《捕快春秋》绾刀

79、第13回：走投无路侠士救人急难，深山寻谷巫女施法炼蛊

　　往雪峰山去的半道上，路边不远处出现了一家小食店，韩若壁立感眼前一亮，不由得眉花眼笑，心道：这真是想什么来什么。转瞬，他毫不犹豫地撒了黄芩，快步流星直奔小食店去了，嘴里还叨叨嚷嚷着好了好了，总算能吃上口热乎的了。
　　显然，这一刻，那个小食店要比黄芩有吸引力多了。
　　说实话，路上韩若壁才吃过干粮不久，但胃火旺盛，引发饥火烧肠，当然也有馋虫作怪的因素在里面，因此乍见一处食店，便两眼放光了起来。对于这，黄芩心知肚明，任由他颠颠跑去，自己则步速如常地远远跟在后面。

　　这家小食店很小，也就三四张方桌，七八只条凳，因为位置较为偏僻，饭点时还有几个客人，过了饭点就一个也没有了。
　　二人来到里间，放下包袱、背囊，随便找了张空桌坐定。
　　原本已闲的快要打起瞌睡的店家瞧见了，立刻笑脸迎上，殷勤地端上两碗碣滩茶，道：“客官，喝口茶。行了这么远的路，别渴着了。”
　　这钟点，来吃饭的客人极少，是以店家以为他们只是赶路赶疲了，进来歇歇脚的。
　　韩若壁一手揉了揉感觉空荡的肚子，另一手冲店家挥了挥，道：“不渴，只是饿。你这儿有什么好吃的小食，尽管给我摆上来。”
　　但凡店家最爱听这样的话，也最待见这样说话的豪客，是以乐呵呵地应了声，就卷起衣袖、扎上围裙，忙不迭地下去准备了。
　　黄芩提醒他道：“吃归吃，悠着点儿，撑死了，可就只能埋在这儿了。”
　　韩若壁哈哈笑道：“大好男儿，只怕饿死，不怕撑死。”
　　黄芩‘哟’了声，嘲笑他道：“什么大好男儿，饿死鬼投胎还差不多。”
　　不一会儿，各色小食端上了桌，韩若壁放开肚量吃。黄芩怕他吃多了撑坏肚子，于是跟他一起抢着吃。

　　二人正吃着，门帘‘呼啦’一响，被掀起老高，从外面风风火火地撞进来一条大汉。只见他面色枣红，胡子拉渣，身形高大，体格健壮，虽外罩单衣单裤，却掩不住一身虬结突兀的肌肉，一看就是练得一身过硬的外家功夫的。
　　这人进来后，也不瞧看黄、韩二人，一甩下肩上搭着的小包裹，就敦实地坐在了另一张空桌边上。屁股刚沾上条凳时，他就粗声粗气呼唤道：“店家，拿吃的来！”
　　没想到都这功夫了，居然还能有两桌食客，店家忙上前，笑开了花般道：“客官想吃点什么？”
　　那汉子道：“都有什么？”
　　店家一边数着手指，一边道：“我们这儿有绵菜粑、猪蹄子炖粉面，还有社饭......“
　　等不及他说下去，那汉子截住了话头道：“不管了，有多少上多少吧。”
　　店家嘻嘻笑道：“店里还有些自家酿的曲酒，就是有点浑，客官可想试试？”
　　那汉子道：“也拿上来。”
　　店家忙前忙后了好一阵，才准备好了这一桌吃食。
　　在那汉子等候吃食上桌时，韩若壁望了他几眼，见他双目发红，两手轻搓，摩拳擦掌，跃跃欲试，仿佛饿虎待食一般。他暗笑道：这人怕是好几日没得吃了。
　　他放下手中菜粑，轻轻一指那汉子，问黄芩道：“先前你说我是饿死鬼投胎，那他呢？”
　　这时，酒食已经上了桌，只见那汉子正抡圆了腮帮子，双手并用，不停地将面前装满食物的碗盘先后挪到嘴边，一扫而光后，再一把摢撸去一边。
　　黄芩笑道：“他是能把饿死鬼吃了的饿死鬼。”紧接着，他又冲韩若壁嘿嘿一笑，道：“其实，我也是能吃‘饿死鬼’的饿死鬼。”
　　韩若壁心道：谁吃谁，可不一定。
　　没过多久，就在韩、黄二人打算结账走人时，那汉子已把一桌子吃食全送进了肚里，抢在他们之前，捶着胸脯，打着饱隔招呼店主结账。
　　店主笑眯眯地上前算过，道：“客官，一共七钱银子。”
　　那汉子随手掏出一张宝钞，面额为一两，拍在桌上，一边大声道：“不用找了。”一边就拎起小包裹闪身要走。
　　店主往桌上瞥了一眼，赶紧抢前一步死死拽住他，瞠目结舌了半天，才道：“......我们这里不收宝钞。”
　　其实，这一两面额的宝钞，真是连一钱银子都不值。
　　那汉子的脸因为喝过酒，原本就已红得很，这刻见店主拉住自己不给走，尴尬难耐，愈见红得发黑了。
　　他死撑着，装作很硬气般道：“那便没有了。我的银包被偷儿扒了去，身上只有这一两宝钞。”
　　店主听言，又急又恼，喝骂道：“你仗着自己胚子大，就故意来吃霸王饭？！”
　　那汉子强道：“总不能饿死！老子吃也吃了，喝也喝了，你待怎样？”
　　店主气极败坏地顾不得什么了，抡拳抬脚，照着那汉子兜头盖脸地连砸带踹了下去。
　　那汉子只小心护着要害，任他踢打，并不见还手。
　　那店主一边打还一边恶骂道：“小化生子，亏你有手有脚，长得人模狗样，居然吃饭不给银子！我擂死你！擂死你！”
　　这时，韩若壁懒懒道：“别打了，他那桌的帐，我替他给了。”
　　既然有人帮着付账，店主的怒气也就去了大半，一面停下手脚，一面嘴里仍嘟嘟囔囔地说些气话。
　　稍后，他来到韩若壁这桌，问道：“当真？”
　　韩若壁笑了笑，道：“当真。你忙你的去吧。”
　　反身去收拾了碗盘，店主又过来韩若壁这边结账。
　　韩若壁将自己这桌，和那汉子该付的七钱银子一起算给了店主。
　　店主收过银子，还不忘冲呆立在那里的汉子骂了句：“瞧你饿纹入口，一辈子也不发迹！”
　　韩若壁不耐烦道：“银子你已收到了，就莫再损他了。”
　　说完，他和黄芩一道，经过那个汉子身前，出了小食店。

　　那汉子终于反应过来，奔出店去，又赶前几步，拦在他二人面前，恭恭敬敬地冲韩若壁拱一拱手，道：“请问阁下尊姓大名？”
　　韩若壁笑道：“我喜欢别人叫我韩大侠。”
　　那汉子一边用力点头，一边道：“韩大侠仗义疏财，救人急难，不亏‘大侠’二字。”
　　韩若壁道了声‘客气’，问道：“不知壮士从哪里来，往哪里去？”
　　那汉子答道：“我家在永州瑶山，想着有把子力气，和一身武艺，留在家里也是白废，于是打算投奔我舅舅去。我舅舅很多年前就去福州从军了。我想去福州找他，随他一起从军，也好学有所用。”
　　韩若壁微笑道：“瑶山？那你是瑶人了？”
　　那汉子点点头。
　　韩若壁道：“你们那儿可是出人物的地方，不是有个蔡结吗？保不准你以后也是个人物。”
　　那汉子咧开嘴，腼腆地笑了笑，道：“蔡结那样的人物，我是想都不敢想的。”
　　须知，蔡结在瑶山可是鼎鼎大名。唐朝时，他曾率众起事，唐王派了多少官兵人马来抓他，都难奈他何，端的是一方枭雄。
　　韩若壁道：“你有志从军总是好样的。”
　　那汉子苦下脸道：“可惜路上被人偷去了银包，连路费都不知要到哪里去筹。”
　　瞧出了他的意思，韩若壁取出五十两银子，递给他，道：“这个，送与你了。”
　　没想到会有这么多，那汉子惊了惊，道：“路费用不了这许多。”
　　指了指他身上被店主连踢带打，又撕又扯，弄破了好几处的衣裤，韩若壁道：“此去福州路途遥远，你衣不蔽体怎么成？剩下的银钱，就拿去买套衣服吧。”
　　那汉子收下银子，‘噗通’一声跪拜在韩若壁面前，诚心诚意道：“我姓包，名器。今日能得韩大侠相助，感激万分。他日若能再见，定想法报答！”
　　韩若壁搀他起来，笑着道：“报答什么的，原是没影的事儿。你只要想法防着点儿，莫再让人把银子摸走了就好。”
　　包器听言，红着脸不住地点头，随后便与二人分别，先行独自上路了。
　　瞧着人走远了，一直旁观，没插过一句嘴的黄芩问道：“你因何帮他？”
　　韩若壁道：“那汉子分明一身好功夫，被人偷去银子已是走投无路，却不曾画脸蒙面守在路口，做那无本的买卖，否则哪用得着到小食店里吃白食？再者，以他的力气，十个店主也是打不过的，可他却自知理亏，不愿出手。如此，也算是憨人一个，帮他一下，又有何妨？”
　　黄芩无所谓地笑了笑。
　　瞟他一眼，韩若壁道：“莫非若是你，便不会帮他？”
　　黄芩一摊手，道：“我哪有那许多银钱帮他。”
　　很快，二人继续上路了。

　　雪峰山，层峦玉嶂，峰顶常年积雪，宛如被倒扣上了一只白瓷碗。山上，雪线以下的地方林木茂盛，潮湿多雨，终年瘴疠覆盖。
　　这一日，天色晴好，万里无云。黄、韩二人终于到达了雪峰山南麓的一处山脚下。本来，他们是想随便找个当地人，先仔细询问一下这座山的情况，再想法子克服毒瘴，进到山里去。可令他们没想到的是，这里人烟罕迹，是以二人围着山脚寻了半天，也没见着一个当地人。
　　许是奔波久了，韩若壁感觉疲惫不堪，便斜依着黄芩，冲着那座可望而不可入的雪峰山，唉声叹气了起来。
　　尽管不是很明显，他的身体确是一日比一日要衰弱无力了。
　　忽然，黄芩开口道：“我想到一个法子。”
　　韩若壁听闻立刻来了精神，直起身子，问道：“什么法子？”
　　黄芩道：“你可记得在路边时，我曾用铁链扫清了马蹄激起的烟尘吗？”
　　韩若壁自得一笑，道：“如何能不记得？那可是为了我。”
　　黄芩道：“现下，我只要护着你一路上山，同时手里不停地舞动铁链，虽然未必能将周围的毒瘴扫个干净，但至少可令毒瘴近不得身。”
　　韩若壁的目光亮起一瞬，旋即又黯淡了下去，皱眉道：“恐怕不成。山上林木茂密，藤蔓丛生，树挨着树，藤连着藤，空间极为有限。舞动中的铁链一旦被树木挡住，或者被藤蔓缠住，都必然要停下来。而铁链一旦停下来，你我就会被瘴毒所侵。”
　　见这法子不行，黄芩又道：“要不这样，我背你上山，同时鼓荡起全身真气，相信可以把毒瘴逼于尺外。”
　　无力地轻叹了声，韩若壁摇一摇头，道：“这法子极其耗费真力。不久前你为了救我，刚消耗过不少真力，怕是到今日还不曾完全恢复吧。”
　　黄芩抓了抓脑袋，笑道：“那有什么，不妨事的。”
　　韩若壁微嗔道：“瞧你平日遇事也算精明，如今却怎的犯起傻来？似那般耗费真力的同时，背上还要背个沉重的男人，你以为能支撑多久？”
　　犹豫了一下，黄芩有些失落，老实道：“半个时辰左右吧......“
　　韩若壁断然道：“不用想了，半个时辰是如何都不够的。你以为你是日行千里的‘青海聪’？”
　　黄芩疑道：“‘青海聪’是个什么？”
　　韩若壁一边伸手要去弹他的脑门，一边笑道：“不是什么，是一种和你一样，呆头呆脑的马。”
　　黄芩闪身躲过，本想反驳几句，但转念又一想，他这也是苦中作乐，于是只白了他一眼，便罢了。
　　又冥思苦想了一阵后，黄芩道：“要不这样，你留在此地，我一人先去里头探路，算是摸一摸情况。当然，最好能把‘魇伏谷’的位置摸出来。”
　　见韩若壁面显踌躇不定之色，他又补充道：“没有你压在背上，我应该可以支撑近一个时辰。”
　　想想这确算是个可行的法子，韩若壁关照他道：“你可掂量好了，若是一个时辰过了还不得出来，那可就麻烦了。”
　　黄芩笑答他道：“不至于，我算得准。”
　　韩若壁还是有些担忧，道：“记得路时，是可以算得准，可万一在里头迷了路，算得再准，也是白搭。”
　　黄芩仰头望一望面前这座既神秘又可怖的高山，道：“你放心，我以前在山里迷过路，后来就再也没有迷过路了。”
　　转身，他鼓起护体真气，就试探着要往山里去。
　　这时，他们身后大老远处的一片茂密的杉木林里，钻出了一名老农，一面向这边张望，一面冲他们喊道：“喂！你们干什么？”

　　黄芩伫足回望，瞧见这老农一身粗衣粗裤，脖子上挂着块汗巾，身边还支着两捆树皮，想必是当地的农人。
　　可能是刚才在林子里忙活，是以热出了一头汗，老农扯下汗巾擦了擦，道：“我瞧你们在这儿兜了半天了，难道是要进山？”
　　见到有人可以询问，二人当即上前。
　　黄芩上来就问：“老丈，我们想进山，往‘魇伏谷’去，不知有无近道？或者从哪里进山比较好？”
　　将汗巾挂回脖子上，老农仔细打量了一下二人，疑道：“你们不像是来采草药的啊。”
　　回望了一下被淡灰色的毒瘴包裹住的山体，韩若壁啧啧了两声，道：“这会毒死人的山里，哪能有什么好草药可采？”
　　老农瞧不起地看他一眼，道：“谁说没有？好的草药都在雪线以上，而且多是独一无二，别处寻不着的珍奇药材，宝贝着呢。不过，‘雪峰山’的毒瘴比周围其他山上的要厉害得多，可要爬到雪线以上去采药，又必须穿越有毒瘴的地方，所以啊，敢来这里采药的人也是极少的。“
　　黄芩听言，喜道：“既说‘极少’，就是还有。那些采药人是如何进去山里，不被瘴毒所害的？”
　　韩若壁理所当然地接嘴道：“那还用说？当然是买了‘老蓝’的‘火梨子’了。”
　　那老农听见，忍不住哈哈大笑起来，面上饱受岁月摧残而形成的一道道深纹向嘴角聚拢，使他的脸看起来象一个干瘪的桔子。
　　见他笑得奇怪，韩若壁问道：“你笑得什么？”
　　止住笑，那老农道：“你说的‘老蓝’，可是住在‘魇伏谷’里的蓝老先生？”
　　想不到他居然知道蓝诸，韩若壁奇道：“你认识他？”
　　老农道：“很多年前，我曾进去谷里替他盖大屋。”
　　他笑一笑，又道：“他那‘火梨子’卖得奇贵，一粒能管三天用处，采药人若是进山一次就吃上一粒，卖草药赚得的钱，恐怕都不够买他一颗‘火离子’的。以前，我在里面呆过许多时日，算起来白吃了他不少‘火梨子’，可惜没法折成银子，不然就发了。”
　　一时弄不明白，韩若壁大感疑惑，道：“既然明知是赔本的买卖，怎会有人要买？”
　　“说来话长。”老农不急不慢道：“旧时在山边居住的老人都知道，山上的毒瘴是会动的。”
　　韩若壁不太相信，道：“毒瘴又不是活的，怎的会动？”
　　老农一指头上，道：“天上的云也不是活的，不是一样会动？”
　　感觉他这话比的不对，可韩若壁一时也想不到什么反驳的说法。
　　老农又解释道：“其实，这山里的毒瘴每天午时，都会飘去‘魇伏谷’沉积一个时辰左右，再飘回来笼罩住雪线以下的地方。”
　　黄芩道：“这么说，‘魇伏谷’里，是无时不刻都有毒瘴了？”
　　老农点头道：“不错，那里终年弥漫着毒瘴，而且以每日午时的毒瘴最为浓厚。蓝老先生进去之前，从没人敢进去过。”
　　感觉豁然开朗，韩若壁道：“原来如此。所以，那些采药的人只要把握好这一个时辰，穿越到雪线以上去，等采好药后再在上面呆上一晚，等到次日午时，毒瘴再次往‘魇伏谷’聚集时，就可以利用那一个时辰的空档穿越瘴地，回来山下了。”
　　又用汗巾蹭了蹭脖子，老农慢悠悠道：“不过说是一个时辰，可具体的时间并非很好把握，是以，之前那些极有经验的采药人也会因为估计不足，算差了一点点时间，而来不及出来，被毒死在山里。不过，自打蓝老先生制出了‘火梨子’，那些采药人只要买他一粒备在身上，平常采药算准时间的话，根本没必要吃，但如果碰上这种算差了一点点的时候，就赶紧吃上一粒。毕竟，它再贵，也贵不过自己的命不是？”
　　“嘿嘿，”韩若壁禁不住笑道：“接诊、卖药，这个蓝老先生倒是很会赚银子嘛。”
　　象是瞧见了希望，黄芩抑止不住地激动道：“也许，我们可以利用那一个时辰去‘魇伏谷’。”
　　老农瞧他一眼，道：“你有‘火梨子’吗？”
　　黄芩摇了摇头。
　　以瞧看任性鲁莽的年轻人的目光，瞧看了黄芩一眼，老农道：“你们要去的地方是‘魇伏谷’，可不是直接穿过瘴区，上到雪线就成的。‘魇伏谷’很远，路又弯弯绕绕，一个时辰哪里够。”
　　自信脚力过人，黄芩道：“或许可以试试。”
　　他瞧向韩若壁，又道：“到时我背你上去。”
　　见他如此有信心，感觉不便直接打击，老农问道：“莫非你对山里的地势、地形颇为熟悉，不用找就知道‘魇伏谷’在哪儿，可以直奔着那儿去？”
　　黄芩道：“那倒不是，我是第一次来这里。”
　　“第一次？”老农摇摇头，笃定道：“你这样的，别说一个时辰，就是两个时辰也是不够的。”
　　被他这么一说，黄、韩二人对视了一眼，心里都有些不确定了。
　　老农自管自说道：“就算你脚力猛，可还得费时间去寻地方吧？一个时辰内是肯定找不见的。另外，就算侥幸找见了，如果没能及时吃上一颗‘火梨子’，‘魇伏谷’的毒瘴更浓，不是一样死在里面？小伙子，如此莽撞行事，会连累你这位朋友一起送命的，不划算啊。”
　　黄芩无语凝思。
　　韩若壁碰他一下，道：“不管怎样，值得试一试。”
　　老农‘唉’了声，一副冷眼旁观的模样，道：“实在是瞧你们年纪轻，命还值些钱，不像我这半条腿已迈进棺材的年纪，才忍不住多劝你们一句。爱听不听，要去便去，又不是我儿子。”
　　听得不顺耳，韩若壁拉长了脸，皱了皱眉。
　　转瞬，他又换了副笑脸，问道：“老伯，你可知什么人手里有‘火梨子’？”
　　老农打量了他一下，道：“瞧你的穿着，就知是个不差钱的主儿，不过‘火梨子’的价格每三年看涨一次，每次翻上一番，而且蓝老先生三年才带出来一些卖，现在不少采药人都捂在手上，哪舍得转卖给别人。”
　　韩若壁追根问底道：“一样的东西，价钱怎会这般凶涨？”
　　老农冲着山的方向呶一呶嘴，道：“这谁知道啊？......不过，我猜可能是采药的人就那么多，早先买过‘火梨子’的只是备着，用掉的人极少。它那么贵，寻常时候也舍不得用啊。蓝老先生发现卖的越来越少了，就干脆抬高价码，厚利少销，这样一来，他到手的银钱也还和原来差不过。”
　　仍是不死心，韩若壁道：“若是我的价钱出得高呢？”
　　老农用鼻子‘哼’了声，道：“能有多高？高得过三年的保命价吗？”
　　他这话说得绝，韩若壁只得叹了声。
　　眼见身上的汗已干得差不多了，老农没心思再与他们闲聊，于是道：“不跟你们扯了，我今天会跑得这么远，是为了扒些杉木皮回去盖屋顶，否则也不会遇上你们。”
　　说着，他收拾起那两捆杉木皮，边往远处走，边口中道：“山里死过不少人，你们俩好自为知吧。”

　　抬头瞧见日头快升到了顶，脚下的影子越来越小，眼看午时就要到了，黄芩斩钉截铁道：“还是按原来的法子，你在附近找个地方歇着，我先进去山里探探路。终归多出一个时辰，可以探得更远、更仔细些。”
　　他心里想的是，自己本就可以支撑一个时辰，现在又多了一个时辰，是以每天都有两个时辰，只要一天一天地探，将山里的地形、路线熟记于脑中，今天寻不到‘魇伏谷’没关系，还有明天，明天寻不到，还有后天。地形、路线只会越记越熟，探的速度自然也越来越快，最后，总能把两个时辰内，所能探出的范围扩展到最大。而至于‘魇伏谷’的位置可能在这一范围之外，根本没有机会寻到这一问题，他不是没考虑过，但是，一个人只能做到他能做到的，那些不受他控制的问题，还是留到把能做到的都做完了，再去考虑吧。
　　觉得也没甚其他法子了，韩若壁正色回道：“那好，我就在这儿等你。记住，莫要贪功，两个时辰之内，你定要出现在我面前。”
　　这一刻，影子到了脚下，笼罩着山体的淡灰色瘴气越来越淡，黄芩见机会来了，冲韩若壁挥一挥手，毫不迟疑地一纵身，举步生风般往山里去了。

　　进到山里，他发现毒瘴确实消失了，映入眼帘的山林，犹如微雨新晴，真正是满目清朗。只是，那些消失无踪的毒瘴，是不是恰如那个老农所说，去了‘魇伏谷’，却是不得而知。
　　失去了瘴气的包裹，原本神秘可怖的‘雪峰山’褪去了一层距人于千里之外的冷酷，已不再令人望而却步。山上浓翠蔽日、山泉飞溅，还常有不知源起何处，止于何方的溪水自树根下、石缝里点点滴滴地渗透出来，平添几许柔情蜜意。可惜，沿途的这一切风光，黄芩都无心细赏，只一边疾奔，一边将地形、路线印入自己的脑子。
　　就这样，他在山里转了不知多久，仍是毫无头绪时，忽见好大一团似云似雾，色泽如墨的异物从西边飘了过来。
　　那团异物飘得极快，绝非云雾。
　　稍加计算，黄芩心下微惊，一阵警醒，暗道：快到一个时辰了。
　　虽然不能确定来的就是毒瘴，他还是没有丝毫迟疑，立即鼓荡起了全身真气，把自己从头到脚护了个严实。
　　眼见那团黑色异物一边快速飘来，一边不断地膨胀、扩散，象一只蛰伏已久，突然醒来的、饥饿的远古巨怪一般，蚕食鲸吞着周遭的山林，仿佛想要一口气将这片山林全部纳入腹中。它越来越近，也越来越大，直到铺天盖地，把整个山林都包裹在了里面。就在它看似无限的不断膨胀中，颜色变得越来越淡，质地也越来越稀薄......最后，当黄芩置身其中，已完全无法估量它的全貌时，它已变成了一种极淡的浅灰色，笼罩住了山体。
　　不错，这就是毒瘴！
　　忽然，黄芩心中一动：毒瘴若真是去了‘魇伏谷’又回来的，那么他来的方向，应该就是‘魇伏谷’的方向。
　　也许，‘魇伏谷’就在西边。
　　哈哈，此念一生，他心中顿感兴奋不已，一边以真力逼开毒瘴，一边往毒瘴飘来的西面疾掠而去。

　　才掠出没多远，一种很细密、极富弹性的‘嗡嗡’声连续不断地响起，夹杂在山风吹动树梢发出的沙沙声里，传入了黄芩的耳中。
　　其实，这声音很轻，如果不仔细听，也许根本听不见。
　　黄芩聚起耳力，想听得更清楚些，以便判断到底是什么发出的这种声音。可他静静地听了好一会儿，也没听出个名堂来。
　　他心中起疑，转眼间，足下点地，身形没有片刻停顿，继续往西掠进了声音传出的那片林海里。

　　这片被毒瘴覆盖的林海茂密而阴霾，有一种说不出的诡异、阴森之感。如果细加观察的话，还会发现笼罩其中的毒瘴，已不再是林子外面的浅灰色，而呈现出一种接近墨汁的深灰色。
　　显然，这里的毒瘴比别处要浓厚得多。
　　随着黄芩的脚步越来越深入，那种‘嗡嗡’的声音也越来越响，直到异常清楚。
　　这声音在黄芩听来，竟象是许多对翅膀高速振颤发出的。

　　忽然，透过毒瘴，黄芩发现较远处的一块巨大的山石上，隐隐的，似乎有个人。
　　一时间，他大为惊诧，没想到这片毒瘴异常浓烈的林子里，居然还有别人。
　　的确，即便是吃了‘火梨子’的采药人，也不过是穿越瘴地，到雪线以上去采药，断不会出现在这里。
　　黄芩不禁怀疑，会不会是自己眼花，瞧错了？
　　心生好奇之下，他想确定巨石上是不是真有个人，但又不想被对方发觉，于是尽量低身潜步，小心靠近，直到看得清楚了，才躲在近前的一块山石后，仔细探头瞧望。

　　不瞧则已，一瞧便觉触目惊心，不由得头皮发麻，毛骨悚然。

　　只见，那块巨石上竟有个女子。那女子年纪很轻，上穿深蓝色镶白边的麻布衣，下着红底蜡染的花色麻布裙，肩上搭了块黑色织花的小披肩，高绾着的头发上插着一把银制的牛角梳，看起来象是个苗人。
　　她面容僵硬，口眼俱是紧闭着，以双手手心、两脚脚心、头上顶心，‘五心朝天’的姿势，一动不动地盘腿坐在那里，看不出是死人，还是活人。
　　令人惊异，感觉恐怖的是，她的两只鼻孔里，不断地有奇怪的小东西飞射向空中，就仿佛鸟急投林一般。
　　那些小东西只有米粒大小、通体发出晃花人眼的银色强光，因为速度极快，在空中划过一道道光怪陆离的轨迹。
　　即使眼力强如黄芩，也几乎要追不上它们飞窜、变化的速度，更没法分辨出他们的具体样貌。
　　小东西们争先恐后地、不停地从苗女的鼻孔里飞出来，带起一根根比风筝线还要细上百倍的、发亮的银线。
　　苗女的身体里似乎有什么东西，紧紧握住了线的一头，通过这一根根银钱在控制它们。
　　‘嗡嗡嗡嗡’的声音仍在持续，黄芩可以确定的是，这种声音就是那些漫天飞舞的小东西们所发出的。但是，他无法瞧得清小东西的样子，是以不能确定它们是不是真有翅膀，又或者这声音只是它们的叫声。

　　这场面简直太骇人、太可怕了！
　　可是，还有更骇人、更可怕的。

　　就在黄芩稍稍回过神来时，他又听见了另一种极为诡异的声音。
　　那声音是从苗女的肚子里发出的。
　　“咕......咕......咕......”
　　那声音透过苗女的肚皮响着，虽然闷闷的，却一声比一声高亢。
　　再看那些飞出来的银色小东西们，大多数并不见飞远，只在巨石周围的上空忽东忽西，忽南忽北地摇摆来去，但凡它们所到之处，毒瘴就会变淡，或暂时消失，瞧上去仿佛被它们吃掉了一般。

　　莫非，这些小东西正在吞噬四周的毒瘴？

　　黄芩见状愕然不已。
　　不待他有所反应，猛然间，那雕塑般僵直不动，不知是死是活的苗女，‘呼’地睁开了眼。
　　那双眼，一眨不眨，眼光直射向黄芩这边，仿佛能够穿透挡住黄芩的大石，瞧见他一般。
　　黄芩不禁一阵战栗。
　　与常人的眼睛不同，那双眼睛里的眼仁出奇得淡，淡得有一种接近透明的感觉，又冰冷，又阴森，乍看上去就好像瞎了一般。
　　可是，黄芩知道她一定没有瞎，她正在盯着自己瞧看。
　　他弄不明白，这苗女到底是怎么发现他的藏身之处的，毕竟之前为了防止被她发现，接近时，黄芩早已施展出了高绝的轻功，等到了近前，又将身形隐于大石后，同时闭住了气息。
　　按理说，这苗女不可能发现他。
　　陡然，黄芩惊见，自己的头顶上，一只银色的小东西正在那里一左一右地晃来晃去，通体发出的强光，晃得他的眼睛一阵发黑。

　　是它！
　　一定是因为它，那个苗女才发现了自己。

　　后悔将注意力全放在了那个鬼怪一样的苗女身上，因此忽视了其他地方，黄芩将心一横，骤然探身扬手，就欲去抓拿空中的那只小东西。
　　既然已经被发现，他想知道，那种东西到底是什么。
　　他相信，只是在头顶上小范围内晃来晃去的东西，不管晃得有多快，也是逃不过他的手掌的。
　　毕竟他是‘爆裂青钱’，出手快逾闪电。
　　“咕----！”
　　与此同时，那苗女肚中发出一声极为高亢的声响，震彻山林。
　　那声响就好像喉中有痰之人将痰在喉间咕噜一般，只是，要高亢上几百几千倍。
　　霎时间，所有的小东西们，包括黄芩刚要出手去抓拿的那只，都随着骤然收缩的银线，疾速飞射向那苗女。
　　只见几百只米粒般大小的、银色的、发着光亮的不知什么东西，一瞬间就消失在了苗女的鼻腔里。
　　然后，那苗女瞪着一双怪眼，从巨石上一跃而下，直奔黄芩这边过来了。
　　知道难以躲过，黄芩也从大石后现身出来。
　　“干什么要抓我的蛊子，耽误我炼蛊？！”用摄人的眼睛瞪着黄芩，苗女质问道。
　　她的声音森冷如冰，说话很快，但每个字的发音都清晰准确，让人无法忽略。
　　“蛊子？”黄芩奇道：“你是炼蛊的女巫祝？”
　　心里，他道：莫非她的眼睛就是炼蛊才变成这般可怕的？
　　苗女没有回答，只是拿眼光将他从头到脚扫过一遍，才道：“内力不错嘛，居然能以真气护体进来这瘴毒之地。”
　　黄芩道：“你为何不怕瘴毒？莫非吃了‘火梨子’？又或是因为炼蛊，本来就不怕？”
　　苗女凶狞起面目，道：“要你管！”
　　说罢，她抬头望向天空，透过浓浓的毒瘴和重重的枝叶，瞧了瞧日头，嘴里嘀咕道：“这里吃的差不多了，过几日要往更深处去。”说罢，再不瞧黄芩一眼，掉头便走。
　　这时候，黄芩发觉时辰已差不多了，而且因为长时间动用真气，他已是汗流浃背，全身气力已有虚脱之势。怕拖得再迟真气将要殆尽，他再不敢有所耽搁，依着原路往山脚下疾奔而去。

　　不想快到山脚下时，他瞧见那名苗女不知从哪儿，也绕到了这个野道口下山。
　　苗女见到他，叉腰拦在面前，怪眼翻动，厉声道：“你跟着我做什么？”
　　黄芩‘哈’了声，道：“谁跟着你了？”
　　苗女愤声道：“不是你跟着我，难道还是我跟着你不成？”
　　不知她这是何意，黄芩匆匆答道：“那我可不知道。”
　　转眼，瞧见黄芩汗透衣襟，模样颇为狼狈，苗女嘿嘿一笑，故意道：“你很热吗？”
　　眼看真气将竭，哪还有空理她，黄芩挥手道：“不关你事。”
　　言毕，他闪身绕过苗女，陉直往山下奔去。
　　苗女见状，心道：莫非真是巧合？
　　说着，也跟在他身后下了山。

　　此时，申时已过，酉时将至，正是鸡鸭归巢的时候，天色也暗了不少。
　　一直守在山脚下的韩若壁，瞧见满头满脸俱是大汗，从衣领到裤脚都快淌出水来的黄芩，跌跌撞撞地跑过来时，一颗悬了两个时辰的心，总算是落回到了肚子里。
　　他迎上来，伸手去扶黄芩的臂膀，感觉入手一片湿漉漉的，怜惜不已道：“这一趟你可算是把浑身真气尽数耗尽了，短时间内怕是难以恢复了。”
　　黄芩一个踉跄跌靠向韩若壁，想要说什么，却只能无力地摇了摇头。
　　他真是连说话的力气都没有了。
　　韩若壁扶他坐下歇息，刚想再说几句心疼的话，就见那个苗女也从山上奔了下来，正要往远处去。
　　见除了黄芩，竟然还有别人从笼罩着毒瘴的山上跑了下来，韩若壁又惊又喜，高声呼喊道：“姑娘莫走，在下有事相问？！”
　　黄芩轻轻拉了他一把，想告诉他这苗女八成是个女巫祝，但已是没有一丝剩余力气了。
　　那苗女听见他唤，原地站定，远远地转头瞧了他们一眼，又想了一会儿，才慢慢向他二人这边走来。等走到相距四丈开外时，她停下脚步，似是不愿再上前了，只拿一双怪眼在他二人身上瞄来瞄去。
　　乍见那苗女令人惊异的双眼时，韩若壁也是暗吃了一惊，稍后，他撂下黄芩，边向那个苗女走去，边笑道：“在下韩若壁，姑娘可是进山采药的？”
　　苗女翻一翻眼，道：“想问什么？”
　　离奇的是，不知为何，距离那个苗女越近，韩若壁就越觉身上舒服，原本因为内伤引起的疲惫、倦怠感也越来越淡。
　　情不自禁的，韩若壁向她越靠越近。
　　这一点，他自己也甚觉奇怪。