《捕快春秋》绾刀

73、第7回：势单力孤出手易救人难，当断则断逐兄弟斩手足

　　自‘鬼影’带走倪少游后，笼罩着客船的阴风、黑雾统统消失得无影无踪。过不多时，船上几人回过神来，严阵以待。肖八阵去了倪少游这个劲敌，当即转身，与公冶一诺联手一处，以二敌二。
　　得了肖八阵相助，公冶一诺‘流光如云剑’的威风瞬间大涨，不出十余招，便将慕容长毙于剑下，出了一口恶气。而俞高远则被肖八阵打翻在甲板上，制住了。
　　这时，黄芩回过身，瞧了眼被‘鬼影’损坏的船壁，道：“这船若是不及时修好也没甚用了，把人都带上岸吧。”
　　另二人惊于他露了几手超绝的武功，虽然不知是何来路，可对他说的话总多了几分敬畏之心。
　　公冶一诺当即让肖八阵押着俞高远、船老大以及几个船工上岸，自己则跑进船舱，一剑劈开后舱门上的锁，将十来个惊恐不已的苗女先后引到岸上。
　　等大家都上岸后，肖八阵指着蹲伏在地上的船老大及几个船工，问公冶一诺道：“公子，这些人要怎么处置？”
　　船老大仰起头，露出乞怜之态道：“大侠，小的们都是苦命人，整日在河上讨生活，靠客运为生，从未做过什么伤天害理之事！这次，是他们硬要包小的们的船去武昌......小的们真的什么也不知道啊！请大侠念在小的们上有老下有小，家里好几张嘴等着吃饭活命的份上，饶过小的们这次吧！”
　　另有一个胆子大些的船工也跟着道：“是啊是啊，我们的船被那个厉鬼打坏了，也算是老天爷给的报应，大侠饶过我们吧。下次，不管给多少银子，我们也不敢再接这种丧德的买卖做了。”
　　公冶一诺斜着眼，居高临下道：“你们助纣为虐，本该一剑一个杀了干净......”话到此处，他故意停了下来。
　　听他话里似有杀意，船老大心头一惊，暗道：七尺的汉子六尺的门，眼下不低头何时低头？想罢，他连忙爬前几步，冲公冶一诺连磕数个响头，道：“‘紫云剑客’侠肝义胆！今日，大侠惩恶扬善的手段，小的们已经领教了。只要大侠肯发善心，放小的们一马，小的们这辈子都会记着大侠的恩情，以后，船行到哪儿，就把‘紫云剑客’除暴安良、替天行道的事迹传扬到哪儿。”
　　另几个骇得已说不出话来的船工纷纷点头不止。
　　如此看来，公冶一诺的心思已是路人皆知了。
　　公冶一诺摁捺住满心的得意，微微一笑，继续道：“不过，念在你们只是跑船的，对这桩强抢民女贩卖的勾当不知情，且饶了你们。都快滚吧！”
　　其实，这些跑船的经的事、见的人都极多，哪可能不知情，但本来，按着江湖规矩，遇上此类歹事，跑船、走车的是不该杀的，是以，公冶一诺本也无意取这些船家的性命，只是吓他们一吓。现下听他们说，会把自己的名头四处传扬，不由喜不自胜起来。
　　听他发话放行，船老大及几个船工如得了大赦令一般，匆匆拜谢后，急急忙忙地奔走了。
　　他们还得赶紧找人手来，把客船弄到岸上大修，自然耽误不得。

　　被带上岸的那群苗女除了惊骇无措外，并不知道发生了什么事，都默不做声地相互依偎着躲在一边。
　　公冶一诺大步上前，和善安慰道：“不用怕，我‘紫云剑客’从来不欺凌妇孺。人伢子已被我们杀了一个，你们可以回去苗疆了。”
　　那些苗女面面相觑，仍站在原地没动。
　　以为她们不知道如何回去苗疆，公冶一诺打了个手势，道：“你们是不是一个地方的？家住哪里？我送你们回家，可好？”
　　一些苗女摇了摇头，另一些则一脸迷惑。
　　以为她们听不懂汉话，公冶一诺转头对肖八阵道：“老肖，你懂苗语的，你来和她们说。”
　　肖八阵把俞高远交给黄芩看管，转身上前同那些苗女说道起来。稍后，他皱起眉，低声自语道：“这倒是麻烦了。”
　　公冶一诺问道：“什么麻烦？”
　　肖八阵道：“她们虽然不会说汉话，但还听得懂一些。刚才你叫她们回家，她们都听懂了，可没一个愿意回去。”
　　这实在大大出乎公冶一诺的意料。
　　他目瞪口呆道：“她们都是被强掳出来的，怎会不愿意回去？！”
　　摇了摇头，肖八阵道：“她们说，若是以前，公子送她们回去，她们定对公子千恩万谢，可现在家里遭了大旱，日子不好过，所以不想回去。”
　　公冶一诺怏怏不乐道：“大旱怕什么，兴许过些日子就下雨了。不想回家，她们想怎样？”
　　他的本意是救下这些女子，再把她们安全护送回家，就算完事大吉了，哪里想得到她们会不愿回家？
　　叹了口气，肖八阵道：“她们说，宁愿被卖到别处为娼，也不想回去等死。”
　　公冶一诺扫了眼那些苗女，显出些微愤然，道：“到底是女人，统统没骨气。”
　　肖八阵劝道：“不管男人、女人，能活着，谁愿意死啊？”
　　公冶一诺两手一摊道：“那能怎么办，总不能让那个没死的人伢子，继续把她们卖去为娼吧。”
　　若把她们扔在这里不管不问，任其自生自灭，又有违侠义本色，是以这话他也说不出口，因而，这会儿真是伤透了脑筋。
　　肖八阵也没什么好法子，道：“这却是难办了。”
　　瞧了瞧肖八阵，再看一看那些苗女，公冶一诺露出一脸窘迫之相，第一次觉得‘大侠’还真是不好当。
　　想来，他若要早知管个闲事，居然能管出十几个人的大累赘来，怕就没那么容易出手了。

　　正在他们没甚对策时 ，看守着俞高远，一直没说话的黄芩插嘴道：“听说公冶公子家里有座偌大的‘金碧山庄’，想来需要不少婢女、仆役等人手维持。不如公子带上这些姑娘回家，让她们替‘金碧山庄’做些事情，也好有口饱饭吃。”
　　公冶一诺嘟起嘴，不太情愿道：“那我就得马上回‘金碧山庄’了......”
　　他一心只想在江湖上闯荡，不愿急着回去，是以有些犹豫。
　　黄芩故意笑道：“这一次，公冶公子不但惩治了强抢民女的人伢子，还救人救到底，给了那些受难的姑娘们一条活路，真正是大侠本色。依我看，长此以往，以公子的行事风格，说不定‘紫云剑客’的名气就会盖过令尊的‘三湘大侠’了。”
　　这话听在公冶一诺耳中，就仿佛数九天吃了拨霞供，三伏天喝下冰雪水那般舒心、畅快，忍不住哈哈笑道：“兄台客气了。”
　　转身，他吩咐肖八阵道：“老肖，我们先领着这些姑娘去‘金碧山庄’安顿好，再出来行侠仗义。”
　　肖八阵点头称好。
　　决定了那些苗女的去向后，三人将俞高远围在当中。
　　黄芩率先开口质问道：“你们是什么人？”
　　俞高远头也不抬，道：“我是‘裂云鞭’俞高远。被一剑刺死的是‘擒虎手’慕容长。被鬼捉去的叫史近天。”
　　黄芩又逼问道：“老实说，你们团伙有多少人？”
　　俞高远摇摇头道：“我和慕容长只是被史近天雇来押送这批妞儿的，什么也不知道。你想知道就去问史近天好了。”
　　公冶一诺‘哦’了声，道：“这么说，那个史近天是你们的首领？”
　　想到倪少游的武功的确是这三人中最高的，他觉得俞高远的话听起来颇为合理。
　　俞高远点头道：“可以这么说。”
　　立刻，公冶一诺又警惕问道：“那么，刚才捉了他去的那个鬼怪，又是什么来路？和你们有无关系？”
　　俞高远摇头道：“我不知道。史近天想必知道。”
　　公冶一诺懊恼道：“早知道不该放他走的！”
　　他好像已忘了先前怎么被吓的丢了魂魄，也忘了自己的武功与‘鬼影’差距悬殊了。
　　黄芩冷笑一声，道：“你当我好糊弄的吗？”
　　原来，他们和倪少游的对话都被何之章听了去，又原原本本地说给黄芩听了，是以谁雇的谁，谁是人伢子，谁是帮凶，黄芩岂会不知？

　　听话听音，公冶一诺发觉受骗了，一个窝心脚把俞高远踹将出去，恨声道：“叫你死到临头还不老实！”
　　实实在在吃了他一脚，本已受了重伤的俞高远跌出数丈外，又喷出一大口鲜血。
　　公冶一诺怒喝道：“不老实交待，我一剑宰了你！”
　　俞高远勉强站起身，突然仰天长笑了一阵，道：“落到这般田地，纵是向你们摇尾乞怜，得着活命，也是废人一个。我还会怕吃你这一剑吗？”
　　他转向黄芩又道：“嘿嘿，你不是想知道我们有多少人吗？有种，就到曲靖府南宁县的‘安泰客栈’走一遭试试。我只是个小喽罗，杀了我不需什么本事。你们这些个自封的义士大侠，若真有本事，就该去杀了元凶首脑。可惜，你们未必有那个本事。”
　　俞高远知道上头派去‘安泰客栈’的增援，必是些手底极硬的角色，眼下慕容长已被杀，这些人又如何能容自己活命？既然了无生机，倒不如想法把这些人引去‘安泰客栈’找麻烦，若能让他们死在那里，就好为自己报仇雪恨了。
　　他这一手，都只为着自己的仇恨，可说是全然不顾团伙的利益了。
　　不过，似他这等人，本来便是如此，做出这种事来，倒也没甚稀奇。

　　一听说‘曲靖府’，黄芩心里‘咯噔’了一下。
　　他原本的目的地是‘马雄山’，而‘南宁县’与‘马雄山’同属曲靖府，两地相距亦不算远，因此，他不由将两者联系了起来。
　　黄芩心道：莫非这路贼人，和贩卖那苗人妹子到‘莺苑’的人伢子是一伙的？
　　他知道这种可能性很大。
　　就在黄芩谨慎思考的时候，俞高远冲公冶一诺狠狠啐了口血沫，轻蔑笑道：“灰孙子，我好心帮你看了个相，就你这样乳臭未干的花花公子，想在江湖上扬名立万，早晚是横死的命！”
　　公冶一诺听言大怒，一张白脸涨成了猪肝，拔剑冲了上去，一边骂道：“你到阎王老爷那里嘴硬去吧！”一边一剑洞穿了俞高远的胸膛。
　　其实，俞高远是故意激怒公冶一诺，只为死个痛快，而公冶一诺果然受他所激，拔剑相刺，倒是令他得偿所愿了。
　　虽然俞高远一死，便没了机会进一步问出更有价值的消息，黄芩也没多言，只是想着‘安泰客栈’一事不知是真是假。
　　但不管是真是假，他总是要走一遭的。
　　公冶一诺也是一副跃跃欲试，恨不得马上到‘安泰客栈’闯一闯的模样。
　　肖八阵瞧出了他的意图，上前提醒道：“公子，眼下的当务之急，是把这十几个姑娘妥善处理了。”
　　公冶一诺想想也是，道：“原来那条客船已经满了，这么多姑娘想是挤上不去的，我们要另外找一条客船才行。”
　　他又笑着邀请黄芩道：“兄台，反正你本也要往辰州去的，不如一起吧？若有空闲，还可以到我家的‘金碧山庄’坐一坐。我爹最敬重你这样的江湖侠士了。”
　　黄芩怕麻烦，不愿与他们同行，婉言回绝道：“我的行李还在原来的船上，需要回去取，就不同你们一起了。”转念，他又疑道：“你们不回去取行李吗？”
　　肖八阵道：“我们同行的还有个后生在船上，他自会料理，不妨事的。”
　　原来，船上还留守了一个公冶一诺的剑童。
　　黄芩道：“既然如此，在下就此告辞。”
　　公冶一诺点点头，向黄芩道了个别，和肖八阵一起，领着十来个苗女到就近的码头，另寻客船去了。黄芩则回去先前的码头，登上了原来的客船。

　　日光渐现，天色将明，原本的‘鬼影’早变成了人形。
　　只见那人强忍住左肩的伤痛，提拎着倪少游，沿河岸一口气狂奔出十余里，直到瞧见咫尺外的滩头孤零零地停了一艘不大不小的客船时，才松了一口气，缓下脚步往客船而去。
　　那艘客船的船头坐着一个手握长杆旱烟枪，年过四旬的精瘦汉子。那汉子一边眼光灵活地四下瞧望，一边不时送烟枪入嘴，‘吧嗒’‘吧嗒’地吸上一气。
　　他手中的那杆烟枪，乍看之下无甚异常，但只须稍稍留意，就能瞧出点儿特别来--原来，那杆烟枪的枪杆并非寻常紫竹、红木、湘妃竹所制，而是由重铁精钢打造，想来定要比一般烟枪沉重许多。可那汉子拿在手里的模样，却和一般烟枪没甚两样，表现得十分轻松自如，给人一种一点儿都不沉重的感觉，是以容易被人忽略掉它的不同。
　　那汉子瞧见那人挟着倪少游几步窜上客船，并没显出惊诧之色。
　　那人以命令的语气道：“三哥，我受伤了，须得处理一下。你去周围戒备着，不要让人上船。”
　　那汉子点点头，摁熄旱烟，又在靴底‘哆哆’敲掉了烟锅头里的残留烟末，才纵身跃下客船，目光警惕地守在滩头。
　　那人则直入船舱，先扯下面罩，后一甩手，将倪少游重重地扔在了船板上。
　　被他一下摔得七仰八叉，很是狼狈，倪少游却一声也不敢吭。
　　那人瞧也不瞧他，独自去到一边坐下，转过身，解开衣襟，露出肩背，将被黄芩的铁链伤到之处草草处理了一下。
　　看样子，伤得可不算轻。
　　倪少游爬起身，瞧着那人的背后，提心吊胆了好一会儿，才吞吞吐吐道：“大当家......”
　　话只开了个头，他便紧张地说不下去了。
　　少时，那人无声地整理好衣袍，转过身来瞧向他，一张异常俊逸的面上如罩寒霜。
　　他道：“早先见到我时，你不是挺欢喜的嘛。这会儿紧张什么？”
　　那人正是韩若壁。
　　倪少游支支吾吾道：“早先知道是大当家，只顾着欢喜，没想太多......大当家,你怎知我在那里？”
　　当时在船上，他正身处危机之中，觉察到翻滚而至的是韩若壁时，自然无暇多想，事后才意识到事情可能败露，情况不妙，是以忐忑不安，心情紧张起来。
　　韩若壁寒着脸道：“寻着你来的，自然知道。”

　　原来，自从几年前，一向用度不多的倪少游外出办事，莫名多花了近千两银子，之后被韩若壁问及，却说是赌钱输掉了，就引起了韩若壁的注意，知道其中必有古怪。不过，因为在众多兄弟中，对这个老五尤其偏爱，加之以为他和之前的老二、老四一样，只是多了样不便明讲的花钱嗜好，韩若壁并没派人查问。直到发觉倪少游一有机会就往辰州跑，还时不时失踪上一段时间，不知在做些什么时，韩若壁才感觉有些不对劲了，于是就想不露痕迹地查探一下。
　　他原本的打算是，如果倪少游做的事，与北斗会没甚关系，就不必让会内的其他兄弟知道了，也免得有损五当家的声誉，因此借着和三当家，江湖人称‘夺命烟鬼’的‘天玑’傅义满外出办事之机，正好途经辰州，顺便查探。而且，在韩若壁看来，此次查探只为弄清老五瞒了什么，若查出无甚紧要，也不必让被查之人知晓，因是之故，全是暗中进行的。
　　可是，不查不知道，一查吓一跳--这些年来，老五不但假造身份，私接□□买卖，还在辰州养了个和他容貌相像的小倌。另外，从‘大耳蝠’滕来富口中，他得知倪少游已接下一宗不义的买卖，离开辰州往武陵去了，是以和三当家一起追踪而至。

　　倪少游惊道：“我怎么不知道有人跟着？”
　　韩若壁道：“我不想你知道，你如何有本事知道？”
　　倪少游紧张道：“莫非我去过的地方，大当家都去了？”
　　两道锐利的眼光疾扫过去，韩若壁显出怒容，道：“你是怕我去过那座吊脚楼吧？”
　　倪少游的脸‘刷’的一片惨白，道：“大当家，我......”
　　韩若壁道：“若要人不知，除非已莫为。”
　　倪少游不由担心起小葛来，犹豫道：“小葛他......他......他现在怎样？”
　　韩若壁面色稍缓，语气严厉，道：“没怎样，还在那座吊脚楼里等着你。”
　　倪少游心慌不已，道：“他可是对大当家胡言乱语了什么？”
　　韩若壁压抑着怒气，道：“他见到我的第一句话就是，他终于知道你心里想要的是何人了。”
　　倪少游大惊失色，纵身到他面前，双膝跪下，惶恐不已道：“小五不敢！”
　　韩若壁点点头，又憎又恶，讥讽笑道：“不敢？老五，你不用谦虚，之前是我小瞧了你。如今，你居然能找个长得象我的小倌，养在辰州伺候你，可见是长本事了。”
　　倪少游昂起头，急忙道：“不是不是！大当家，我不是想你伺候我......我敬你慕你，只是想，只是想......我对你是......我对你是......”
　　他急于辩解，却不知如何辩解。
　　不想听他结结巴巴言之无物，韩若壁怒目一瞪，倪少游立时萎了，如咬了舌头一般刹住了话头。
　　韩若壁显出冷嗤之态，道：“瞧你一副窝囊废相，哪还象北斗会的五当家？！”
　　倪少游的鼻尖上微现汗光，勉强笑道：“大当家，你可是因为我对男人起了心思，而瞧我不起？其实，别的男人我都瞧不上眼的，只是对你......”
　　韩若壁摇了摇头，打断他道：“我瞧你不起，是因为你行事偷偷摸摸，龌蹉憋屈，不像个男人。”

　　的确，黄芩也是男人，韩若壁看上了便全然不顾其他，大模大样，大明大白地贴缠上去，是以在他看来，似倪少游这般一边找个小倌自欺欺人，一边装模作样做人兄弟，实在入不得眼。如果倪少游直接向他说明，成与不成，得个痛快了断，他倒会高看对方几分。

　　倪少游强笑一声．道：“大当家，你喜好女子、风流成性，是个人就瞧得出来，我不偷偷摸摸，龌蹉憋屈，还能怎样？”
　　他哪里知道，‘大当家’喜好女子是真，但最近的心思都用在了一个男人身上。
　　当然，如无必要，韩若壁可不想让旁人知道自己和黄芩的事。
　　他皱起眉，反问道：“老五，这些年来，你我也曾出生入死比肩御敌，也曾通宵达旦饮酒共醉，也曾名山胜水林泉遨啸，却从不知你对我存了那样的心思。现下，我只想知道，这件事，你到底瞒了我多久？”
　　显然，比起老五喜欢男人，或是老五喜欢的男人正好是他这两件事，他更介意的是自己被蒙在鼓里多久了。
　　“很久了......”倪少游霍地站起，努力壮了胆子，上前一步，道：“如果我之前不偷偷摸摸，而是大明大白地说出来，大当家会怎样瞧我？”
　　“怎样瞧你？”韩若壁摸了摸下巴，想了想，道：“总之没法象以前一样瞧你了。”
　　倪少游一咬牙，道：“所以，若有可能，我宁愿这一辈子都瞒着大当家。可事到如今，也没甚需要瞒了。开始时，我是敬你有能力、有武力，难得又看得起咱们兄弟，当得起咱们的大当家，想将这一腔活泼泼的热血为北斗会、为你洒了去。可后来，和你相处久了，不知不觉便觉旁人都入不了眼，独独贪恋上你这个人，想和你亲近，想把你留在身边，想让你变成我一个人的......”他的声音越说越小，到最后几乎连自己也听不清了。
　　韩若壁打断他，藐视笑道：“就象你对小葛那样？”
　　倪少游低下头，声音如蚊哼一般，道：“对你......怎么可能？只有对小葛那样的男人才可能。”
　　抬起头，他又分辩道：“不过，不管怎样，这只是我的私事。请大当家信我，我没做任何对不起‘北斗会’的事。”
　　冷笑一声，韩若壁道：“倘若你真做了对不起‘北斗会’的事，你以为我刚才还会救你一命吗？”
　　倪少游再次低下头去。
　　韩若壁的目光通过船舱的小窗，望向远方，口中道：“先前我没露面，是因为瞧见‘他’无意出手，你尚有一线生机，可‘他’一旦出手，你们有几条命也经不起他三两下宰割。别人的命，我可以不管，自家兄弟的命，我不能不管。”
　　倪少游惊喜道：“你还当我是兄弟？”
　　韩若壁道：“你没离开‘北斗会’，就是‘北斗会’的兄弟。”
　　倪少游定了定心神，问道：“那个先前只在一旁观战的汉子到底是何人？”
　　面露烦恼之色，韩若壁道：“那个人，是高邮总捕黄芩。以前，我曾叫你找兄弟查过他的根底。”
　　“竟然是他？”倪少游茫然地睁大了眼睛，道：“此人的武功真有大当家说的那般厉害？”
　　前次，他去高邮时，正赶上宁王悬赏捉拿‘北斗会’的成员，因此都是暗中来去，不敢在公人面前显露行踪，是以对黄芩知道的不算少，却从未谋面。
　　“莫非你觉得我这伤是假的？”韩若壁皱眉，转头瞧看了一下肩头被伤处。
　　由这伤，他想到了黄芩，心弦一瞬颤动，脸上的神情也不觉地柔和了一瞬。
　　这一变化落入倪少游的眼里，使得他一边不由自主地缓缓伸出手，想去碰触韩若壁的伤处以示安抚，一边呐呐道：“那厮如此厉害，竟伤得了大当家？”
　　一扬臂，将伸过来的手打过一旁，韩若壁冷哼一声，道：“以我的本事，若非不想被人认出，岂能受伤？”
　　到这刻，倪少游才想起韩若壁救下自己时不但戴着面罩，以道术作为掩护，隐藏、改变了身形面貌，而且擅长的剑法、武功一概未用，就连那扣下船板的一记，也不过是仗着内力深厚的寻常外家硬功。
　　他疑道：“难道大当家担心被那捕快认出？被他认出又能怎样，还怕他不成？”
　　韩若壁心道：若被黄芩认出是我，定要误会我和‘北斗会’掺和进了这样的肮脏买卖，就算费力解释，也未必能得他信任，又何苦来哉。
　　“怕他？你见我怕过谁？”犀利地扫了眼倪少游，他道：“我若被他认出来，‘北斗会’岂能脱得了干系？你是嫌自己丢的脸还不够大，非拉上‘北斗会’跟着你，一起丢脸才算完吗？”
　　倪少游嘟囔道：“我怎么丢‘北斗会’的脸了？”
　　韩若壁的面上泛起怒容，道：“你接的这桩买卖，还不够丢‘北斗会’的脸？！”
　　‘北斗会’喜欢黑吃黑，啃硬骨头，对此种贩卖人口的买卖向来嗤之以鼻，不曾涉足。
　　倪少游争辩道：“我并没以‘北斗会’五当家的身份去接这桩买卖。而且，听说苗疆中地大旱，饿殍满地，对那些姑娘们而言，留在当地只能受苦等死，被贩去别处反而说不定是一件好事。况且我收的银钱，只是护送他们去往武昌府，并不管买卖那些姑娘。”
　　他嘴上说的理直气壮，但要说心里一分愧疚也没有，却是假话了。
　　韩若壁面上在笑，目中却射出阴森杀气。他缓缓道：“你缺银钱，尽可向我开口，真不该昧了良心接下此种买卖。”
　　见对方眼中寒芒迫人，倪少游不知不觉出了一身冷汗。
　　转而，韩若壁又轻描淡写道：“苗疆中地也会大旱，倒是稀奇。”
　　倪少游回道：“我也是听别人说的。对了，那个捕快从高邮跑到武陵来做什么？”
　　韩若壁道：“我查过，他乘的船是往辰州去的，只是在武陵中转一下。
　　倪少游道：“这么说，他本来是要去辰州的，却为何在武陵下船，追着我们的那艘船不放？”
　　韩若壁面色阴沉，冷傲迫人道：“他是去辰州，还是从辰州上岸转去别处，我不能确定，我能确定的是，你掺合此种买卖人口的勾当，是为‘不义’。”
　　心里，他认为以黄芩不喜多管闲事的秉性，必是冲着买卖人口，或与之有关的案子去的。
　　倪少游低眉顺眼道：“大当家可是要罚我？小五认罚！”
　　韩若壁没有回答他，而是道：“老五，你觉不觉得今日我和你说的话，比平日多了不少？”
　　倪少游迷惑道：“是比平日要多。”
　　韩若壁道：“你知道是为何？”
　　倪少游摇了摇头，道：“为何？”
　　韩若壁平静道：“那是因为，你就要离开北斗会了。”
　　倪少游身躯陡然一震，差点站立不稳，面如土色道：大当家，你不能这般待我！”
　　韩若壁一脸正色地瞧着他，一字一顿道：“我当然能。”
　　心里，他暗道：痈不除，毒长流；巢不覆，枭常存。某些东西一旦变质，如不快刀斩断，就极可能在暗里滋长蔓延，最终只会贻害无穷。

　　要知道，韩若壁是北斗会的‘天魁’，北斗会的事理应由他做主。今日他若不这么做，北斗会大当家的权威何在、颜面何存？

　　倪少游道：“大当家，二哥、四哥已然没了，眼下正是用人之际，‘北斗会’再少了老五，岂非雪上加霜？”
　　韩若壁面色一沉，道：“你这是威胁我？”
　　倪少游慌忙摇头道：“小五不敢。可一而再，再而三的少了兄弟，对‘北斗会’，损失未免太大。”
　　韩若壁负手背后，一句一顿道：“老五，有些事是绝不可做的，而有些事是非做不可的。你既做了绝不可做之事，便令我不得不做非做不可之事了。至于‘北斗会’，有再大的损失，我韩若壁也抗的起，就不需你费心了。”
　　就他看来，失了兄弟虽然是‘北斗会’的损失，但只要有他在，‘北斗会’就没甚不同--有老的兄弟去，自然有新的兄弟来，是以这些日子，他已打算把几个当家人的座次往上升，同时在会内、会外，物色可用的兄弟引进来，以填补空缺。
　　倪少游仍不甘心，哀求道：“小五知道在一众兄弟里，大当家最为疼爱小五，也对小五最好，否则断不会花时间，在武功方面独独指点小五一人。大当家，你怎么舍得赶小五走？只要你答应让小五留在北斗会，怎么惩戒都成。”
　　韩若壁摇了摇头。
　　见对方没有松口的意思，倪少游又道：“至于那些亵渎大当家，不能见光的龌龊心思，小五会立马断得一干二净！”
　　转身，韩若壁默然不语地取出一个包裹，递给倪少游道：“你先拿着。”
　　不知他是何用意，倪少游木愣愣地接过，疑问道：“大当家......这是......？”
　　韩若壁道：“这里面有一万两银子的银票，和那座吊脚楼的房契。”
　　倪少游脸色几变，声音颤抖道：“大当家，你想这么打发我离开北斗会？”
　　韩若壁面无表情，道：“按说，就是兄弟们分了‘北斗会’的家产，你也不该分得这许多银子。不过，我们毕竟兄弟一场，虽然你心里有鬼，早已没法拿我当兄弟看待，我也不能薄待于你。你就拿着银子和房契，和那个小葛过快活日子去吧。”
　　倪少游身形晃了几晃，仿佛承受不住一般，道：“离开北斗会，我就不可能留在大当家身边，也就不可能再见到大当家了。”
　　韩若壁道：“当然不可能。兄弟就是兄弟，我的身边只留兄弟，既然做不了兄弟，还是不留的好。”
　　倪少游泫然欲泣，道：“莫非不是兄弟的人，就不能留在你身边？”
　　愣了愣，韩若壁暗自一声唉叹，心想：有个人不是兄弟，可我就想把他留在身边，怕只怕留他不住。
　　嘴上，他道：“你还不走，是瞧我不忍心出手赶你走吗？”
　　知道韩若壁向来说一不二，倪少游抱着包裹，一边失魂落魄地往外蹭，一边频频回头顾盼。
　　对他来说，也许以后都见不到大当家，现在是看一眼少一眼了。
　　忽然，他一转身，疾步走回到韩若壁跟前，放下包裹，道：“大当家，可否借纸笔一用？”
　　韩若壁道：“做什么？”
　　倪少游不无遗憾地说道：“走之前，我想为大当家做最后一件事。”
　　韩若壁没再说什么，找来纸笔给他。
　　倪少游很快写好，交给韩若壁道：“这是‘醉死牛’的配方和制法，以后我不在北斗会时，大当家便可自己酿了来喝。”
　　韩若壁没有看，只是把纸折叠起来，放入了怀中。
　　倪少游边拾起包裹边依依不舍，又微有期盼道：“大当家，不管你怎样瞧我，我都一如既往听你的话，你叫我怎样，我便怎样，就好像现下，你想我离开，我便离开......他日，你若要我回来，我再回来，好不好？”
　　韩若壁一脸漠然，既没说‘好’，也没说‘不好’。
　　倪少游只得转身往船舱外走了。
　　没等他走出几步，韩若壁突然叫住他，道：“不肆意挥霍的话，那一万两银子足够你下半辈子用度了。当然，如果你以后还想在江湖上混，我也管不着。只是，无论你遇上多大的麻烦，也莫要对外人说自己和‘北斗会’有关联，更莫要回来找‘北斗会’的兄弟帮忙。”
　　倪少游停下脚步，心底一片冰凉，失落地点点头，道：“我，知道。”
　　接着，韩若壁道：“不过，倘是遇上生死攸关的大麻烦，你可以回来找我韩若壁。”
　　倪少游面上闪过无限惊喜。
　　韩若壁继续道：“若是能帮，我会以一己之力帮你。”
　　言下之意，作为‘北斗会’的‘天魁’，他不可以帮，但作为韩若壁，他可以帮。
　　倪少游知他有情有义，哽咽道：“大当家......”
　　韩若壁一挥手，显得有些疲惫，道：“我已不是你的大当家，你走吧。”
　　明白无论再说什么，也没法改变离开‘北斗会’的命运，倪少游无奈地出了船舱，跃下客船。

　　正在滩头守着的‘天玑’傅义满瞧见倪少游一脸抑郁地提着个包裹出来，心里便明白了七八分，迎上去唤了声“老五”。
　　倪少游茫然若失道：“三哥，大当家要赶我离开‘北斗会’，我已经不是‘北斗会’的老五了。”
　　傅义满叹了声，埋怨他道：“不是我说你，大当家的性子虽然不好捉摸，但为人仗义磊落是真的，平素最瞧不上那些欺凌弱小的勾当，可你呢，偏要触他的禁忌，去沾那贩卖人口的买卖，还特意瞒着他，这不是成心惹他发怒，又是什么？他一怒之下赶你走，也是免不了的。”
　　不知是韩若壁没让他进去那座吊脚楼，还是他明明知道却装作不知道，总之，傅义满没有提及小葛的事。
　　倪少游只当他不知道那件事，也不愿提起，苦笑了一下。
　　傅义满见他意气消沉，又出言宽慰他道：“其实你不过接错了一桩买卖，也没什么天大的错。这样吧，你先听大当家的话，离开一阵子，等他气消了，我邀上几个兄弟替你向他求情，他一松口，你不就又回来‘北斗会’了嘛。”
　　倪少游心道：你哪里知道，他赶我走并非只为着那桩买卖，也是为着我对他存了不该有的心思。
　　明知机会不大，他也只能拱拱手，道：“多谢三哥。”
　　这时，韩若壁的声音从船舱内传出，叫傅义满进去。倪少游便匆匆与之道别，自去了。

　　傅义满进入船舱，刚一拱手行礼准备说话，韩若壁就道：“想说情？免了吧。”
　　傅义满嘿嘿笑道：“我不说情，说笑成不成？”
　　韩若壁没有半分笑意。
　　傅义满叹息一声，道：“大当家，我知道虽然是你赶走了老五，可你一点儿也不开心。”
　　韩若壁的确不开心，只道：“你这趟出来的任务，可曾对他提及？”
　　傅义满很肯定道：“当然没有。被逐出‘北斗会’的人，就是外人了，好像替总舵再建个隐密之所这等大事，我岂会透露给外人？”
　　韩若壁点点头道：“如此甚好。不过，带出来准备办事的银子，大部分已被我拿去送给老五了。”
　　傅义满道：“那么多银子，打发老五也不算亏了他。”
　　韩若壁道：“我暂时不打算回去，剩下的银子我留下自用。你回去取银子。至于，替总舵另辟一处山门的事就交由你负责。你一个人，成不成？”
　　傅义满伸了个懒腰道：“大当家，等我先抽口烟再说，好不好？”
　　韩若壁道：“烟鬼抽烟天经地义，要抽就抽，问个什么劲？”
　　傅义满掏出随身带着的干烟叶，用手揉碎了，塞进烟锅头里，点上火，猛吸了一口。
　　韩若壁问道：“怎么样，过了瘾了？”
　　傅义满装模作样，露出不够满足的表情，摇了摇头道：“不够呛，太软了。”
　　直到这时，韩若壁原本阴郁的脸上才显出了些微笑容，道：“我都能闻到烟叶上的草腥味了，不软才怪。”
　　傅义满又猛吸了几口，才熄了烟，正色道：“大当家可是因为老五的事郁闷，所以才想到外头散散心？”
　　韩若壁只道：“我自有主张。”
　　傅义满皱眉道：“其实总舵距此不算远，也就十天半月的路程，大当家还是应该亲自回去一趟，把老五的事情给众兄弟交待清楚，否则算是怎么回事啊。”
　　韩若壁道：“你按我说的交待便足够清楚了。”
　　傅义满还是觉得不妥，又道：“你这么把人赶走，要是老五不服，杀个回马枪，跑去会里闹腾叫屈怎么办？”
　　韩若壁摇了摇头，断然道：“你放心，他不会。”
　　见他似有十分把握，傅义满点点头，道：“大当家打算往哪儿去？”
　　韩若壁的眉间轻轻一颤，道：“有个人，我想去见一见。”
　　他要去的地方，是‘辰州’。