《我家牛棚捡了个权臣》一根胡萝北

18、登云饼 “姑娘方才

　　转眼便入了一月。
　　京城接连下了几场雪，西市的青石路被踩得湿漉漉一片，屋檐下却渐渐挂起了红灯笼。街边铺子也都热闹起来，卖年画的、卖糖人的、蒸年糕的挤满长街，到处都是年关将近的喜气。
　　孟家的糕饼铺子也重新开了门。
　　经历了府衙一事后，孟父明显沉默了许多，连背都微微佝偻了些。倒是孟母缓过劲后，比从前更勤快了，每日天不亮便起来和面蒸糕，像是生怕一家人再失了活路。
　　孟嫦也比从前更忙。
　　她这些日子跟着春雨婶和美娇婶学了不少新点心做法，又想着三月便是太学与国子监的春试，京中不少学子都盼个好彩头，于是便琢磨出了新的饼子样式。
　　“登云饼？”
　　春雨婶听见名字时，顿时眼睛一亮。
　　“这名字好！平步青云、登科及第。读书人最爱这些吉利意头。”
　　美娇婶也笑：“模样再做精巧些，怕是那些学子抢着买。”
　　孟嫦正低头捏饼模。
　　她低头做事时总有种安安静静的温软感。蒸笼里的热气腾起来，将她眉眼都熏得柔和了几分。
　　“我想着，既是春试，饼皮便做成圆月形，外头撒了芝麻，中间点一抹朱砂红，寓意一步登云、春闱得中。。”她轻声道，“再添些红枣和桂花，更喜庆些。”
　　“还是你脑子活。”春雨婶忍不住感叹，“若你是个男子，怕是真能做出番大生意。”
　　孟嫦笑了笑，没接话。
　　不多时，第一屉登云饼便出了笼。
　　白玉似的圆饼上点着一点朱砂红，甜香里带着淡淡芝麻香，刚摆出去没多久，便有路过的学子停下了脚步。
　　“这是新出的？”
　　“叫登云饼。”美娇婶立刻笑着招呼，“寓意金榜题名、蟾宫折桂呢！”
　　那学子一听，顿时来了兴趣。
　　“给我来两张！”
　　旁边几个同行的人听见，也纷纷围了过来。
　　不过半日功夫，蒸好的几屉饼子竟卖得干干净净。
　　连春雨婶都忍不住乐得合不拢嘴。
　　“照这个架势，年前还能再赚一笔！”
　　铺子里重新热闹起来，像是终于把前些日子的阴霾一点点冲散了。
　　而另一边，小磊这些日子也有了极大变化。
　　自从何宴山替他引荐后，他便日日往精庐跑。
　　孟家原本还担心束脩太贵，谁知精庐那边竟只象征性收了些纸笔钱，连先生都对小磊格外宽待。
　　小孩子本就聪明，又肯下苦功，不过短短半月，竟已经能背下好几篇策论文章。
　　孟父嘴上不说，夜里却常偷偷坐在灯下看小磊写的大字，看着看着便红了眼。
　　“咱家……说不定真能出个读书人。”
　　孟母听了，也只是低头抹泪。
　　小磊自己倒没觉得有什么。他如今每日最期待的，便是下学后顺路去风雨楼。
　　精庐离风雨楼不过几步远，他每回下学都抱着书一路小跑过去，时间久了，连风雨楼的伙计都认识他了。
　　“哟，小磊又来了？”
　　“今日先生留课了没？”
　　“何掌柜在楼上呢。”
　　小磊笑嘻嘻地应着，一溜烟便往楼上跑。
　　风雨楼二层今日格外热闹。
　　临近春试，京中各地学子纷纷入京，楼中几乎日日满座。有人凭栏高谈阔论，有人围炉煮茶论策，连空气里都浮着墨香与酒气。
　　那些学子们时而谈诗论道，议论朝政，偶尔也会争得面红耳赤。小磊年纪虽小，却格外喜欢听这些，时常蹲在一旁抱着书偷偷听半天。
　　何宴山有时瞧见了，便故意逗他：“听得懂么？”
　　小磊挺直脖子。“现在听不懂，以后总会懂的。”
　　何宴山闻言便笑。他懒洋洋靠在窗边，看着楼下熙攘人群，忽然道：“你倒是比你阿姐胆子大。”
　　小磊愣了愣，“阿姐胆子也很大。”
　　何宴山挑眉。
　　“哦？”
　　“真的。”小磊认真道，“以前有人在西市闹事，阿姐还敢拿擀面杖赶人。”
　　何宴山没忍住笑出了声。
　　他这些日子见孟嫦时，总觉得那姑娘性子活泼，说话也伶俐，倒真想象不出她拿擀面杖赶人的样子。
　　孟嫦上楼时，原本还喧闹的厅中竟安静了一瞬。倒不是她有多引人注目。
　　只是她这身打扮，实在不像会出现在风雨楼里的姑娘。
　　一身半旧青裙，发间只簪了根木簪，手里还提着给何宴山带的油纸包。可偏偏她生得太好，眉眼清清淡淡的，像冬日新雪落在青瓦上，叫人忍不住多看两眼。
　　何宴山正倚在窗边翻账册，闻声抬头，懒洋洋笑了声。
　　“来了？”
　　她站在不远处，似乎有些不太习惯被这么多人瞧着，微微抿着唇，冲他轻轻点了点头。
　　“这些日子，多谢何掌柜照顾小磊。”
　　“孟姑娘客气。”何宴山合上账册，“小磊聪明，精庐里的先生都喜欢他。”
　　提到这个，小磊顿时得意起来。
　　“先生今日还夸我文章背得快！”
　　他说着，忽然瞧见楼下有人在对弈，眼睛一下亮了。
　　风雨楼中央摆着张紫檀棋桌，周围围了不少学子。棋盘之上黑白交错，局势胶着，旁边还有人正摇头叹气。
　　小磊立刻扯了扯孟嫦袖子，“阿姐，他们下得还没你好。”
　　此话一出，周围几人顿时笑了，纷纷仰起头看向他们。
　　“哦？”有人故意逗他，“你阿姐还会下棋？”
　　“当然会！”
　　小磊挺直脖子，语气认真得不行。
　　“我阿姐可厉害了，以前有个老爷爷总来买饼，他下不过我阿姐！”
　　旁边顿时笑成一片。
　　围棋这东西，向来是世家士族最爱的雅艺。寻常百姓家连棋盘都未必见过，更别提一个卖饼姑娘。
　　有人摇着扇子笑道：“小公子，你怕不是在替你阿姐吹牛吧？”
　　小磊顿时急了。
　　“我才没骗人！”
　　孟嫦耳根微微发热，连忙去拉他。
　　“别胡说。”
　　“我没胡说！”小磊不服，“阿姐本来就会！”
　　这边动静不小，连原本坐在另一侧窗边的一名青衫男子都抬起了头。
　　那人生得极清俊，眉目温润，身上带着读书人特有的沉静气。桌边还放着一卷策论，看着像是来京备考的学子。
　　他听了半晌，忽然笑道：“既如此，不如请姑娘下一局？”
　　孟嫦有些?怔住。
　　何宴山挑了挑眉，像忽然来了兴致。
　　“这主意不错。”
　　旁边立刻有人起哄，“齐兄这是棋逢对手了？”
　　“难得见齐闻主动邀人对弈啊。”
　　“孟姑娘不如试试？”
　　孟嫦这才知道，那青衫男子名叫齐闻。
　　她下意识想拒绝。这里坐着的都是京中有头有脸的学子，她一个西市卖饼的姑娘，实在不该出这个风头。
　　可偏偏小磊已经满眼期待地看着她。
　　“阿姐，你去呀！”
　　何宴山也在一旁慢悠悠添火。
　　“不过一盘棋而已，孟姑娘何必拘谨。”
　　孟嫦抿了抿唇。
　　她其实已经很久没碰过棋了。
　　小时候曾有个落魄老棋士，常来他们铺子赊饼吃。父亲心软，从不赶人。那老头没什么可还，便教她下棋。
　　后来那人不知去了哪儿，只留下一本破旧残局册。
　　孟嫦闲时便自己琢磨。
　　她没师承，也不懂什么名家棋风，只知道输不起的时候，就得拼命找活路。
　　“姑娘若不愿，便当齐某唐突了。”
　　齐闻见她迟迟不动，倒也不逼迫。他声音温和，反而让人不好再拒绝。
　　孟嫦沉默片刻，终究还是轻轻点了头。
　　“献丑了。”
　　楼中顿时热闹起来，有人赶紧让开位置。
　　而与此同时。
　　二楼最里侧的雅间内。
　　裴竹生静静坐在窗后，手边茶已经凉了大半。
　　石屹站在一旁低声道：“侯爷，要不要属下去请孟姑娘过来？”
　　裴竹生没说话。
　　方才孟嫦进楼时，他其实便听见了声音。
　　只隔着一道屏风。近得仿佛推门便能看见她。
　　可他却始终没动。
　　这些日子，他不是没想过去见她。
　　只是每每想起府衙那日，孟嫦看向平恩侯府车驾时的神情，他便忽然不知道该以什么身份再出现在她面前。
　　是那个曾借住孟家的“受伤公子”。
　　还是如今朝中人人畏惧的平恩侯。
　　他忽然发现。
　　自己竟有些不愿看见她害怕。
　　外头忽然响起落子声。
　　“啪。”
　　清脆利落。
　　裴竹生端茶的动作微微一顿。
　　石屹也有些意外：“孟姑娘真会下棋？”
　　外头渐渐安静下来。
　　原本还带着几分玩笑意味的众人，不知何时竟都认真了。
　　因为孟嫦的棋风颇为怪异。她起手并不强势，甚至有些温吞，可越往后，棋势便越凌厉。
　　不像京中世家那种中正稳妥的路数。
　　擅弃子，喜破局。
　　齐闻原本还神色从容，可不过半炷香功夫，脸上笑意便渐渐淡了。
　　他终于坐直了身子。第一次认真看向对面的姑娘。
　　孟嫦却仍很安静。她落子时甚至微微垂着眼，像根本没察觉四周越来越安静。
　　“啪。”
　　又一子落下。
　　旁边忽然有人低呼。
　　“断了！”
　　齐闻也怔住。
　　他低头看着棋盘，半晌，忽然笑了。
　　“原来如此，”他抬起头，不仅不恼，反而眼睛发亮，“姑娘方才一直在诱我入局。”
　　孟嫦下意识摇头。
　　“我只是……”
　　“只是想赢。”
　　齐闻替她说完后半句。
　　孟嫦抿了抿唇，没说话。
　　她带小磊离开时。齐闻站在楼梯口，忽然开口：“敢问姑娘姓名？”
　　而与此同时。
　　隔壁房门内。
　　裴竹生缓缓闭上了眼。
　　窗外天色渐暗，屋内没点灯，他半张脸隐在阴影里，神情看不分明。
　　可耳边，却始终是她方才落子的声音。
　　一下。
　　又一下。
　　清脆得像敲在人心上。