《捕快春秋》绾刀

2、第二回：俊秀才路入酒肆戏游龙，灭门案惨绝人寰撼君心

　　第二日一大早，里正等人又到杨福家时，黄芩便告辞了。回到州府，他照例问询了一些公务琐事，然后抽调人手巡查马棚村，派遣捕快至境内各大、小客栈，登记过往人员，并叮嘱如遇可疑者，必须及时上报。事毕，他离开衙门，独自一个人往太平庄去了。

　　太平庄最北头的树林里有一间大宅，同普通农户、渔民的屋院不同，院墙高筑、大门紧闭，而且离邻近庄户颇远，周遭环境很幽静。

　　这家户主姓林，名有贵，有妻林氏相伴。他夫妻二人都不是本地的，两年前，驾着辆马车跑来此地，说要投靠他们的孤老婶娘。可他们说的那名老妇已死了五、六年之久了。得闻此讯，二人全不在意，仍要在此间安家，但暂时不落籍。当时，黄芩颇觉古怪，曾仔细查验过各项手续，偏偏他们手持京师巡检司开出的路引，各项牒文一应俱全，无一作假，实在没甚可疑之处，就只得由了他们。

　　过不多久，林家夫妇便拿钱，使人在婶娘荒芜的宅基地上建起一座大宅，居住下来。他们家虽说比起少数乡绅地主的四门多院、锦衣玉食尚有差距，但深宅大院住着，吃穿从无短缺，足见生活富足。

　　林有贵人缘不错，玲珑圆滑，平素喜欢在州内各处走动，打些零工。林氏则足不出户，本份守家，相安无事。一年后，林家添了个大胖儿子，一副安居乐业的气象。

　　唯一与旁人不同的是，这夫妇二人不喜待客，平日里极少有人上门，除此之外，一切如常。

　　尽管如此，对于林家人，黄芩心头始终存着一线警惕。

　　他的警惕并非没有根据：首先，京师是天子脚下，人人都想去的地界，为何林氏夫妇会舍原籍京师，移居到高邮这样的穷乡僻壤？

　　其次，只打零工的林有贵靠什么收入，支撑起来全家富裕的日常开销？

　　再者，林家夫妇二人来时，马车轮下土地上那两道被压得深深的轱辘印，显示出车里装的绝不只他二人。多装的会是什么？会不会是来路不明、白花花的银子？

　　这些疑虑倒罢了，最重要的是，黄芩第一眼瞧见林有贵时，直觉就告诉他这个人不寻常。

　　疑虑归疑虑，没有确凿的证据，是当不得真的。

　　要是照黄芩的直觉，林有贵要么是曾经贪脏枉法，侥幸得了法子逃脱的巨犯，不得已举家隐居于此；要么是某路匪盗为了特殊目的，安插在高邮的前哨、据点。在他眼里，无论怎样，林有贵都绝非良民。

　　对于不是良民的人，黄捕头往往有一种准确的预见性。

　　所以，一直以来，他对林家都颇放在心上，日常巡查时，即便无事，也会差人注意一下林有贵的动向。

　　不过，两年来，林家人循规蹈矩、安分守己，甚至进出大门的，除了林有贵夫妇外，连个陌生人都不曾见过，这就令黄捕头无漏可查了。

　　这样的情形下，黄捕头除了保持警惕，也不能再有其他大动作。

　　可眼下，杨福蹊跷溺死一案毫无头绪，无处下手，黄芩只能先凭着直觉，去造访一下林有贵了。
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　　刚到林家门口，正待踏上门前台阶，就听得大门“吱呀”一声，开了。

　　门内悠然走出一人。

　　这是两年来，黄芩第一次发现有陌生人从林家进出。诧异之下，他的目光牢牢锁定在了那人身上。

　　来人年约三十，白面无须，长眉细目，鼻挺口方，穿一袭灰色长衫，气宇轩昂，像个文士。

　　他刚瞧见黄芩时似乎吃了一惊，随即微笑，略施一礼，侧身走下台阶，眼看就要离开。

　　黄芩回身叫住他，“且慢，请借一步说话。”

　　灰衫文士身形停顿，缓缓回身，语气淡漠，“班头唤小人何事？”

　　任谁瞧见黄芩一身吏服，又手提铁尺，不用看腰牌，也知道他是捕快。

　　“阁下何人？来此何事？”

　　灰衫文士应道：“小人是来探亲的，这就要走了。”

　　“可有路引？”

　　灰衫文士没立即回答，低头迟疑了一瞬，再抬起头来时，目中露出些许轻蔑之色。

　　或许他作为读书人，瞧不上一个州县捕快？

　　“没有？”黄芩说着，面色凝重起来。

　　“有，当然有！怎么会没有？！”含着笑的声音从黄芩身后传来，“黄班头误会了。”

　　黄芩回身，见林有贵一闪身间，正好从门里窜出来。

　　林有贵有着一张圆圆的脸庞，一双圆圆的眼睛，一个圆圆的小肚腩，仿佛他的秉性如实地反映在了相貌上。

　　“小民听见外头有人说话，原来是黄班头屈驾寒舍，倒叫我这守法小民心中颇感不安了。”林有贵滑滑地笑道。

　　黄芩不和他客套，只伸手道：“有就拿与我查验一下。”

　　林有贵一面示意灰衫文士快些拿路引出来，一面解释道：“他叫林文卿，京里人，是小民的叔伯兄弟，这次去苏州做生意正好路过高邮，顺道来看望小民的。”

　　黄芩接过路引，上面写得明白，确实不虚。

　　他递回路引，上下打量了一番林文卿，虽心存疑惑，却没有理由留人，“既如此，你可以走了。”

　　林文卿接过，瞧了眼林有贵，转而冲黄芩微微点了点头，自离去了。

　　目送林文卿后，黄芩拾级而上。

　　林有贵不解笑道：“班头这会儿不走，是还有话说？”

　　黄芩冷冷道：“没有话说，找你作甚？”

　　林有贵面色尴尬道：“小民不曾有官司在身，不知班头要说什么？”

　　“等下你便知晓。”

　　林有贵思量了一下，手作‘请’势，“门外不便，请黄班头进来说话。”

　　黄芩跟着他穿过院落，直到中厅，二人分宾主落座。

　　林有贵要起身替他倒茶，黄芩摇头，“客气大可不必了。”

　　林有贵笑嘻嘻劝道：“班头何必拘谨。”

　　“前夜，马棚村的杨福死了。”黄芩冷不丁来了一句。

　　林有贵一脸茫然道：“死了？谁？......我不认识他。”

　　“他是被人害死的。”他边说边观察对方的神色。

　　林有贵显出一头雾水的样子，“小民越来越听不明白了，他被害死，与小民何干？”

　　“他是死在西夹滩附近。”黄芩的双目死盯着他，“我这么说，你想起什么没有？”

　　林有贵的眼神游离了一瞬，“难不成怀疑是小民害死了这个杨福？”

　　“对你而言，西夹滩不算陌生吧？”

　　林有贵愣了愣，“你这话什么意思？”

　　“该是我问你什么意思。”黄芩冷声道：“最近的两个月，每逢初一、初十、十五、廿八的丑时，都见你摇舟在西夹滩到黄林荡的水路上徘徊，还曾三次点起红灯。”他略微停顿，口气中透着寒意，“深更半夜在湖上流连，却是什么计较？”

　　原来他事事在心，只是之前从未捅破。

　　惊慌失色之下，林有贵无言以对。

　　黄芩的话句句确凿，他实在料不到，自己不过一介庄民，但一举一动竟被一一记下，落入捕快眼底。难道说这个黄捕头不吃不睡，一直在监视自己？还是说自己早遭怀疑，所以被特别‘关照’？

　　想到这里，林有贵的后背有冷汗慢慢渗出，心中暗道：此人被誉为‘高邮福星’，看来绝非运气好那么简单。

　　“夺夺夺”，清脆的响声打断了林有贵的思绪，抬眼看时，见黄芩正以右手食指扣击桌面，分明在催促他回答。

　　他集中精神回道：“黄班头，那是......那是小民打渔贴补家用。”

　　黄芩的嘴角露出一丝嘲讽的笑意。

　　很显然他不信。

　　林有贵犹豫了一阵，稳住心神道：“那依黄班头所见，小民又能有何计较？”

　　黄芩站起身，“摸清水道、点灯指路，这些水贼惯用的伎俩，你有何用处还需问我？莫非你这为贼为寇的，反倒没有我清楚？”

　　听到“贼寇”二字，林有贵不由暗笑，也站起身，苦着脸道：“黄班头言重了。”想了想，又道：“即便小民曾经深夜下湖，也不能枉断我就是杀人凶手呀。何况前日夜里，小民一直呆在家中并未出门，何来害死杨福一事？”

　　心知黄芩对他的举动了如指掌，轻哼一声又道：“关于这一点，你们当捕快的怕是比小民还清楚吧。”

　　黄芩移开目光，面向厅门方向，平静道：“杨福的死已作不慎溺毙处置，‘你’，或者‘你们’要做甚大事，我不关心，也不想阻止。”

　　林有贵不禁愣住了，那他所来为何？难不成以为抓着了我的短处，要挟银钱？

　　“我来，只为一件事。”黄芩冷声道：“限你十日之内搬离高邮。”

　　轻描淡写的一句话，使林有贵以为自己的耳朵听叉了，茫然道：“什么？”

　　黄芩淡淡重复了一遍，“十日之内搬离高邮。”

　　林有贵惊呼道：“为何？”

　　黄芩道：“我为一方捕快，自保一方平安。所以不管什么人，什么怪，兴什么风，作什么浪，都请远离此地。等到了别处，随你们如何作怪，都与我两不相干。”

　　“就凭你这些莫须有的猜测？”林有贵不可置信，“我若不走，你待怎样？”

　　“怎样？”黄芩并不瞧他，一面迈步出厅，一面缓声道：“到时候莫怪我挖你的根、揭你的底、坏你的事。”

　　他说这话时没有丝毫以强凌弱之势，只是在陈述一件事实。

　　林有贵紧皱眉头立于当场。

　　厅门外，黄芩站定，回身微微一笑，“我说的，你可信？”

　　林有贵踌躇道：“黄班头，其实我......”他似乎想告诉黄芩什么，但眼珠转了几转，没再说下去。

　　“你若不信，大可以不搬，但需晓得我已经盯上你了。你有你的门道，我也有我的手段，我们走着瞧。”

　　林有贵嚅嚅道：“黄班头......这是说的什么话......”

　　“十日后，再登门造访。”黄芩向外走去，边走边道：“真希望那时瞧不见你了。”

　　走出几步，他又停下脚步道：“那位客人到底什么来路？”

　　林文贵愣了愣，才道：“你不是亲自验过他的路引了吗？”

　　黄芩不置可否地“哦”了声，随及身形消失在林家大门外。
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　　出了太平庄，午时已过，他只觉肚中饥渴，知道不远就有去处，于是加快步伐而行。

　　行不多时，果见一处小酒店，门前挑出望杆，挂着酒旗。黄芩揭开芦帘，拂身而入。里面食客稀少，都是空桌，他随意拣了一处空桌坐下，倚了铁尺。

　　掌柜的见他进来，换下小二，亲自笑迎上前，“黄班头，今日需点些什么吃食？”

　　黄芩笑道：“筛一壶好酒，一斤牛肉，两个馒头。”

　　掌柜的笑道：“好，不劳您等，一会儿就来。”

　　没多久，酒菜齐全，掌柜的另送了一盘热菜。黄芩称谢后，自顾自吃喝。正吃着，芦帘又掀，打外面迈进来一位橄榄色皮肤，身材修伟，猿臂蜂腰的英秀青年。

　　这青年端的好看！

　　往脸上看，剑眉入鬓，睫毛长密，一双大眼睛黑多白少，神光炯炯地左顾右盼；往头上看，一头黑亮的长发被仔细挽在顶端，用一支雕花刻鱼的白玉发箍缩住了，再加了根丝绸发带；往身上看，一身炫蓝色的阆中丝绸长袍，腰间还悬着把古色古香的镏金红鲛鞘三尺文剑，剑柄下挂着的四珠宝石剑穗煞是耀眼。

　　剑有文、武之分，文剑配有剑穗，一般重量较轻，常被文人们所配戴；而武剑则没有剑穗。

　　这青年整个人儿往那儿一摆，仿若临风松柏，又如凭海椰树，真正潇洒出群。

　　但最让人注目的并不是这些，而是他唇角边总浮现着的那抹似有非有，似无非无的诙谐调侃般的笑意。

　　这屋内抬头望见他的零星吃客都禁不住愣了愣，毕竟样貌如此出众的人物，在高邮这种小地方是极少能见到的。

　　那青年环顾室内一圈，目光落在低头吃食的黄芩身上。随后，他走上前，解下配剑靠立桌角，极其大方地坐在了黄芩对面的长条凳上。

　　他稳稳端坐，瞪大了眼睛，好奇地瞧着面前埋头吃食之人，没着急叫小二点酒食下肚。

　　‘难不成他是黄捕头的旧相识？’小二心中暗忖，但又觉不太像，一时不敢冒然上前招呼。

　　黄芩抬眼扫了一下对面之人，一面嘴里嚼着牛肉，一面伸手自腰间解下腰牌，“啪”的一声，拍在了桌面醒目的位置上，无疑是在警告那青年移驾别处。

　　那青年歪头瞟了眼腰牌，反而俯身向前，胳膊撑在桌上，离黄芩更近了，唇边的笑意也更深了。

　　其实，一身捕快打扮，何需腰牌明示身份？

　　见震慑一下并没能令他自动挪窝，黄芩只得咽下嘴里的那口肉，出声道：“你认识我？”

　　那青年摇了摇头。

　　“既如此，那许多空位，因何与我同桌？”

　　那青年反问道：“因何不能与你同桌？”他的笑容里隐有一丝轻浮之意。

　　虽然这样的笑容不但不讨人厌，反倒有些讨喜，但黄芩的目光却犀利了起来，“你怎敢？”

　　那青年依旧在笑，“为何不敢？”

　　“我是捕快，一般江湖人不敢无故靠近捕快。”

　　那青年“哈”了一声，道：“你哪只眼睛看出我是江湖人？”

　　黄芩直视着他道：“虽然你打扮得像个秀士文人，但我偏能嗅出你身上的江湖气。”

　　那青年一挑眉毛，噗哧一笑，“对自己的鼻子这么自信，莫非你和我家养的大黄是一类？”

　　被他拿话阴着骂了，黄芩没显出一丝怒意，只冷静道：“我能嗅得出，是因为我这类人正是为了限制你这类人，就好比官兵和贼，无论官兵怎么装扮，身上都有官兵的味道，而贼，不管怎么穿着，都有贼的气息。”

　　那青年将两只胳膊抱于胸前，瞪起眼睛，“你不要诬蔑我，我可不是贼。我只是个会使剑的秀才。”

　　黄芩无意反驳他，手提酒壶，自斟自酌了起来，看来是打算无视此人的存在。

　　那青年撇了撇嘴，又道：“不过，我还是个好奇心很重的秀才。”

　　黄芩不理不问，继续喝酒。

　　见讨了个没趣，那青年不甘心道：“你就不想问一下我对何事好奇？”

　　黄芩已然吃喝完毕，起身收回腰牌，扔下一锭碎银，连一眼都懒得再看他：“不想。”

　　那青年似愣了愣，“为何？难道你们捕快就没有一点儿好奇心？”

　　“我有好奇心也不须放在你的身上。”黄芩道：“江湖人就是江湖人，大家都一样。在我眼里，你同别的江湖人没甚区别。”

　　那青年悠悠笑道：“那是你孤陋寡闻了。据我所知，江湖人可是大有区别的，至少分为四种。”

　　“哪四种？”黄芩没忍住，不禁问道。

　　那青年面露得色，侃侃而谈道：“绿林土匪未公然造反的，算一种；□□帮派若营生得当的，也算一种；车船店脚牙能自给自足的，又是一种；”他伸手，抚了抚竖在一边的宝剑，闪烁的目光中颇有几分得意之色，“最后，就是我这种——闲来无事，游历江湖，路见不平，拔剑相助的‘剑侠’。”

　　“剑侠？”嘴里若有酒水，黄芩只怕就喷出来了。

　　他深深吸了一口气，上上下下打量了一阵子那青年，皱眉道：“就你这样的？”

　　“不错，就我这样的，莫非有哪里不像吗？”那青年也站起身来，不着痕迹地俯向黄芩耳边，轻声道：“我姓韩，名若壁，你可以叫我韩大侠。”不知是有意还是无意，他的呼吸很重，吹得黄芩耳朵痒痒的。

　　一根冰冷的铁尺，挡在了韩若壁还想继续往前凑的面孔前。

　　黄芩冷声道：“我奉劝你一句，江湖人最好莫要招惹捕快。你道你是谁，就算真是剑侠，在我看来也不过是个以武犯禁的暴徒罢了。”

　　韩若壁吃他一憋，十分知趣地退后一步，“我光明正大，上来就自报姓名，如此有诚意，怎么捕快大人好像还对我有所偏见？”

　　黄芩耸了耸肩，看样子并不想否认。

　　“唉，这种无意识的偏见，不可取啊不可取。”韩若壁摇头叹息，继续道：“不管怎样，巴掌不打笑面人，我初来乍到，本意不过想请捕快大人喝一顿酒，做做人情罢了。捕快大人何苦冷若冰霜，距人于千里之外？”

　　黄芩怎能瞧不出他的意思，“只怕请人喝酒是假，探听消息是真吧。”

　　韩若壁长叹一声，“君子眼中，天下滔滔皆是君子；小人目里，世间无一而非小人。捕快大人未免多虑了。”

　　知道他擅辩，纠缠无益，黄芩不打算逞口舌之勇，干脆道：“但凡饮酒不可尽欢。我适才饮过了，孰不奉陪。”说完，执了铁尺，挑帘而去。

　　韩若壁挑起眉梢，笑声不绝，拱手遥送，“捕快大人好走。”

　　之后，他四平八稳坐回座位，呼喝道：“店家，收拾桌子。”

　　小二应了他的唤，连忙上前收拾起黄芩刚才用过的碗、盏等。

　　韩若壁又吩咐道：“什么清浑白酒，都不拣选，只管来几壶，却要够劲道。其他下酒的肉菜，我不挑剔，只要你们店拿手的，尽管全摆上来吧。”

　　周围几个一直偷偷关注他的食客听言，都不免心中嘀咕：这等俊美文气的青年秀才，却原来是好酒的狂人，真是人不可貌相。

　　小二一边称喏，一边转身待去准备酒食，韩若壁又叫住他问话：“适才的捕头，是个什么人物？”

　　小二回道：“他是我们高邮州的总捕，姓黄名芩。”

　　“哈哈，他居然真的姓‘黄’？哈哈……大黄？……”想到自己之前的调侃之言，韩若壁大笑不止。

　　‘这人莫不是有毛病吧，黄捕头姓黄这种事有什么值得可笑的？’一旁的小二不明所以，尴尬陪笑的同时不免心下腹诽。

　　笑罢，韩若壁猜测道：“那个QIN？是‘勤快’的‘勤’，还是‘晴天’的‘晴’？”

　　小二摇了摇头，“都不是。”

　　韩若壁又猜：“那是‘琴棋书画’的‘琴’？”

　　小二还是摇头，直接走回桌边，伸手沾了残酒，在桌上一边写着笔划，一边道：“就是这个‘芩’。”

　　韩若壁‘哈’地轻笑一声，“好端端一个人，偏生起了个药名，难怪凶巴巴的，苦着一张脸了。”

　　小二听言，心下不爽，多回了他一句嘴，“那是我们高邮州的福星，客官莫要取笑他的姓名。”

　　韩若壁微露诧异之色：“瞧不出，他一个捕快还挺得人心的嘛。”

　　待酒菜上齐，他便大快朵颐起来。
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　　捻指间，光阴如流，不觉十日已过。这日清晨，落了一夜的如膏春雨仍不见停歇，拉拉杂杂地继续浇灌天地。

　　黄芩依约撑着把油纸伞，来到林家门前。

　　大门紧闭，寂静无声。

　　除了雨丝轻触手中油纸伞面的声音，觉不出半点人气。

　　难道林有贵真的举家搬迁了？

　　他迈上台阶，待要举手扣门，却闻到一丝熟悉的味道。那味道极淡，淡得几乎要融化在空气和雨丝中，却令黄芩放下了手，紧皱起眉。

　　是血腥味！

　　黄芩以左手用力推了推门，纹丝不动，可见从里面锁上了。他侧身沿着高耸的院墙行了一圈，在一棵临墙而立的槐树下立定，收了右手纸伞缚与身后，又纵身跃上一根粗大的槐枝，借着那处立足点，再一个鹞子翻身，攀上了高墙。

　　矮身俯于墙头，他聚起目力向内张望。

　　不望则已，一望惊心。

　　透过如雾雨帘，只见前院内，离大门仅有丈余处的青石路上，直挺挺匍匐着一个人形。人形身下已积了大片暗红，正混着雨水流向低凹处。

　　黄芩立刻翻身落入院内，直向那处而去。到了近前，瞧得更真切了，那人身体僵硬，明显已死了多时，右手上还紧握着一把刀身狭长的龙纹腰刀。

　　刀上并无血痕，不是被雨水冲干净了，就是虽然拔出来，却未及伤人。

　　眼前这样的情景并不能使黄捕头产生丝毫惊慌的情绪，他只暗叹了一声：果然玩刀子的难免要死于刀下。

　　他小心翼翼地将尸体翻了个个儿，把脸朝上。不出所料，死者正是林有贵。

　　此时的林有贵全身湿透了，衣衫的前襟浸着血水，呆滞的脸上瞪着一双鱼眼，像是无法相信自己死了一般，死不瞑目。

　　黄芩大致瞧过，便可推断出林有贵的死因是喉间的那处伤口。他蹲下身再细查，见伤处已不再流血，由于被水浸泡了一阵子，所以发灰泛白、清凉干净，倒是方便展露出它的原貌了。

　　这道伤口长寸许，宽几毫，位置、深度刚好切断颈项处的要害血管。

　　黄芩不禁心赞：好刀法。

　　转头，他又瞧了眼尸体手中的龙纹腰刀，摇头轻叹：想来你的刀没能快过别人的刀。

　　这话，地上的林有贵是听不见了。

　　下一刻，黄芩像是忽然想起了什么，猛然起身，踏着脚下的积水，疾步冲进了客厅。

　　空无一人。

　　他又转进厢房，把三间房逐一转过一遍，接着是柴房、灶房、甚至茅房，一个不落，全都看过，仍所寻无获。

　　这时，他的神情反倒有一丝放松。可等转到后院，往里一瞧，一向沉着冷静的黄捕头顷刻间变了个人似的，定立在拱门旁，牙关紧咬，面目狰狞，眼神瞬时变得愤怒、悲伤起来。

　　雨还在飘，衣袍已湿，发丝上的水顺着脸颊缓缓滴落。

　　后院的泥地里倒着一位妇人，胸前有个碗口大的血窟窿。离妇人不远处，还躺着个周把岁的奶娃娃，一枝铁箭将他穿胸钉在了泥地上。

　　黄芩的目光就落在那个奶娃娃身上。

　　死了的妇人无疑正是林氏，而那个奶娃就是她和林有贵之子。

　　黄芩走到奶娃娃的小尸体边，解下背后缚着的油纸伞，默默撑起，仔细地放置地上，正好罩着娃娃的尸体，为他挡住不停落下的雨水。

　　怒视那枝铁箭，他心下满是愤恨：“如此行事，天理不容！”

　　已经死了的小娃娃是听不见了，唉，即便能听见，那么小小的一个人儿，也是听不懂的。

　　稍倾，黄芩转身出门，寻了庄里管事的守在门前，在大门上贴上临时封条，以防闲人进入，而后向府衙快步而去。不久，他领着一干捕快，以及两个仵作等一行人又转回到林家来。

　　众人揭下封条，进到门里，各伺其职。

　　后院里，邓大庆边忙活边咬牙切齿道：“这帮猪狗不如的东西，居然连个吃奶的娃娃都不放过？！”

　　殷扬叹息一声，“这么小的还不会说话，识不得人模样，做不了证，他们何苦害他性命？”

　　黄芩的眼角微跳了跳，缓缓道：“因为他们都是胆小鬼。”

　　没想到自己的一句感慨会有人回答，居然还是总捕头。

　　殷扬转瞧向黄芩，不解道：“作奸犯科、杀人掠物的不都是胆大枉为的吗？”

　　黄芩注视着一个仵作正移开纸伞，轻轻抱起那具小小的尸体，回道：“杀人的时候也是‘胆小鬼’最怕的时候。他们怕被追查，被报仇。”他一字一顿道：“我最恨的，便是这种手拿刀剑的胆小鬼！”

　　邓大庆“嘿”了声，“不错！若不是无胆鼠辈，何必去害个啥也不懂的奶娃娃！”

　　有捕快道：“看样子，凶嫌有三个，至少三个。”

　　“一人使刀，一人使弓箭，杀害林氏那人使的什么兵器，我倒没能瞧出来。”

　　黄芩道：“应该是流星锤、狼牙锤之类的软兵器。”

　　这时，周正从院外步入，拱手道：“总捕头，我查验过了，林家上下被洗劫一空，看起来是掠财、灭门。”

　　邓大庆仍有疑惑，“不过没有明显翻动、冲砸的痕迹。这一点，和一般杀人掠财的案子不一样。”

　　黄芩沉吟片刻，道：“凶手盯上林家应该不是一天两天了。”

　　周正道：“这个林有贵倒是深藏不露，居然还是个练家子。”顿了顿，又道：“可惜练得不济，一刀都没能砍出去。”

　　黄芩道：“林有贵的来历不寻常，他的那把龙纹腰刀像是军队里常备的，江湖人甚少使用。”

　　另三人交换了一下眼神，都一脸惊讶。

　　邓大庆道：“当年他一家搬来时，各类手续俱全，也没什么不对啊。”

　　“的确，”黄芩点头道：“他的路引、牒文我都曾验过，目前还押在衙门里，不似有假。”

　　殷扬插嘴道：“这类东西造假的多，不易辨识，以后还望总捕头能指点我一二。”

　　“不妨事的，见多了就能分辨了，事关重大的话，还可以去原籍查问。”闪念间，黄芩提议，“这桩案子，我想兵分两路。一方面，禀报知州大人，请他派人去京师，摸清林有贵的底细；另一方面，进一步追查林家被劫走的财物，顺藤摸瓜，追查凶嫌。”

　　其实，说这话时，他也不知道林家被掠走的是些什么财物，况且，目前为止恐怕也没人知道。大家只能寄望于凶贼急于出手某些贵重的物件换银子，这样就能在市面上查到可疑的赃物了。而京师那头，倒是黄芩更为关注的。

　　邓大庆道：“京师那边责任重大，我寻思总捕头亲自跑一趟才稳妥。”

　　黄芩沉吟了一刻，道：“不必了。”想了想，又道：“你娘的病情稳定了没有？”

　　“已经无碍。”

　　“你办事老练稳重，我放心得很。不日，我禀明大人，差你上京查案。”他拍了拍邓大庆的肩，“记得带上林有贵的路引、牒文，至少能查出他的底细。”

　　邓大庆愣了愣道：“那总捕头你......”

　　“我还有更重要的去处。”黄芩瞧着后院里倒扣着的一只木船，若有所思道：“总之，这桩案子定要个交代！”
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　　出了林家大门，走过一片树林，黄芩总觉身后有人跟着，当他放慢脚步回头看时，却又瞧不见任何人影。

　　又往前行出半里，雨停了，到了一处空旷的小山丘，有疾风不住吹过。黄芩一身衣袍从里到外尽数湿透，紧贴着肌肤，方才忙活时尚不自知，现下身体受不住寒气，阵阵战栗起来。为防染上风寒，黄芩欲寻处地界取柴生火，烤干衣袍。

　　“叮铃铃”一声脆响，令他记起附近就有一座破败的寺庙，抬头望去，只见百余步开外就是了。铃声正是悬于殿角下的铃铎迎风发出的。黄芩赶紧捡了些柴禾，往寺庙去了。

　　这座寺庙废弃多年，山门上的朱红牌额摇摇欲坠，破败不堪，上面描金写着“净土寺”三个字几不可辨。再往里，台阶上尽是燕子粪，檐角下都是蜘蛛网。黄芩全不在意，径直奔到殿内，找了一块还算干净的地方，架起柴，打了火。

　　他将铁尺放在手边，解下插在腰带间的那把制作粗糙、十分不起眼的匕首，又脱下衣袍，笼在手中展开来，靠火而坐。这样一来，烤干衣袍的同时，也能烤干身体。

　　一切妥当，黄芩精赤着上身，注视着眼前火苗的律动，嘴里道：“跟了这么些天，不累吗？”

　　空荡荡的大殿里，除了隐隐回声，哪里有人作答。

　　“大丈夫行事光明磊落，人都到了，何不进来，难道还要我请？”

　　“哈哈哈......”伴随着一阵豪爽的笑声，同样周身湿嗒嗒的韩若壁走了进来，微施一礼，抬了抬眉毛，道：“那就唐突黄捕头了。”

　　“进来就进来,”黄芩目光一凛，“休多闲话。”

　　望着眼前风光，韩若壁咧嘴一笑，语带调戏道：“古有美人出浴，今有捕头烤火，一样春光外泄啊。”

　　黄芩压下胸中微愠：“我且问你，因何总跟着我？”

　　“当然是因为跟着你有求必灵，你比菩萨还管用。”到他身侧蹲下，韩若壁佯叹道：“瞧见没有，淋湿了也不怕，求火烤有火烤。”言毕，还不失时宜地往火堆边蹭了蹭。

　　黄芩不耐烦道：“你这厮油嘴滑舌，莫非真要抓上公堂，才肯老实回话？”

　　“嘿嘿”笑了两声，韩若壁边解下佩剑边道：“没想到我这么棒的轻功，竟被你察觉了。原来黄捕头不但鼻子灵、耳朵也不差。”夸别人前把自己也先夸了。

　　黄芩正色道：“少溜须拍马，只管回话就好！”再仔细一想，‘鼻子灵、耳朵也灵’似乎不是什么好话，而是话外有话。

　　不待对方反应过来，韩若壁“啊欠”一声，打了个大大的喷嚏，瘪嘴道：“惨了，惨了，搞不好要伤风的……”说着，他将佩剑依在一边，自顾自宽衣解带。

　　黄芩见状又好气又好笑，一时不知该拿他如何，只得加重语气重申道：“到底说不说？！干什么跟踪我？！”

　　韩若壁晾着他，不急不忙地将蓝衫脱下，依着他的样子，也坐到火边，一边烤火，一边才摇头晃脑道：“哈哈，却原来黄捕头对我还是相当好奇的。好吧，看你是个有缘人，就告诉你吧。”

　　“你知道的，我是‘剑侠’嘛，就该行侠仗义，锄强扶弱，可一路上，连个稍稍施展的机会都没能遇上，要怎么办？当然只能跟着你喽，谁让你是捕快呢。跟着捕快就有案子，就有不平，就容易找到行侠仗义的事情做。”

　　黄芩脸上的肌肉抽搐了一下，道：“那你定是找到了。”

　　韩若壁连连点头，“这种灭门惨案，人神共愤，自然是可以大展拳脚的。”

　　黄芩冷冷道：“我劝你还是不要装模作样的好。”

　　“你是不信我这个‘剑侠’，还是质疑我行侠仗义的能力？”

　　黄芩转头瞧他，不屑道：“侠？这世上还有侠吗？”

　　“自然是有的。”韩若壁眉间一剔，“你若以前没见过，今日正好见一见。”嘿嘿一笑间，他站起身，提着衣衫，光着脊梁，原地转过几圈，“我这个人大方得很，一回生，二回熟，既然大家这么熟了，索性给你见得彻底些。”

　　瞧着红黄的火焰光影，在那副微微湿润的橄榄色肌肤上流淌时，黄芩竟隐隐有些怦然。转瞬，他赶紧移开目光，迅速起身，将半干的衣袍草草穿起。不知道是不是因为烤了火，他的脸红扑扑的。

　　韩若壁坐回原地，边烤衣衫，边静静瞧他穿衣，“可惜啊可惜，裹上那件公人皮，就瞧不出你的真面目了。”

　　黄芩也不答话，只管自己穿戴好，伸手欲拿回地上的匕首。与此同时，韩若壁也披起衣衫伸手来拿，并好奇道：“什么东西，我瞧瞧。”不料黄芩右掌疾速一翻，挡开他伸过来的手掌，“不值当的东西，没甚好瞧的。”

　　韩若壁‘哼’了一声，“好个小气的黄捕头。”

　　黄芩收好匕首，又取了铁尺，警告道：“往后不准再跟踪我，否则必以防碍公务，缉你回衙门受审。”

　　韩若壁也晃晃悠悠地穿戴好，取了配剑，微笑道：“想缉我回衙门，也要看你的铁尺能不能胜过我的剑。”

　　黄芩瞥了眼他的剑：“哦，你很自信嘛。”

　　韩若壁傲然道：“万丈横山，世人难攀，此剑名唤‘横山’。我不是自信，我是信它。”转脸，他又狡诈笑道：“不过，它的名字是我起的，信它便是信我，怎么样？”

　　黄芩低头瞧了眼手中的铁尺：“我这根铁尺很平常，任个捕快都配得。”抬头，他看向韩若壁，“不过，它可以量是非，断善恶，所以我也给它起了个名字--‘是非尺’。你若想在此地犯事，须得先问过它。”

　　韩若壁听言，怔在当场。

　　“后会有期。”黄芩转身走出庙门，“不对，后会无期才好。”

　　望着他离去的背影，韩若壁的脸上露出一丝不易察觉的阴沉，喃喃自语道：“这个黄芩......有点意思......”