《平凉第一商》许是如云

27、祁铄之死 “若非奺娘

　　佛寺的厢房内，柒奺低着头，轻轻将木匣子放回案上。

　　祈铄看着柒奺，默默地等她回答。

　　良久后，柒奺忽然拿起那张“证明书”，走到油灯旁，将它点燃。

　　“奺娘，你这是……”

　　柒奺扔下燃烧的宣纸，扑通跪在祈铄床前：

　　“公爹，柒奺出身微寒，粗俗蠢笨……蒙公爹不弃，延以名师教导，教以处事之理，敢信柒奺的狂悖之言，柒奺，永远感怀在心。柒奺的想法未曾改变——愿极尽所有，让祈家，成为这平凉第一商！将公爹的怀仁忠义、悲悯之心，传教子孙，发扬文唐商界！……”

　　祈铄听了，眼角滚出混浊的泪水。

　　这番话，他从未，从自己儿子的口中听过。

　　他深呼吸一口气，喟叹地说道：“可奺娘，你的终身幸福……又当如何？”

　　“柒奺并不在乎。嫁与谁，郎君是否情投意合，都无所谓。”柒奺说，“曾有人告诉过我，人生不如意十之八九，若想事事称心如意，便永远活得糊涂。柒奺也应当选择自己的路，纵使艰难险阻，也永不必后悔。”

　　“好，好……”

　　祈铄用力伸出手，将柒奺从地上拉起来：

　　“其实我儿祈楚虽顽劣，本性却是纯良，也聪慧过人……他只是成熟得晚，对感情之事有些愚钝，也许将来，你会发觉他的好处。”

　　柒奺点点头，可她今日算是认识了祈楚，对他并不抱任何希望。

　　她早已不奢望什么了。

　　祈铄说道：“你既已下定决心，也烧了那份证明，那就把其他人都叫进来吧。那些你都不要，那我就只有……只有这最后一件事，能替你做主了。”

　　柒奺打开门，沈氏和祈楚连忙冲进房内。

　　祈铄用力抬起上半身，对屋内的众人说道：

　　“我走后……祈家产业与千金庄，就交给楚儿和奺娘。瑛娘，楚儿，将来若不是奺娘同意，任何人……任何人都不可提休妻和离之事！你们……你们都记住了吗？”

　　“可郎君……”

　　沈氏本还想着，如今祈楚回来，便可想个理由将柒奺打发走了。

　　祈铄突然大声咳嗽，惊得沈氏打断了脑中的念想。祈铄已是气若游丝，却吊着最后一口气，缓缓拉过柒奺的手，放进祈楚的手中：

　　“未来祈家，就要靠你们撑着了……爹……撑不下去了……”

　　说罢，祈铄的手重重垂下。

　　“爹！……”

　　柒奺撕心裂肺地唤了一声，从祈楚手中抽开，扑在祈铄的床榻边，像多年前她送自己的亲生父母离开那样……没想到如今遇着了祈铄，他愿意像父亲一般爱护她、替她着想，可柒奺刚将他视为生父，他却也撒手人寰。

　　她虽有爷爷，可她刚感受到父亲的温暖，又一次失去了它。

　　厢房内哭声一片。

　　瓶儿抽泣着拥住柒奺，想要扶她起身，可柒奺却死死拽着祈铄的手臂，将头埋在他的手掌中，仿佛无法放手任他离去。

　　“娘子……娘子！”

　　瓶儿拉不动柒奺，哭得上气不接下气。瓶儿是最最清楚柒奺此时的心情，她也对柒奺的痛苦感同身受，可因此她更加害怕……害怕柒奺内心的痛苦和无助，会将她也击垮了。

　　祈楚用力忍住泪水，缓缓挪下双眼看向柒奺。

　　她跪在榻边，脸深深埋在父亲的掌中，不哭，也不动，只是那双细瘦的手指，早已捏得发白……祈楚突然发觉，自己就是混账，是十足的混账王八羔子。

　　那日，面对宗族耆老的咄咄相逼乃至威胁利诱，柒奺仍然坚定地站在父亲身边，说出那句：“那柒奺也不同意和离！……”

　　可自己呢？竟将休妻之言信口说出，视若儿戏。

　　祈楚呼出一口气，俯下身轻轻扶住柒奺的肩膀，唤了一声：

　　“奺娘……”

　　这个称呼，让柒奺浑身一震，手指瞬间便松开了。

　　她满怀期待地抬起头，却发现祈铄已然闭上双眼，头和鬓发垂于榻边，颓然无声。她又惊愕地转过头去，才恍然觉察唤了她那声“奺娘”的，竟是祈楚。

　　酸气涌上心头，柒奺的双眼霎时间一片模糊。

　　“……你滚开！”

　　她怒吼着，用尽全身力气推开祈楚，捂住嘴冲出门去。

　　柒奺自己跳上骡车，想要回到鸭子村去。

　　柒奺想爷爷了，此刻她只想听爷爷粗着嗓门说话，看爷爷给她炒黄豆米烤香喷喷的红薯。可刚拿起缰绳她又改变了主意——此时回去，一定会叫爷爷担心的。

　　祈楚和平南山追出寺外，平南山想上去阻拦，祈楚却拉住他说：

　　“罢了……就让她静一静吧。今日之事，责任全在于我，是我说了混账话，才令她有这般反应。南山，就拜托你跟上奺娘，好好护她周全，她要去哪便去吧……今日的一切都太过突然，等我处理完父亲的后事，再亲自去向她赔罪……”

　　正说着，骡车已经动了起来。

　　瓶儿上气不接下气地从他俩身旁跑过，好不容易追上骡车，不顾危险地跳了上去：“娘子！娘子……你要去哪儿啊！”

　　柒奺却不想再停作留，骡蹄跑得飞起，卷着尘埃驶离润闲庄。

　　平南山心知此时祈楚只是强撑，便拍拍他的肩膀，驾了另一辆骡车跟去。

　　柒奺就这样驾着骡车，一路从润闲庄回到了平凉城。她也没回祈家大宅，而是回到城墙边的别院，冲进去倒在床上，就这样再也不想起来了。

　　老乞丐听见动静，凑过来问道：“这小猢狲，今儿是怎么了？”

　　瓶儿知道柒奺想静一静，便将老乞丐拉走，轻轻掩上房门。

　　柒奺怀里紧紧抱着一只旧算盘，睡了整整一天一夜，不吃不喝，也没有翻身，像是死了。瓶儿也一天一夜没有合眼，就在柒奺的房门外守着，老乞丐想知道缘由，瓶儿便哭哭啼啼地将近几日发生的事讲给他听。

　　老乞丐就地躺在柒奺房门外面，一边悠闲地喝酒，一边听瓶儿说话。

　　瓶儿讲完，双眼肿得像两只核桃，可老乞丐竟笑了：

　　“嘿，还真是奇了个怪，原来这墓里躺着的人，还活着呐。旧的人躺进去，新的人活过来，我看这墓也无须再修，换副棺材放进去了事。”

　　瓶儿骂道：“你这老乞丐好生冷血，主君对娘子这么好，你怎能说出此等话来！”

　　老乞丐意味深长地说：

　　“一代新人换旧人……这旧的不去，新的何来？你瞧，这院儿里几月前还郁郁葱葱，如今那些枝叶，也都落了，世上哪有万古长青之理？不过是时候到了，叶落而归根，等明年春天你们再瞧，这满院儿的新叶也都长成喽。”

　　“可……可主君不一样！”

　　瓶儿说：“娘子在祈家举步维艰，只有主君爱护娘子，真将她作小娘子……哦不，当作亲生女儿看待！主君突然撒手人寰，你叫娘子怎么办？”

　　老乞丐掏掏耳朵孔：“啧……你这话，我怎么听不懂呢？”

　　瓶儿反问：“怎么听不懂了？”

　　老乞丐说：“我记得，小猢狲是嫁给了祈家的大郎祈楚，如今郎君回归，小猢狲不就再也不用青灯礼佛、独守空坟了吗？祈家主君虽逝世，可小猢狲有了郎君，又成了祈家的大娘子，怎叫不知该怎么办？”

　　“可……”瓶儿一时语塞。

　　老乞丐翘起一条腿：“我问你，祈家主君的去世，可是你家娘子所致？”

　　“怎么可能！”瓶儿急了，“你可千万别胡说八道！”

　　“那他去世，可是因为你家娘子不愿相救？”

　　“娘子但凡有办法……怎么可能不愿救！”

　　“那不就得了。”老乞丐说，“天要下雨，娘要嫁人，生死天定，既左右不了，又何苦期期艾艾？我做了一辈子乞丐，若是因为一餐饭食没有着落，就垂首痛哭，恐怕老乞丐我活不到一百二十岁，早在二十岁就去向阎王爷报道喽……”

　　瓶儿听了，似有所悟。

　　忽然，她站起身，扑过去敲了敲柒奺的门：

　　“娘子……主君临走前说过，要将祈家交付于你……若你太过悲痛伤了身子，主君的嘱托又该怎么办呢？娘子，为着主君，为着祈家，也为着你自个儿，还为着鸭子村的老太公，你一定要想开些啊！……”

　　“哗”的一声，房门竟被拉开了。

　　柒奺立在门内，不耐烦地嚷嚷：

　　“叨叨叨叨叨……还要不要人睡觉了！”

　　“娘子？”瓶儿欣喜地看着她，“娘子，你气色好多了呢！快……我煮了些红薯粥，还在锅里热着……娘子快吃一些吧！”

　　“吃！……我还要多吃！”

　　柒奺大声说道：“吃完后我们就回祈家，去送公爹最后一程！我要叫公爹瞧见，我柒奺不会轻易垮掉，纵使再艰难，我也要替他撑下去——公爹为我做了这许多，所以我更不能叫他将来泉下有知，后悔自己看走了眼、付错了人！”

　　“嗯！”瓶儿重重点头，眼角泪花闪动。

　　柒奺的坚强勇毅，真真叫她佩服得五体投地。

　　老乞丐终于站起身，伸了个懒腰走下石阶：

　　“这就对喽……记住这八个字——衰极必盛，否极泰来！”