12、大事 宋怀真听完 ...
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喝下秋兰给的药后，她出了身汗，身上黏腻腻的，她就顺便去洗了个澡。等洗完澡后，季循之已经回来了。
一人在院门口，一人在院落角，二人四目相对，谁也没先开口。季循之最先别开视线,，抬脚擦肩而过时，宋怀真没再保持沉默。
虽然他先前拿柴刀吓唬她，让她很生气，但他今日照顾了她一天，她好歹也得说一声谢谢。这感觉就像鞋里进了小石子，倒出来怕麻烦，留在里面又硌脚。
还是道声谢吧，不然心里过意不去，她想。
于是她张了张口，轻声说了句谢谢。季循之脚步顿了一瞬，没说什么便回了房间。宋怀真转头看了眼他紧闭的房门，心想他肯定听到了。
仿佛一块石头终于落地，她总算松了口气，也回了房间。
没过几日，宋怀真在拨算盘时，小春凑过来说：“你听说了吗？官府要为新上任的知县大人办一个接风宴。他才到任不久，衙门还没正式摆过宴席，所以此次规模会很大！”
“听说了，你怎么想起说这个？”季循之最近都忙到很晚，有时甚至一夜未归。她问过一嘴，他说官府事多。他们的关系已经没有之前那么僵了，她问，他就答。
“我听人说官府想雇我们商铺的伙计去帮工，”小春有些激动，声音都快压不住了，“若是干得好的话，不知会给多少赏赐呢！”
宋怀真嗔了她一句“小财迷”，又疑惑地问：“若说人手不足，那这肥差也该是万宝斋的，怎么就轮得上我们？”
也不怪宋怀真看轻自家商铺，实在是他们商铺规模过于狭小，店内光是几名伙计与她和小春几人，就已经是饱和的状态了。有万宝斋那样的大酒楼在前，人家官府怎么就看上了你这么个小商铺？
“嗐，这谁知道？”小春无所谓地说，“我也是听来的，不过说起万宝斋，咱们也不差嘛！”
宋怀真语气带笑：“那倒是。”
刚用过午膳，出去买甘豆汤解暑的小厮小言急匆匆跑回来了。他喘着粗气踏进铺子里，手里的甘豆汤因着他着里忙慌的动作洒出一些。小春蹙眉看了眼被弄脏的桌子，边擦边嗔怪道：“急什么呀，都弄脏了！”
他没搭理，咽了下喉咙，待嗓子没那么干涩、气也缓得差不多时，高声说：“好消息啊！听说官府要雇咱们商铺的伙计准备新上任的知县大人的接风宴呢！”
“就这事啊？”小春撇撇嘴，“我早听说了。”
小言挠挠头：“啊？循之都还在路上没传话呢，你就听说了？”
小春没反应过来，宋怀真倒是听明白了：小春是道听途说，小言倒是真的有确凿证据，而且季循之马上要来传话了。
大家伙因为这个消息炸翻了天。忽然，一道清肃的声音自高处响起：“吵吵嚷嚷的，像什么话！”
“萧、萧老板……”众人顿时偃旗息鼓，头低得像个鹌鹑。
宋怀真立即拉着小春正襟危坐，算盘走珠声立即响彻室内。她们忽视了小言几人幽怨的眼光，继续装模作样。
萧芹冷笑一声：“把我当傻子了？所有人，上工时间偷懒，本月工钱减一钱。”
说完，忽视下边的怨声载道，她径自转身回屋了。
萧芹一向赏罚分明，扣工钱这种事从来不会在气头上做。今天却因为一点吵闹就扣钱，反常得像故意找茬。
宋怀真望着她破有些怒意的背影，心头浮现一丝疑问，但小春他们的哭嚎很快把她的思绪打断了。小春哭唧唧地说着自己想买了很久的衣裙，这下买不成了，小言原本盘算着要给喜欢的姑娘买首饰，现在也蔫儿了。
宋怀真内心有些触动，找了个时间偷偷塞了点银子给他们。这几个月来，他们是照顾她最多的人，就当还人情了。
银子递出去的那一刻，她冥冥之中好像想起了什么，小春和小言却一把鼻涕一把泪地感谢她，再次把她的思绪打断。等身边终于安静，她才终于想起自己忘记了什么——
季循之的碗。
她本来打算挣了钱就还他的，没成想手帕之事后，两人就闹僵了。她本想把钱放在他门口，又觉得恐怕有点莫名其妙。再后来关系好一些，又找不到合适的时机。拖着拖着，倒真忘了。
她物欲不高，需要花钱的地方不多，所以才爽快的将银子都给了出去。她又仔细算了一下，抽出大半的钱还季循之的钱，她剩的那一点就刚好够本月的生活费。
宋怀真叹了口气。
生活不易，特别是萧老板还扣了他们的工钱，简直雪上加霜了。摸了摸瘦巴巴的钱袋子，她命苦地想，看来这个月得省一些了。
宋怀真没打算好奇萧老板的私事。每个人都有自己的故事，萧老板这个人更是神秘，就连小春他们都不知道她是哪儿人，从何而来。
但萧老板今日确实太奇怪。她先是扣了大家伙的工钱，晚些时候又以今日商铺营业额不错的理由，把钱都补了回来，还多补了五十文。拿到钱的小春和小言美滋滋地把钱又还给了宋怀真。
而大家伙猜测了一日的接风宴，终于因季循之的到来而板上钉钉了。商铺热热闹闹的，萧芹站在中央，看不出她在想什么。宋怀真难得看到了季循之客气又体面的一面。他拱着手，语气恭谨：“小人奉县尊之命前来。此番县尊洗尘之宴，衙中人手短缺，特来相请贵铺援手相助。”
“宴席物料清点、席上凉饮陈设，还劳贵铺多搭人手。一应耗用，按实结算；待到事毕，县尊自有薄酬相赠。不知掌柜意下如何？”
店铺大家伙听到的第一反应自然是兴奋，据说新上任的知县大人出手阔绰，这对他们百利而无一害。而宋怀真听完的第一想法是：原来这小子会说人话。
大家满怀期待，就盼着萧芹一口应下，她却缓缓道：“多谢县尊垂召。只是筹办官宴规格非同寻常，我铺人手浅陋，恐有负县尊所托。不敢贸然领命，烦请差役小哥代为回话。”
不止是宋怀真他们，连季循之都惊讶了一瞬。但很快，他有些为难地看向四周，凑上半个身子，低声道：“县尊大人还说了，若连您都自谦，那恐怕整个潭县都没有能人了。”
宋怀真的位置离萧芹最近，是以她听见了季循之的话，也看见了萧芹的神情。萧芹嘴角扯出一个弧度，语气极淡的道：“县尊大人都这么说了，那敝铺自当尽力相助了。”
季循之得了允许，立刻赶回禀报了。商铺霎时间热闹起来，大家都在兴奋地讨论，宋怀真却留了个心眼，没跟着瞎起哄。只有萧芹面无表情，最后冷着脸回了二楼。
果然，接下来的几日，商铺里忙着筹备宴会的事，所有人都忙得脚不沾地。
宋怀真前几日出了些纰漏，今夜晚走，只能留下来加班。虽然小春坚持留下帮她，但还是让她给劝走了。大半夜的，好孩子该在床上睡觉了。等宋怀真终于把出错的数据都修正后，不经意地瞥了眼二楼。
萧芹还未回，一楼只有宋怀真的桌上点了盏灯，于是二楼的灯光在寂静、漆黑的商铺中便较为亮眼了。宋怀真犹豫了一下，还是走上二楼，打算和萧芹说一声自己要回去了。
手还未来得及叩响门扉，里头的人便开口道：“进来。”
宋怀真缓慢推开门，一股浓郁的酒香味扑面而来，她下意识吸进一大口，呛了一下。
“瞧你这样儿。”萧芹嗤笑一声，又问，“怎么了？”
“我就是见您还在，和您打声招呼。”宋怀真说，“我已经把纰漏都改好了，先回去了。”
宋怀真有些犹豫，但还是转身离开了，还没来得及踏出房间，萧芹懒洋洋地说：“都这么晚了，在这儿住一晚吧？”
“这……”
“爽快些，”萧芹招了招手，示意她过来，“来陪我喝点。”
“……好吧。”
萧芹拉着她坐自己身旁，又找了个酒杯为她斟满。纯白的酒液在杯中起伏摇晃，就像此刻宋怀真的心情。她和萧芹碰了杯，鼓起勇气一口饮尽，辛辣的刺激仿佛薄荷叶般，她的鼻子瞬间凉飕飕的，可透气了。
萧芹支着下巴眯着眼笑：“不好喝?”
“有点辣……”
萧芹：“觉得辣的人不适合喝酒。”说完，又给自己倒了一杯，豪气地一饮而尽。
“其实我以前也觉得难喝，”萧芹忽然说，“后来发现酒这玩意儿，真是好东西。”
她喃喃自语，好像根本不在意有没有人听。宋怀真如坐针毡，只能讪讪说：“您是不是喝醉了……”
“怕什么？我又不会杀人灭口。”萧芹斜她一眼，戏谑地问，“你就不好奇，我为何拒绝知县的洗尘宴？今日官府那小子说的话，你应该也听见了吧？”
宋怀真忙说自己不想打探她的私事。萧芹闻言啧了一声：“你怎的变得这般无趣？什么时候也将文人那种酸话学了去了。”
“我只是觉得您不想说，”宋怀真直喊冤，“而且您喝醉了，万一清醒了后悔与我说道呢？”
萧芹闻言，笑了一声，眼神落在酒杯上，极淡地说：“后悔？”
“那我要后悔的事情，可多了。”
她没继续往下说，只是把酒壶搁在了桌上，推到了宋怀真面前。
“既然你不问，那便不问吧。喝。”
，还差 