《小观音今天开口了吗》林涧生

27、第 27 章 福来疫

　　小娥冒出头伸进微掩房门时，被崔渺的一脸苦相吓了一跳。

　　就见崔渺朝这边看过来一眼后，重新无力地扭脸回去坐的萎靡。

　　崔渺脑中现下只剩一个可笑的想法。

　　难道要她冲到喻子舒或者稽卫司那位亲从官跟前，亲笔问：你可知我是谁人？
　　她没有把握认为稽卫司对她这身份毫无察觉，但若说生法子确认却几乎无计可施。

　　对侧的小娥掸罢身上浮灰，侧目看看已有些神情恍惚的崔渺，无声推了推她。

　　正冥思苦想的崔渺皱着一张脸抬头看了小娥一眼，见她朝枕塌努努嘴，随后起身半推半就着被小娥安置进软塌内。

　　柔软的被褥包裹上来的一瞬，困意霎时袭来。崔渺奋力眨眨眼想挣扎，视线中却只见温柔覆上来的一双手。她上下眼皮打着架，陷入沉睡之前，一丝被人刻意掩盖的血腥味钻入鼻息。

　　但她眼皮终于支撑不住。

　　无力挣扎着在温热的掌心底下抖了抖，到底还是缓缓阖上。

　　接连几日都是白日高强度奔波，夜里还要瞒过小娥悄悄制备‘假脸皮’的药物，她自己都未曾察觉，行动间早有久未歇足导致过度亢奋迹象。

　　枕榻前，小娥无言看着榻上之人的睡颜，咧嘴笑了笑，在身上蹭去手背沁出血痕。

　　放下床间帷幔，她三两步走出西小院，七拐八绕停在一不打眼的侧门附近张望，手心攥的物什膈得她心发慌。

　　正惴惴不安着，侧门被人打开一道窄缝。

　　一只浑浊的眼珠挤在门缝间，霎时间转动着直到目光落到门内少女的身上。

　　小娥身体肉眼可见的僵硬，扭脸看过去，顿时白了一张脸，狠狠咬着唇不出声。

　　那人等了不到一息，浊浊眼珠底下的嘴巴如吸盘般蠕动，甜腻嘶哑的声音自其中传来。

　　“乖女啊，府上发给你的月钱太少，你阿娘病了，得不少钱两买药。若非如此爹爹怎么会月中就来找你。”

　　她强忍着厌恶抿唇看向那人不人鬼不鬼的东西。

　　若非他被人拦着，想必又要如方才那边威逼她拿出钱来。想到这她心中厌烦更甚，只恨不得撕了这吸血虫，却又不得不强捺下这念头，“你又去赌了。”

　　外头的人闻声只嘿嘿一笑，并不解释，只是递进来一物。

　　是新绣样的手绢，上面一针一线都是熟悉的走法。

　　她再抬眼就见那只眼巴巴望着自己。

　　小娥看着他这副模样，终于厌倦了在与对方纠缠，只丢出一份用布仔仔细细包好的东西。

　　“我只有这些了，再要得等月钱发下来才有。”闭了眼，她不想看见亲爹那副贪婪表情，例行公事一般道：“你省着点花……闲下心，用功念书好考取个一官半职。”

　　门外满口的‘知道知道’，听得她耳朵生茧。

　　忽视府门两侧小厮投来的同情目光，小娥一扭头，重新回西小院。

　　像四姑娘那般性子的人，待嫁了人后。定然会准许她将阿娘接进府上，像阿娘这般绣工精巧的人，上京也是少有，做个府上绣娘也是绰绰有余。

　　再等上十日，再十日就好了。

　　她这般想着，轻抓着手绢，步履越发轻快，脚底的落叶被踩过发出应和般的沙沙声。

　　一墙之隔，门外的男人抓了布包后，连声应和飞快在手中打开，露出里面的一对银坠绢花。尔后他跛着脚，满面春风沿街朝西南角跑。

　　沿途或有人认出他来，掩面嗤笑一声。

　　“那不是‘绣花郎’么？又拿着自己绣的东西骗他被卖进府的姑娘了。”

　　这人匆匆跑着，嘲笑声钻入耳中，他却毫不理会。视线发直，仿佛远处有什么在呼召。

　　遥遥一处不起眼的墙根底下，无声停了辆素色篷车。

　　男人走至附近来回张望一阵，随后拖着腿一拐一瘸靠近那辆篷车，在他即将触到车帘的刹那，其间冷冷一声呵斥：

　　“住手。”

　　这方才还欢快不以的人，闻声立马痛苦扭着眉，无措举起那对银坠绢花，跪伏在轿边似在讨饶。

　　车内又沉默良久，久到他几乎痛得要在地上打滚，车内才响起一道短促的哨声。随后修长的手自车帘探出，只露出半截青色袖口。手的主人丢下一小袋物什后，随即抽回。

　　“做的不错，这是下半月的解药。吃了它，便和从前一样，什么烦恼都不会再来缠你了。”

　　跪在地上的人眼盯着那袋药，于半空中接住它后，撕扯着打开，一把将药塞进口中。

　　不过半炷香的功夫，原本还在地上抱腹痛苦翻滚的人安静下来，跪坐在原地，双目失焦，嘴角微微扬起挂着满足弧度。

　　听着外面逐渐没了别的动静，篷车内一人掀起车帘，露出一张俊秀的面孔。正是如今的探花郎，李昴垂视他良久，问道：“你是何人？因何在此？家中还有何人？”

　　衣衫褴褛，腌臜颓废的男人仰面，露出一个柔柔的笑来，仍是男人的嗓音，却叫人听出女子的腔调，“妾是洛城锦织布女，随夫在上京赶考。”

　　“今年春闱，郎君定能中举。”他说着，脸上笑意越浓，嗬嗬怪笑着像喘不上气，“家中还有小女儿，再过两年也该说人家了。待郎君中进士，也能挑个不差的人家。”

　　篷车上的人神色复杂的看着不住说胡话的男人，回首看了眼篷车内浑身裹在披风里的另一人，随后面无表情的差遣车夫驾车，自己则钻入篷车内，攥紧了拳头不语。

　　孰料披风底下，那人似是嘲笑一般，“你做出这副表情做什么？说起来，他应该还算你的恩人吧。”

　　少年郎猛然仰面，对方却并不理会他的恼，只是接着问：“觉得我这么做很残忍？觉得是我毁了他的人生么。”

　　“你弄错了。”

　　李昴死死盯着他，沉声道：“即便没有他，我同样能凭自己考进去。”

　　“你敢掷地有声的再说一遍么？凭你自己能是这探花郎，能受到众人的拥护，能娶到皇商崔家的女儿？”

　　少年咬咬牙，没再吱声。

　　阴冷的吐息就在身侧，他听见那人道：“我说——你弄错了一点，李昴，你也是帮凶。”

　　说罢，那人手顺着李昴的肩缓慢落下，一点一点解开少年紧攥的拳。

　　“你忘记了？是你当初跪下向我许愿，说想考进三元。我依约帮了你。

　　凡事有得必有舍的道理，你不是知道的么。”

　　分明还不到深秋，篷车内的少年却觉周然似被寒气包裹，不住冒出的言语似蛇伸出的毒牙，不上不下地卡在喉咙上。

　　他闭上了眼，咬牙切齿道，“即便如此，我替你做的腌臜事已经足够——”

　　“不够，不够……”李昴听见那人在低笑，对方尔后的话让他彻底闭了嘴，“你又想替崔家的姑娘求情？我不是已经准许你拿些不痛不痒的药逼得崔家换人来成亲么，怎么换了一个你还是一副不忍于心的圣人模样？你既心疼这个，又放不下那个。

　　未免太贪心了点。”

　　少年郎皱了眉推开对方搭在自己肩上的手，掀开车帘朝外望。

　　已经——看不见那个蓬头垢面的疯男人了。

　　他退避似的收回视线，落在自己看似干净的掌心上，心理作祟，他反复搓了搓，总觉手中粘着袋子上的药尘，怎么擦也擦不干净，直到身侧之人发出讥笑声，才停了动作。

　　既然已行差踏错，害一个人和害两个人，又有什么分别。

　　车帘飘然落下，篷车内也重新归于宁静。

　　与此同时的城西稽卫司内。乌行简听罢探事卒的汇报，转头看向仍侧目朝向牢狱内景象的亲从官。

　　只见那人一张铜面遮去所有神情，唯有落在其膝上的指尖不耐烦地扣动。

　　乌行简视线随之挪到对方目光所至之处。

　　稻草床上的人已经凉透至僵硬。尸体脸色铁青，身上却没发现外伤。这犯人是那日自郡主府押回的府上小厮，自从抓来以后虽自他口中审出些东西，却大多零碎，想必只是被挟着办事的小卒罢了。

　　即便审问过后严加看管，他却在今日清晨忽的暴毙。

　　只听当时看管他的描述，这人突然浑身抽搐翻滚不止，似承受莫大痛苦，这般持续将近一刻钟的时间才断气。

　　饶是见过各样血腥场面的乌行简，脑中设想这种诡异场面还是免不了心惊。
　　——犯案的人手段实在卑劣，简直就是为了满足其虐杀的恶趣味才这般处理。

　　他实在不忍多看，扭脸望向身侧缄默不语之人：“此案牵涉甚广恐怕棘手，眼下又莫名死了人。不若上报，协同大理寺一并探查。”

　　幽暗地牢内，却是长久的沉默，久到乌行简疑心上峰是否在听他说话，又甚至是——兴许连方才探事卒汇报的情况也半分未觉。

　　就在乌行简打算改口找补之时，才听青年开口，其声是久未闻过的苦涩。

　　“乌先生九年前便在上京周旋，故而头次听闻这种症状。”

　　喻子舒只说了这么一句，便长呼出一口气，整个人瞧上去极度压抑。他扫过一眼牢中死尸，继而挪开视线攥紧了拳。

　　“常州曾于九年前闹过一场瘟疫。至少对外一直是以瘟疫宣称，它曾有个特殊的名字，兴许先生听过。

　　私底下有人唤它‘福来疫’。”

　　“简而言之，那时的常州百姓认定，得这种疫病的人，是因为得到了神明赐福才作为交换患上疫病。得病者家中有人发财、有人白丁变儒生，更有甚者久病的亲人一夜间病痛全无，残瘸者下地行走。”

　　乌行简听着这话，越发觉出怪异来，只觉那条伤腿也在隐隐作痛。

　　一只手适时落在他肩上轻拍两下，他这才缓过神，对上亲从官关切的目光：“我没事。”

　　“牢中寒凉，累得先生旧伤又发，先出去罢，明日那位神医来，请他替你诊治一二。”

　　乌行简笑而称谢，心中不以为意。

　　他自然也听过今日在公堂上对方的事，确实有些本事，但说到底不过是个年轻医师，恐怕就如这所谓‘福来疫’一般，只是噱头大罢了。

　　二人重新坐回律事房内时，乌行简听了个大概，暗叹人心实难测。

　　竟会有人丧心病狂借诱人请愿的由头，骗得活生生的人甘愿做其试蛊耗材。

　　正此时，门外一少年晃荡犹豫不知该不该进，乌行简瞥过一眼后，又见上首之人视线已经悠悠落至门前。恨铁不成钢的清过嗓，朝门外骂道：“还在外面鬼鬼祟祟干什么？进来！”

　　乌禄悄然哆嗦一下，又引来叔父的一记冷眼。

　　他三步作两步进来，心下茫然。

　　上峰让自己去崔家看守，却也只是日日看他送过来的密函，随后便随手烧掉不置可否，偏偏同他一道去的那几位同僚，整日一副待在崔府无法到别处十分丢人的憋屈模样，弄得他也无所适从。

　　恐怕是他办事不力，上峰要清退他罢。

　　偷眼看向叔父越发铁青的脸色，乌禄心中更加肯定正是这事了，每每他犯错，叔父便是一副要吃人的表情，怪吓人的，比上峰那张铜面还吓人。=、

　　至少铜面不会做表情。

　　虽然总有预料会有这一天，但是真让他坦然接受自己是个没用的废人，又实在不甘心。

　　越想心里越委屈，他没有功劳也有苦劳吧！

　　他正心里嘀咕着，眼里猫着一汪热泪等上峰开口便泪洒当场。却觉脚步声渐近，直到越过他。乌禄扭头去看，却见上峰已抬脚出了稽卫司，仰面看眼渐暗的天色，道：“日后不必再去崔府了。乌先生若不忙，有时也对他指点一二，他倒也能耐得下性子。”

　　说罢便已经抽身离去。

　　乌禄怔怔看向叔父，还没明白发生了什么，却见自家叔父瞪着个牛眼冷他，疑惑伸头朝外看，却被乌行简喝止。

　　“莫不是你又趁我忙时，冒失跑到他跟前做了什么蠢事？竟让大人有闲心罚你平白在外面风吹日晒好些日。”

　　少年睁圆了眼睛挠头，“大人不是对我委以重任，然后失望了吗？”

　　乌行简臭着脸看着侄儿，骂了句蠢货，但到底还是吹胡子瞪眼解释道：“崔家底细大人早就派人查探清楚，现如今崔家三姑娘中毒一事查清、其中盘根错节的情况也悉数掌握，哪儿用得着你？”

　　乌禄嘿嘿一笑，又忍不住问：“啊，原来这般。但我在崔府门前，说不定还替大人吸引了旁人视线。不过大人这会儿去哪，司内不是有一堆事要忙？”

　　他说罢便见叔父忽地冲自己一笑，心中警铃大作。

　　残阳渐沉，上京城这夜，却是没几个人能安眠。

　　喻子舒站在城北小院内，便已闻见数年如一日的药味，苦得令人皱眉。

　　抬脚朝东侧偏院门才走了几步，但见院内一道粉影已钻出露出，一张微微泛红的笑靥仰面朝他奔来。

　　他眉梢霎时舒展，凤眸弯而舒笑，曲膝弯身接住急匆匆赶来的婆子递来披风。伸臂接住少女的同时，替她仔细系好披风免得受凉。

　　开口仍是与平常一般无二的笑语。

　　“怎么又不听话，如今天气凉，跑出来不是害得喜欢你的婆伯都担心？”

　　少女站定身形，定睛看了看喻子舒却没说话，伸手落在他眉心比了比才开口。

　　“我想让哥哥回来就看得见。”小姑娘一脸认真的转了个圈，牵得院中众人都提着一颗心，“阿莲今日也好好的，哥哥不用担心我。”

　　“看来今日阿莲又比前一日更好了。”他笑着捏捏少女稍长了些肉的脸，掩下眼底的一丝忧愁，“果然那道士没骗人，我们小阿莲保准要长命百岁，变成个皱巴巴的老太太才行。”

　　他这般笑，围着披风的阿莲却仍欲言又止，喻子舒便放柔了声问：“怎么了？是外面太冷，还是又觉得药苦？”

　　少女抿着唇问：“哥哥，是不是和未来的嫂嫂吵架了？”

　　喻子舒抚披风的动作一顿。