《捕快春秋》绾刀

34、第七回：八方风雨巾帼大展神威，四郊多垒军器显现敌营

　　见二掌柜遇险，‘威武行’一众人的心都提到了嗓子眼。姬连城自己更知不妙，“哎呀”一声，一个‘金鲤倒穿波’，全力向后倒窜了出去。与此同时，他左手手腕骤然翻动，只见精芒连闪，一溜三枚飞镖，向余宽疾射而去。
　　发出这三枚飞镖，已是姬连城目下能抓住的，最后一根救命稻草。但是，这根稻草能否救得了他的性命，却难已预料。
　　‘飞镖如能射中敌手，二掌柜也许就可反败为胜。’--这样的奢望，在这样生死存亡的时刻，是威武行众人想都不敢想的。他们只盼姬连城可以借此出其不意的偷袭，阻挡敌手的迅猛扑上之势，及时后撤保命。
　　可是，余宽早有防备。
　　他身形一闪，便轻松避开了接连而至的飞镖，虽然来势因故缓了一下，可并未被阻挡，稍后，反而更加凶猛地扑了上来。
　　这二人一个前扑，一个后逃，速度自然无法同日而语--余宽至少快了姬连城一倍。
　　这时的姬连城，就好像到了狐狸嘴边的兔子，哪能逃得脱？
　　实际上，余宽狡诈多变且城府极深，刚才一番交战时，便处处留心，早摸清了姬连城的飞镖路数，且对他的身手变化也探了个七八分。因此，这一次的扑上，他是胜券在握。
　　就见余宽左右手绝招齐发，左手的鹰爪由拇指、食指、中指捏成，同普通的四指并拢，拇指伸出的鹰爪大为不同，甚是罕见。那三根弯曲的手指上真气灌注，力可分筋错骨，歹毒非常。而他右手的铁笛，前端带刺，此刻施展开来，和匕首、□□类似，足能洞金裂石。
　　姬连城脸上显现出了惊恐、无奈的神情。
　　这种神情余宽无比熟悉，那是被他杀死之人，临死前最常有的神情。这种神情令他毛孔舒张，心情愉悦。他的嘴角不禁浮现出一丝残忍的冷笑。每到这一时刻，余宽都能想象得出自己铁笛上那锋利的尖刺，扯开对手的血肉、筋骨时的每一个动作、每一个细节，也能感觉到自己杀人的鹰爪插入对手的皮肤中、躯体内的触感和温度。
　　当真美妙极了......
　　‘铁笛诸葛’余宽已在提前享受胜利的滋味。
　　而姬连城......
　　完了！

　　刹时间，一声短促的呵斥之声，在余宽耳门响起：“照打！”
　　这是一个女人的声音。
　　这声音尖锐、响亮、有力，直震得余宽双耳鼓膜嗡嗡作响。
　　他心中微微一惊，本能性地想侧开身体，做出闪躲的动作，但是，在来得及做出动作前，就觉背心一凉，随即一阵气血翻涌，痛彻心肺地扑倒在地。
　　顿时，在场所有人的目光都集中在了倒地的余宽身上。
　　刹那前，这人还对胜利十拿九稳，刹那后，竟莫名栽倒，引得众人一片愕然。
　　反差如此巨大的惊天逆转，来得实在太快！不管是‘威武行’的人，还是马贼都没能反应过来，只是怔在当场。
　　那声“照打”不光余宽听见了，在场所有人都听见了，因为声音响彻全场，可是，他们还是无法及时反应过来。
　　一时间，除了地上的余宽因痛苦而不停地扭动着躯体，无力挣扎着发出虚弱的呻吟声外，再无半点杂音。
　　姚兰芝就站在一辆货车的车顶上，皮袄敞开，露出里面的护腰。她那四寸多宽的护腰上已空出了一个刀位，还有三大两小，五把飞刀。
　　显而易见，是她眼见丈夫遇险，发出了一把飞刀，击杀了余宽，解了姬连城的性命之危。
　　转瞬间，所有人的目光又都移到了她的身上。
　　这目光中，也包括沙飞虎的。
　　到目前为止，沙飞虎睁大眼，张着嘴，目瞪口呆地定在那里。他几乎不敢相信自己的眼睛。他不明白，那个女人是如何以飞刀击杀余宽的。
　　她是怎么做到的？！
　　姚兰芝登上车顶的时候，沙飞虎分明瞧得清楚，一点儿没觉得这个女人会威胁到余宽。因为，她所在的货车的位置是在姬连城的身后数丈，也就是说，姬连城是背对着她，而余宽则是面对着她。换句话说，沙飞虎不明白，面对着余宽的姚兰芝，是用什么法子令手中射出的飞刀，独独避开了姬连城，而射中余宽的！
　　那会是怎样的一把飞刀？
　　远远观战的韩若壁惊呼出声道：“什么怪东西，莫非她的飞刀有鬼？！”
　　“不是有鬼，是用‘八方风雨’姬于安独门的‘归去来兮’心法，发出的‘接引神刀’。”
　　说话的是黄芩。
　　韩若壁头次听说，问道：“‘接引神刀’？”
　　黄芩点了点头，叹息了一声，道：“她的飞刀极快，控制得又极准，在穿过了姬连城腋下狭小的空隙后，回旋射中了余宽背部的要害。从这一手判断，即便壮年时期的姬于安，也不过如此了。”
　　这一点上，他的眼力超过了在场所有人，也包括韩若壁。
　　韩若壁闻言，震惊道：“竟会这样？不过，你怎知她的飞刀已有当年姬于安的水准？”
　　黄芩白了他一眼，道：“就在刚才，她丈夫命悬一线之际，她也只发出了一把‘小接引神刀’。你且往她腰上看，那里还有三把‘大接引神刀’未用，可知她对射杀余宽，早已有百分百的把握。如果真是情急失控的话，她一定会发出威力更为强大的‘大接引神刀’。”
　　他顿了顿，又道：“就凭她在丈夫生死攸关之际，还能保持这样的一份冷静，相信巅峰时期的姬于安也不过如此了。”
　　听着冷不丁冒出这么个绝顶高手，韩若壁张了张嘴，一时不知该说什么合适。
　　他虽不通暗器，却也知道，暗器高手们最看重的，便是‘冷静’二字。只有这样，他们才能保持精确的判断力，从而才能保证暗器的准头与速度。‘眼疾手快’只是习练暗器的最基本的要求，而暗器的功力在到达一定的精深程度后，要比的，就是谁更冷静，谁更能抓住时机了。
　　不知为何，也许是被姚兰芝的暗器功夫所震慑，又或许是瞧见同为□□的余宽死状凄惨而感同身受，韩若壁一阵心有余悸，恨恨道：“好毒辣的暗器！好毒辣的婆娘！”
　　黄芩又是一声叹息，纠正他道：“她出手前，已喊出了那声‘照打’，按理说，这把飞刀，就不能算是暗器了。”
　　韩若壁不太认同，道：“暗器就是暗器。怎的还有这一说？”
　　黄芩道：“你以为用刀剑等武器，从背后上去偷袭别人，就不算暗器了吗？”
　　韩若壁冥想了一下，困惑道：“这......倒是不好说了。”
　　黄芩道：“所以说，飞刀也好、飞镖也罢，这些暗器只要招呼过后出手，一样算是明器。”
　　韩若壁思忖道：“暗器可以是明器，明器也可以是暗器，只看它怎么用......此种见解我还是头次听说，但又确有道理。”转而，他微笑道：“不过，我相信，若换作是我，不管明器、暗器，那婆娘一定射不中。”
　　上下打量了他一番，黄芩郑重其事道：“我真心奉劝你，莫要打这趟货的主意。那个婆娘，你惹不起。”
　　韩若壁哼了几声，没有直接驳斥黄芩，只反问道：“你也会使飞刀，不知你的小刀子，和那婆娘的比起来，又如何？”
　　黄芩目光一凝，急声道：“快看，她又要出手了！”
　　韩若壁转眼看向场中，只见回过神来的沙飞虎和众马贼们，已经挥舞着刀剑冲杀上前，眼看就要接近‘威武行’的守护圈了。
　　姚兰芝高喝一声：“趴下！”
　　孙有度、姬连城心中纵有千般疑惑、万种不解，此刻也无暇多想，应声卧倒。
　　姚兰芝双臂向外一张，两只小臂一阵奇异的抖动，紧接着口中呼喝一声“再打！”
　　她双手一扬，霎时间，风雷乍起，光影闪动，四周破风之声大作，那呜呜的怪响，拖着长长的尾音，宛如恶鬼咆哮，又如鸟兽悲鸣。也不知姚兰芝这一扬手间，发出了多少暗器。目力好的，还能看见那点点白光，计算数目，目力稍微寻常一些的，就只能看到飘忽的光影之中，一片铁雨钢流，如狂风暴雨般卷向冲上来的马贼。
　　顿时，那些马贼们有中了暗器倒地的，有倒地被人踩伤的，有失了平衡误伤同伴的，还有被惊了的马匹践踏的......人仰马翻，乱作一团。
　　“八方风雨，这就是传说中的‘八方风雨’？！”韩若壁瞪着一双眼睛，生怕瞧不过来一般，眨也不眨。他兴奋不已，一边辨识暗器的种类，一边嚷嚷着：“三棱镖、铁蒺藜、透骨针、柳叶刀、铁莲子、穿心刺、亮银梭，”转头，他一拍黄芩的肩膀，道：“还有一种是什么，你瞧见了吗？”
　　黄芩冷冷道：“枣核钉。”
　　韩若壁眼光闪动，笑道：“到底你也是会暗器的，眼力比我好。”
　　黄芩瞧了他一眼，没再搭理，而是专注看向场中。
　　车顶上的姚兰芝双臂又是一抖，口中喝道：“不怕死的尽管上来！”她作势要再发暗器。
　　这时候，威武行的众打手们无不士气高涨、振奋异常，齐声呼喊起来，道：“八方风雨，八面威风！ 八方风雨，八面威风！......”气势越来越胜。
　　剩下的马贼见状都望而生畏，退缩不前。他们不过是些杀人掠货之辈，哪有不惜命的，大都在心里盘算着：这女人手里发出的暗器，简直比强弓劲弩还要厉害，眼见着去送死的买卖，哪个白痴才上去！
　　不待沙飞虎呼喝撤退，众贼们已是一哄而散，连余宽等人的尸体也不急捡走，就四处遁逃去了。
　　韩若壁看姚兰芝发暗器前的动作颇为奇怪，忍不住向黄芩询问道：“你知不知道她发暗器前，因何总是抖动手臂？”
　　黄芩先是一笑，道：“你倒是心细得很。”稍后，他又解释道：“她的暗器定是藏在皮护臂内，那护臂上有暗袋。发暗器时，只要手臂抖动，加上内力控制，就可以令袋中的暗器分批落至手里，这样能够连续发射，不必再去包囊中取拿，也避免了敌人趁取拿暗器的时机猛扑上来。如我猜的不错，似她这般的，定是每个护臂上有四个暗袋，分装了四种不同的暗器，这样两只手同时可发出八种暗器，所以称为‘八方风雨’。”
　　韩若壁赞叹道：“好一个八方风雨，八面威风。”转瞬，他又一撇嘴，有些幸灾乐祸道：“只可惜，今日八面威风的，是姬连城的老婆，姬连城自己却脓包得紧。不知姬老爷子若是瞧见了，心里会是什么滋味？”
　　黄芩道：“别人是什么滋味与你何干？”
　　又望向威风凛凛的姚兰芝，韩若壁撇了撇嘴，自说自话道：“看起来是个如花似玉的大媳妇，实际上却是只不折不扣的‘母老虎’。”
　　母老虎？
　　念头一转，他突然想起了什么，又转头看了看黄芩，‘扑哧’一下，禁不住笑出声来。
　　黄芩见他不合时宜地发笑，一时云里雾里不明其意，问道：“笑的什么？”
　　韩若壁心道：我身边这只，若和那‘母老虎’比较起来，只怕是有过之，而无不及了。嘴上，他笑道：“没什么，我笑自己居然想学那降虎的武松了。”
　　以为他是说姚兰芝，黄芩耸了耸肩，道：“你有心便去试试看，丢了命，莫怨我没早提醒你。”
　　韩若壁心下嘿嘿暗笑，默道：这只老虎，就算丢了命，迟早我也是要降一降的。
　　二人又向前面看去，只见适才一番恶斗的场内，‘威武行’的兄弟们有的忙着整理货车，有的忙着收拾扎马钉，有的忙着把射入贼子体内的暗器取出，清洁......一时间都是忙的不可开交。
　　见没什么热闹好瞧了，韩若壁又莫名生出些许失望，恨铁不成钢一般，道：“这出戏，居然就这样唱到头了。如此看来，沙飞虎和他的手下，都是一窝无能之辈。”
　　话是这么说，但一回想起刚才姚兰芝的手段，虽然他表面上还能保持泰然自若，说几句嘲讽讥笑之语，心底也不免有了一丝寒意。他明白，纵是把那些马贼换成‘北斗会’的兄弟，遇上她的‘八方风雨’一样少不得多有死伤。
　　瞄了眼黄芩，韩若壁无奈地悻悻道：“好吧，没的可瞧了。早知是如此结果，不如依你所言，在前面岔道口就直接转去白羊镇，何苦跟了这许久，还削减了自己的心气。”
　　在目睹此战之前，任是由他想破脑袋，也不可能想得出‘威武行’里会有这样的高人，而且还是个女的。
　　被一个女人削减了心气，韩若壁只觉一阵怄气。
　　其实，今日一战之前，江湖上谁也不知道，继承了‘八方风雨’姬于安衣钵的，不是他的儿子姬连城，而是他的儿媳姚兰芝。
　　见黄芩没动窝，韩若壁又催促他道：“该走了，去白羊镇。”可那人仍旧无动于衷，似乎在想着什么心事。
　　韩若壁皱起眉头，望向他，发现他恍若不见，只顾沉思。
　　黄芩想什么想得这么专注？
　　--他是在想冯承钦的这趟货到底是什么。
　　对于这一点，黄芩已变得越来越感兴趣，甚至比韩若壁还要感兴趣。他悬缰立于原地，脑中不断地思考衡量着，是否要就在此处，正大光明地拦下货车查个清楚。实际上，他手里有这样的权力。刑部的那封密令里已赋予了黄芩足够的权限，可以查看任何他觉得可疑的货物。问题是，他该不该在此时将密令召示出来。
　　就在韩若壁准备再行催促时，黄芩已调转马头，干脆道：“走吧。”
　　看来，他已决定放过‘威武行’的这趟货，还是依照原来的计划查案。至于，他因何这样决定，就只有他自己知道了。

　　见黄、韩二人调转马头，原路返回了，‘威武行’立刻有人报告给孙有度知晓。孙有度没有发话，而是来到姚兰芝身前，毕恭毕敬地拱了拱手，道：“少奶奶，之前一直跟着咱们的那两个小子调头回去了，你看怎么办？”
　　这是孙有度第一次就押货事宜，征询一个女子的意见，也是第一次无比正式的，以对待江湖好汉的礼数来对待一个女子。他这么做，是为了表示对姚兰芝的尊敬，也是为了自己心中的一丝愧疚之情。
　　之前，对于姬连城带着婆娘跑江湖一事，‘威武行’众人向来颇有微辞，其中最瞧不上眼的便是孙有度。孙有度曾经当面数落过姬连城，说他这样不成体统，不但对内引人耻笑，令得众家兄弟瞧不起，而且对外又有损‘威武行’的名声。他还曾多次请求姬于安亲自出面，严厉制止姚兰芝跟在姬连城身边。姬于安倒是很看得开，一门心思全放在异常聪明伶俐的孙子身上，专心教导他习练武功，对于这件事全不在意，只笑说儿子儿媳年纪尚轻，感情又较一般夫妇更好，自己和夫人看了开心，私底下难免宠爱放纵了些，又不是什么大事，反劝孙有度装装糊涂，随他们去。到此时，孙有度不禁想，是不是姬于安早发觉姚兰芝天赋过人，可得他真传，是以才特意让她跟在姬连城身边押货，也好多多历练，方便以后坐阵‘威武行’呢？他懊恼以前太小看女人了，从而也小看了姚兰芝。须知，以往他一直把姚兰芝当作姬连城押货的累赘，可今日若非有她，别说这趟货，就连姬连城和自己，乃至于手下兄弟们的性命，都要统统落在这里了。他不禁暗悔自己有眼无珠，没瞧出姚兰芝竟是个不鸣则已，一鸣惊人的人物。
　　江湖中人，以武为重，是以，经过了刚才的一役，孙有度以及‘威武行’众位兄弟们都对姚兰芝生出了七分敬仰、三分惊奇之情。
　　瞧见孙有度眼神中透出的敬重，以及态度上的转变，姚兰芝忽然觉得十分不习惯，不由微微一愣。她没有回应孙有度，而是转望向姬连城，温柔一笑，道：“连城，你说呢？”
　　乍看姚兰芝的外表，一般人都会认为她是个随和、传统、内敛的女人，可在一定程度上，她又会坚持自己选择的生活方式，无所谓地接受别人各种各样异样的眼光。一直以来，她都知道孙有度等行内众人嘴上不说，可心里对身为女人的她离经叛道，偏要跟着丈夫出门押货一事十分鄙视，却是毫不在意。现在看了他们的突然转变，反倒有些不习惯。不过，能够习惯别人的白眼，并非因为姚兰芝逆来顺受，而是因为除了丈夫姬连城外，她很少在意别人对她的看法与评价，更不会放在心上，否则也不可能打破常规，冒江湖之大不韪，跟着自己的男人跑江湖了。
　　姬连城没有看她，低眉垂眼地想了想，道：“那两个小子留笺示警，定是料到我们有此一劫。现在他们转头离去，可见并非与我们同道。刚才我们遇险时，不见他二人出手相助，想必跟上来纯粹只为瞧个热闹，看我们如何应付这一劫。”
　　孙有度道：“不错，只不知他们打的什么算盘。”
　　姬连城缓缓道：“不管他们原先打的什么算盘，现下都化为乌有了。我猜这二人绝非善类，恐怕也对这趟货起了贼心，但还是被‘八方风雨’吓走了。”说罢，他目光不太自然地扫了一下姚兰芝。
　　姚兰芝感觉疲惫，淡然笑了笑，又不安地从眼角瞟了瞟姬连城。
　　姬连城没有回应她的眼神，只道：“孙爷，为免耽搁行程，我们还是即刻上路吧。”
　　孙有度点头，随后扬手招呼了一声“起程”。
　　于是，护货的一甘人等整理好武器后，再次踏蹬上马，驾车的也登辕上车，大家口中呼喝着‘威武行’的名号，声势浩大地继续前行了。
　　从再次起程时起，姬连城就面无表情地冲在最前面，似是故意拉开和姚兰芝的距离，这使得姚兰芝心里一阵慌乱。她可以不在乎别人的想法，却不能不在乎姬连城的。犹豫了片刻后，她终于策马赶上姬连城，与之并行。
　　感觉到有人到了身边，姬连城转头瞧了瞧，没有说话。
　　半晌，姚兰芝踌躇道：“我瞒了你，你心里是不是在怪我？”
　　沉默了片刻，姬连城才叹了声，道：“你教教我，我应该如何回答你。”
　　姚兰芝垂首道：“我真的是想，这辈子未必用得上，所以才没有告诉你。”
　　她说的不错，却不尽然。其实，她是怕姬连城发现身为‘八方风雨’的儿子，暗器功夫却比自己的妻子差了十万八千里，而心生羞愧。她不想伤了心爱之人的心气。
　　姬连城口中发苦，道：“我今日才知道，这么多年来，你一直跟在我身边，日晒雨淋的，也许并非是舍不得一刻的分离，而是怕我技不如人，碰上今日这样的事，被别人取了性命去吧？”
　　姚兰芝慌忙辩解道：“不是的，不是的，我是真的挂念你，一刻也不想和你分开。你瞧，这么多年来，连你都应付不了的情况，不也只有这一次吗？”
　　可是，她心里知道姬连城说的不假。可能开始时，姚兰芝确是因为舍不得和姬连城分离，才跟着出门押货的。但生下一双儿女后，出于母性，她更想留在家中亲手照顾孩子成长。可在家时，夫妻二人一起练武，一起学艺，虽然姚兰芝刻意隐瞒，却瞒不过自己，姬连城和她的差距是越来越大。而姚兰芝的暗器功夫越好，就越是担心姬连城。她想的是：连我都远胜于他，那么江湖中极可能有更多胜过他的强贼，经常在外行走，万一遇上一个，岂不危险之极？儿女还有公婆照料，可丈夫一旦出事，她怕自己后悔都来不及。所以，她才会按捺下母性，弃了家中一双儿女不顾，一心一意要跟在姬连城身边。
　　其实，姚兰芝的这些想法，是在一定程度上低估了自己的武功，从而也低估了姬连城的武功。要知道，似她这般身手，足可与当年的‘八方风雨’相匹敌，江湖中又有几人能胜过她的？可是，一则，她从未以真实本领与人比拼过，无法知道自己的功夫在江湖中的地位；二则，关心则乱，一旦估量的对象变成姬连城，纵是聪慧如姚兰芝，会有失偏颇也在情理之中了。
　　姬连城叹了声道：“是啊，只有这一次......可是，我又有几条命可丢......”
　　姚兰芝见他大受打击，心下不忍，在马上侧身，执起他的手，坚定道：“两条！你有两条命可丢！”
　　姬连城迷惑地瞧向她。
　　姚兰芝一脸真诚，道：“一条你的，一条我的！”
　　姬连城皱起眉头，道：“兰芝......”
　　姚兰芝嫣然一笑，道：“莫忘了，你的命是我的，我的命是你的。”
　　姬连城也笑了，道：“现在是三条，你腹中还有个小的。”
　　二人相视一笑，冰释嫌隙。

　　黄、韩二人驾马回到岔路口，转向‘白羊镇’的方向时，太阳难得地露了脸，天气稍稍暖了起来。为了让疲惫的坐骑缓口劲，黄芩放慢了速度。韩若壁也跟着收紧缰绳，保持落后半个马身的位置。
　　黄芩见他少有的沉默了一路，不禁问道：“还在惦着那趟货？”
　　韩若壁轻笑一声，不置可否。
　　黄芩当他是承认了，笑话道：“连句话都没有，莫非是见识了‘八方风雨’的厉害，生了胆怯之情，紧张到说不出话来了？”
　　韩若壁笑着摇头道：“没有，突然之间，我反倒觉得很轻松。”
　　黄芩莫名其妙，道：“轻松？”
　　韩若壁笑道：“放弃了，自然一身轻松。”
　　黄芩奇道：“怎么？不打算再探‘威武行’的货了？”
　　韩若壁道：“他们手底太硬，我又不是好勇斗狠之辈，所以，已决定，不管要寻的东西在不在这趟货里，都不打‘威武行’的主意了。”
　　黄芩哪里肯信，道：“你能甘心才怪。”
　　韩若壁嘿嘿冷笑道：“货又不是‘威武行’的，他们不过负责押送，等到了地头也就没事走人了。况且，象姬夫人那样的高手，是可遇而不可求的。我就不信，还能碰上第二个。东西嘛，我志在必得，若真在姓冯的这趟货里，以后总还有机会。”接着，他想到了什么，斜睨黄芩道：“只是，还请黄捕头不要碍了我的好事。”
　　他的反应不出黄芩所料。
　　黄芩只道：“那要看你想做的是什么事。”
　　韩若壁笑道：“不是告诉你过了吗，我要寻件东西。”
　　黄芩琢磨了一下，微微皱眉道：“不管你的话是真是假，也不管你跑来这里，是要寻某样东西，还是冲着那趟货，我都要提醒你：‘威武行’里有两个打手不寻常，极可能是那商人自带的护卫。马贼劫道时，他二人虽然未曾出手，可自始至终都是一副镇定自若的模样，想是十分厉害的角色。你若真觊觎姓冯的手上的货，对这二人，还需加几分小心，自求多福吧。”
　　韩若壁展眉舒眼，得意地连笑了几声，道：“黄捕头此番话，莫不是关心我？”
　　黄芩本想再告诫他几句，可经他这么一说，便面色一寒，忍住不再说了。
　　韩若壁又点头道：“这些我都知道，反正各人自有各人的道行，至于是谁该自求多福，全看本事高低了。”
　　黄芩见马儿歇得差不多了，就打算纵马长奔，却被韩若壁一个大侧身，劈手夺过了缰绳。随着他一声长吁，同时被拉住缰绳的两匹健马立蹄原地，不再前行。
　　韩若壁道：“别急着走，我有话问。”
　　黄芩不知他是何故，目带讶然地望向他。
　　韩若壁眸子转动，眼中泛射出一片寒冷的光芒，道：“我告诉过你，我此行的目的是寻一件东西和证实一个消息。”
　　黄芩漠然道：“虽不能确定真假，但你确是说过。”
　　韩若壁冷声道：“我说的是实话。”
　　黄芩似信非信，轻描淡写地“哦”了一声。
　　韩若壁沉声道：“那么，你来关外，却是为的什么案子？”
　　黄芩直接道：“早说了，与你无关。”
　　韩若壁面沉似水道：“我给了你实话，你也不应该骗我。”
　　黄芩脸色稍黯道：“你什么意思？”
　　韩若壁连声冷笑，笑声中微有不屑，也微有苦涩。他道：“黄捕头，我不说破，你就当我是傻的吗？”
　　黄芩怔了怔。
　　韩若壁继续道：“昨夜，你听我说到，‘威武行’这趟货的车轴印深入冻土，绝非布、绢一类，定是装载了极重的东西时，就来了兴趣。虽然表面上，你刻意隐瞒了情绪变化，看起来毫不在意，但是，我知道以你的为人，若非为着自己的目的，是绝不会迁就旁人行事的，更何况要帮我做此种偷偷摸摸之事。可见，分明是我说的话，令你联想到了要查的案子。所以，你应我之邀去探货是假，自己想去探货才是真。至于你提出的交换条件，只不过想顺便要挟我，说出此行目的罢了。”
　　见他已然看透，黄芩也不抵赖，微皱眉头道：“你既知道，当时为何不说破？”
　　韩若壁振振有词道：“因为，我以为你心里已把我当作知已，用不了多久就会亲口告诉我。”
　　他嘴上说得好听，其实昨夜二人相谈时，根本就不曾看穿黄芩的心思，如何在当时说破？当然，心下存疑倒是真的。而刚才，就在二人回程的途中，闲来无事的韩若壁只管在马背上东想西想，脑中突然灵光闪现，居然就把那点‘存疑’想明白了，这才有了现在质问黄芩的一幕。
　　黄芩心头一颤，摇了摇头道：“也好，这下你总该明白，我从没把你当作知己。”
　　韩若壁将手一摊，无所谓道：“没关系，我相信，那是迟早的事。”
　　黄芩见他居然还是一副自信满满的样子，竟不知说什么打击他才好。
　　韩若壁干脆道：“事到如今，你还不说实话？”
　　黄芩摇头道：“这案子事关重大，我不能说。”
　　韩若壁知道，他要是铁了心不说，还真难诱他开口。只是，昨夜自己被他骗了，此次若不教他的案子也露个底，岂非太不公平了？北斗会的‘天魁’怎是甘心吃亏的角色？
　　韩若壁想了想道：“你要查的案子一定与贩卖武器有关。”
　　这下黄芩真是吃了一惊，奇道：“你如何得知？”
　　却不想，韩若壁听言拍手笑道：“那便是了。”
　　原来，没得到黄芩的答复前，他并不能确定，可他还是用了‘一定’这个词，专门拿来试探黄芩。没想到一试便中，令他好不开心。
　　黄芩瞧了他的反应，心下一阵懊恼，知道他不过是蒙中的，自己上当了。
　　韩若壁见状，笑道：“你别恼，我这么说也并非全是瞎猜，而是有一定根据的。”
　　黄芩道：“什么根据？”
　　韩若壁道：“根据你对这趟货发生兴趣的原因。”
　　黄芩将信将疑道：“说来听听。”
　　韩若壁道：“让跑来关外查案的黄捕头感兴趣的，只能是要查的案子。原先你并无意于这趟货，可一听说这趟货是从京城运来的买卖，又得知装的都是极重的东西后，才来了兴趣。那么，你的案子势必与拿来买卖的、极重的货物有关。”
　　黄芩听他分析得在理，点了点头。
　　韩若壁接着道：“一般生意人带的货，能有如此重的，不是‘红货’，就该是各类铁器......”
　　黄芩立即打断他道：“胡说！向关外倒卖铜、铁、兵器一类的，朝廷抓到就是杀头，一般生意人有几个敢做这种掉脑袋的买卖。”
　　韩若壁哈哈大笑道：“黄捕头，你们官府中人是真不知道，还是装不知道？我们消息灵通的小老百姓可是知道得一清二楚。”
　　看黄芩的表情象是真不知道，他道：“难怪有人说，我朝素来瞒上不瞒下，瞒里不瞒外，今日看来倒有几分可信了。”
　　黄芩问道：“瞒的什么？”
　　韩若壁笑道：“你既然不了解这些，想必是第一次出关了。”
　　黄芩坦率地点头道：“正是第一次。”
　　韩若壁道：“那就怪不得了。这样吧，我好心说与你听听。”
　　他清了清嗓子，道：“虽说外卖铜、铁、兵器等是杀头的大罪，可与其高风险相当的，还有高利润。另外，朝廷的关口对商人们的货物进出，查验的也不是很严。有了利益诱惑，加上明摆着的漏洞，这关内、关外跑生意的，十个里面倒有三个，都要私挟这类东西出去倒卖。”
　　黄芩听言，沉思了半晌道：“竟有这么多？能卖到哪里去？”
　　韩若壁道：“当然是卖给胡人。关外的胡人注重武力，自然喜欢刀剑枪棒什么的。若非这些天风雪阻路，过来的商队太少，你也不会只瞧见‘威武行’那一队人。”
　　黄芩若有所思地点了点头。
　　说了一阵子下来，韩若壁但觉口干舌燥，伸手笑道：“拿你的水来喝。”瞧他马背左侧挂了个装得鼓鼓的水袋，黄芩不悦道：“怎不喝你自己的？”
　　韩若壁回身，拾起马背右侧挂着的瘪瘪的空水袋，摇了摇，无奈道：“水已被我喝完了，另一袋备的是酒，解不得渴。”
　　黄芩只得解下自己的水袋，掷将过去。
　　韩若壁接过，一口气喝了个满足，之后懒得塞上塞子，一边就这么敞着口，递回给黄芩，一边道：“其实在关外，一般武器什么的，还不是最好卖的。”
　　从客栈出来后，黄芩就不曾喝过水，到这时也正觉有些渴了，又见接过的水袋是开着口的，毫不在意地直接喝了几口，同时问道：“哦？那最好卖的是什么？”
　　韩若壁一脸微笑地注意到黄芩的双唇，正压在自己嘴唇压过的水袋口上，心中窃笑道：真该故意留些口水在上面，等他喝过，也好问他介意不介意，揶揄戏弄一番。
　　意识到自己的想法未□□于庸俗无聊，他忙拉回思绪，嘴上答道：“最好卖的自然是军器喽，象什么绣春刀、龙纹腰刀、弓、弩等等。那些个商人几乎都喜欢找这类东西，夹带在自己的货物里，运出关外，到专门的黑市上倒卖。”
　　黄芩边收了水袋，边摇头道：“不可能。若真象你所说，十个里面倒有三个商人要做军器的买卖，大明的军库不早被掏空了，哪还有的剩余供给边关疆场上的将士。”
　　韩若壁摆手嘲笑黄芩，道：“切，真正的军器哪有人能搞到手？就算有本事搞到，恐怕也是军库里荒废不用，恨不能拿出去丢掉的老掉牙、无用货，那样陈旧不堪的卖相，又如何能卖得好价钱？”
　　听到了自己不了解的信息，黄芩立即来了兴致，追问道：“既然这样，市面上的军器都是怎么来的？”
　　韩若壁答道：“当然是人做的。知道军器好卖，越来越多的民间铸造作坊，便私下里仿制起军器来。民间做出的军器，在用途方面，虽不及真的军器的十分之一，但外表总能有七八分相似，拿来唬唬胡人，绰绰有余了。目前，此种造假风气在坊间委实盛行得很。”
　　黄芩陷入了沉思。
　　见了他的表情，韩若壁心下已明白了一二。
　　他“喂”了声，道：“你要查的，莫非就是此类倒卖军器的案子？”
　　黄芩眼见已瞒不了他，索性直言不讳道：“算是吧。”
　　韩若壁登时面露同情之色，道：“摊上这种事，挺可怜的。”
　　黄芩茫然不解道：“哪个要你可怜？”
　　韩若壁假叹一声，道：“我先是可怜你。因为，这市面上的仿制军器一批一批又一批，卖家人数多如牛毛，你只得一个人、一双手，怕是累到死也抓不完。然后，我再可怜那些要被你抓起来的商人。因为，他们不过做了点倒卖假货的热门生意，就要落到被抓回去冠上‘倒卖军器’的罪名杀头的地步，实在可怜啊。”
　　他瞥了眼黄芩，道：“那些商人罪不至死，难道你不这么认为？”
　　黄芩硬声道：“我要抓的人，犯的却不是你说的这种小罪。他倒卖的不但是真正的精良军器，而且买家更是大明的强敌。”
　　韩若壁疑道：“怎么讲？”
　　黄芩道：“北疆虽无大的战事，但与瓦剌的小规模冲突不断。前些日子，从战场传来急报，说发现一部分射杀我大明将士的箭矢上，用的居然是大明的箭簇。”
　　箭簇，也就是箭头，连接在箭杆最前端，由精铁制成，是箭矢极其重要的部分，也是杀伤力大小的首要因素。其形状可为三翼形、双翼形、三棱形、四棱形、双翼双尾形、三翼三尾形等等。
　　韩若壁凝神细想了一会儿，剔眉道：“双方互战，必然箭来矢往，营中留有敌方箭矢，说起来太平常了，如遇俘虏到人员及辎重，斩获军器的数量就更为可观。我朝的箭簇本来就强于胡人很多，他们若是得了我们的箭矢，卸下箭簇，改造至他们的箭杆上，也不是说不过去的事，并非有什么稀罕。我不信，难道大明军中就没有瓦剌的军器？这种事情还要立案特查，未免有点小题大作了吧。”
　　黄芩道：“你说的不错，所以我有理由相信，此前，他们的买卖恐怕已发生了很多次，却由于你所说的这些情况，未能引起边关重视，不曾上报朝廷。”
　　韩若壁一愣。
　　黄芩接着道：“可是，也因如此，倒卖军器之人越来越胆大妄为，越来越无所忌惮，此次他倒卖的箭簇，居然是弓弩院几月前刚刚改良制造出的，连大明将士都还不及配备的最新规格的箭簇。”
　　韩若壁听言也不免为之一震。