《捕快春秋》绾刀

25、第25回：鱼龙混杂□□错看来人，吐气成罡捕快手到擒来

　　第二十五回：鱼龙混杂□□错看来人，吐气成罡捕快手到擒来
　　河边的码头上，首尾相接地停了不少货船。
　　一个个头矮小、形容猥琐的汉子从岸上远远疾奔而来，一猫腰，窜上了跳板，又几步跨上了其中的一条货船，并对甲板上蹲着的两个正在抽着烟袋的汉子点一点头，便钻进了船舱。
　　船舱里热闹非凡，一群平日在水上讨生活的船工，趁着闲下来的时候凑作一堆，围在一张破旧的桌子边，指东划西、吆五喊六地掷着骰子，赌钱骂人。那猥琐汉子左拨右搡，在接连而起的骂声中，好不容易挤进了人堆里。他用手轻轻拉了拉近前一个赌性正浓的绿衫汉子。
　　那汉子回头，浓眉微皱，长目收紧，极不情愿道：“何事？”
　　猥琐汉子讨好地笑了笑，道：“向二爷，紧急消息。”
　　被称作‘向二爷’的汉子歪了歪嘴，示意他出去外头说话。
　　二人先后退到甲板上。
　　‘向二爷’目光锐利地瞧向对方，道：“有屁快放。”
　　猥琐汉子道：“有一个生面孔在‘财星赌坊’逞野，护场的兄弟们全被他打趴下了。”紧接着，又把看到的仔仔细细详叙了一遍。
　　‘向二爷’听完，道：“萧成呢，怎不见他来报？”
　　猥琐汉子犹豫了一瞬，道：“萧爷好像被他扣下了。”
　　‘向二爷’点点头，语气稍缓道：“机灵点，下次再有什么消息，别忘了来找我。”说完，他掏出一块碎银，扔给对方。
　　猥琐汉子双手接住，点头哈腰，连声说‘一定一定’。之后，‘向二爷’冲他挥一挥手，那猥琐汉子便屁颠颠地上岸去了。
　　见人已没了影，‘向二爷’吩咐甲板上的另二人道：“别光顾着抽了，给我盯紧点儿。”
　　那二人连忙放下烟袋，站立而起，点头称是。
　　‘向二爷’一转身，大步走到船尾，通过船尾的跳板，几步跨到另一条货船的船头上。接下来，他又从那条货船的船头行至船尾，且脚下的速度加快了不少，待到行至船尾处，他没有通过跳板，而是略一纵身便直接跃到了第三条货船上。如此这般，接连跃过四条货船后，他来到一条看上去并不显眼，但较为宽大的船上。
　　这条船的甲板上有四名腰间挎刀的汉子守着。‘向二爷’冲那四名汉子点了点头，道：“余爷现在可方便？”
　　一名挎刀大汉笑得有些暧昧，道：“巧了，先头‘绿柳阁’的老鸨送了个妞儿过来，余爷把她留在里面了。”
　　另有一名挎刀大汉问道：“二爷找余爷有急事？”
　　‘向二爷’道：“也不算多急。这样好了，你们谁去通报一声，如果不方便，让余爷完事后叫我。”
　　有人立刻起身，进去通报去了。
　　最先开口的挎刀大汉道：“师爷和三爷也在里面，应该不会不方便。”
　　‘向二爷’没话找话，随口问道：“那妞儿多大年纪？哪里来的货色？”
　　那大汉笑着答道：“说是虚岁十六，哈密来的少见货色。”
　　跟着笑了笑，‘向二爷’道：“‘绿柳阁’的老鸨手够长的，都伸到西北边的哈密卫去了？哈密来的，可见是那里的外族小妞儿了。”
　　点了点头，那大汉拢住嘴巴，小声道：“哪儿啊，那妞儿是‘绿柳阁’的老鸨从‘莺苑’买来的。二爷，听说‘莺苑’的老鸨才厉害，她那儿各式各样的外族妞儿应有尽有。不过，‘鹞鹰’胡志管着那片地头，余爷不喜欢我们过去。”
　　‘向二爷’道：“‘鹞鹰’的地头还是少去为妙，他若发现你们是余爷的人，可就麻烦了。”他还待再说什么，先前进去通报的汉子已经出来了，说道：“余爷请二爷进去一起热闹热闹。”
　　没有片刻耽搁，‘向二爷’一低头，进了船舱。
　　舱里的空间很大，当中摆放着方桌，另有两名侍女从旁服侍，桌上杯盘狼藉，显是吃喝了一段时候了。
　　桌边三个男人，每人怀里搂着一名女子，一会儿手摸嘴亲，一会儿交杯罚酒，逗弄不休。其中一名女子高鼻深目，样貌颇为特别。
　　‘向二爷’笑嘻嘻地冲主座上之人行了个礼，道：“余爷。”
　　被唤作余爷的彪形大汉，只穿一件坎肩，敞着胸脯，裸着臂膀，露出一片黑色胸毛，正是‘渔鹰’余大海。
　　他哈哈一笑，道：“向贤，你来迟了，定要罚酒一杯！”
　　向贤自己走上前，从桌上找到酒壶，又随便捡了个杯子，倒满一杯，一饮而尽。
　　座上另一个面目姣好，五官端正，可面有凶戾之气的人，道：“哟？什么事让咱们只要站在赌桌边上，就能不吃不喝不睡觉的老向，离了赌桌了？莫非转了性，想玩一玩女人吗？”
　　转瞬，他一口将面前酒杯喝干，望向身边的微肥秃头之人，故作讶笑道：“哎呀，滕师爷，我差点忘了，几年前他替余爷挡了一刀，伤了————，早就对女人没兴趣了。不过，别人是塞翁失马，他是二爷失————，托福托福......好殆也平步青去，荣升为二爷了。瞧瞧，老二啊，老大下面就是他了，咱们一伙里，除了余爷，就指着向爷说话了。”
　　丢开怀中女子，滕师爷尴尬道：“三爷......都老黄历了，莫提莫提！”被叫做“三爷”的狠亲了一阵怀中女子，口中马马虎虎道：“二爷肚量大，莫放在心上啊。小弟也是喝多了，失言失言。”
　　话是对向贤说的，可他一眼也没瞧对方，目光始终流连在怀中女子——————————————————————————身上。
　　余大海面色一凝，道：“陆九川，你精虫上脑，喜欢玩女人没什么，若再失言成这样，当心割了你那玩意儿，瞧你以后如何玩女人！”
　　对老大自然不敢嚣张，陆九川紧闭着嘴只低头不语。
　　从头至尾，向贤倒是面色不动，微笑道：“三爷也是酒后失言，误会误会。今日我来，是有急事。”
　　余大海道：“说吧。”
　　向贤便将消息原原本本地告之三人。
　　余大海道：“可有法子查出那小子的来历？”
　　滕师爷想了想，道：“快者一日，迟者三天。”
　　向贤道：“问题是现在怎么办。那小子还在‘财星赌坊’里耗着，我怕夜长梦多，等他惹出别的祸来就......”
　　“这还不好办？”陆九川一把推开怀中女子，打断向贤的话道：“余爷和衙门里有些关系，我们根本用不着出面，直接报官，让公人把他抓去。就凭那小子捅的娄子，怎么也能关个一年半载的了。”
　　余大海没有应声，先挥手示意包括自己身边的那名女子在内的无关人等出去船舱，这才转问向贤道：“你怎么看？”
　　向贤道：“最近，听说‘鹞鹰’胡志不断招兵买马，网罗了不少好手，想必有扩大地盘的野心，我们若再不多方吸纳人才，恐怕......”
　　陆九川眯起凤眼，道：“二爷这不是长他人志气，灭自己威风嘛。我以为，胡志根本不算什么，只要余爷一句话，我立马领人去灭了他！”
　　余大海看了他一眼，道：“谁都知道你功夫好，但也不可低估旁人。”
　　他又道：“向贤，你有意招揽此人？”
　　向贤似有所思道：“那小子放出狠话，欲把‘财星赌坊’吞了。我想，他若不是胡志派来的，就是想闯个字号，占块地盘，好留在扬州。听说他身手极好，又有股子狠劲，一点就着，赌坊一众兄弟都被他撂倒了，萧成到现在也不敢回来报告此事。这样的人，倒是招揽的好目标。”
　　余大海斟酌了片刻，转向一直没发表意见的滕师爷，道：“师爷觉得怎样？”
　　滕师爷道：“向二爷的话不无道理。而且，‘财星赌坊’总要人看管，是萧成，还是那小子，并无区别。如若此人能为我们所用，以后和胡志起冲突时，也多个冲锋陷阵的。退一步，如果三日后，查出此人真是胡志派来的，最多损失一家赌坊。赌坊我们有十数家，原也不在乎这一家。更何况‘财星赌坊’还在我们的地盘上，不管被谁占去，再抢回来也不会太难。”
　　余大海道：“好，先将此人领来见上一见。至于能否招揽，要等打探清楚其来历后，方可决定。”
　　向贤拱手道：“我马上去一趟赌坊，将此人带来。”
　　余大海轻轻摇了摇手，道：“不，让九川带些兄弟去，你留在此处。”
　　向贤微疑道：“这......”
　　他当然知道以陆九川的秉性，定不能简简单单就把人领来，是以对‘渔鹰’的安排生疑。
　　余大海悠然道：“你还不明白我的意思？”
　　念头急转了几转，向贤恍然大悟：余大海此举无非是想再试探一下那强横小子的身手值不值得招纳。于是他道：“还是余爷想的周到。”
　　余大海沉声嘱咐陆九川道：“那人若是可用，只管带回来，别给废了。”
　　陆九川得令，站起身，抖擞了一下精神，走了出去。
　　当他从向贤身边走过时，故意挑衅般地轻轻撞了对方一下。
　　向贤被他一撞，退开一步，没有发作，只微笑道：“三爷不胜酒力，走路还须当心。”
　　瞧见陆九川已经没了影，余大海才叹了声道：“有时候连我都不明白，以你的能耐，为何总让着他，由着他欺负你？”
　　只有余大海知道，陆九川功夫最好，最敢拼敢打，那是对外宣扬的。实际上，向贤的武功要高出陆九川许多，关键时刻，一众属下里最不要命的人也是他。可平日里，不管陆九川对向贤如何无理、贬损，他总是能忍则忍，不能忍则避。有时候，连余大海都看不过眼。
　　向贤毫不避讳，淡然回道：“我想余爷不会不知，他身强力壮，每次遇上我想玩而又玩不了的女人，总可交由他代劳，他也会容我从旁过过眼瘾。只这一点，让一让又有何妨？”
　　余大海怔了怔，摇头道：“你二人还真是古怪......唉，也随你们吧。”

　　一个时辰后，‘财星赌坊’里的黄芩睁开眼睛问萧成，道：“想清楚没有？不会还要小爷伺候一顿拳脚吧。”
　　萧成没有回答，而是从眼角望向门外，瞧见那些看热闹的人，忽然都迅速四散开了。他欣喜暗道：哈哈，解围的来了。
　　果然，一伙人冲进赌坊，围了上来。他们个个携刀带剑，分明是练家子。为首一人身材高大，面色凶戾，一双凤眼鹰视狼顾，闪着咄咄逼人的光芒，一望而知是精明强干、行事果断之人。跟着他的那些人到了地方就迅速四散开来，守住了赌坊的重要出口处。如此一来，场中之人即便是想走，也走不掉了。
　　萧成一边擦着额头的冷汗，一边笑了。他知道有余爷手下身手最硬的陆三爷出马，那浑小子怕是要栽了。
　　萧成当即抢上前，行了一礼，道：“三爷。”
　　陆九川使了个眼色，令他退去一旁，随后一双狼目落在了黄芩的身上。双方互视顷刻，黄芩率先冷声道：“我瞧出来了，这场子他做不得主。你可是做主的？”
　　陆九川没理睬他，而是先看了看场子里毁损的状况，以及几个躺倒在地的流氓打手的伤情。而后，他转过头来上下打量着黄芩，眼中精光闪烁不定，双眉微皱，道：“像你这样闯道上的年轻人我见得多了，找个地方闹点事，也是扬名立万的好法子。不过，什么地方可以闹事，什么地方不可以闹事，那是一定要弄弄清楚的，不然闯不了两天，就难免死得不明不白。”
　　接着，他语气转为严厉，道：“老实告诉你，‘财星赌坊’是‘渔鹰’余爷的地头。在这里闹事，那真是老寿星上吊，活得不耐烦了！我倒想知道，你是吃了熊心还是豹子胆，敢动余爷的场子？”
　　黄芩笑了起来。
　　他笑得有点撒野，道：“什么鱼爷虾爷的，小爷不知道这许多，只知道凡事都要靠本事！”
　　陆九川嗤之以鼻道：“你有什么本事？”
　　黄芩双臂一展，傲气十足道：“我的本事何须告诉你？既然你也做不了主，还是速速回去，让那个鱼爷还是虾爷来谈谈吧。”
　　陆九川忍不住放声大笑道：“真是不知天高地厚的浑小子！像你这样不值一文的小混混，个个都要见余爷，那余爷整天什么事也不用做，就忙着见你们这些小王八蛋了。我瞧你也有几分胆色，是条汉子，日后说不定有出头之日，不想太难为你。识相的，跪下来向我磕头请罪，打坏的东西、打伤的人，该赔多少银子你留下，然后有多远滚多远，永远不要再回来，我就放你全身而退。你想清楚了，若非瞧你也是条好汉，不留下一只手，一只脚什么的，休想走出‘财星赌坊’的大门！”
　　这话他倒是说得没错，□□上遇见砸上门来的事，卸掉闹事之人的一条胳膊一条腿啥的，实在寻常得很，严重的时候，搞出人命也是不稀奇的。
　　可黄芩丝毫不买账，一脸蛮横地把眼睛一瞪，破口骂道：“放你娘的狗屁！小爷我顶天立地，只流血不下跪，我打不过你，你砍了我的手，我认栽，保准一声都不会哼。但是，我丑话说在头里，要是你打不过我，就让你们那个鱼爷虾爷过来说话。我这个人很讲道理，只要把这个场子送给我，我不会赶尽杀绝的！”
　　似乎觉得自己的这番道理讲得不错，黄芩忍不住又嘿嘿笑了几声。
　　陆九川闻言，恶狠狠的狞笑道：“你倒是很会讲道理。刚才，瞧你打伤我们这里的弟兄，都没下重手，全只是皮外伤，还道你懂点道上的规矩，本想放你一马，可不料你不识好歹。也对，为一文钱打破头的事天天都有，这么大一个赌场，也值得拿命来搏一搏。不过有句话，叫做十赌九输，若是动起手来，别怪爷爷我发狠，下重手伤人！”
　　黄芩大大咧咧地举起拳头，晃了晃，道：“来来来，让你尝尝小爷我拳头的厉害！”
　　陆九川回头吩咐众手下道：“没我的命令，都不要轻举枉动。”
　　接下来，他摘下挂在腰间的一只弯钩，便直向黄芩袭来。象这样以兵刃欺负空手，看起来完全不讲江湖道义的交手方式，也不能说是陆九川太不仗义，毕竟此种打上门抢地盘的做法本身就很不地道，对付打到家门口的敌人，用兵器对空手也不能算太过分。
　　陆九川的兵器是颇为罕见的一根弯钩，有酒杯粗细，黑黝黝的，钩尖上磨得相当锋利，像一个加大号的渔钩。这种兵器，陆地跑的江湖朋友很少使用，到常常受到水上好汉的青睐。
　　平心而论，陆九川的钩子使得也算精妙，挥舞之际也是风声许许，在一个普通地方□□组织里，确可算得上一把好手了。但只是这种好手，比起‘鬼手虚无’等人，便全不值一提了，因此以黄芩的武功本可轻松应对，但现下看来，却不知为何险象环生。
　　这时的黄芩，在旁人眼中几乎已是有招架之功，无还手之力，早该被打到了，似乎他能惊险万分地支撑到现在，没有伤在陆九川的钩子之下，全凭运气太好。但只有黄芩心里明白，要胜也不能胜得过火，胜得惹人怀疑，他的目的并非打败陆九川，而是见到‘渔鹰’余大海，是以，才不得不将真实实力隐而不发，假装与陆九川不相上下的样子。
　　眼看，黄芩越发不支，在陆九川的钩子前面，左躲右闪，前仆后仰，双拳根本没地方可以招呼，动辄就有丧命之忧。
　　陆九川眼看胜券在握，心中暗喜。
　　又是一钩击出，黄芩后仰闪躲的动作太大，竟一下子仰天摔倒了。陆九川大喜，抢上一步，一钩全力划出，钩向已经倒地的黄芩！
　　周遭众人只道这一下定能让黄芩血溅当场，忍不住齐声叫好。
　　不料场中形势陡然突变！
　　黄芩倒地时，看见陆九川恶狠狠地冲了上来，就地一个懒驴打滚，率先让开了陆九川要命的大钩子，接着也不爬起，而是在地上滚来滚去，手脚并用地打出了一套地躺拳来！
　　他的手脚齐出，快如暴风疾雨。
　　陆九川显然没想到黄芩还有这一手，纵是左躲右闪，也实在难以招架黄芩的这种打法，不得不节节败退。
　　局面一时逆转！
　　眼看形势不妙，陆九川奋力向后一跃，退开数尺，喝道：“住手！”
　　黄芩当然知道见好就收，爬起身来，洋洋得意道：“嘿嘿，这下子知道小爷的厉害了吧。”
　　要知道，在向贤荣升为二爷之前，余大海之下便是陆九川，只因他行事虽然鲁莽，但对余大海的话从来言听计从，实行起来一板一眼，所以此刻落败生恼，仍是记得临走时余大海的交代，不敢聚众围殴，废了黄芩。
　　陆九川压住火头，道：“在下陆九川，兄弟高姓？”
　　黄芩粗声粗气道：“姓黄。”
　　陆九川道：“黄兄弟真想占下这‘财星赌坊’？”
　　黄芩不耐烦道：“不想占下它，费这许多气力作甚？”
　　陆九川停歇了一下，道：“那么，黄兄弟可愿抽空同我去见见余爷？”
　　黄芩眼光游离，似乎在权衡着什么。
　　陆九川又道：“若是余爷不松口，即便黄兄弟占下此处，怕也不得安生。”
　　黄芩显出犹豫的表情道：“到了你们的地方，自然全是你们的人。”言下之意，到了地方怕他们以多欺少。
　　陆九川“哦”了一声，抬手指了指带来的那些手下，道：“真想以多欺少，就不会让他们站着当桩子了。”他轻蔑一笑，道：“还是说，黄兄弟怕了余爷？”
　　黄芩佯作被他所激，闷声道：“小爷天不怕地不怕，还会怕什么余爷？！你头前带路。”
　　陆九川笑道：“余爷有对头需得防范，所处之地不但经常变动，而且十分秘密。黄兄弟与他的会面最好无人知晓，是以还要委屈一下才行。”
　　黄芩也不多问，道：“随便。”
　　之后，陆九川把黄芩领到江边，送上一条黑洞洞的，没有窗子的小船。然后，他还不放心，又把黄芩的眼睛以黑布蒙了，才叫人开船。
　　小船开出去不知多久，绕了多少个弯，终于停在了‘渔鹰’的那条大船边。
　　当黄芩解下黑布，放眼四下瞧看时，但见，船舱中连同他自己和陆九川在内，一共有五个男人。其中一个身形彪悍之人叉腰站在当中间，微微昂着头，目光从眼角处射向黄芩。以他身上那股掩饰不住的盛气凌人，以及眼光中饱含的审视之意，分明就是这些人的头儿。
　　果不其然，向贤上前一步介绍道：“这是我们余爷。’
　　黄芩注视着余大海，没有开口。
　　向贤又道：“黄兄弟的行事虽然气盛鲁莽了些，但为人直率，艺高胆大，优点自不必说。我们余爷心胸宽阔，最喜英才，是以一听说地头上来了黄兄弟这号人物，就生了结交之心。”
　　滕师爷也跟着道：“如果黄兄弟想在扬州地界干出些名堂，那么跟着我们余爷，绝对是不二之选。”
　　黄芩以目光依次扫过面前四人，忽然轻笑了几声，道：“不二之选？我如果不选呢？” 一刹那间，原本蛮横的黄姓小子象是换了个人似的，先前那个令人不喜的肤浅恶少消失得无影无踪，取而代之的是一个瞧上去眼光犀利、城府颇深的男子。
　　几人皆是一惊。
　　陆九川腾地站起身来，面色不悦，厉声喝道：“放肆！”
　　黄芩只是冷笑不答。
　　向贤感觉不对劲，狐疑地瞧向余大海，后者则回以相似的一脸疑惑。
　　滕师爷拦在黄芩面前，道：“莫非你是胡志的人？”
　　黄芩朗声笑道：“看你打扮像是个师爷，怎的如此没见识？我如是‘鹞鹰’的人，此刻还不俯首贴耳，百般迎合，巴不得借此打入你们内部？”
　　陆九川又喝道：“你小子哪里来的？什么企图？！若不从实招来，体怪三爷无情！”
　　黄芩的目光在几人间转了几转，道：“我的身份并非见不得光。而且，我知道即便现在不据实回答你的问题，不出几日，你们也能找出答案，所以不如实话实说。”停顿了一下，他毫不隐晦道：“我姓黄名芩，乃是高邮州的一名捕快。”
　　听闻他是捕快，几人脸上都露出难以掩饰的惊讶之色。
　　滕师爷道：“且不论真假，就算你真是捕快，此刻说出身份，是以为我们不敢动公人吗？”
　　陆九川接口道：“咱们走江湖的，哪有畏惧官府之理？那些公人捕快都是饭桶，要是落在我手里，定要让他们知道厉害！”
　　向贤疑道：“高邮的捕快却到我们扬州来做甚？”
　　黄芩道：“到扬州是为问余爷一个问题。”
　　陆九川横插进来，恶声道：“休与这厮废话，我们就此剁了他喂鱼！”
　　很明显，刚才在财星赌坊，他憋足了一口气。
　　一边的向贤叹了声，道：“若是你一句话就能把他剁了喂鱼，只怕他也不肯来此。”他言下之意，当然是说黄芩既然肯跟着他来船上，必是有非凡本领。
　　他侧步挡在了陆九川身前，向黄芩一拱手，道：“黄捕头，官有官道，你想问余爷问题，本该走你的官道，让官府来提审便是，如此装模作样，砸人赌场，似乎不该是公人所为。”
　　黄芩笑道：“你们这样的地头蛇，我再清楚不过，整日窝在阴沟洞里不见光，若非一样的蛇鼠，怎能找得到？如果走官道，我怕连余爷的人影都见不着。”
　　余大海面色一沉，其寒如冰，忽道：“如果我连你的问题都不要听，就此让你消失，你待怎样？”
　　黄芩直言不讳道：“我此番来扬州并非以公人身份，也未与扬州官府联系过，你若自恃能将我先杀后埋，不妨试试。”
　　陆九川狰狞笑道：“你的身手我已试过，一对一也许不行，但......”他没把话说完，可意思再明白不过。
　　黄芩道：“你以为我的武功只略高你一筹，是也不是？”
　　陆九川拿鼻子‘哼’一声，算作肯定。
　　黄芩道：“说的没错。只不过，在我杀心未起时，纵然武功高过你十倍之人与我交手，也会和你有一样的感觉。”
　　陆九川‘呸’地吐了口吐沫，只当他胡吹大气。
　　黄芩点头道：“我知道你定然不信，那便一起上来，试过便知。”
　　陆九川似要拔钩，余大海也握紧起拳头。
　　舱内，无形的火星四处溅洒。
　　向贤突然出声道：“刚才，你说你姓黄名芩？”
　　黄芩点头。
　　向贤转至余大海身侧，俯在他耳边，以别人听不到的声音低语了几句。
　　余大海似是听进去了，静默了一阵，打定主意先听一听黄芩的问题再说。若是好答，就回答了打发他走，若是不好答，再翻脸也不迟。
　　他转而讪笑道：“之前不过是气恼黄捕头掀了我的场子，气头过了也就好了。其实，我素来敬重公人，尤其象黄捕头这么有能力的。不知黄捕头大老远从高邮赶来，想问些什么？”
　　黄芩道：“宁王的船运货入京的消息，你是从哪里得来的？”
　　余大海愣了愣，道：“什么？”
　　他没料到黄芩问的是这个问题。
　　黄芩又强调道：“你得了这消息不敢动手，又高价卖给了‘北斗会’。我想知道这消息是谁人给你的？！”
　　余大海不明所以地望了一眼滕师爷。
　　滕师爷接过话头，淡淡道：“黄捕头的消息不知从何而来？我们余爷的对头甚多，也许是遭人陷害也未可知。我想，这一趟你是白来了，宁王货船入京的消息我们从来不曾听说过，更不可能卖给‘北斗会’。”
　　黄芩上前一步，喝道：“休要遮掩！这消息是从北斗会得来的。难不成北斗会是你们的对头？只怕你们还没这个胆量吧。”
　　滕师爷摸了摸头上的秃处，斜了眼黄芩道：“北斗会和我们都是江湖上混日子的，黄捕头何以听信他们的胡言乱语，而认定我们有所隐瞒呢？”
　　这句话，令得黄芩心头一阵惶恐。他突然发现，自己居然在不知不觉中，对韩若壁这个谎话连篇之人的话深信不疑起来。只因为他说消息是渔鹰给的，自己连多想一下都没有，就火速离开高邮，飞奔到扬州来查探了。可如果，真如滕师爷所言，韩若壁的话并不属实，只不过是随口说说，用来调虎离山的，又该如何？此时此刻，韩若壁是不是正利用自己不在高邮的大好机会，领着北斗会一众兴风作浪呢？......
　　滕师爷笑道：“不知黄捕头还有什么要问的？”
　　回过神来，黄芩目光似箭直射向滕师爷，仿佛看穿了他一般，嘴角带着几分残忍的笑意，缓缓道：“我可以把你的话当真，然后调头就走。那么，随之而来的后果是，一旦我发现你们在向我撒谎，难免举刀向你等大加挞伐。我想，余爷没有必要为了一点无关痛痒的消息，付出自己兄弟的鲜血和生命吧。除非，你们本身就深陷其中，若是那样，最终挨刀的时候，也不算冤枉.”
　　说话间，黄芩探手一招，只见丈外的桌上一个锡酒壶，竟然被他凌空拿到手中。
　　这一下，余大海才脸色大变，脱口而出道：“隔空擒龙手！”
　　黄芩凶狠一笑，道：“是隔空，却不是擒龙手，也擒不了龙，只不过，杀起人来方便极了。”然后，他举起酒壶，倒掉壶中的酒，又深吸了一口气，对着壶嘴吹了一口气，只见壶嘴上的锡立刻如粉末般洒落了下来。
　　黄芩这一口气，当真是比刀子还厉害。
　　向贤惊呼道：“吐气成罡！”
　　“吐气成罡”是纯以先天真气吐出，不练到三花聚顶，五气朝元之境绝难办到。而能练到此等境界的高手，无一不是足以横行天下的强龙，又哪里是他们这样的地头蛇所能相匹敌的。
　　余大海看看左右，只见大家面面相觑，俱被黄芩的武功所震慑住，谁也说不出话来。
　　黄芩目光闪烁，带着一种森冷的视人命如草芥般的情绪，道：“是保护一个对你们而言，无关痛痒的小秘密，还是与我这样难缠的人为敌，你们自己决定。不过我还是先给你们一个提醒，我只是个捕快，目的只为缉拿嫌犯。如果拿不到我想拿的嫌犯，拿走你们也算得上为民除害，于我而言是无所谓的。但是，你们若不想被我缉拿，我绝对会毫不犹豫的对你们痛下杀手。”
　　他缓了口气，冲余大海微微一笑，道：“若激起我的杀心，我保证，你会做噩梦的。”
　　他的笑容瞧上去很温和，却令余大海打了个冷战。因为，他发现，那个笑容是没有温度的--冷，比冰还要冷。
　　沉默了良久，向贤道：“你是公人，我不信你敢无故杀人。”
　　黄芩狞笑道：“那你猜猜看，我这个公人会不会留下把柄给你们去高邮挖我的根呢？”
　　陆九川喝道：“一旦伤了我们的性命，你也休想离开扬州！”
　　黄芩打了个哈哈道：“真取了你们的性命，无论我能不能离开扬州，都和你们没有关系了。”
　　向贤心头一寒，心道：他果然不似一般公人。
　　余大海也直觉脊骨发寒，果断地做出了决定。他一摆手道：“正如黄捕头所言，那个秘密与我们的确无关痛痒。”
　　尴尬地讪笑了一下，只是笑容有些僵硬，他继续道：“我此刻说出来，并非是怕了你，而是买卖早就做成了，钱也收到，没什么可顾忌的。”
　　黄芩知道他不过是撑个场面，嘴硬而已，自然不会说破，只等听他的后话。
　　余大海道：“消息是师爷的朋友告诉他的，他报告给了我，我又卖给了北斗会。”
　　他转向滕师爷道：“你说吧。”
　　黄芩的目光自然也转盯上了滕师爷。
　　滕师爷惊魂稍定，才道：“不错，确实是我朋友给的消息。”
　　黄芩继续盯着他问道：“你那朋友是什么人？”
　　被那样的目光盯着，滕师爷知道不说实话，过不得关，唷了声，道：“若被他知道我出卖了他，定不能饶过我。”
　　黄芩则道：“你不说，我现在就不能饶过你。”
　　滕师爷踌躇了一刻，道：“他名叫管通，绰号‘四柱纯阴掌’，双手阴绵掌力，阴极阳至，开山裂石，鲜有人能比。”
　　黄芩心下了然，这个管通应该就是‘秋毫针’一伙里那个掌力超群，杀了娄宇光之人了。
　　他又问道：“他人在何处？”
　　滕师爷道：“他们头儿有个远房亲戚，在高邮附近的粮仓管事，我听管通说，他们好像要在那里落脚一段时间。”
　　黄芩心忖道：‘秋毫针’一伙人居然没有逃离高邮，还躲在粮仓，也算胆大。
　　余大海漠然道：“我们已经如实回答了黄捕头的问题，黄捕头还不走吗？”
　　黄芩转身边走出船舱，边道：“‘鱼’只能在小河里称王，龙才能盘据大海，余（鱼）大海这名字，言过其实了。”
　　陆九川追出几步，大吼道：“臭小子！你以为你使得几手障眼法，就了不得了吗！？吓得了别人，却吓不了我！”
　　他本性豪勇喜斗、悍不畏死，到这时终于再也憋不住了，拔出钩子，就想从背后偷袭黄芩，却觉耳畔风声乍起，两口短刃从前面，分左右呼啸而至。他想往左躲，不行，想往右挪，也不行！忽听得向贤高呼：“站定！”
　　陆九川不由自主依言呆立当场。
　　那两口短刀一左一右，将将擦过他的耳根飞驰而去，直钉在余大海的座椅上。
　　短刀，是黄芩在财星赌坊的地上捡的，顺手带在了身上。
　　陆九川惊出一身冷汗，口中大呼“侥幸”。
　　向贤行至他身侧，轻声纠正道：“并非侥幸，是他无意伤人。”
　　陆九川愠道：“我瞧你处处为他说话，莫非中意此人？”
　　向贤直觉莫名其妙，道：“三爷何出此言？”
　　陆九川不满道：“若非你在余爷耳旁吹风，我们早下手对付他了。”
　　向贤叹道：“你有所不知，几年前，我那个纵横四海、武功高强的朋友曾在高邮吃过憋，就是栽在这姓黄的捕快手里。据他说，此人武功深不可测。”他说的朋友陆九川也知晓，那人在□□上的名头极响，武功胜过他们何止十倍。
　　陆九川疑道：“是不是真的？”
　　向贤道：“若非交情深厚，此种吃憋挨打之事，他岂肯告诉我？是以，绝假不了。”
　　陆九川不服气道：“但我们兄弟众多，就不信做不了他！”
　　向贤摇头道：“做不做得了他，我不知道，但恐怕兄弟们到来之前，我们就已为他所制了。刚才他那手，你也瞧见了。我要确保余爷无恙，所以不希望与他拼斗。”
　　陆九川一钩钩在当中方桌上，瞧着余大海，气恼道：“余爷，难道就任他在我们地头上撒野不成！？”
　　余大海不以为然地笑了笑，道：“你年轻气盛，不晓得江湖上处事也须得圆滑，不是单单仗着武功好，人数多就行的。我手下势力浩大，人手多达几百，听起来足以骇人，那些小小的公人捕快，怎奈何得了我？可是，有时候，我们又得让他们一步。不然，若被‘鹞鹰’等捡了错处，加以利用，就更麻烦了。”
　　余大海若非审时度势、能屈能伸，只凭好勇斗狠、逞强好胜，怎可能在扬州创下这偌大的基业？
　　陆九川似懂非懂地点了点头。
　　余大海又道：“再说，那姓黄的捕快要查之事本与我们无关，告诉他也无妨。”转眼，他面色凝重道：“他若是针对我们，冲着我们的家业来的，岂能容他离开此处？！”
　　陆九川连连点头，服气得很。
　　向贤对滕师爷道：“被黄芩盯上，你那朋友只怕落不了好。”
　　滕师爷低头不语。
　　毕竟被迫出卖了朋友，他心头憋屈，不自在得很。
　　陆九川仍心有不甘，道：“这小子如此嚣张，难道我们就这么算了？”
　　余大海冷笑连连道：“他特意跑来扬州找我们的麻烦，我们又岂能让他安安稳稳地拿到人？”转向滕师爷，他道：“师爷，你知道该怎么做了吧。”
　　“有余爷这句话就好办了。”滕师爷抬起头来，贼贼一笑道：“管通那伙人可不好惹，如果先支会他们一声，使他们有所准备，姓黄的搞不好会被他们剁了。”
　　余大海点头笑道：“果然还是师爷知道我的心意。”
　　向贤道：“要是管通等人真被黄芩拿了呢？”
　　余大海无所谓道：“拿了就拿了吧，与我们何干。姓黄的真有此等本领，我们也不想惹，只要他离得远远的，互不相犯便好。”
　　言毕，他命人取了纸笔，让滕师爷疾书了一封信件，又叫来一名亲信属下，令他马不停蹄地赶往高邮，就算跑到马死人疲，也一定要在三日内，将信件交给躲在高邮粮仓的管通。随后，他又吩咐向贤速去联系扬州巡检司里的朋友，让他们派人截住黄芩，用查看他的路引文书等伎俩，拖延他回程，给去高邮通风报信的人争取更多的时间。