《捕快春秋》绾刀

9、第九回：施援解危青年展露身手，各怀鬼胎转眼云诡波谲

　　梅初的目光冰冷似铁，死死盯住祝玉树。几声冷笑过后，她口中念念有词，娥眉倒竖，杏眼圆睁，面上黑气弥漫，周身阴气鼓荡，直如在施展法咒的巫女一般。

　　在场众人又惊又骇，无法相信眼前这个戾气暴涨的妖女，和先前那个柔情媚骨的□□竟会是同一个人。

　　而在祝玉树的眼里，怒目黑面、身着白衣的梅初已幻化成被他奸杀、欲向他锁命的某个阴曹女鬼。很显然，这个妖女除了武功，还会邪术。

　　阵阵胆寒之下，祝玉树口中骂得再凶，也不敢贸然行动了，可无奈的是，箭在弦上不得不发，他必须尽快决定如何应对。

　　目下，摆在祝玉树面前的路有三条：一是逃走；二是力拼；三是认输，听凭对方发落。

　　第一条，他没有多想，毕竟不战而逃，等于把后背空当全暴露给对手，对手若趁机施展杀招，估计他死得要比逃得快。反正换作是他，绝不可能给对方逃逸的机会，必杀之而后快。

　　那么，能选的路就剩下第二、第三条了。

　　可是，第二条路实非明智之选。须知，单论武功，祝玉树也许不输于梅初，但他有伤在身，现时已发挥不出平时一半的功力，在恶斗中取胜的可能性实在微乎其微，除非能出奇制胜，将对手一招毙命。

　　第三条路呢？

　　在大庭广众之下认输服小，颜面何存？岂不遭人耻笑？以后还要不要在江湖上混了？

　　终于，祝玉树做出了选择。

　　他似是支撑不住地晃了晃，叹道：“栽了栽了！老子这次真他娘的撅屁股看天——有眼无珠，把个母夜叉当成白绵羊......罢，罢，罢。”说完，咳出一口鲜血。

　　梅初中止施法，手中银剪不禁略微放松，轻垂下眼，开始考虑起接下来要怎么做才好。

　　与此同时，在一旁警惕观察的江紫台，忽然发现祝玉树的眼光中闪过一丝狠戾之色——这绝非是认低服小之人该有的。他心中一震，失声警示道：“梅姑娘，小心！”

　　他对祝玉树深恶痛绝，自是站在梅初这边。

　　梅初目光一凛，抬起眼就见祝玉树的金枪已挟着风雷之声，越过方桌直取她的咽喉。招式凌厉恶毒，瞧上去更有无限后招，让人不敢随意招架。

　　众人全神贯注地瞧着这突出其来的变化。

　　“毒手书生”宋秀才转头对身边两个伙伴低声道：“这姓祝的假作气馁力竭，趁对手疏忽出枪偷袭，用心险恶，绝非善与之辈，他日相逢，咱们必须要小心他些。”另二人点了点头。

　　这一遭，若是被他的金枪扎中，梅初便要血溅五步，横尸当场了。危急之下，她想后撤躲避已是不及，只能以守为攻，执起手中银剪，迅逾闪电般想以剪齿钳住那枝迫在眉睫的枪头。

　　她以为只要挡住强弩之末的祝玉树这狗急跳墙的一招，这贱胚就该耍不出花样，届时全力反击定能取他狗命。

　　此时此刻，在实力上，祝玉树落了下成，想要翻盘必须出奇制胜。是以，麻痹敌手后的这一枪，乃是他毫无保留地施展出的赖以成名的“金枪十三式”中最厉害、阴险的一招——“毒龙出洞”。

　　月棍，年刀，一辈子的枪，枪法之成绝非易与。人品极其恶劣，却能单靠枪法著称江湖的祝玉树，在危机时刻的这一枪绝对威力非凡。

　　蛇有“七寸”，枪亦有“七寸”，枪的七寸就在枪尖后七寸处。

　　这一点，祝玉树知道。

　　梅初也知道。

　　她对自己很有信心，相信这一剪定能钳住金枪的七寸。

　　就在猛如蛟龙的枪尖，袭至梅初的咽喉不及三寸时，“锵”的一声，银剪准确无误地钳住了金枪的七寸。

　　金枪再不能挺进分毫。

　　梅初掌握了主动权，银剪力道迅猛，似有无限后招变化。

　　局面瞬间逆转。

　　高手都有不愿轻易示人的杀手锏，而招数间的变化也往往精于设计，无比巧妙。是以，双方交手，纵是遇上功力逊于自己的敌手，也难保不会一个不小心着了别人的道儿。由此，无论多厉害的高手在摸不清楚对手深浅时，都不宜迫得太紧，以免阴沟里翻船。

　　梅初的这一剪，就是迫得太紧了。

　　她以为祝玉树一招被破，败局已定，接下来只能后撤认输，任她处置。可惜祝玉树不但没有，还狞笑了起来，倒像早猜到了她的应对之策。

　　梅初不禁愣了愣。

　　倏然，祝玉树的笑容一敛，握住枪杆的双手猛地左右一错，用力转动。

　　江紫台面色大动，口中一声清啸，‘唰’地抽出腰间长剑，立时光华暴涨，一边卷向祝玉树的枪头，一边呼道：“撒剪！睡倒！”

　　电光石火的一刹那间，梅初惊见近在咫尺的金色枪头‘咄’地弹射而出，直袭向自己的咽喉。

　　原来这杆金枪的枪头看起来和一般枪头没甚区别，却内有蹊跷，其实枪头是活动的，以长约尺许的一根金链连接在枪杆内部，只要触动机关，枪头便可弹射出去突袭敌人，再触动机关，又以金链拉回枪头。

　　枪头和梅初间的距离太近，想要撒剪睡倒为时已晚，眼看就要命丧枪下。

　　就在这千钧一发之际，江紫台身形如星驰电闪抢到近前，手中长剑快逾奔雷掣电，巧似灵蛇劲舞，一剑挑中了那根牵连枪头的金链，手腕转动搅缠，金链长度骤缩，拉动枪头后缩，枪尖只将将擦伤了梅初喉间的一丝皮肉，未能洞入咽喉。

　　江紫台见她有惊无险，才舒了一口气，放心敛去剑上光华道：“梅姑娘，没事吧？”

　　梅初点了点头，对他又是轻描淡写的一笑，感激道：“多谢。”

　　江紫台莫名心弦悸动，不禁呆了呆。

　　刚才，他那一剑出鞘时光芒耀眼，剑气侵肤，入鞘时则平平无奇，暗哑无光，可见全仗他功力非凡才令得剑上异光闪动。周围一干人等不禁暗暗吃惊，只道这号称初入江湖的青年的剑法居然如此了得，想来武功未必屈居旁人之下。

　　祝玉树冷笑三声，弃了手中金枪，手指二人道：“众位瞧了，这贼婆娘暗算老子在先，寻了帮手在后，分明仗着草多欺苗，算什么玩意儿？哼哼，老子此番死在这里，是被这贼婆娘和那个小白脸合伙暗算的，死得不服！”

　　他这话听上去无所畏惧，已将生死置之度外，实际却是用‘暗算在先、以多欺少’憋屈梅初，令她不便在其他江湖人面前再对自己痛下杀手。而且有他如此说法，其余人等若想借机挑事，就有缘由了。

　　梅初轻轻擦了把喉间的伤，耻笑道：“原来行若狗彘的畜牲，也是怕死的。”

　　黄泉无常缓步迈入二人中间，息事宁人地呵呵笑道：“大家来此不外求财，斗气实在无益，动静太大还要招来官家，也到了该结的时候了。”转身，他向梅初抱拳道：“此人对姑娘无理在先，姑娘也对他小惩大戒过了。今日不如卖老夫个薄面，两厢罢手吧。”

　　他不失时宜地出来调停，可不光为向祝玉树卖好，收买人心，更是为了在这拨人中建立起自己的威信。

　　梅初凤睛转动，似有顾虑，“今日不杀此贼，难保他日后不向我寻仇。”

　　黄泉无常又对祝玉树道：“你须得发下毒誓，说日后绝不向梅姑娘寻仇，老夫才好为你做保。”

　　好不容易有个人肯出来说合，祝玉树当即打蛇随棍上，赌咒发誓道：“老子若向她寻仇，就注定下半辈子......”他想了想，一咬牙，一狠心道：“变太监！”

　　这誓言对他这般嗜色如命之徒是狠毒到了极点，想来不会有违。说完，他又怨毒地扫了眼梅初，估计因此更加恨她入骨。

　　黄泉无常认可地点点头，道：“梅姑娘可满意？”

　　事已至此，有黄泉无常出头，再想杀掉祝玉树的可能性已是不大，梅初只能不太情愿地收起银剪。

　　祝玉树那边，把撞歪的桌椅扶正，翻倒的杯盘摆好，又坐了回去。

　　黄泉无常行至江紫台面前，眼光在他身上游离不定，“我瞧江兄弟的剑法并非泛泛之辈，想必是名家子弟，敢问师出何门？”

　　江紫台只道：“先生高看了。小可幼年时曾向几个地方团练请教过剑法、武功，之后便自己琢磨，上不得台面的。”

　　黄泉无常猜不透他此言真假，讪讪道：“不说也罢。”

　　“诸位听了。”他又来到棚子中央，双手一扬，高声道：“明人面前不说暗话，大家此番到来，为的是宁王的天价花红和北斗会劫掠的财宝，是也不是？”

　　一片沉默，无人应答，想来是默认了。

　　只有唐丁战战兢兢探地上前来道：“我，我有话说。”

　　黄泉无常淡淡道：“有屁快放。”

　　他观察唐丁好一阵了，见他胆小怕事，行为猥琐，充其量不过江湖上捞偏门的小杂鱼，自然再不放在眼里。

　　唐丁叹道：“我可不知道你们说的什么花红和财宝。”

　　向来惜字如金的狄员外忽道：“那你来干什么？”

　　唐丁轻轻托起腰上的那几块古玉，无奈道：“家境败落，穷困潦倒，我一路走来，只盼沿途遇上几个识货的买主，把我的这些家传古玉贱价出手，换些银钱维持生计。”

　　他早注意到狄员外的眼神，不只一次扫过自己腰上挂着的几块古玉。

　　狄员外早已留意，现下听他这么一说，笑呵呵地生了做买卖的心思，“唐公子，来来来，保不准我就是你那识货的买主。”

　　唐丁的眼中露出兴奋之色，忙不迭地几步奔了过去。

　　毒笔书生、毒手尊拳不禁假惺惺地替他轻叹了一声，只有他们知道老狄要做的买卖，从来都是别人亏死，自己大赚的。像唐丁这种没经验的落魄子弟想同他做买卖，无异于羊入虎口。

　　这时，黄泉无常忽然皱眉，沉声道：“都别说话，有人来了。”

　　众人听言，暂时噤声，留意起棚外的情况来。
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　　棚外，黄芩和韩若壁正往这边而来。

　　“都陪你逛一路了，真是越逛越荒凉。”韩若壁边走边抱怨道：“要逛也该去那夜醉笙歌、花前月下的好去处，怎的跑到这鸟不生蛋的破地方来了？”

　　黄芩隐而不发道：“你罗嗦了一路，嘴不累吗？”

　　“怎么，心疼我？”韩若壁“呵呵”了两声，“那好呀，我不说了，换你说吧，就说说宁王的劫船案。”

　　黄芩转头警惕看他，“你想知道什么？”

　　“我不过想你对我坦诚些，心里有什么就说什么。眼下你心里想的不就是劫船案吗？”韩若壁眼波粼粼瞟向他，“至于想知道的，我自可卜上一卦算出来，才不稀罕你说。”

　　黄芩斜睨了他一眼，“你什么时候不做剑侠，改行当算命先生了？”

　　韩若壁嘚瑟道：“不是自夸，玄学五术：山、医、卜、命、相，在下不敢说是精通，却也不输大部分江湖术士。想不想领教一下？”

　　见他张口就来，黄芩不由好奇道，“瞧不出你懂得挺杂挺多的嘛。那你算吧，算到什么且说来听听，我看看你是不是胡诌的。”

　　韩若壁笑得有些诡秘，伸出双手，道：“那得让我先摸一摸。”说着就向黄芩的胸膛招呼过去。

　　黄芩吃了一惊，闪身避过，“做什么？！”

　　韩若壁满脸无辜，理所当然道：“在下最擅长的是摸骨相命，能知人富贵贫贱，吉凶祸福。摸骨，摸骨，不摸，怎么相命？”

　　黄芩冷笑道：“摸骨是假，别有用心是真吧。”

　　“摸一下而已，能有什么用心？” 韩若壁苦笑。

　　黄芩黑下脸，道：“哼，分明是想趁着摸骨，先制住我，再伺机逃跑。”

　　韩若壁耸了耸肩，扑哧一笑，“黄捕头这么想就大错特错了......”

　　黄芩疑道：“怎么错了？”

　　韩若壁扬眉窃笑，“倒不如说我想趁机摸上几把，揩揩油水，吃一吃黄捕头的铁硬豆腐来得更合理些。”

　　“你！......”黄芩被他气得话都说不出来了。

　　怕真惹恼了他，反害自己吃苦，韩若壁忙道：“好了，好了，不摸就不摸了。目前，我至少算出两件事来。”

　　“哪两件？”

　　韩若壁幽幽道：“第一件，此刻你正在想的事。第二件，你出来高邮，巡查到此的目的。”

　　黄芩紧走几步，将韩若壁甩在身后：“你真当自己是我肚里的蛔虫了？”

　　韩若壁腻声唤道：“我劝你慢些走，我可是经不起诱惑的，若是离得太远，怕就要伺机逃跑了。”

　　黄芩“哼”了声，没理他，但脚步虽不见减慢，却也没有继续加快。

　　“此刻，黄捕头心里一定在想…….”韩若壁不紧不慢地跟上来，学着黄芩的语调道：“‘哎呀，真是怕什么来什么。”

　　黄芩回瞪他一眼，“你这么说，莫非想打什么主意？”

　　韩若壁摇头晃脑道：“我打什么主意不重要，重要的是江湖上来的各路龙蛇打的什么主意。”

　　黄芩沉声道：“你又知道？”

　　“你不是也知道嘛。”韩若壁轻笑一声，“否则怎的眉头皱得都快打起架了？”

　　他双手抱拳，作恭贺状，阴阳怪气道：“恭喜黄捕头，贺喜黄捕头，接下来又有无限的大好机会，来展现你的铁血手段、捕快实力啦。”

　　“讽刺我？”黄芩瞪他。

　　“怎么，好听的说法反而听得不顺耳朵？”韩若壁‘哈’了声，唉声叹气道：“那我便换个不好听的说法吧。眼下麻烦最大的，只怕就是黄捕头你了。”

　　黄芩无奈地暗叹一声，心知他算得不错。

　　捉拿‘北斗会’成员的悬赏花红早已传遍大江南北，任谁用脚想想也知道，既然宁王如此在意那船货物，足见价值连城。江湖中多的就是争强好胜、心术不正、掠财夺货之徒，这些人得到消息的第一反应只能是聚集到高邮来查探详情。

　　他们中，不光有冲着悬赏花红来的猎食者，还有想从北斗会手里分一杯羹的大盗、凶徒，更有胆大包天，想黑吃黑，吞下北斗会所劫货物的□□组织，恐怕亦有三样都要沾一沾，或者哪样方便沾哪样的混水摸鱼之辈。

　　这些人来的目的虽不尽相同，但其中肯定不乏厉害角色、亡命之徒。他们齐聚高邮，对负责维护高邮治安的黄芩而言，真正是麻烦到了极点。

　　韩若壁指了指周围，又道：“你之所以逛来这里，难道不是因为此乃通往高邮的几处关口中最偏僻、最不设防的一处吗？”

　　黄芩不得不点头。

　　被他肯定了，韩若壁难免暗暗得意，“怕麻烦的江湖人，自然最愿意从这里进入高邮。”

　　“算得不错。”黄芩手指前方，道：“我请你到‘老胡茶棚’里喝碗茶当作奖赏吧。”

　　韩若壁跟着他，边走边叹道：“我还算出你请的那碗茶，一定不容易喝。”

　　说话间，二人已到了茶棚门口。

　　走过茶棚外的那棵大树下，黄芩“噫”了声，止住脚步，两道利箭似的目光投射向树下蹲着的人，讶然道：“竟是你？”

　　‘霹雳火印’重阔海听见了似曾相识的声音，之前纹丝不动的身躯不由地震了震，抬起头来望向黄芩。

　　他那露在外面的苍苍白发和年轻而富有朝气的眼睛十分不相衬，叫人猜不透真实年纪。犹豫了一刻，重阔海道：“黄捕头，很久没见了。”他的声音虽然嘶哑，却并不苍老，看来年纪不算大。

　　黄芩冷声道：“你又到我这没油水的穷酸之地作甚？”

　　重阔海蓦地心头微动，疑心黄芩是冲他来的，站起身，奸笑道：“放心，我没打算久留，只等一位朋友到了就离开。”

　　黄芩点头“那样最好。”说完，往茶棚里去了。

　　见重点不在自己身上，重阔海的一颗心才算放下，复又蹲回原地等他的朋友。

　　韩若壁一眼就瞧出了重阔海的身份，不由暗暗称奇。重阔海同黄芩说的那些话，听上去虽不失江湖汉子的硬气，但其中隐隐透着惧意。

　　人的名，树的影，“霹雳火印”重阔海这样扎手的人物，居然会对一个州县捕快显出惧意，怎不令他心生异样。他忽然正色道：“敢情江湖上的传言是真的。”

　　黄芩停下脚步，斜他一眼，“什么传言？”

　　“这些年，好多江湖人都有意无意地避开了高邮这处地界。更有人传，江湖人最好莫要涉足高邮，但却没说为何别涉足高邮。”

　　黄芩摇头道：“只要利益足够大，杀头的买卖也有人做，即使大内之中，天子脚下都难保安全，何况一个小小的高邮。”继而冷笑道：“你也是江湖人，不一样涉足此地了吗？”

　　韩若壁挑了挑眉毛。

　　黄芩又手指茶棚内：“我敢说，那里面坐着的十有八九都是和你一样，要涉足高邮的江湖人。”

　　韩若壁漠然摇头，“我想，若非宁王此事异峰突起，多数江湖人还是会绕着高邮走的，比如刚才树下的那一位。”

　　黄芩佯叹道：“说笑了，小小高邮有什么能耐让江湖人止步。”

　　韩若壁讳莫如深道：“不是有你黄捕头吗？”

　　“你太高估我了。”

　　“黄捕头何须隐瞒？你的手段，江湖中知道的人越多，高邮便越安全，不正合你意吗？我很想知道，你到任后私下里不择手段地赶走了多少江湖人，又靠的什么手段令他们不敢再入高邮。”

　　“我没做过，哪里知道。”黄芩别过脸去，“谁告诉你的，你问谁去。”

　　韩若壁打了个哈哈，“问也是白问。有名有姓的角色，谁愿意让别人知道曾经栽在一个州县小捕快的手里？”

　　黄芩听他知之甚详，决非一般江湖人，又提高了警惕，“你老实说吧，到底是来路？为何接近我？”

　　“你看你看，你这瞎紧张的毛病又犯了。”韩若壁嘻嘻笑道：“我就是个江湖人啊，只不过朋友比别人多几个，知道的事自然也比别人多几件。至于接近你嘛，实在是出于好奇。”

　　“只是这样？”

　　韩若壁保持着笑容，“哎呀，信不信由你。”

　　“一派胡言。”

　　说话间，二人走进‘老胡茶棚’。

　　瞬时，里面所有人的目光都‘刷’的集中在了黄芩身上。

　　他身穿吏服，是这棚中唯一的公人。

　　一时鸦雀无声。

　　祝玉树此时仍坐在原座上，一人占据着一整张桌子，脸色虽不好看，血迹已擦干净了。唐丁则挤到了江紫台身边，和双绝道人共四人合坐一桌，其他人的位置没有变化。

　　黄芩缓慢地扫视过棚内所有人，径直来到“鬼手虚无”的桌前，大方落座。韩若壁也跟着坐在了他身侧。

　　任谁对面坐着个鬼气森森，瞧不出模样之人，都难免不寒而栗，但黄、韩二人竟似全不在意，没流露出丝毫异样。

　　黄芩朗声道：“老胡，怎不见倒茶？”

　　一直躲在炉膛后，且刚刚目睹过一场恶斗的老胡，含糊地应了声“这就来”，才战战兢兢地走出来。他小心地走近时，发觉来的是黄芩，立时松了口气，“原来是黄捕头到了......到了就好，到了就好。”

　　他瞧了眼同桌的韩若壁，歪着脑袋回忆了一下，笑道：“我记起来了，这位大侠前些日子也来歇过脚，还大方地赏了小的十文钱。”

　　黄芩瞥了眼韩若壁，揶揄道：“看来刚才那一卦并非玄学五术的功劳，而是你走过的路你最清楚罢了。”

　　韩若壁心虚地‘嘿嘿’笑，转向老胡道：“你这做掌柜的，在自家地盘上怎么跟失了魂似的？”

　　老胡胆颤心惊地拿眼角看了看祝玉树和梅初，摇头道：“大侠说笑了，小的没觉得呀。”

　　韩若壁好笑道：“那你出来倒茶，为何两手空空，连茶壶、茶碗都不拿？”

　　老胡这才反应过来，“对不住了，小的这就取来。”替二人倒好茶，放好壶后，他又迅速地躲回炉灶后面去了。

　　黄芩轻轻喝了口茶，站起身来道：“在座的各位可是要去高邮的？”

　　没人理他。

　　韩若壁轻声嘲笑道：“瞧瞧，人家都没把你这捕头放在眼里。”

　　黄芩冷声又重复问了一遍。

　　这一次，黄泉无常站起身来，面无表情道：“是怎样，不是又怎样？”

　　黄芩同样面无表情道：“不是，我管不着，若是，我有几句丑话说在头里......”

　　高大的‘刀绝’早瞧他不顺眼了，怪眼一翻，截了他的话道：“道爷我想去哪儿便去哪儿，你一个小小鸟捕头废话什么！”

　　‘毒笔书生’宋秀才也轻蔑道：“所谓娼优皂卒，统为贱人。不过一介皂吏，装的什么官腔？”

　　‘毒手尊拳’方拳师‘腾’地站起身，虎步直朝黄芩而来，边走边道：“爷爷我平日最瞧不起那些狗仗人势、说三道四的公人，没想到今日碰上一只狂吠的官家走狗，实在惹人心烦。不教训一下，怕你不知道天高地厚！”

　　说罢，他解开以布条包裹得严严实实的双手，露出两只黝黑的手掌，双掌相互按压指节，发出爆竹般的噼噼啪啪之声。

　　方拳师素来好勇斗狠，见人打架就手痒，刚才瞧见梅初与祝玉树交手时已是难耐，到此刻总算逮到了释放的机会。

　　一众人等都瞪大了眼睛，准备瞧这出好戏怎么开锣。

　　其实，在江湖上混的，最忌讳留下案底，若背上案子就只能落草为寇，再难在江湖上混迹，所以说江湖人没有不忌惮公人的。但现下，棚内全是江湖人，只有一个公人，孰优孰劣，一目了然。况且，城外不比城内，就算流血、杀人，抬腿跑路容易得很，不易留下案底，这才使得一干江湖人的胆色大了许多。

　　黄芩抽出身后铁尺，平淡道：“空言无益，休说大话。”

　　他知道若不动手较量一下，话便说不下去了。

　　韩若壁皱起眉头，呷了口茶，小声道：“你打架我不反对，不过切莫再用上次分金寨的手段，瞧着作呕的话，你请的茶，我怕是喝不下去了。”

　　除了黄芩，其余众人都不知他说的什么意思。

　　黄芩‘嘿’了声，厌烦地瞥他一眼，却果真把铁尺插回背后，换将腰间锁人的铁链取了下来。

　　‘毒舌灿花’狄员外大声道：“他两手空空，你手持铁链，不合江湖规矩，不公平。”

　　“笑话，我是公人，讲的是大明律例，不是什么江湖规矩。”黄芩转头恶狠狠地盯着他，“而且就算依照你们的江湖规矩，他双拳带毒，我链上无毒，你说公不公平？”

　　这“毒拳”本是方拳师的看家本事，是以狄员外一时语噎。

　　方拳师正要动手，黄芩却摆了摆手，似是想起了什么，“棚内的桌椅若是毁损，你我二人，哪个毁的，哪个照价赔偿。可好？”

　　方拳师着急动手，哪顾得了这许多，不耐烦地骂了声：“滚你奶奶的。”双方目光刚一触及，他便身形矫健猛扑上来，照着黄芩的面门就是一拳。

　　这一拳看似鲁莽，好像任个村夫打架都使的出来，而且格斗时头部是最难以击中的部位之一，对方随便侧身扭头躲闪，或伸手格挡均可化解。但方拳师这一拳的厉害之处，在于拳上有毒，无论打中身体哪个部位都极其麻烦，可说极为歹毒。对手若是闪躲，他大可以拳势一沉，顺势打中肩膀，对手一样受不了；对手若是出手格挡，又难免沾染上毒拳上的毒汁。是以，这些年来，江湖上敢同‘毒手尊拳’面对面较量之人还真找不出几个来。

　　这一拳的力道、速度几乎臻于完美，纵然江湖上的一流好手，也不易躲开。虽然只是区区一拳，却是他不知多少次苦练得来的功夫。

　　黄芩嘴角微弯，似笑非笑，镇定自若地看着来拳，全然不闪不避。眼见那只黑的发亮的毒拳，就要结结实实地命中他的面门了。

　　旁边的梅初见状，忍不住背过脸去，似是不忍瞧见那张俊朗的面容被丑陋的毒拳打个稀巴烂。

　　方拳师未知眼前这个捕快的武功深浅，因而这一拳开始旨在试探，是留有后劲的，现下见到黄芩居然不躲不闪，不由心道：刚才大言不惭的，却是个只会三脚猫功夫的浑人。至此，他心中歹念顿生，手上力道迸发，就想一拳当场击毙对手再说。

　　就在方拳师的铁拳几乎要击中黄芩的鼻尖之际，黄芩毫不慌张地两手分左右紧紧扯住铁链，瞬时拉得笔直，上身微微向后一退，动作极小，却在毒拳沾上鼻尖处皮肤的前一瞬，极有效地让了过去。与此同时，那根被拉得笔直的铁链，不偏不依，正好扣在方拳师右手的手腕之下。

　　没等方拳师反应过来，黄芩的左手迅急如闪电般围着对手的右手腕绕过一圈，双臂一振，劲力十足，把方拳师的右手紧紧锁住了。

　　方拳师心道不好，左手来夺黄芩的铁链，却被黄芩等个正着，也依样画瓢，拿铁链飞速的围着他的左腕绕过一圈。至此，方拳师的双手，都被铁链紧紧地锁住了！

　　拳头上的功夫，最怕的就是被擒拿住前臂，是以方拳师藏在衣袖内的两条小臂上，都套有外层布满铁钉的皮护臂，若是敌人擒拿他的手臂，想控制他的双拳，必然会被护臂上的铁钉刺伤。可是，黄芩此番是拿铁链来锁，实在令他无可奈何。

　　锁住方拳师的双拳后，黄芩拉紧铁链，用力往面前的桌面上一带一压，方拳师则卯足了全身功力，妄图挣脱桎梏。他只道自己一身足以开山裂石的精纯功力，就是精钢铁锁也经不住这么全力一挣。

　　但令他失望的是，在黄芩的铁链下，莫说挣脱，就是想把双手提离桌面半分，也是痴人说梦，那力道竟如山岳般无法撼动。

　　黄芩神色轻松地瞧着面前双眼圆睁，使出吃奶的力气挣扎着的方拳师，“其实，我对江湖人没甚意见，只要不在高邮闹事，狂吠几声也是无妨的。不过天有多高，地有多厚，教训别人前，自己最好先弄弄清楚。”

　　方拳师浓眉一挑，正待破口大骂，黄芩猛然一个头槌，正顶在方拳师的额头上，发出“砰”的一声闷响。

　　旋即，他松开铁链，只见方拳师满脸憋得紫红，犹如吃醉了酒一般身形摇摇晃晃，口中哼哼唧唧，没人听得清他在说什么。晃了几晃后，他‘噗通’摔倒桌下，口吐白沫，人事不知了。

　　只一个照面，江湖中鼎鼎大名的‘毒手尊拳’就被个名不见经传的高邮捕快放倒了，而且一番较量中，别说桌椅，就连碗、碟也没打碎半个。一干人等，有些目瞪口呆、不知所措，有些不露声色、心下暗惊。

　　韩若壁从头到尾都手托茶碗，冷眼旁观，却依旧瞧不出黄芩的任何武功路数。

　　比斗中，黄芩似乎只运用了最基本的格斗招式和技巧摆平了对手，就如同上次在分金寨与水贼动手时一样，不曾显露出任何特别的招式技艺、神功绝学，以供寻觅出身来历。但是，他举手投足间分明极具威力，若非亲眼所见，实在难以想象。

　　韩若壁心头的疑云加重了几分。

　　惊愕过后，宋秀才、狄员外二人赶紧上前扶起方拳师。宋秀才伸手探查，见他鼻息正常，想来只是被头槌撞晕了，并无大碍。他转头向黄芩微一点头，“多谢手下留情。”说罢，和狄员外一起将人架回座位。

　　接下来，黄芩来到双绝道人面前站定。

　　意识到先前曾对他出言不逊，‘刀绝’暗暗心惊，但面子至上，不可服软，是以“呼”地站起身，硬充好汉道：“你待怎样？！”他的身形极高大，即使说话的底气有点儿虚，也不易为人察觉，依然显得气势逼人。

　　“你们是真道士？”

　　“真道士怎样？假道士又怎样？你身为捕快，自该去抓贼防盗，管道爷们的事作甚！”

　　黄芩冷笑道：“真道士就该有渡碟傍身。假道士的话，依着大明律令，我当可抓你二人回去受审！”

　　‘刀绝’一听，愣在当场。

　　‘剑绝’精明许多，哈哈笑道：“捕头大人言重了。我这师弟为人鲁莽，得罪之处还望捕头大人多多包涵。”

　　不等黄芩反应，黄泉无常已上前道：“江湖上的朋友们性子粗，拳头大，脾气暴，捕头大人不要见怪。刚才大人不是有话要讲嘛，不如就此讲来，我等也好洗耳恭听。”

　　黄芩仔仔细细、上上下下打量了他一番后，淡淡一笑道：“各位需记着，民心似铁，官法如炉，无论多厉害的江洋大盗、豪霸强梁都不可与官府斗。我知道今日想撵你们离开未免强人所难，不过来的都为求财，就该以和为贵。州里的百姓，没有谁家值得你们费心，如果哪个实在不揍人手发痒，不淫人不得睡......”

　　话到这里，他特意停顿下来，转以锐利如锋的目光扫过棚内众人道：“休怪我尺下无情！”

　　他此话一出，众人俱面露厌恶之色，只有江紫台瞧他的眼神中竟有几份赞许和钦佩之情。

　　这时，老胡大着胆子从灶炉后探出头来，唉唉道：“各位爷，黄捕头说的不错，你们都是了不起的角色，我们小老百姓除了讨生活的小钱，真的一无所有。”

　　黄芩又道：“如果想要闯江湖、争名气，那樊良湖里有的是水贼，随便你们招惹，但州里落了户籍的良民，是一个都碰不得！”

　　“大人不必说了。”宋秀才道：“我们来此为的无非花红，其他的本就没想过。”

　　黄芩摇头道：“你只能代表你自己，代表不了别人，所以该说的，我一定要先说清楚。”

　　狄员外嘿嘿笑道：“捕头大人交代的，我们记下就是，好让大人放心回去交差。”

　　同时，他心道：这小捕快到底年纪轻，虽然功夫不错，为人却还是嫩了点儿。人嘴两张皮，嘴上说的岂能为凭？任你说破天去，我们只管敷衍应下。等入了高邮，谁想干什么还干什么，你又凭什么，到哪里去缉拿我们？……

　　他还没有想完，黄芩已道：“我刚才说的，你们自有人当作儿戏，只管听，不管信。还好我有一样本事可保证今日在座的十一人中，无论哪个在高邮犯事，都可以下海捕公文，准确无误地缉拿此人，任他跑去天涯海角，也不得安生。”

　　他此言一出，在座这些江湖人才真正紧张起来。