28、丧仪 “草民祁楚 ...
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老夫人仍停灵润闲庄，平凉城内的祈家大房又挂起了白绸。
整个平凉城的大商户小商户、乃至大小官员，都陆陆续续来祈家吊唁。陶家和姜家派了管事的送来帛金，平凉第三、第四的代家主君代明嵩和李家主君李虔，则是亲自上门，给祈铄上了三炷香。
盆里的火焰，昼夜不灭。
沈氏和祈楚迎来送往，柒奺却跪在祈铄的棺椁前，一言不发地替公爹烧纸点烛。
她与祈楚，还是没有说过一句话。
而祈楚作为祈家新的主君，也是分身乏术，疲惫不堪。他无暇去思考，去回忆，自己二十年来是如何对待自己的父亲，自己叛逆离家时，是如何说出那番捅人心窝子的话。
他一想起来，就觉得难以呼吸。
看着这几日，延续不断的各家商户前来凭吊，甚至有许多普通百姓，曾经得了父亲的施舍照拂，拖家带口哭于灵柩前……他这才明白，“商人不过逐利”“我不屑与尔等为伍也”的话，是多么可笑而讽刺。
他从来没了解过父亲的为人。
可如今，却再也没有机会了。
“……凉州司户曹参关大人到！”
门房的喊声，令祈楚收回了思绪。
关薄言收到祈铄病故的消息时，完全无法克制自己内心的激动。当初柒奺让他再等等，便是因着祈铄的病情，如今祈铄已亡故，祈楚亦战死，祈家没有继嗣，终归会被旁亲瓜分干净。
当然，祈家的事自有祈家的人出面主持，柒奺也就再也没有理由留下了。
关曹参竟亲自前来，令祈家老小受宠若惊，忙整理衣冠，一并快步出去迎接。沈氏见柒奺仍跪在灵前，仿佛对外界的事置若罔闻，心说关曹参定是放下帛金说两句便走，不会进内堂来，怕柒奺粗鄙不懂礼数，冲撞了关曹参，便没有叫她前去迎接。
关薄言青衣素冠，在小厮的引路下，走进祈家大院。
祈楚走上前去，深鞠一躬：“草民见过曹参大人……”
“不必拘礼。”关薄言扶起祈楚，见迎接他的竟是一位年轻郎君，愣了一愣。
“不知……公子是？”
祈楚又鞠一躬：“草民祈楚，曹参大人竟亲自前来，草民替父亲深感大人恩德。”
“祈楚？你不是……”
关薄言震惊不已，差点失言，忙将话咽了下去。
他甚至怀疑自己是不是发梦了——那日他闯进祈家别院，别院中的汉白玉坟墓，那墓碑上，分明写着“祈楚”二字。柒奺也清清楚楚地告诉过自己，她进门那日就是和公鸡拜的堂，是沈氏想要稳住家业，才无奈替儿子做了场阴婚掩人耳目。
关薄言哑然失语。
祈楚竟没有死……那奺儿……他的心突然乱了，空了，一时竟不知该如何自处。
他看向眼前的祈楚，难以抑制地想到他与柒奺一起的画面，那些其实并没有发生过的肌肤相亲、耳鬓厮磨，让他差点失去理智……为什么，为什么会是这样！可如今……就算他知道当初的婚事不合法规，祈楚突然出现，却让一切都破灭了……
关薄言急火攻心，竟控制不住，向后跌了两步。
“……大人！”关安及时扶住了他，“大人，您没事吧？”
祈楚和沈氏，自是看不明白关薄言的反应，还以为他是爱民如子，悲痛所致，心中又更添了几分敬佩。
关薄言极力稳住情绪，摆摆手让关安退下：
“既然来了……就让我去给令堂上一炷香吧。”
祈家众人跟在关薄言身后，一齐跨进了灵堂。
关薄言一眼就望见一副清瘦的身影，正独自跪在棺椁前焚烧纸钱。沈氏忙快步走过去，将柒奺从蒲团上拉起来：“还不快快起来，见过曹参大人！……”
祈楚忙上前去：“曹参大人，这是草民的内子柒氏。父亲去世，内子悲痛，有所怠慢，还请大人恕罪……”
柒奺没有反应过来，这曹参大人便是关薄言，只是仍旧垂着头，向关薄言欠了欠身。
“民妇见过曹参大人。”
关薄言想扶起柒奺，刚伸出手又发觉不妥，只得捏起拳头收回来。
“奺……柒娘子，快快请起。”
听见熟悉的声音，柒奺一愣，抬头便迎上了关薄言热切的目光。他的目光，仿佛迫切地想询问什么，又仿佛迫切地希望得到柒奺的回应。
可柒奺却深知不能，她立马收回目光，低头退到了一旁。
关薄言用力将酸水咽下，只好无言地走到灵柩前，点燃了三炷香。
关薄言如踩棉花，如坠深渊，简短寒暄了两句，便向祈楚请辞，匆匆离去。他还是难以置信，想不通这一切究竟是怎么回事，可如今祈家遭遇丧事，便只能等祈铄下葬后，再找机会同柒奺问清楚了。
关薄言离开的时候，刚好撞见薛司户带着大娘子和女儿薛宛前来。
关薄言亲自来祈家吊唁的消息，很快就传遍了平凉的大小官员。上行而下效，连新贵关曹参都去了，他们岂有不去之理？便纷纷命管家带上帛金，来祈家慰问。
果然见着了关薄言，薛司户眉眼里都是笑意，假装意外地说：“曹参大人，您也来啦？还真是巧啊！……”
关薄言却脸色苍白，只略拱手一拜，大步出门离去。
“这……”
薛司户心慌地看了一眼殷大娘子，殷大娘子也是直皱眉头。
“这关曹参，难道没看上我家宛儿？我家宛儿究竟哪里不好，这关曹参的眼光也太高了吧……倒不知他会看上什么样的女子，难道看上了周家的那个悦儿不成？”
薛司户也是无可奈何，只能摇头叹气。
入不了关曹参的青眼，只能怪自己女儿没有福气。
若不是为着与曹参大人“偶遇”，让薛宛在关薄言面前再“亮亮眼”，他们才不愿登祈家的门楣。因着女儿薛宛的关系，他们巴不得与祈家老死不相往来，好让女儿断了这个念想。
薛司户对娘子说：“既然如此，宛儿就别进去了，你带她先回府。”
“我不要！”薛宛却急着说道，“楚郎的父亲突然去世，他定是伤心悲痛……女儿来都来了，就让我见见楚郎吧！……”
“一口一个‘楚郎’，你到底害不害臊！快回去，别给我丢脸了！”
薛司户见女儿不争气，又受了关薄言的冷遇，忽然邪火上蹿，破天荒地指着薛宛大骂。
薛宛哪受过这等委屈，鼻尖一红，眼泪便盈满眼眶。
正要捂嘴啼哭，却听见了祈楚的声音：
“薛司户……”
原来，薛司户来访，小厮早已报进了院内。祈楚虽害怕遇见薛宛，可还是只能硬着头皮出来相迎——那晚，他不经思虑，轻易对薛宛许下承诺，实属轻浮狂悖。如今，他实不知该如何面对薛宛。
见祈楚形容憔悴，薛宛觉得心酸：
“楚郎，你一定要节哀啊，多爱惜自己的身子才是……”
殷大娘子黑着脸拉过薛宛，用力捏了捏她的手。
薛司户却笑着说：“祈小公子，当日你成亲，我因公务在身未曾前来道贺。正好，我家大娘子给小娘子准备了一份薄礼，你就叫小娘子出来见见礼吧。”
祈楚有些为难，深鞠一躬道：
“草民之妇出身微寒，实不敢当司户娘子这份厚爱……”
殷大娘子却说：“有什么不敢当，快快叫小娘子出来吧。”
薛宛的心怦怦乱跳——她心知父亲母亲是想叫她亲眼瞧见祈楚的娘子，好让她彻底断了这个念想。可她早就听说过这位娘子的“光荣事迹”，反而想借这个机会，叫祈楚好好比较比较，看看谁才是他的良配。
薛宛不哭了，暗自叫墨香瞧了瞧自己的妆容，脂粉有没有花，钗环有没有乱。
祈楚没有办法，只得叫平南山去请柒奺出来。
少顷，柒奺在平南山的带领下，来到了祈家大门。
柒奺心中烦闷，自己只想好好替公爹守灵，多给公爹烧些冥钱傍身，可她已是大娘子，又不能不待客，早已是疲于应对。加之今日突然见着了关薄言，柒奺的心中更加纷乱不已。
她搞不懂，这薛司户夫妇点名要见她，究竟是什么意思。
薛宛紧张地捏着帕子，终于望见石质屏风后走出个平南山。没过一会儿，一位身披孝布、身材娇小而清瘦的女子，带着名年轻丫鬟，低着头朝他们快步走来。
她总算是见着了祈楚娘子的“庐山真面目”。
这女子，竟不似她想象的那样粗俗平庸，不知是不是“女要俏，一身孝”，柒奺素衣素钗，反而将五官的优势突显了出来——小巧的鹅蛋脸，挺翘的鼻梁，微微上翘的唇珠，杏仁眼落寞似含情，睫毛浓密如扇羽，叫人挪不开眼光。
对比一看，自己这身装扮，竟显得过分冗杂了。
柒奺低头来到薛司户一家面前，欠了欠身。
祈楚说：“这位是薛司户、司户娘子和宛儿姑娘。”
柒奺顺着他的话，分别见了礼。薛宛也回了礼。
殷大娘子自是看不起柒奺的出身的，不从心地夸了两句，才将一只锦盒塞到柒奺手中，说是看着祈楚长大，定要给祈楚的娘子送份厚礼。柒奺心想送来的东西不要白不要，也没有推辞，顺手便交给了瓶儿。
薛宛见她大大方方收下了礼，忍不住对柒奺说道：
“奺儿姑娘，我与楚郎自小便熟识，也可……呵呵，也可算是青梅竹马。如今楚郎娶妻，我只盼着能见你一面，今日得见，奺儿姑娘果然生得标致可人，难怪楚郎怕娘子累着，都不叫奺儿姑娘出来见客呢。”
，还差 