小，谨慎，给亡妻烧纸都挑人少时辰去。他在盐场做了二十多年账，若说他会醉酒落水，倒不如说魏百龄忽然吃素念佛更可信。”
阿蘅脸色白了白：“那他是被灭口了？”
陆沉舟道：“八成是。我们上午才从魏府出来，夜里梁独眼就死。不是巧合。”
沈令仪沉默。
梁独眼原本可能是盐场账的第一把钥匙。乌娘说他欠沈家义仓一条命，每月十五夜里去三清观给亡妻烧纸。如今还未到十五，他便死在观外水渠。
有人比她更快。
也有人知道，她会去找他。
“魏府知道我们查梁独眼？”阿蘅低声问。
秦照微看向沈令仪：“也可能不是魏府知道，是梁独眼自己露了怯。他若听见沈家女到了楚州，或察觉梁守业那边有异动，想跑、想递话，都可能被盯上。”
沈令仪问：“梁独眼和梁守业是什么关系？”
秦照微道：“同族。梁独眼是旁支，早年在盐场管灶额底册；梁守业后来从扬州来，做的是暗账。两人一个管旧账，一个管新账。若要把盐场历年亏空、追额、暗转银钱连起来，他们两个都绕不开。”
所以梁独眼必须死。
沈令仪慢慢放下笔。
“他的东西呢？”
陆沉舟看她：“你还想找？”
“死人来不及把所有东西带走。”沈令仪道，“他若知道自己危险，必会留后手。”
秦照微皱眉：“三清观现在必有人盯着。”
“所以不能去三清观。”沈令仪看向她，“他有没有别的常去之处？”
秦照微想了想：“他亡妻的牌位原本不在三清观。”
“在哪儿？”
“城北普济寺。”
陆沉舟一怔：“佛寺？”
秦照微点头：“梁独眼的妻子年轻时在普济寺施粥，死后牌位寄在那里。后来盐场严查，寺里不愿惹盐铁司，他才改去三清观烧纸。可若他真要藏东西，反倒可能藏回普济寺。”
沈令仪问：“普济寺安全吗？”
秦照微道：“不安全。但比三清观多一层香火遮掩。那里有流民，有病人，有寄棺，也有无处可去的女人。官府不爱进，嫌晦气。”
陆沉舟摸了摸下巴：“佛寺藏身，倒是个法子。”
阿蘅立刻看向沈令仪：“沈娘子不能再冒险了。魏府刚回来，手还伤着，若再去普济寺……”
沈令仪轻声道：“梁独眼已经死了。”
阿蘅一顿。
沈令仪继续道：“他一死，说明这条线是真的。若我们不去，下一件东西也会被人取走。到时盐场账断，香匣线断，供词副本也会被送走。”
阿蘅明白她说得对，却仍忍不住难过。
她发现，自从沈府出事后，小姐做每一个决定都像在和死神抢东西。抢账，抢人，抢线索，抢那一点点可能翻盘的机会。
抢到了，未必活。
抢不到，一定输。
秦照微道：“我陪你去。”
“不行。”沈令仪摇头，“你今日刚去过魏府，太显眼。医棚也不能空。若官府来查，必须有人应对。”
陆沉舟道：“我去。”
秦照微看他：“你进佛寺？”
陆沉舟笑：“我这种人不能拜佛？”
“佛见了你，怕是要关门。”
“那正好。”陆沉舟道，“佛若关门，说明门后有人。”
沈令仪没有理他们斗嘴，只道：“我去，陆沉舟带路，阿蘅留在医棚。”
阿蘅急了：“我不留。”
沈令仪看她。
阿蘅眼眶红了：“每次都让我留。沈娘子，我不是只会哭。我跟着你从沈府出来，走过水路，钻过盐沟，我能帮你。”
沈令仪沉默片刻。
“普济寺人多眼杂，你跟着我，若出事，秦大夫这边无人接应。”
“那我在寺外等。”阿蘅立刻道，“我不进殿，不靠近人。我只在外面等。若你们没出来，我就回来报信。”
秦照微道：“让她去吧。她留在这里，也只会坐不住。”
阿蘅连忙点头。
沈令仪看着她，最终道：“好。但你只在寺外等。听陆沉舟安排。”
阿蘅用力点头。
半个时辰后，三人从医棚后门离开。
楚州外城夜里比江宁更阴冷。街巷窄，泥水多，墙根处堆着盐袋和烂柴。偶尔有醉汉靠在墙边，身上结着盐霜；也有女子抱着孩子匆匆走过，见人便低头避开。
普济寺在城北荒坡下。
远远看去，寺门不大，门额掉了一角，朱漆剥落。门前没有沈令仪想象中的清净佛意，只有几个破碗、几张草席、几个蜷缩的流民。香火很淡，烟气混着病气，飘在门廊下，像一层浑浊的雾。
阿蘅躲在巷口，陆沉舟带着沈令仪进寺。
沈令仪今日仍作药童打扮，低着头，右手裹伤。普济寺里人多，却没人多看她。这里人人都有苦处，一个低头走路的灰衣少年并不显眼。
正殿里供着一尊剥落金漆的佛。
佛眼低垂，像看尽世间苦，却不打算出手。
沈令仪从殿前经过，脚步稍停。
陆沉舟低声道：“怎么，要拜？”
沈令仪看着佛像：“不拜。”
“为什么？”
“我今日求的事，佛不会帮。”
她要找账，要翻案，要杀人，要掀开一座旧朝的脏腑。这些事，佛若真慈悲，大约不会许。
陆沉舟轻笑一声：“那倒是。佛管来世，我们管今夜。”
他们绕过正殿，往后院走。
后院更冷。
这里停着几口薄棺，有些已经上封，有些只盖了草席。墙角堆着牌位，香灰厚厚一层。一个老僧坐在廊下打盹，听见脚步，抬眼看了看。
陆沉舟上前，摸出几枚铜钱。
“师父，找一块牌位。”
老僧收了钱，声音沙哑：“哪家？”
陆沉舟看向沈令仪。
沈令仪低声道：“梁氏，亡妻，名秀娘。”
老僧眼神动了一下。
“你们是她什么人？”
“故人之后。”沈令仪答。
老僧看了她一会儿，慢慢站起身：“跟我来。”
陆沉舟与沈令仪对视一眼。
老僧知道梁秀娘。
这本身就是线索。
他们跟着老僧进了一间偏殿。偏殿里密密麻麻摆满牌位，烛火很暗，木牌上落着灰。老僧走到最里层，指着一块不起眼的牌位：“梁秀娘，在这里。”
沈令仪上前。
牌位很旧，字迹已经有些模糊。她低头看了片刻，发现牌位底座比旁边略高一点。
她没有立刻动，只问老僧：“梁先生近日来过吗？”
老僧合掌：“三日前来过。”
三日前。
沈令仪心跳微紧。
那是她刚到楚州不久。
“他说了什么？”
“只添了香油，说若有人来问秀娘，便让他看牌位。”老僧叹道，“贫僧问他是不是惹了祸，他说，做了一辈子账，临老才知道，账也会吃人。”
沈令仪的手指轻轻一颤。
账也会吃人。
她蹲下身，仔细摸索牌位底座。
底座后方果然有一道细缝。
陆沉舟挡在门口，低声道：“快些，有人来了。”
沈令仪用左手取出藏在袖中的细针，沿着缝隙一挑。底座松动，里面滚出一枚小小铜管。
她刚将铜管握入掌心，偏殿外便传来脚步声。
不止一人。
陆沉舟脸色一变，迅速将她拉到殿后帘幕之后。
两个男人走进偏殿。
一个声音粗哑：“老和尚，有没有人来问梁秀娘？”
老僧道：“今日香客不少，不知施主问的是谁。”
啪的一声。
老僧被打了一巴掌，踉跄撞到柱上。
沈令仪藏在帘后，手指猛地收紧。
陆沉舟按住她肩，示意她别动。
另一个男人声音阴冷：“少装糊涂。梁独眼死前来过普济寺，他把东西藏在哪儿？”
老僧咳了两声：“贫僧不知。”
“搜。”
两人开始翻牌位。
木牌落地，发出一声声沉响。
沈令仪的呼吸压得极低。
她知道，这两人必是冲铜管来的。若再晚一刻，他们就会发现梁秀娘牌位里的暗格。
脚步声越来越近。
其中一人走到帘前。
陆沉舟握住刀柄。
就在这时，外头忽然传来一阵吵嚷。
“走水了！前院柴房走水了！”
那两个男人一惊。
“怎么回事？”
“不知道，先出去看看。”
两人匆匆离开。
陆沉舟掀开一线窗缝往外看，忽然笑了：“你那小丫鬟可以啊。”
沈令仪一怔。
阿蘅。
是阿蘅在外面放了火。
火不大，只是柴房边一堆湿草冒烟，却足够把人引走。
老僧扶着柱子站起来，看向帘后。
“出来吧。”
沈令仪走出帘幕，向老僧行了一礼：“多谢师父。”
老僧看着她：“你是沈家女？”
沈令仪没有否认。
“是。”
老僧叹息：“沈老爷从前也给普济寺送过粮。寺里没什么能帮你的，梁先生留下的东西，你拿走便是。只是姑娘，佛寺藏得了一夜，藏不了一世。”
沈令仪道：“我不求藏一世，只求今夜不死。”
老僧看着满地被打翻的牌位，低声念了句佛号。
陆沉舟道：“该走了。”
他们从偏殿后窗翻出，绕过后院棺木，借着烟乱离开寺门。阿蘅在巷口等着，脸上沾着灰，一看见沈令仪便迎上来。
“沈娘子！”
沈令仪看她：“火是你放的？”
阿蘅有些心虚：“奴婢……我看见有人进寺，怕你们出事。柴房旁都是湿草，烧不大。”
陆沉舟竖了下拇指：“有长进。”
阿蘅没理他，只看沈令仪。
沈令仪沉默片刻，低声道：“做得好。”
阿蘅眼睛一亮。
三人没有回正路，而是沿荒坡后的小径绕行。直到确认无人跟来，才在一处废屋停下。
沈令仪取出铜管。
铜管极细，封口用蜡封着，上面刻着一个小小的“梁”字。她用针挑开蜡，倒出一卷纸。
纸很薄，已经泛黄，上面写着几行小字：
“魏百龄改灶额三年，虚增盐引四千七百二十。”
“梁守业设暗册，分三路：一入盐铁司，一入江宁查抄银，一入内库韩。”
“沈氏供词银数，乃抄前已分之银。”
“若沈氏女至，告之：香匣半账，梁守业未解。须寻《青盐底册》。”
最后一行字极潦草：
“梁某有罪，不敢求恕。唯愿亡妻牌前，留一清账。”
沈令仪看完，久久没有说话。
陆沉舟低声骂了一句。
阿蘅虽不全懂，却也听出了其中要紧：“这是不是能证明老爷没有认罪？那笔银不是沈家藏的？”
“能证明一半。”沈令仪声音很低，“还不够。”
“还不够？”
“这是梁独眼留下的证词，不是官府正册。若没有青盐底册，没有梁守业暗册，没有供词副本原件，他们可以说这是伪造。”
陆沉舟道：“但至少知道下一步找什么了。”
沈令仪点头。
青盐底册。
那应是楚州盐场真正的旧账，记录灶额、盐引、欠税与转银。若拿到它，再对照半本密账、供词副本和失踪银数，沈案就能撕开第一道口。
阿蘅忽然问：“那一入内库韩，是韩守恩吗？”
沈令仪看向纸上那个“韩”字。
“是。”
这个字很轻，却像压下了一座宫城。
盐场暗银入内库。
沈家抄银入内库。
香匣半账也可能牵向内库。
父亲的案子，终于从江宁、楚州，一步步伸向长安深宫。
陆沉舟看着她：“接下来怎么办？”
沈令仪将纸重新卷好，贴身收起。
“回医棚。”
“就这样？”
“梁独眼死了，那两个搜寺的人若找不到铜管，很快会知道有人先拿走。今晚楚州会搜得更紧。”沈令仪道，“我们不能再乱动。”
陆沉舟挑眉：“我以为你会立刻冲去找青盐底册。”
“我想。”沈令仪看向夜色，“但想，不代表能。”
她已经学会了。
香匣在眼前，不能夺。
妹妹可能在魏府，不能乱。
青盐底册要找，也不能急。
急会死人。
三人赶回医棚时，秦照微已经在等。
她看见阿蘅脸上的灰，冷声道：“放火了？”
阿蘅低下头：“一点点。”
秦照微看了她一眼：“下次先看风向。今夜风往北，火若大一点，烧的就是半条巷子。”
阿蘅脸一红：“记住了。”
秦照微转向沈令仪：“拿到了？”
沈令仪将纸递给她。
秦照微看完，脸色沉了很久。
“青盐底册。”她低声道，“这东西若还在，必不在魏府。”
“在哪里？”
“盐场公廨，或盐铁司旧库。”秦照微道，“但那地方，比魏府更难进。”
沈令仪道：“总有办法。”
秦照微把纸还给她：“今晚先睡。”
沈令仪刚要说话，秦照微打断她：“别说不困。你若再熬一夜，明日就不是查案，是我替你办丧。”
沈令仪沉默。
阿蘅立刻附和：“沈娘子，你睡一会儿吧。”
陆沉舟也道：“死人留下的账，不急这一晚。”
沈令仪看着众人，忽然觉得有些陌生。
逃出沈府时，她以为自己只剩一人。
可不知从什么时候起，她身边竟多了这些人。
嘴冷心热的女医，贪财怕死的水匪，哭着也敢放火的丫鬟，还有死前留下铜管的老书吏。
他们都不是她可以全然依靠的人。
可他们此刻都在这里。
她终于点头：“好。”
夜里，沈令仪躺在医棚后屋的小榻上，右手仍隐隐作痛。她闭上眼，脑中却不断浮现普济寺那尊低垂眼目的佛。
佛寺藏得了一夜，藏不了一世。
她也不想藏一世。
她只是要藏到足够强的那一天。
藏到能走进长安，走进宫门，走到那些人面前，把半本密账、供词副本、青盐底册、失踪银数，一张张摊开。
再问他们：
这笔账，谁来还？
