9、募兵 ...
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路拾遗哼着歌跑进来，几乎撞进爹爹的怀里。
手里提着一个食盘，尽是当地特有的瓜果和点心。
有甜瓜、西瓜和葡萄，
还有一种点心，外皮酥脆，内里松软，可搭配香浓的奶酪和蜂蜜，味道极好。
她开心地介绍一堆收获，哪里关心爹爹的担忧？
路天池奇道：“少主不是找你问话？”
“啊，少主问了一点点我们来时的经历，然后就送了这么多好吃的。”路拾遗乐滋滋地，将食盘放在桌上，朝长孙景元一鞠躬，“景元姑姑好。”
长孙景元笑道：“看来少主很喜欢你。是你爹多虑。”
路天池看着女儿穿着崭新的衣服，腰带上镶着石片闪闪发光，似有隐忧，“拾遗，公主和少主他们要做匡扶大唐的事业，可不是我们分内的事。明天，爹拿了酬金便带你离开。”
路拾遗表情尽是不解，“可爹说过，我们是大唐子民，爹还是大唐的官，应该忠于大唐，为大唐效犬马之劳。”
路天池一脸疑惑，我几时说过这种昏话？
一旁的长孙景元轻轻鼓掌，“说得好！曾经的路关令守着大唐边关二十年，护国之心日月可鉴。拾遗，你爹的言辞虽然有些世故，但其实他内心对于大唐的忠诚从未改变。只是世道多变，我们有时候不得不为了生存做出一些妥协。”
路天池望着女儿纯真的眼神，心中泛起一丝波澜。“长孙将军抬举了。我身为大唐官吏，也有过一番热血，但现实往往无奈。”
长孙景元点了点头，“路天池，你的冤屈殿下已经知晓，只是殿下身在回鹘，不宜过问大唐朝堂之事。但曾经的关令身在乱局，仍坚守本心，实属不易。若你愿意，我便向殿下推荐你担当回鹘军教练使。”
路拾遗听了长孙景元的话，眼中闪过一丝惊喜。看向父亲，等待着他的决定。
路天池沉默了片刻，拱手道：“多谢将军好意，但我路天池胸无大志，只想回到玉门驿做个大唐的守门人，抚育女儿长大，便知足了。”
路拾遗的眼中闪过一丝失落，爹的豪爽意气去了哪里？
长孙景元见状，告辞而去。
路天池这才问道：“拾遗，你有没有跟少主说沙平伯伯认识独眼杀手的事？”
路拾遗不急不慢地咬着一块糖饼，闻言摇了摇头，“我只说独眼龙在养马场买马时，我正巧偷听到他的刺杀计划。”
“那，少主没问你独眼龙为何认得爹爹？”
“啊，独眼龙认得爹吗？”路拾遗惊呼，“那他为何要杀爹？”
路天池摇了摇头，道，“当时独眼龙听到我的姓名便叫我离开。这也是程公公在殿下面前告状的由头。听你描述养马场的事，想必你沙伯伯是认识独眼龙的，兴许也知道独眼龙的计划。看在爹与他多年交情的份上跟他求了情。”
路拾遗慢慢咀嚼糖饼，像是琢磨出了什么，说道：“爹的宝剑太短了，似乎不敌大猩猩的长刀呢。幸亏阳妃谷箭术不错，不然爹就危险了。”
路天池老脸一红，“哎，爹当时还得保护程公公二人哩！你这孩子以后可要小心那个女真人，爹听说连沙匪都怕她。”
路拾遗托着下巴想了想，“她是有点凶，不过模样不难看。”
路天池哭笑不得，“你一个女娃怎的学那登徒子！看来她说得对，得给你找个学堂了。”
她说？哪个她呀？
除非长孙景元了，爹也没认识几个女子。
路拾遗想笑，脑子却被另一件事牵引。
当时云杉将食盒递给她后，就跟少主禀告：殿下说，明日要商议募兵事宜。
少主毫无波澜，只命云杉送拾遗回去。
直到走远，路拾遗回头看，少主依旧站在回廊望着夜空。
募兵事宜？
募兵。。。。。。
曾经，驿站的客人笑话爹，你家女娃娃怎的没个女娃娃型，爬檐走壁像只小壁虎，又爱耍棍弄剑，莫非学那花木兰吗？
小拾遗好奇，花木兰是谁？
爹爹说，“花木兰是位女英雄，她勇敢又聪明，为了家国，女扮男装，征战沙场。。。。。。”
小拾遗听后故事，眼中闪烁着敬佩的光芒。
“昨夜见军帖，可汗大点兵。”路拾遗盯着一处虚空，“我明白云鹄姐姐的心思了。”
路天池纳罕：“你这孩子说什么梦话？”
“爹，我要帮助云鹄姐姐拯救大唐！”
“谁是云鹄？什么。。。拯救大唐？”
路天池立刻板正女儿的脸，伸出手掌在她眼前晃了晃，“你这孩子怎的失心疯了，别吓唬爹爹！”
却见路拾遗张开手臂抱住爹爹，“我好着呢，请爹爹宽心！”
清晨，天边的第一缕阳光穿透轻柔的晨雾，倾洒在公主府邸的屋檐之上。微风轻轻拂过，带来一丝丝凉意，驱散了夜间的暑热。府邸的四周，环绕着郁郁葱葱的棕榈树和多肉植物，它们在晨光的映照下显得格外鲜绿。
露台上，一位身着淡蓝色长裙的女子静静地站着，似乎在享受这宁静的时刻，手中握着一本书，偶尔抬头望向远方，眼中露出了对未知未来的一丝冷酷。
仆人们已经开始一天的工作，有的在扫去庭院中的沙尘，有的在准备早餐，空气中弥漫着新鲜食物和香草的香气。
一袭轻甲的云杉快步走来，拱手道：
“少主，殿下请您去议事堂。”
“客人都到了吗？”
“一早便到了。”
李琅轩身随风动，朝前厅走去。
程公公及孟方早早来到议事堂等候。虽说客居于此，仍保持着大唐使节的仪态，面对几位公主府的臣子，神态倨傲。
长孙景元一身铠甲托着头盔立在一旁，她还带着一名副将，看长相应是番人。
另有几名穿着唐装的中年男女，长孙景元介绍说，他们都是当年公主殿下陪嫁回鹘的内臣。
长孙景元又向那几人介绍后到的路天池曾任漠北都护府关令，深受公主殿下器重。
路天池不知长孙景元葫芦里卖什么药，也没辩解，朝众人略略施礼。
程公公寻思路天池不简单，皮笑肉不笑地拱了拱手。
孟方却是鼻孔出气，都没还礼。
随着太阳逐渐升高，府邸的每一个角落都被温暖的阳光填满，整个绿洲渐渐苏醒，迎接新的一天。
路拾遗起得晚，听侍女说你爹一早就被殿下请去议事。她哪有心情用饭，拔腿就朝前厅跑去。
路拾遗快步前行，心中却如捣鼓般无法平静。爹爹被请去议事，莫非又有什么大事发生？
他们住在后院的客房，离前厅较远。
穿过一座小花园，和一道道拱门。眼前豁然开朗，一片宽阔的庭院映入眼帘。庭院中央是一座精致的水池，喷泉在阳光下跳跃，水珠四溅，映出七彩的光辉。
路拾遗不由自主地放慢了脚步，她深吸一口气，试图让自己的心跳平复下来。就在这时，远处传来一阵颇为激烈的争吵。
“这里是回鹘都城，粟特人，契丹人，女真人，室韦人，还有波斯人，一直杂居于此。
这些人各有所长，作战骁勇，也是回鹘军队的重要补充。如能招募他们，未必敌不过叛军。”
“徐詹事此言差矣，募来的兵勇良莠难分。再者，非我族类其心必异！吐蕃之祸仍在眼前，怎可轻易信之？若动用外族兵力，一旦内乱，后果不堪设想。殿下，此举实乃引狼入室，非长久之计也。何况我大唐都护府管辖漠北各镇所，麾下兵多将广。只要殿下一声号令，各镇必会积极响应，齐心协力拱卫京师。”
公主府秦冼马大笑：“若大唐真有如此忠良，程公公何必不远千里披荆而来？”
程公公白了脸，“在殿下面前，秦大人胆敢冒犯大唐尊严？”
秦冼马立刻朝永安公主拱手，“微臣信口雌黄了，殿下恕罪。”
永安公主在大厅来回踱步，正色道：“程公公呈上的名册很重要，本宫会安排察事联络之。关于募兵事宜，本宫已交代琅轩负责。”
程公公适时赞道：“看来殿下与少主早有谋划，恕老奴不自量力，危言耸听。”
永安公主微微一笑，目光中透出几分威严，“本宫虽然肩负重任，亦需良臣辅佐。琅轩是李氏子孙，多加历练，定能不负所托。”
秦冼马见状，忙附和道：“殿下英明，少主学成归来必能堪当大任。微臣等愿尽微薄之力，为殿下与少主分忧。”
永安公主点了点头，“你二人皆是国之栋梁，追随本宫多年。本宫甚是明白。时局动荡，朝廷内忧外患，还需诸位同心协力，共保我大唐江山。”
秦冼马与徐詹事齐声应道：“谨遵殿下吩咐！”
永安公主挥了挥手，“各位大人，以后诸事听琅轩吩咐即可。”说罢，她转身缓缓坐进宽大的椅子，“请路关令留下，本宫有事相商。”
徐詹事与秦冼马等人躬身一礼，各自退去。
程公公正不知进退，却见长孙景元拱手：“公公，借一步。我有事请教。”
程不欲笑道：“长孙姑娘何事？”
长孙景元做了个这边请的动作，领着程不欲主仆二人走出议事堂。
出门一瞬，险些被迎面跑来的路拾遗撞上，好在路拾遗灵活至极，一个侧身竟从两人中间滑了出去，程不欲往后倒时被孟方托住老腰。
老太监顿时惊怒交加，“谁家没长眼儿的？”
对上的是戴着一只眼罩的笑脸，顿时七窍生烟。
“改天不叫你爹好生管你？！”
孟方便要抓她，被长孙景元阻止，“兄台这边请。”
路拾遗几乎是跳跃着来到爹的身旁。
一身墨绿窄袖胡服，高高扎起的发髻，一张白里透红的粉脸，像个瓷娃娃般精致，一只眼睛清澈如蓝宝石。
可惜少了一只眼。
路拾遗一眼便看见站在公主身旁的李琅轩，恨不得跑过去喊一声云鹄姐姐。
“你这孩子，面见殿下还不行礼？”路天池恨不得按下女儿孔雀般的脑袋。路拾遗似乎看见云鹄姐姐微微一笑，膝弯一软，跪在地上。
好在她脑子转的快，立刻磕头大喊：
“小孩儿路拾遗拜见公主千岁，千千岁！”
路天池吃了一惊，孩子几时学的这些？
千穿万穿马屁不穿。永安公主笑开了颜，
“真应了那句：人靠衣装佛靠金装。昨晚初见这孩子，以为是个小番人呢。今日一见，竟如精雕玉琢一般了。只是，孩子的眼睛。。。可曾医治？”
永安公主先是夸赞，又不免疼惜。
路天池回道：“多谢殿下关心。小女自幼眼疾，差些不保。所幸尊者教诲：此生绝不能见光，见光则盲。”
永安公主叹息不已，像是回忆从前，不免看向侄女，“她小小年纪，怎会也有此劫？”
李琅轩说道：“姑母，路驿丞等候多时。”
永安公主定了定心神，“本宫与关令虽有君臣之礼，实则故人。当年关令护送本宫姑侄远赴回鹘，又为我们姑侄寻医问药，后来再为我们姑侄甘当鸿雁。大恩不言谢，今日须受本宫一拜！”
言罢，永安公主起身，朝路天池行礼。一旁的李琅轩也躬身拜了一拜。
路天池慌忙跪下，“公主殿下折杀在下了！在下官职虽小，仍是大唐命官，护卫殿下，为殿下赴汤蹈火乃分内之事！”
“关令请起！”永安公主上前，命人看座。
路拾遗看见爹的头上在冒汗，一向潇洒不羁的气质荡然无存，只剩下惶恐不安。
她正困惑公主府的气场为何如此强大，却听一句轻语：“我们外面等候。”
路拾遗此时不会在意爹是不是同意，就跟着云鹄姐姐离开大厅。
路天池正惶惑不安，也无暇顾及女儿安危了。
走出议事堂，已经日中。
府邸的墙壁和廊柱上都雕饰着精细的花纹，在阳光下闪耀着金色的光芒。周围是精心修剪的花坛，五彩缤纷的花朵竞相开放。远处，几只孔雀在园中悠闲地散步，时不时展开它们华丽的羽毛，仿佛在为这美好的天气献上一场视觉盛宴。
路拾遗不知少主要带她去哪里。
直到周围布满熙熙攘攘的人群，她才惊觉已经离开公主府。
市集上，琳琅满目的商品，从丝绸到瓷器，从香料到宝石，应有尽有。
各肤色各服饰的族群跌锺而至，玩着杂耍、跳着欢舞、操着番言，说着故事，无一不显现出这座都城的繁华与奔放。
路拾遗从未见过如此繁华，一只眼球看不过来，真想摘下眼罩，尽把景象收入眼眶。
其实，身处闹市，所见尽是金发碧眼的人群，异瞳也不奇怪吧。
李琅轩轻语：“异瞳不算出奇，在你脸上尤显别致。”
她怎知我的心思，路拾遗嘟了嘟嘴巴，乖乖地跟着她在人群中穿行。
突地，一名高大威猛的波斯男子正与一位女真商贩讨价还价。那女真妇人性情泼辣，揪着波斯男子的衣领，大叫大嚷，唾沫都能砸死人。
听到女真妇人说话，路拾遗不自觉往李琅轩身边贴，想抓住她指尖，触及冰凉，立即缩回。
李琅轩察觉她异样，不禁打量那商贩。
路拾遗揉揉眼睛，那女真妇人身材丰满，年纪颇大，哪是阳妃谷？
李琅轩雇了一辆马车，朝郊外驶去。
马车简陋，轱辘乱响，李琅轩蒙着面，闭目养神。
路拾遗见她不愿说话，也不敢多问，好在道路平整，目的地应该不甚远。
下了马车，路拾遗看见一座石头砌成的庄院，门匾上写着一个大大的铁 字。
随之，一声声铁锤击打铁器的刺耳声，震耳欲聋。
有守门人迎上来，看过腰牌，便恭敬地领着二人朝院子里走。
眼前炉火通红，火星四溅。
院子里弥漫着一股热气和金属的气味。只见一位身材魁梧的回鹘铁匠正专注地敲打着一块红热的铜板，他的额头上布满了汗珠。铁匠身旁，几位学徒正忙碌着，他们或拉风箱，或准备材料，每个人脸上都写满认真和执着。
“师傅，能否打扰片刻？”李琅轩礼貌地询问。
铁匠抬起头，眼神中闪过一丝惊讶，“这位小姐，有什么需要帮忙的吗？”
李琅轩指了指旁边挂着的一副铜面具。“昨日，可有人前来定制它？”
铁匠闻言，放下手中的铁锤，“大妃府的长孙姑娘亲自过来的，莫非这面具是您所订？”
李琅轩点点头，轻轻拿起面具观看。路拾遗好奇面具只半截，仅仅遮住鼻梁之上。
“恕老朽眼盲，这位小姐可是大唐公主府的琅轩少主？”
“正是。”
铁匠急忙放下工具，命众徒儿一起躬身行礼。
“拜见少主！”
李琅轩似乎被面具上的雕纹吸引，说道：“一副面具打造得如此精美。老师傅手艺名不虚传。”
“谢少主夸赞！”铁匠拱手称谢。
李琅轩丢下一锭银子在桌上，“辛苦了，这是姑母的一点心意。”
“谢少主赏赐，老朽率众徒必定为永安公主，我们的大妃，打造天下最好的铠甲和兵器！”
李琅轩点点头，
“各位忠心可鉴。此刻，还请师傅借一匹脚力，好让我们返程。”
路拾遗看得入神，心中涌起一股难以言喻的情绪。少主带她来铁器铺就为了购买一副面具？还是为了实地考察铁匠制铁的技艺？
铁匠铺远离集市，再往前走，便是一片胡杨林。
夕阳西下，落日的余晖洒在胡杨木的树梢，金色的光辉与褐色的树干交相辉映，形成一幅动人的画卷。
路拾遗不知少主为何停留，只有跟着下马。
胡杨木林旁边，有一条蜿蜒的小河。
李琅轩放开缰绳，任马儿自由放风。
她站在河边，手里拿着那副半截铜面具，等着路拾遗走近。
将面具递给她，语气很轻，“试一下。”
路拾遗如何想到少主兜了一下午的风，竟是为她拿回定制的面具。
心中感动，泪光便浮现。
更忘了解开眼罩，只怔怔地望着少主。
李琅轩上前一步，帮她摘下眼罩，看着一弯清泉，一汪烈火。
眼尾的红竟是被她自己灼伤么。
手指微微一抖，指尖划过肌肤，留下一道红印。
路拾遗睁大了瞳孔，清澈见底，映照着天空的湛蓝与云朵的洁白。
还有，一张秀丽清冷的脸，冷眸里浮出几分爱惜。
河水静静地流淌，
直到冰凉地铜器贴上皮肤的那一刻，内心的躁动也冷却些许。
河水像一面镜子，
水中的倒影娇小玲珑，而铜面具反射出冷冷的光芒，眼眶处薄薄一层蝉羽掩盖了右眼的灿烂。
确能掩人耳目。
李琅轩退后几步，轻声问：“看得清么？”
路拾遗一时不能适应眼前的障碍，又不想云鹄姐姐烦恼，便说，“还可。”
李琅轩柔和的声音，“我在哪儿？”
路拾遗闭上眼睛，深深地吸了一口气，试图让自己的感知扩展到周围的一切。她的耳边似乎能听到更细微的声音，风在树间穿梭的低语，水面上微波荡漾的轻抚，甚至远处林间小动物的轻微响动。
缓缓睁开眼睛，虽然视线依旧受到限制，但内心却感觉到了前所未有的清明。
“感觉如何？”李琅轩轻声询问。
路拾遗微微一笑，突然转身朝李琅轩奔去，一把抱住她。
扬起下巴，“云鹄姐姐，我看见你了。”
明眸皓齿，笑容魅惑。
半截面具到底是遮掩了炽人的光芒，还是又增添了几分神秘？
路拾遗的眼前仿佛被一层薄雾笼罩，轻声问：“云鹄姐姐，我戴着它就能随便出入江湖吗？”
李琅轩抬手为她捏紧面具的边缘，感受着那冰凉与肌肤交织的触感。
“但愿这副面具能护你。”声音含着从未有过的温柔。
“那，我能跟着云鹄姐姐去救大唐吗？”她抬起头，薄羽后的眼睛依旧灼人。
突然，不知是水面下鱼虾的轻跃，还是远处传来的一声清脆鸟鸣，打破了这份宁静。
一只白鹤以闪电般的速度猛然振翅，修长的双腿在浅水滩上用力一蹬，瞬间腾空而起。
李琅轩转身去牵马，声音淡淡地：“你爹该担心了。”
作者有话说
第9章 募兵
，还差 