《捕快春秋》绾刀

149、第41回：大勇若怯双杰萌生退意，驱虎吞狼王直节外生枝

　　王直闻言，一撇嘴道：“‘绝不可能’？黄朋友这话未免说得太死。虽说贩卖人口为大明律法所不容，但其间获利巨大，自然不乏胆大心黑之徒为此铤而走险，而且，夺了你们东西的人已同那个贩卖人口的‘红毛鬼’接洽上了，事实摆在眼前，还有什么不可能的。”
　　黄芩还未说话，韩若壁已微微一笑，道：“刚才你们许老大不是说‘红毛鬼’贩卖的都是番人，和咱们大明没甚干系吗？既然没甚干系，如何获利巨大？”
　　王直有些尴尬地笑了笑。
　　许老大的脸色黑了黑，强言道：“我说的是大多数情况下，而那个恶名远播的‘红毛鬼’却是不同，偶尔也会勾结内地的人贩子，把大明的女子高价贩往异帮，或是把波斯的女子贩来大明。”
　　韩若壁装出若有所悟地点了点头。
　　其实，他早知方才许老大是不愿同他们深言，才随便捡了句话敷衍了事的。
　　这时，黄芩冲王直道：“我说‘绝不可能’不是因为获利的问题，也不是那人不够胆大心黑，而是因为......这样吧，我打个比方‘小五哥’就明白了。我且问你，许老大会命你替船上的兄弟们烧饭做菜吗？”
　　王直眉毛一挑，正待发怒，旋即明白了黄芩的意思，皱眉道：“你是说大材小用了？那我倒真想知道那人究竟是何方神圣了。毕竟，虽说贩卖人口的勾当又肮脏又卑鄙，但怎么着都是‘大买卖’。能不把这样的买卖放在眼里的，绝无可能是小角色。”
　　韩若壁苦笑着接话道：“能令我和黄芩联手对付之人，自然不可能是小角色。”
　　他这句话说得无奈，但话里的意思却很是狂妄，在座众人不免眉头微皱，心中俱生出一种不痛快之感。
　　明知这番话会引来众人的反感，韩若壁仍是不以为意，接着又说道：“如果只是小角色，我们又怎会来请大名鼎鼎的‘五龙船’帮忙呢？在电白这块地盘上，谁不知道放鸡岛上‘五龙船’的好汉们是吹口气就能令海上泛起滔天巨浪的大爷呀。”
　　见他又是自吹自擂，又是大捧‘五龙船’，在座的几位虽然心中仍觉不快，却也不便在口头上加以嘲讽了，只得听他胡诌下去。
　　韩若壁口沫横飞，继续道：“依我说，朝廷的那一条‘但凡私造超过三桅大船之人便作海盗论处’的条律实在愚不可及。在我看来，不单‘五龙船’是真真正正的商船，几位当家人豪侠仗义，更是不折不扣的英雄好汉。”
　　许老大笑道：“在商言商，做买卖，不过求个‘利’字，‘英雄好汉’四字，我们实在担当不起。”
　　韩若壁也笑道：“你的意思，我懂，类似‘钉锅碗打坏金刚钻’的生意本就没人愿做。这样说吧，我二人来此求助‘五龙船’，就好比是一桩买卖，货物则是那个蓝绿眼睛的‘红毛鬼’。如果‘五龙船’没货，咱们只能作罢，另寻门路去。可如果说‘五龙船’手头上正好有货，抑或有法子弄到这件货物，价钱方面自然是好商量的。”
　　说到这里，他顿了一顿，又道：“大家初次见面，互不了解，心生疑虑也是再所难免，若全凭我一张嘴，拿不出丁点儿镇得住场子的真玩意儿，‘五龙船’自然当我是江湖骗子，全不当真了。”
　　许老大心里是这么个意思，嘴里却道：“哪里哪里，你是包总旗领来的，我岂能不当真？”
　　韩若壁只当没听见，道：“虽说财不外露，但事已至此，说不得破一回例了。”
　　只见他从怀中小心翼翼地掏出一叠东西，往桌子上一放。
　　众人定睛看去，却是几张皱巴巴的黄纸，上面隐隐画有暗红色的朱砂符篆。
　　原本别人听他说话，只道他会掏出一大摞银票啥的出来，却不料居然掏出来几张破旧的符咒。
　　黄芩的眉毛猛然挑动了一下。
　　他知道这东西是韩若壁从‘三杀’的巢穴里搜刮来的，而且一拿到手就视如拱璧，塞进了随身的包囊里，连他想多瞧几眼都不让。是以，虽然他不清楚这些符纸是做什么用的，但可以肯定必然极为特别。
　　就在众人不明所以时，许老大的双目一亮，仔细瞧了又瞧，眼中露出攫取之意，颤声道：“这？好像是‘离火符’！”
　　韩若壁的脸上显出钦佩之色，挑起大拇指道：“许老大好眼力，这正是‘离火符’。”
　　许老大狐疑道：“据我所知，‘离火符’绝迹江湖已经很久了，你是从哪儿搞来的，莫不是糊弄人的西贝货吧？”
　　韩若壁‘嘿嘿’笑道：“我也是最近才偶然得到的。至于真假，东西就在这儿，一试便知，唬不得人的。”
　　上上下下仔细打量了韩若壁一番，许老大道：“唬得了人也好，唬不了人也罢，到底你为何要给我们看你的‘离火符’？”
　　韩若壁‘哈’了声，道：“许船主往来海上，做得都是盆满钵满的大买卖，再多的银子也赚到过，再名贵的珠宝也见识过，我随身带的那点小钱倘是拿了出来，只怕要笑掉许船主的大牙。思来想去，身边也只有这几张‘离火符’还算值得一见的东西，就是不知能否入得了许船主的法眼？”
　　寻思良久，许老大皱眉道：“你的‘离火符’虽然稀罕，但对我来说，似乎也没什么用处。”
　　韩若壁笑道：“许爷说笑了，我这‘离火符’对你们不但有用，而且用处极大。常在河边走，哪有不湿鞋，试想，‘五龙船’在海上交易往来，难免会有遇上不懂事的海盗的时候，虽然许爷的宝船坚固无匹，但毕竟杀敌一千，自损八百，倘是遇上硬角色，许爷的损失也会更大。可是，如果有了这几道‘离火符’，只消祭起一道，烧掉对方的桅帆，保管能不费什么力气，就杀得对方大败亏输。”
　　许老大狡猾一笑，道：“我只是好奇，你们一路追查之人究竟夺走了你们什么宝贝，竟然比这‘离火符’还要珍贵？”

　　正谈说间，只听得脚步声响，几个光着膀子的壮汉捧了几只铜盘，盘内装着切好的西瓜，端了上来。
　　原来，岛上无地可种，是以既没粮食，亦无瓜果，一切都只能靠船从外面运来。这一趟，许老大他们带回来大量物资的同时，也运来了许多瓜果。外面有眼力见儿的小头目眼见几位老大和客人在屋里谈事情，便主动吩咐人切好西瓜，端上来给几位当家的及宾客品尝了。
　　王直见了，喜形于色道：“来得正好，这几日热得要命，吃几片西瓜解解暑。”说着，伸手就要从铜盘内取过一片。
　　韩若壁眼珠一转，道：“西瓜是好，若能冰镇着吃，才真是解暑呀。”
　　王直失笑道：“冰镇着吃？大热天的，上哪里找冰去？”
　　忽然想到了什么，他又舔了舔嘴唇，道：“是了，听说京城里的老爷们会在冬天买来大冰块藏于地窖内，待到夏天纳凉时再取出来冰镇瓜果。可惜，我没福气吃，从不知道冰镇的西瓜是什么滋味。”
　　精灵古怪的一笑，韩若壁道：“想知道滋味却是不难。你去取点儿水，我即刻弄冰出来。”
　　许老大听言好奇不已，眼神一示意，顿时有人端来了满满一铜盆清水。
　　韩若壁淡淡一笑，伸出双掌，伏于铜盆两边，瞬时运起‘六阴真水神功’。就见，铜盆之上立时凝结起了一层小水珠，不消片刻功夫，一盆水竟已化作了一大块冰砣。
　　见了他这一手，除了黄芩以外，在座的诸人无不目瞪口呆，叹为观止。
　　王直惊得乍舌不已，左右看了看，问韩若壁道：“这是什么法术，竟能如此奇妙？而且，我见过的冰块都是晶莹剔透的，怎么你弄出来的却是白蒙蒙的，和一般的冰块不太一样呢？”
　　韩若壁笑道：“‘小五哥’说的真是外行话了。一般来说，如果是水缓缓地凝结成大块的冰，就会是完全透明的样子，但如果是迅速地变化成大块的冰，里面就会出现一层层白障，如同现在一样，并非是晶莹剔透的。”
　　王直似懂非懂地点了点头。
　　众人纷纷称奇，许老大也不禁对韩若壁刮目相看了起来。
　　而后，大家把西瓜置于冰块上冰镇了吃。

　　一边笑眯眯地吃着西瓜，许老大一边在心中暗自盘算：韩若壁先是拿出‘离火符’这样的珍品向自己献宝，后又刻意显露出一手相当惊人的绝世功夫，分明是想在表明实力的同时，以利益相诱，足见其用心之深。他身边的那个黄芩想来也不是易与之辈。虽说已方干的就是海上走私的买卖，和白道、□□都打过不少交道，从来不怕别人玩横的，更不怕得罪什么人，但到底多一事不如少一事，和这样两个来路不明的硬手闹翻，结下梁子，并非上上之策。
　　更重要的是，韩若壁亮出了‘离火符’。这在许老大看来，除了利诱外，还有另一层含义，那就是危险--如果双方闹毛了，韩若壁未必不可能祭起‘离火符’，烧坏他们的海船，那便是了不得的大事了。
　　想到这里，许老大主意已定，丢开西瓜皮，抹了把嘴，道：“韩朋友、黄朋友，你们是包总旗介绍来的，‘五龙船’本当全力相助，但那个蓝绿眼睛的‘红毛鬼’整日里鬼鬼祟祟，东躲西藏地干些见不得人的勾当，委实不好找。本来，我们是可以领着两位朋友去海上四处逛逛，碰碰运气的，但偏巧这几日，还有一个极其重要的交易等着我们面谈，大家都抽不开身。不如这样吧，我把那个‘红毛鬼’可能出现的地点罗列出来，你们自己设法寻一条海船到那些地方走走看看，至于能不能遇上，就全凭运气了，毕竟，就算由我们领着，也一样是碰运气。当然，无功不能受禄，既然帮不上你们什么大忙，也就不能收受你们的任何礼物了，还请几位朋友见谅。”
　　看来，他的主意就是既不掺和进这件事，也不同韩、黄二人闹毛。
　　韩若壁摊手苦笑道：“须知，我们能到‘放鸡岛’来，还是多亏了包总旗先前征用的一条船。要我们自己找船下海寻‘红毛鬼’，只怕是难比登天了。”
　　包器急切恳求道：“许老大，你就再想想办法吧。”
　　许老大面上一副歉然的神色，没再接口。
　　意思很明确，这事只能到此为止了。
　　这时，啃着冰镇西瓜的王直突然问道：“据你们得到的消息，你们所追之人，是如何与那个‘红毛鬼’接上头的？”
　　韩若壁心中一动，回道：“几日前，在电白港，有人瞧见他和那个‘红毛鬼’等一伙人在一起，然后又同乘一艘小船出海了。”
　　王直轻轻地‘哦’了一声，一边吃着西瓜，一边不知道在盘算些什么。
　　这时，场面安静下来，气氛多少有些尴尬。
　　突然，只听见外面呼啦啦一阵响，黄芩、韩若壁都吃了一惊。
　　本来，包器无精打采地靠坐在椅子上，此时一跃而起，奔至门口，向外面张望了一眼，脸色顿时大变，道：“不好，起风了！”

　　海上的风，不比内陆，不但来去突然，而且格外的强劲。这不，眨眼前还算得风平浪静的海面上，刹时间箕星发威，厉风呼啸，挟带着水气的狂风把如银山般的滔天骇浪颠荡着抛至空中，万顷怒涛你追我赶，十余丈高的浪头一个接着一个地拍在嶙峋的礁石上，吞吐出无数白沫，同时也发出撼人魂魄的巨大撞击声。

　　望着远处海面上激荡而起的滔天巨浪，包器喃喃道：“坏了坏了，这可怎么走啊......”
　　王直当即接口道：“别想走了，这么猛的浪，再大的船也走不了。咱们‘放鸡岛’上虽然贫瘠，但有得是石屋，你们就在岛上留宿一夜，等明日风浪小些再做打算吧。”
　　许老大等四位当家也跟着极力挽留。
　　于是，黄芩、韩若壁被安排在一间摆有两张床榻的双人石屋内。
　　包器的住处与他们毗邻，是一间较小些的单人石屋。

　　刚入夜，风息了，浪也平了。
　　外面，星光灿灿；
　　屋内，烛光点点。
　　来此的事情未有定论，黄芩、韩若壁哪里睡得着？
　　二人都不愿闷在屋内，于是悄没声息地跑到海边，在一处礁石后寻了处角落坐下，互相商量起下一步该怎么办来。
　　黄芩道：“从那个小五哥的反应看来，‘五龙船’的人肯定是知道那个‘红毛鬼’的下落的。当然，也许他们不知道具体在什么地方，但至少有门路可寻。”
　　韩若壁点了点头，又摇了摇头，苦恼道：“你说的我岂能不知？可他们不愿领我们去找，我们能怎样？你也瞧见了，我符咒亮了，手段也施了，但他们就是不买账。”
　　抬头望了眼静静的星空，黄芩忽然幽幽道：“如果他们知道咱们要追的人是谁，恐怕就更加不买账了。说实话，就算给咱们找到那个‘红毛鬼’，仅凭你我二人之力，又能拿得下李自然吗？你能确定我们不是在送死？”
　　韩若壁佯作吃惊地看向黄芩，然后咧嘴一笑，道：“这好像是我第一次听你说如此丧气的话。”
　　黄芩苦笑道：“尽管李自然先后被萧园主和我们所重创，但毕竟也意外地得到了你们道家的宝贝--‘玄阙宝箓’。难道你就不怕他参透了其中的奥秘，并因此伤势告愈，法力更胜从前了？果真如此，我们两个联手恐怕也是白给。”轻笑了两声，他又道：“这样说来，找不到‘红毛鬼’，是福是祸还说不清呢。”
　　韩若壁眉毛轻皱，道：“你说的这些，我何尝没想过。只不过，‘玄阙宝箓’放在李自然身上越久，后果就会越严重，所以只有尽早找到他，夺回‘玄阙宝箓’才是正理。当然，这是要冒一些风险的，但当下也没别的办法了。”
　　黄芩淡淡道：“我说的话你可能不爱听，但我还是要说。此前，我见过太多像李自然这样投身豪门权贵的江湖人。虽然他们模样各异，性情不同，武功有强有弱，江湖地位也各有高低，但有一点却是相同的，那就是为了图财谋利不惜放弃尊严。这样的人，最是贪生怕死。所以，既然李自然还愿意继续南下，处理宁王交代给他的大事，而没有不管不顾赶紧找个隐秘之所躲起来疗伤，那么，照我估计，他的伤势即便没有痊愈，也绝不可能很重。因此，纵然你我二人联手，李自然依然是一块难啃的硬骨头，非常硬的骨头。”
　　见他长敌人威风灭自己志气，韩若壁心生不悦，板起脸，道：“你什么意思？”
　　黄芩沉声道：“我的意思很简单，你费尽力气，把我从高邮借来，目标就是‘玄阙宝箓’。可眼下看来，无论你的目标是把‘玄阙宝箓’占为己有，还是不让它落入李自然之手，都已经无所谓了。因为，‘玄阙宝箓’已然落入李自然之手了，也就是说，我们的任务其实已经失败了。”
　　停顿了一瞬，他又道：“此前，我并没有想到这些，其中一部分原因是出于意气的干扰，也有一部分原因是出于同高手争胜的好胜心，但这一路行来，我总算平静了不少，这才想明白了。”
　　韩若壁心头一颤，道：“你是说，你接受这个失败了？”
　　他的声音有些飘渺，有些陌生。
　　黄芩点头道：“就事论事，我当然接受这个失败。实际上，我们已经失败了，我们现在试图做的事，不过是盼望着能反败为胜而已。但是，老实说，我并不觉得对这件事继续紧追不舍是个好主意。”
　　韩若壁冷声道：“为何？”
　　黄芩道：“我们回过头重新来看这件事，首先，是王守仁得到了有关‘玄阙宝箓’的消息，担心它将要被送至南昌，落入妖道李自然的手里，于是请你出手阻止，而你又拖上了我，于是才有了这么一出。我问你，如果当日王守仁找你时，完全不曾提及有关‘三杀’财宝的事，却说明了李自然会离开南昌，亲自出来犬玄阙宝箓’，你还会不会淌这趟浑水？”
　　说这话时，黄芩的双目如同他头顶上天幕中最闪亮的两颗星子一般，盯着韩若壁瞧看，瞧得韩若壁的心里微微有些发虚。
　　仔细想了想，韩若壁道：“恐怕我不会答应。”
　　黄芩微微点了一下头道：“为何？”
　　韩若壁笑了笑，故作轻松道：“虽然我喜欢挑战，但仅仅为了一个虚无飘渺的‘玄阙宝箓’，和李自然这样名满天下的高手搏命，实在是不值得。至于宁王能不能成事，说实话，干我屁事。你呢，你还会出手吗？”
　　黄芩满脸严肃道：“我本来就不愿淌这趟浑水，是你找我来的。”
　　言下之意，他答应帮忙，主要是因为韩若壁。
　　澄思寂虑了片刻，黄芩又道：“现下，‘玄阙宝箓’落入李自然手中，已是不争的事实。你千方百计想要从他手里把东西抢回来的心理，我也完全能够理解，毕竟，我们花费了大把的时间和精力在这件事上，已经付出了许多，再想收手，难免心有不甘。但是，你不要忘了，你在‘三杀’的巢穴里得到了大量的财宝，足可弥补之前的付出，而且追根到底，这才是你真正想要的东西。那么，现在仍追着李自然不放，冒这么大的风险，究竟还值不值得？”
　　二人一路追踪李自然而来，已令得韩若壁觉得这是理所当然的事了，却没想到黄芩的心里居然埋着这许多想法，此刻被他突然反问过来，只觉嘴唇发干，喉咙发堵，半天都没能说出一句话来。
　　黄芩从容冷静道：“如果我是你，现下掉头就走，‘玄阙宝箓’的事失败就失败了。没有人可以永远成功，不会接受失败、输不起的人，就不配成功。有句话叫‘胜而不骄，败而不乱’，我们这么穷追不舍，和输不起的人有多少区别？恐怕，我们早已经乱了。”
　　韩若壁苦涩一笑，道：“很显然，你没有乱，乱的是我。”
　　黄芩道：“如果我们现在不放手，就是拿命在赌，可赌桌上只剩下一枚筹码了，那就是‘玄阙宝箓’。下决心去赌其实一点儿也不难，只是在此之前，是不是该想一想，这枚筹码真的值得吗？虽说在江湖上混，天天都是玩命，但你我都明白，同样是玩命，风险可大不相同。风险太高的赌桌，是不宜下大注的。”
　　韩若壁沉吟了一下，道：“你的意思是，我们现在就收手回头？好啊，王守仁那里无所谓，老子就当放了他的鸽子，谅他也不能把老子怎样。实际上，那只老狐狸一定另有一套方案，专等万一我放了他的鸽子，或是没法完成他交代的任务时备用的，不必我去担心。银子方面也不是问题，从‘三杀’那里，我已经赚得盆满钵满了，不虚此行。‘解剑园’就更不是问题了，多了一个手刃仇人的机会，说不定萧兰轩还得谢谢我趁早抽手呢。至于李自然，‘玄阙宝箓’再神，也没法把他变成神仙吧？所以，无论他因此变得多厉害，说到底还是凡人一个，连昔年的佛母唐赛儿好大的神通，都被朝廷剿灭了，他又能掀得起多大的风浪？再者说，如果他真的有幸变成了神仙，那便白日飞升了，也就没他什么事了。”
　　看起来，他像是在帮黄芩说服自己，而且理由还挺充分。
　　转过脸，他一手作拳，一手作掌，拳掌用力相交一击，同时用力‘嘿’了声，又道：“但是，但是......你让我我怎么甘心啊？！”
　　黄芩冷冷道：“与人搏命，算来算去，总归跳脱不出‘酒色财气’四字。你不甘心，显然不是被酒乱性，也不是为了财、色，所以只能是为了一口气。值得吗？”
　　韩若壁呆了呆，不服气地一挺脖子，跳了起来，强道：“你少来。在苗疆时，你一意孤行，要去找寻引发大旱的怪物那会儿，可根本不知道会遇上什么可怕的东西，你说算不算是去搏命的？那时，你怎么不想这许多了？怎么不问自己值不值得了？你又为何要去？酒色财气，你算是哪一桩？你也不是被酒乱性，也无财可得，难道是为了熊姑娘？”
　　黄芩‘嗤’了一声，也站起身，道：“那显然也是为了气，正气。”
　　韩若壁‘呸’了声，道：“没看出来啊，黄捕头真是能言会道，原来，你为的‘气’就是浩然正气，我为的‘气’就是撒泼打混死不认栽？”
　　黄芩‘哼’了声，道：“你心里知道这两者的区别，图争口舌之利又有何益？”
　　一时间，二人四目相视，针锋相对，俱是寸步不让！

　　如此这般对视了片刻，韩若壁率先把目光移开，叹了口气，道：“你所说的，我不是没想过。我也明白眼下追着李自然，无论是夺回‘玄阙宝箓’，还是杀了他出口恶气顺道为萧园主报仇，于你我而言，价值都不是很大，回报的多少和难度的大小也完全不相衬。换句话说，这事已形同鸡肋。如今的上策，当然是你回你的高邮继续做捕快，我回我的北斗会继续逍遥快活，只是......这种挫败感，让人实在是不爽。”
　　黄芩的眼中闪过一丝难以察觉的痛苦之色，用尽量平静的声音道：“挫败感这玩意儿，头几次是很痛苦，但经历多了，慢慢就会习惯。我学了一身武艺，辛苦活在这世上，不是为了去送死，是以，没必要时，我还是很怕死的。”
　　韩若壁突兀地笑了笑，道：“如果有必要时呢？”
　　轻轻晃了一下脑袋，黄芩道：“总有一些事是死也要做的，那时候，便顾不得这许多了。”
　　韩若壁会心一笑，点了点头，突然长长地呼出一口气，道：“罢了罢了，就听你这一回吧。明日，我们就回电白港，再不提妖道李自然那茬儿事。大丈夫能屈能伸，即便斗不过他也不算丢人，反正你我二人从来也没以为武功天下第一。说句良心话，在箩坑时，那妖道受伤后还能以一已之力对付我们两个，修为之深，无疑已在你我之上，就算我们联手赢过他，以多打少，也挣不回什么面子了。”
　　说罢，韩若壁摊摊手，又吐了吐舌头，一派抛却烦心事，了然无挂牵的模样。
　　这种异乎寻常的拿得起放得下的潇洒不羁的风度，为他平添了一股他自己完全没有意识到的魅力。
　　见韩若壁说放手就放手，黄芩倒是吃了一惊。
　　扪心自问，他说那么多，只是因为骨鲠在喉不吐不快，并非以为能说服韩若壁甘心放手。韩若壁不肯放手，他当然也无法坐视，因为他知道，如果韩若壁独自跑去同李自然玩命，是一点儿机会也没有的。无论如何，他都不会看着韩若壁去送死。可是，令他想不到的是，韩若壁居然真打算放手了。
　　仔细端详了韩若壁几眼后，黄芩缓声道：“我觉得，单以武功论，比起‘火焰刀’管天泰，李自然已经更胜一筹了，何况他还有一身妖术，真要同他生死相拼，估计我们能有三成胜算就算不错了。”
　　韩若壁挑了挑眉毛，耸了耸肩，没再说什么。
　　二人心意已通，一起离开海边，并肩从来路向休息的石屋走去。
　　原本，韩若壁还计划找个机会，悄悄地溜去偷听一下‘五龙船’的几位当家人在讨论什么，此时也兴致全无了。

　　令黄芩、韩若壁想不到的是，就在此时，‘五龙船’的五位当家人正为了他们的事吵得不可开交。

　　一件特别巨大的石室内，五人齐聚一堂，你一言，我一语地商议起黄芩和韩若壁的事来。
　　许老大，以及老二、老三、老四都觉得多一事不如少一事，明日一早把那个‘红毛鬼’可能出没的地点随便交代几个，就可打发黄芩、韩若壁回去电白了，当然瞧在包器的面子上，还可奉上一些银两以表诚意，这样一来，即不得罪包器，也算把事了了。但‘小五哥’王直却同他们有不同的看法。
　　此刻，王直两眼放光，口若悬河道：“那个蓝绿眼睛的科萨蒂一向行事歹毒。你们可记得，去年，屯门岛张老大的船莫名其妙地被劫了，包括张老大在内的几十个兄弟惨遭杀害，根据后来传出的蛛丝马迹，应该就是这个科萨蒂干的。这只‘红毛鬼’谁都不放在眼里，此前还曾跑到我们的海域横行霸道。”顿一顿，他继续道：“假如我们的这片海域是牧场，我们是在这片牧场放牧的牧羊人，那么科萨蒂就是一条贪婪疯狂的饿狼，只有除掉他，大家才能安心。因此，为何不利用眼前的机会，一举铲除科萨蒂？”
　　原来，这个科萨蒂不单买卖人口，还是个无恶不作的海盗。
　　许老大摇摇手，道：“科萨蒂的船，在弗朗机番鬼里也是数一数二的快船，而且船上还装配有极其精良的火炮，连‘红毛鬼’自己都怕他，平白无故去招惹他，我怕会引火上身，偷鸡不成蚀把米啊。”
　　王直道：“这回不一样了嘛。一来，你瞧那个姓韩的，手段够神吧？一盆水，眼皮子底下就变成了冰，邪不邪？我瞧那个姓黄的也不是善主，估计能耐未必弱于那个姓韩的。而且，你别忘了，他们还有‘离火符’，祭上几道，烧了科萨蒂的船帆，我看他还能逞什么凶。”
　　咽了一口吐沫，他接着道：“前一阵子，我得了一些消息，知道科萨蒂近期会有一桩大买卖。现下看来，这桩大买卖必定就是他们追踪的那人与科萨蒂之间的交易了。”
　　‘老二’--‘飞鱼’李剑杰疑道：“ 你怎么知道是这桩交易？”
　　王直道：“记得一直和我们有往来的‘程记钱庄’高州分号吗？”
　　李剑杰点头，道：“当然记得，高州府最大、最有实力的钱庄嘛。”
　　王直道：“前一阵子，他们四处找人，用银子兑换黄金，还从我们这里兑换走了几百两呢，你们记得吗？”
　　许老大点头道：“嗯，是有这么回事。经常和他们打交道，就当帮他们一个忙，我们也不吃亏。”
　　其余几人也点头。
　　王直眼光闪动，道：“后来，我私下里找关系了解到，是‘程记钱庄’接了一个单子，有人要从钱庄提走三千两黄金，可他们库存的黄金不够，所以才四处找人兑换的。”
　　许老大大吃一惊，道：“三千两黄金，谁要提这么多的黄金？拿来做什么买卖？”
　　王直道：“当时我就在想，这是什么人要做大买卖呢。”
　　听言，‘老三’--‘黑鲨’骆光祖嘀咕道：“高州的人都知道，从‘程记钱庄’出入的银钱九成九来自海上的生意，可在这片海面上，谁有这么大的手笔？”
　　王直赞同地‘嗯’了声，道：“三哥说的是。这片海面上做正经生意的商船，没有我们不知道的，谁也不可能做这么大的生意。所以，这一定是一笔见不得人的生意。”
　　许老大的眼中露出贪婪的光芒，探身向前，道：“小乙，你怀疑提这笔黄金的，就是姓韩的他们穷追不舍的那人？那人提这笔黄金，是打算和科萨蒂做买卖用的？”
　　王直揉了揉鼻子，道：“正是。老大，你想啊，如果是本地有人想做一桩见不得光的大买卖，生怕被别人知道，一定会私下里备足银两，不会一次从钱庄取这么多金子，引来外人注意。只有外乡人才会因为长途跋涉，怕身上带的金银太多不方便，先在当地的‘程记钱庄’分号存入大量金银，然后跑来这里的分号提取。而且，这和我听说科萨蒂近期有桩大买卖的消息不谋而合。”
　　‘老四’--‘丑夜叉’杭猛猛力一拍大腿，插嘴道：“我看，这事八九不离十。否则，天下间哪有这么巧的事？”
　　许老大颇为不满地瞥他一眼，显是嫌他打断了王直。转而，他对王直道：“继续说。”
　　王直道：“如果我没算错的话，甭管科萨蒂弄来了什么宝贝，那个外乡人都已经准备好了三千两黄金买货。”狠狠咽了口吐沫，他啧啧道：“三千两黄金呀，谁个能不动心？”
　　杭猛小声嘟囔道：“科萨蒂到底弄到了什么稀罕货，居然值三千两金子？”
　　骆光祖有些跃跃欲试道：“赔钱的生意没人做，杀头的买卖有人做。三千两黄金，再加三千两黄金的货物，冒再大的风险也值得！”
　　对于自己的贪心，他毫不掩饰。
　　许老大皱眉道：“稍安勿躁。”
　　王直眼珠子一转，道：“话说回来，科萨蒂的手底确实很硬，本来我们就算眼馋这三千两黄金，也是没奈何的。但是，现如今这姓黄的和姓韩的主动找上门来，而且还都是摸不着底的狠角色，岂非是天赐良机？”
　　骆光祖连点了几下头，深以为是。
　　王直继续道：“其实，只要小施手段，来一个驱虎吞狼，让那个姓韩的和姓黄的去找科萨蒂等人火并，我们则从旁观注，寻机下手。如果能一举铲除科萨蒂，那三千两金子和货就算是进了我们的腰包了，同时也算除掉了科萨蒂这个心腹之患。”
　　许老大犹豫道：“仅凭他们两人，能行吗？”
　　王直笑道：“不行也是他们不行，与我们无伤。”
　　许老大的喉咙里咕噜咕噜地响了几声，稍后，他咧嘴笑道：“小乙的年纪虽小，但消息灵，心思活，不愧为我们‘五龙船’的军师。好，很好！明日我就告诉那两人，我们出海帮他们去找科萨蒂那个‘红毛鬼’去。”转念，他又踌躇道：“不过，科萨蒂贼溜得要命，确实是不太好找啊。”
　　李剑杰开口道：“小乙，你会说弗朗机话，同你常打交道的那几个‘红毛鬼’里有人知道科萨蒂的行踪吗？”
　　王直的眼珠转了转，道：“这个包在我身上。另外，我想过了，这件事由老大和几位哥哥出面不太好。因为其一，之前老大才说帮不上他们的忙，调过头又说能帮上了，未免有失威信，令他们心生疑虑。其二，我们尚不能确定这姓黄的和姓韩的到底有多大能耐。毕竟，我们的船在这片海面上独一无二，目标太明显，如果他二人不过是银样蜡枪头，一上去就给科萨蒂的人灭了，却害我们露了底，就不好收拾了。”
　　许老大道：“还是小乙考虑得周到。你说怎么办，我们全听你的。”
　　王直道：“我想，由我去联系他们，再找个合适的理由，提出以我个人的名义帮他们的忙即可。”
　　思索了一刻，他继续道：“届时，我会带几个兄弟，开走一条撤下旗号的副船来做这件事。哥哥们放心，此种规格的船，咱们这片海面上有几十艘，除非对方登船，否则谁也不知道是谁家的船。而且，一旦找到地方后，只让他二人自去，我则远远地吊着，如发现苗头不对，就寻机溜走，绝不和科萨蒂起正面冲突。当然，如果他们得手了，我就开着船去浑水摸鱼。这个计划，老大觉得合适吗？”
　　几个均连连点头，表示赞同。
　　许老大面露出嘉许之色，道：“小乙言之有理，就按你说的办吧，但切记千万小心，最重要的是不要惹祸上身。”
　　紧接着，他又叮嘱道：“不过，关于我们自己的那桩大买卖，我已经和姓宋的约好了，让他明日带人上岛详谈，双方话事人都要到场，所以小乙你也不能缺席，一定要等和姓宋的见过面，谈妥之后才能开船走人。”
　　王直想了想，道：“没问题，我可以把姓黄的、姓韩的先安排到船舱里呆着，等同哥哥们一起见过姓宋的之后再扬帆出海。”
　　接下来，几人又商谈了一些关于明日同姓宋的谈生意的相关事宜，便各自回去歇息了。

　　夜深了，深绿色的海面上月影横斜，淡淡的海风临窗而入，一阵一阵的，像母亲柔软的手哄拍着孩子入睡。可是，黄芩和韩若壁却翻来覆去，几乎一宿未眠。

　　海岛上天亮得特别早，是以还不到五更天，一轮红日已出现在天的尽头，整个海面上金光闪耀，红霞荡漾，美妙绝伦。
　　习惯早起的王直正顺着海难，一面一路溜达，一面想着些什么。远远地，他望见一人独自站在临海边的那块陡峭、巨大的礁石上遥望大海。那人站得很靠前，脚下即是数百丈的悬崖。悬崖下面，海水正一波接着一波地冲击着他脚下的礁石。
　　此人不是别人，正是黄芩。
　　王直紧赶了过去，几个纵跃攀上礁石，走到黄芩身边，笑道：“黄朋友，一个人看海？韩大侠呢？”
　　回头见是王直，黄芩微微一笑，答道：“也不知道这会儿他跑哪里溜达去了。”转而，他又道：“不能纵横四海，就不能称雄天下，小五哥真是好大的志气。”
　　王直的脸上红了红，不过因为皮肤早被晒的黝黑黝黑的，倒也不大瞧得出来。他讪讪笑道：“嘿嘿，你嘴上夸我，心里定是笑我满口胡言，好似得了失心疯一般吧？说起来，我的四位哥哥就经常这么笑话我，说我是个不值一文，却想改变世界的疯子。”
　　摇了摇头，黄芩把脸转向大海，道：“我怎么会笑话你呢？不过，我觉得他们说你是疯子也没错。其实，能改变世界的，都是那些以为自己可以改变世界的疯子。”
　　王直的双目中闪现出一种别样的光彩，还没有说话，一个声音已从他身后响起：“‘能改变世界的，都是那些以为自己可以改变世界的疯子’，这句话说得真好！你也是那种疯子吗？”
　　黄芩回头，瞧见韩若壁手里拿着一只大海螺靠在耳朵边上，一面听，一面笑嘻嘻地缓步走来。
　　脸色一沉，黄芩道：“我唯一能改变的，就是我自己。”
　　摇了摇头，他又道：“其实，连这一点，我都不是很确定。”
　　王直左左右右地看了看这两人，一时间竟产生了一种摸不清楚他们之间具体关系的感觉。
　　黄芩瞧了瞧王直，又看了看韩若壁，突然又加了一句，道：”而且，这世上，疯子很多，能改变世界的疯子却很少。”
　　王直摸了摸脑袋。苦笑道：“好家伙，你这到底是在夸我，还是在骂我呢？”
　　像是突然想起了什么一样，他又咳嗽了一声，拉下脸，露出一副异常严肃的神情，道：“差点忘了说正事，如果你们真想找那个‘红毛鬼’的话，我有办法。”