《我叹人间百回苦》空山萤语

2、陌生人 文弱书生

　　苏府上方，乌鸦盘旋，灰黑羽翼擦过檐角，发出嘶哑刺耳的呱呱啼鸣，腐烂腥甜的气息混着冷夜寒气四下漫开，直钻鼻腔，让人胃里翻涌着反胃。李清淮一身素白襕衫，袖口、前襟处处沾染着斑驳殷红的鲜血，像是泼洒上去的朱砂，刺得人眼生疼。
　　“冷静，冷静……”
　　他垂着眼，指尖无意识反复摩挲掌心，低声反复念叨这四个字，胸腔里堵着一团化不开的惶然。良久，长长叹出一口白雾，抬袖用力擦去额角不断沁出的冷汗，指腹蹭过滚烫的皮肤，湿冷的布料贴在额间，也压不下心底翻涌的惊悸。他身形本就羸弱，此刻双腿发软，只得伸手扶住斑驳冰冷的院墙，一步一顿，艰难向内院走去。
　　他不能逃。
　　一旦踏出苏府大门，此事传入刑部，任凭他如何辩白，都会被认定为行凶恶徒。谋逆灭门乃是十恶不赦的重罪，届时不仅他自身难逃一死，整个李氏宗族都会被株连，成年男丁尽数斩首，妇孺发配边疆为奴，百年清誉一朝倾覆，世代族人跌入贱籍，永无翻身之日。
　　他没有退路，只能留在这片尸山血海里，寻找一丝半分自证清白的余地。
　　李清淮强压下喉间不断上涌的恶心，缓缓抬眼，目光落在中庭青石板上倒伏的尸体。那人四肢以一种违背常理的诡异弧度扭曲，骨骼似是尽数断裂，冰冷石面浸透暗红血渍，人早已没了半点生气。死者面色惨白，如同浸水褪色的宣纸，唇瓣失尽血色，泛着一层死气沉沉的灰青。双目圆睁，眼白翻出大半，瞳孔涣散空洞，只剩一片死寂茫然，到死都没能敛去猝不及防的惊惧。
　　眼前惨烈景象冲击着他的心神，眩晕感骤然席卷而来，脚下虚浮，身子重重一晃，再度死死抵在院墙上，粗糙墙皮磨得掌心生疼。他不愿再看那些死不瞑目的尸身，可满目血色挥之不去，心底的慌乱几乎要将他吞噬。
　　情急之下，他扬起手，狠狠朝自己脸颊扇去。
　　　　清脆的巴掌声在死寂空荡的苏府炸开，惊飞檐下几只驻足的乌鸦。脸颊火辣辣的痛感拉回他涣散的神智，李清淮垂落手臂，眼眶微微泛红。
　　他饱读律法，熟读《唐律疏议》，清清楚楚知晓灭门惨案对应的惩处。恶逆、不道，任意一条扣在头上，都是夷族大罪。李家世代书香，父辈皆是朝堂清流文官，半生谨小慎微，若是因他今夜无端卷入祸事，落得满门遭难、宗族断绝祭祀的下场，这般千斤重担，他一介手无缚鸡之力的文弱书生，如何负担得起。
　　心口一阵窒息般的钝痛，他不敢再多想，挪步穿过横七竖八的尸骸，走向苏老爷平日待客的主院。指尖搭上紧闭的木门，轻轻一推，木门应声向内敞开，沉闷的吱呀声响，在寂静院落里格外骇人。
　　门扉内侧，一道道褐红色干枯血手印纵横交错，桌椅、地面、地毯上随处可见冰冷尸体。苏老爷倒在正厅中央，花白长发散乱铺在血污里，双眼死死睁着，目光直直朝向门口，恰好落在走入房门的李清淮身上，似是临死前尚存万般不甘与怨怼。
　　四目相对的刹那，李清淮再也克制不住，弯腰扶着木柱剧烈呕吐起来，胃中空无一物，只呕出酸涩苦水，灼烧着喉咙。他蜷缩着身子，双臂紧紧环抱住自己，脊背不住发颤。厅堂侧旁，几名奉命伴宴的舞女倒在绒毯之上，往日容貌艳丽，此刻脸上利刃划开数道深痕，雪白肌肤下渗出的鲜血浸透织锦地毯，一块块暗红污渍触目惊心，惨不忍睹。
　　缓了许久，反胃之感稍稍褪去，李清淮强撑着发软的膝盖，缓步穿梭在尸身之间，试图查看是否还有幸存之人。他屏住呼吸，小心翼翼伸出指尖，探向一名倒在廊下黑衣男子的鼻尖。
　　一丝微弱温热的气息轻轻喷洒在他指腹，轻得几乎难以察觉，气若游丝，却确凿证明此人尚留一口气！
　　这个人，还活着！
　　心底骤然升起一丝微弱的欣喜，转瞬又被巨大的为难覆盖。他自幼埋首国子监经籍，只研习诗文吏治，素来不喜兵家刀剑武艺，虽也曾翻阅过兵策典籍，纸上谈兵尚可，实则体质孱弱，连寻常硬弓都难以拉满，更别提近身搏斗、负重扛人。
　　可眼下人命在前，他不能置之不理。
　　李清淮咬紧牙关，俯身费力将那人扶到肩头，沉甸甸的重量压得他肩骨发酸，腰腹骤然下坠，脚步踉跄险些栽倒在地。
　　好重……
　　他低声喘着粗气，额间冷汗再度滚落，一步一步缓慢挪到墙角避风之处，小心翼翼将那人平放于地面。
　　不及他稍作喘息，原本昏迷的黑衣男子猛地抬手，铁钳般的手掌骤然攥住李清淮的手腕，猛地发力，将他狠狠拽向自己。男人眼底翻涌着浓烈恨意与戒备，死死瞪着李清淮，眼底布满猩红血丝，像是要将他生吞活剥。
　　李清淮猝不及防被拉得俯身贴近对方，手腕处骨头被攥得生疼，青紫红痕迅速浮现。他神色平静，眼底没有半分慌乱，静静与那人对视，沉默良久，才放轻语调，轻声开口：
　　“你能不能，先松开……”
　　话音刚落，黑衣男子喉头一滚，一口混杂碎血块的鲜血自唇角涌出，溅落在李清淮素色衣摆，随即脑袋一歪，再度陷入深度昏迷，攥着他手腕的力道也缓缓松弛下来。
　　李清淮缓缓抽回自己的手腕，低头望着腕上一圈清晰骇人的红印，指尖轻轻摩挲，心头五味杂陈。他抬手扯开自己外衫内衬，撕下大片干净白布，探手摸索男子身上流血的伤口，颤抖着手，一圈圈将布条紧紧缠绕在伤口处止血。
　　夜色缓缓褪去，东方天际透出一缕浅淡鱼肚白，微光穿过残破窗棂，斜斜照进这片狼藉遍布的院落，照亮满地凝固的血痕与横躺的尸体。一整夜精神紧绷，惊惧、疲惫、煎熬轮番袭来，李清淮浑身脱力，顺着冰冷墙壁缓缓滑坐于地，后背抵住墙面，微微合起双眼稍作歇息。
　　耳边只剩乌鸦断断续续的啼鸣，远处隐约传来巡城兵卒整齐划一的脚步声，自长街尽头慢慢靠近，铁器碰撞的脆响顺着晨风飘入院中，每一声都重重敲在李清淮心上。
　　天亮了，巡防禁军迟早会巡查到苏府，这般惨烈灭门现场，根本无从遮掩。
　　他缓缓睁开眼，侧头看向墙角昏迷不醒的黑衣幸存者。此人一身夜行劲装，腰间藏着短刃，绝非苏家寻常仆役，想来昨夜屠戮苏家的凶手，与他脱不了干系。可他偏偏是唯一活口，若是就此死去，李清淮便再也无人证为自己脱罪。
　　　　可留着此人，又是一重巨大祸患。一旦官兵闯入，见他私自藏匿凶案关联之人，更是百口莫辩，坐实同谋罪名。
　　两难抉择压在心头，李清淮抬手按了按发胀的太阳穴，一夜未眠，头脑昏沉发胀。他撑着墙壁慢慢站起身，走到正厅，目光落在苏老爷尸身旁散落的酒杯、书卷，试图从中寻找到惨案发生的蛛丝马迹。
　　他与苏老爷素有交情，三日前还曾应约赴苏府夜宴，商议江南漕运赈灾之事。彼时苏府满堂宾客，丝竹悦耳，歌舞升平，谁能想到短短一夜，昔日繁华府邸沦为人间炼狱，满门上下无一幸免。
　　李清淮长叹一声，转身快步走回墙角，查看黑衣男子伤势。布条早已被鲜血浸透，依旧不断渗出血迹，若是放任不管，不等官兵到来，此人便会失血而亡。
　　他环顾院落，寻来干净清水与止血草药，是苏府庭院常备的疗伤药材，往日苏家子弟习武受伤皆用此物。他从未照料过重伤之人，只能凭着书中记载的粗浅法子，小心拆开浸染血污的布条，蘸清水擦拭伤口周边血污，再将草药碾碎敷于伤口，重新缠好白布。
　　动作间，黑衣男子睫毛轻轻颤动，似是即将苏醒。李清淮停下动作，静静等候，心底不知该期盼此人醒来，还是就此长眠。
　　片刻后，男子缓缓掀开沉重眼皮，视线涣散许久，才勉强聚焦在李清淮身上，眼底戒备未消，却少了先前浓烈的杀意。他嗓音嘶哑破碎，每一字都带着撕裂般的疼痛：“你……是谁？为何救我？”
　　“礼部员外郎，李清淮。”他如实报上身份，语气平和，“昨夜我应苏老爷邀约赴宴，夜半离去时折返取遗落书卷，进门便见满门惨死。见你尚存气息，便将你挪至此处。”
　　男子冷嗤一声，牵动伤口，又咳出一口鲜血：“礼部员外郎，手无缚鸡之力，恰逢惨案，未免太过凑巧。你就不怕我是屠戮苏家的凶手，一并取你性命？”
　　李清淮垂眸看向自己单薄无力的双手，轻笑一声，带着几分自嘲：“我羸弱多病，连拉弓都费力，即便你此刻动手，我也无力反抗。若你真是凶手，昨夜便不会只剩你一人重伤倒地。”
　　此言正中要害，男子沉默着不再说话。
　　庭院外，巡城兵卒的脚步声越来越近，甲叶碰撞之声清晰入耳，甚至能听见官兵交谈的话语，已然行至苏府街巷入口。
　　“苏府静得反常，昨夜听闻府中惨叫，速速上前查看！”
　　“小心些，若是出了人命，即刻上报刑部与都察院！”
　　脚步声一步步靠近大门，沉重的撞击声顷刻便会响起。李清淮心口骤然收紧，转头看向身旁重伤难行的男子，又环顾满地尸骸，李清淮不敢再久留，先把重伤的秦无声藏进后院密道，自己独自出门去找父亲李沈，把昨晚所有事全盘托出，父子二人带着秦无声，一起进宫面见皇上。