17、故事 他此刻的眼 ...
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二人在街中心最热闹的牙行找了个牙子，名唤武娘。
武娘性格泼辣，看人时总有一种不易察觉的审视，却并不会让人不适。自他们一踏入牙行起，她便立刻迎上来热情接待，最后在其它牙人不解与嘲笑的目光中带着宋怀真与季循之离开了。
“武娘这回可看错人了罢，”坐着的牙人对着别人嘲笑道，“那两小娃娃，哪儿来的银子赁屋子呢？别是特意来寻消遣的！”
他今月已经莫名被武娘抢了几单好生意，心里正不爽利，现下得了机会，可不尽情讽刺。
但武娘性子爽快泼辣，在牙行里与其他人也处得不错，单说话这人性格势利，旁人就不愿顺他心意附和。再说他为何弄丢的生意，众人心里都门清，但为了不开罪于他，只好哈哈赔笑几句。
宋怀真与季循之跟着武娘走出牙行没几步，身后的话还没散干净。她有些尴尬，偷眼去看武娘，对方却面色如常，权当身后那人的话为耳旁风。
武娘念着他们人生地不熟，带着他们穿过了两条街，一边走一边介绍。哪条街铺子多，哪条街租金便宜，哪条街鱼龙混杂，哪个坊市是读书人爱去的地方。她讲得清楚利落，几句话就把扬州城分成了好几个世界。
两人听得认真，在有学堂、私塾的街道总是会多看上几眼。武娘介绍的话一顿，没走两步路，宋怀真就发现她介绍的重心不动声色地变了。
最终，二人选了一间一进三合院，三间正房，一间厢房。厢房做灶房，堆柴禾、水缸。宋怀真算是受够了灶房随地搭建的日子，若是遇到什么极端天气，还得把炉子都搬进屋内。
推开门时，堂屋里还残留着上一任租客留下的淡淡烟火味。
武娘：“屋主喜洁，收拾得挺好的。”
季循之径直走到堂屋右侧的卧房，站在窗前，往外看了看。那窗户正对着街道，能看见院子里漏下的一小块天光。
他喜静，又要温书，武娘特意选的这条街。虽然小且静，但应有具有，离主街也不远。
“就这儿罢。”季循之说。
宋怀真点头付了银子，犹豫半晌，多给了武娘一些赏，和她道谢。武娘摸着光滑的银锭，当即眉开眼笑，又乐呵呵地与她签了租契画押。
武娘离开后，宋怀真就张罗着季循之打扫屋子。虽然上一任租客收拾得不错，但久无人居，还是有些细小的灰尘在空气里飞舞。安排了季循之打扫屋子，她自己就忙活着规划哪里放米缸，哪里摆桌子。
二人一直忙碌到傍晚，季循之感到饥饿，叫停了收拾上头的宋怀真，说：“阿姐，先用膳罢。”
宋怀真摸了摸钱袋子，她数了数，交足了租金押金，还余下不少。今夜还可以买些好菜，庆祝一下。
“对了，”宋怀真想起什么，问，“你上学堂的银子……？”
季循之：“我自己攒了一些，应是够用的。”
宋怀真下意识想问“你哪儿来的银子”，话到嘴边又咽了回去，她突然想起了那袋装着石头的钱袋，和潭县那位齐知县，心中顿时来气。眼看她有翻旧账的趋势，季循之忙说：“不如咱们寻个食肆罢？现下太晚了，灶台也来不及弄。就算搭好了，炊饭也费时间。”
宋怀真眯了眯眼，心里想：算了，要读书是好事，至于银子怎么来的，随他去吧。而后嘴上答道：“好吧，是该好好庆贺。”
扬州城的夜生活比潭县热闹得多。
挂着的街灯亮如白昼，一串接一串溜出一条光明的小道。两人随着人流走，边走边四处看看，遇到有趣的便驻足观赏。
见宋怀真玩得开心，季循之默默把想用膳的话压下去了。等她意识到身边还有个长身体的青春期少年时，忽然有些心虚。她就近带着季循之进了一家食肆，这儿人多热闹，想来味道也不错。
上菜速度很快，宋怀真点了两盘素菜，两盘荤菜，季循之现在很少在她面前隐藏情绪，菜盘子还在小二手里端着时，他就一直盯着看了。菜一上桌，他立即手快地夹了一筷子。
宋怀真也夹了一片肉，肉香与调料的完美融合在味蕾炸开，既有肉的原香，又有调料的辅味。她惊艳地瞪大眼睛，赞叹道：“味道真不错！”
季循之两颊塞得鼓鼓的，闻言矜持地点了点头。
宋怀真无奈笑笑，忍不住叮嘱道：“别吃太急，该咽不下了。”
季循之又点了点头，原本打算强制咽下去，复又开始慢慢咀嚼起来。
他嚼得很认真，目光却越过菜盘，落在了对面的宋怀真身上。
宋怀真正举着筷子，兴致勃勃地去夹另一盘菜，头顶的灯光映在她眼睛里，亮闪闪的。
她似有所感地抬头，疑惑问道：“怎么了？”
“……没什么。”季循之匆匆低下头，筷子在面前的菜肴上逡巡，相较于之前，明显有些心不在焉。
宋怀真看他这副摸样，心中疑惑更甚。他近来总是如此，长时间打量她，被发现后又很快移开目光。
青春期的孩子就是这样吗，小心思比较多？
宋怀真看着对面埋头扒饭的人，心里忽然有些恍惚。就这么几个月，他好像又长高了一截，前阵子才买的新衣裳短了，手腕露出很大一截。身上好像长了点肉，但眉骨与下颔骨的线条开始变得硬朗，显出一种少年人的清俊。
宋怀真莫名有种吾家有子初长成的感觉。
她内心熨贴，道：“明日和我去街上学堂看看罢？”
季循之闻言从碗内抬头，内心既紧张又激动，小声道了声“好”。
二人忙了一天，迅速将桌上的食物风卷残云般吃完，唤了小二来结账。
宋怀真摸着有些撑的肚子起身时，食肆外忽然进了个说书人，寻了屋角空地，敲起醒木，食客便纷纷停箸，安静等他开口。
宋怀真眼里泛起疑问与浓浓的好奇，季循之看她好奇，便坐回原位，道：“先休息会罢。”
宋怀真应了一声，那边的说书人开口了：“前一回我在对面茶楼说了有情人终成眷属的故事，今儿我们便来说个有如梁祝化蝶般凄婉的故事。”
“郎骑竹马来，绕床弄青梅。话说在那京城富贵之地，有两家官爷的稚童自幼两小无猜，那是早早便下了定，感情羡煞旁人。”
“可惜彩云易散琉璃脆，就在那昏礼前夕，那位公子家忽然触犯圣怒，”说到此处，说书人双手抱拳往天上拜了拜，道，“最后落得一个满门抄斩的境地。”
有人忍不住问道：“那名公子就这么逝世了？”
眼看又有食客质疑这故事的趣味程度，说书人嘴角上扬，摆了摆手，神神秘秘道：“非也非也。这名公子的祖上可是跟着国初太祖一道征战沙场的，于是便祖传下来一块儿免死金牌。”
“公子凭着这枚免死金牌侥幸得了条性命苟且，但其他家族中人全都百口连坐，无一幸免呐。公子自此离开京城，生死未卜。”
听到这，一直垂头神游天外的季循之忽然回了神。他放在桌上的手指蜷缩了一下，很快便又发起了呆。
“那位小姐家中听闻噩耗，也是顾不上许多，为保全自家，立刻递上了退婚文书，且另择清白弟子婚配。”说书人舔了舔发干的唇，继续道，“于是乎，那位小姐在双重噩耗下郁郁而终，家中人不敢声张，最终只草草发丧了事。”
说书人一气儿说完，台下掌声响动。
“这说的，莫不是十几年前的中书侍郎一案？”
有人发出疑问，却因声音太小，很快就被淹没在掌声里。
而宋怀真觉得腻味，心里说不上的堵。
“走罢。”宋怀真道。
季循之没多问，起身替她拎起包袱，跟在她后面出了食肆。
扬州三月的晚风还有些凉，吹在宋怀真发热的脸颊上。季循之跟在她身旁，忽然开口：“阿姐不喜欢那故事？”
宋怀真接的很快：“不喜欢。”
季循之停下来，幽深的黑眸静静望着她，问道：“为何？”
宋怀真也停下脚步，她没有第一时间回答他，因为他此刻的眼神，让她想起了他拎着柴刀寻她的那夜。
幽深，锐利。
像潜伏着、即将捕食的狼，正等待着猎物露出破绽。
宋怀真听见自己的心跳声在耳边一下一下地响。她不知自己为何恐慌，只能吸了口气，让自己看起来尽量平静。
“阿姐？”他催促道。
宋怀真却反问他：“你觉得呢？”
季循之没想到她会这么问，愣了一下。
“我觉得那位小姐和公子，都挺可怜的。”他慢慢说，“最后也只有公子活了下来。”
季循之垂下头，眼底晦暗不清。
宋怀真看着他，心里翻江倒海。
也不知道这故事究竟和季循之有什么关系，能让他情绪起伏这么大。
她最终只好拍了拍他的肩，装作无事发生，笑道：“这和你有什么关系？走罢，明日还要去学堂呢。”
季循之“嗯”了一声，没再追问。
他跟着她走进夜色里，扬州街头的灯笼把两个人的影子拉得很长，却离得很远。
作者有话说
第17章 故事
，还差 