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205、第 205 章 枕上绣影, ...
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年节大典前三天,京城落了一场薄雪。
雪不大,细细碎碎的,落地就化了,只把正阳门大街的青石板润得发亮。
但年节的氛围比雪更浓,宫里的绛纱灯换成了新的,太和殿前的丹墀上铺了红毯,礼部的官员们踩着薄雪来回奔走,把最后几项仪注反复核对。
正阳门外的灯市比小年那晚更热闹,商贩们支起了更多的棚子,红绸从街头拉到街尾,入夜后灯火通明,映得半边天都是暖红色的。
沈清霜这几日都在京郊大营。
卫雪的十军棍她亲自监刑,打完把人送回城东住处养着,又派人送了药。
她当时趴在床上,一声没吭,只在沈清霜走的时候闷声说了句“多谢将军”。
沈清霜拍了拍她的肩,没说什么。
此后她每日回京后都去御书房坐一会儿。
极烬华批折子,她坐在绣墩上看军报,两人不怎么说话,但那种安静比说话更让人安心。
有时候苏婉仪也会来,她让傀儡替身待在天牢,本人住在沉香苑,白日里跟着陆惊鸿推演通道,傍晚则偷偷的来御书房。
三个人坐在御书房里,各做各的事,偶尔交换一两句,日光从窗棂间一寸一寸地移过去,直到宫灯亮起来。
沈清霜有时候会想起小年夜那晚的灯市。
那天晚上极烬华在走马灯下面仰头看灯的样子,还有苏婉仪在巷子里说“好”时月光落在她脸上的样子,还有三个人走在月光里、影子交叠在一起的样子。
那些画面明明很轻,轻得像一片羽毛落在心口上,但就是挥不掉。
年节大典前两天的傍晚,沈清霜从京郊大营回城时,在城门口碰见了柳如烟。
柳如烟穿着一身水红襦裙,外罩一件鹅黄斗篷,正从一辆马车上下来,手里抱着一摞礼部的仪注册子。
她看见沈清霜,愣了一下,随即柳叶眉挑起来。
“沈将军,回京了也不来找我,太疏远了吧。”她叫了一声,语气带着笑意。
沈清霜勒住马,看着她也回了一个笑:“柳姑娘,近来可好?”
“好着呢好着呢。”柳如烟把册子往上抱了抱。
“沈将军,你那个朋友,苏婉仪。她的事,你知道吧?”
沈清霜看着她,没说话。
柳如烟左右看了看,城门口人多,她凑近一步,压低声音。
“我进去看过她,她说她没事,但她那个样子——沈将军,你跟她是朋友,你知道她到底怎么回事吗?”
沈清霜沉默了一息。
柳如烟不知道苏婉仪已经出来了,不知道天牢里的是傀儡,不知道极烬华和苏婉仪的关系,不知道司衡仙和系统。
她只是一个担心朋友的、骄傲的、嘴硬心软的尚仪局司宾。
“她没事。”沈清霜说。
“你信她。”
柳如烟盯着她看了两息,忽然把怀里的册子往上一颠,重新抱好,转身就走。
走了两步又回头,柳叶眉拧着:“沈将军,你跟苏婉仪两个人都神神秘秘的,我知道你们有事瞒着我。但你们最好别出事,要不然——我饶不了你们。”
她说完就钻进巷子里走了,水红襦裙的衣摆在薄雪里拖出一道浅浅的痕迹。
沈清霜看着她的背影,忽然觉得苏婉仪说的一样,柳如烟这丫头,确实挺有意思。
她打马回府,经过正阳门大街时,看见街边一个卖窗花的摊子前围了几个姑娘。
其中一个穿着襦裙,正拿着一对剪纸端详,旁边站着个安静寡言的浅绿长裙姑娘,还有一个嘴快心软的礼部侍郎女儿。
几个人凑在一起,像是在商量什么。
沈清霜多看了一眼。
那个戴簪子的是她刚刚遇见的柳如烟,旁边两个她也认出来了,是沈婉清和顾明珠。
三个人凑在一起,低声说着什么,柳如烟的表情比方才在城门口更认真了几分。
沈清霜没多想,打马过去了。
她不知道的是,柳如烟此刻手里捏着的那对剪纸底下,压着一张从柳文昭书房案角捡来的纸片,正是那份被裁掉一角的北疆军报的残片。
柳如烟今天去了沈婉清家,又约了顾明珠,把在天牢里听苏婉仪说的“你爹最近怪怪的”和自己发现的东西拼在了一起。
三个人商量了一下午,最后决定由顾明珠去户部找她祖父探口风,沈婉清去沉香苑找春桃打听苏婉仪的情况,柳如烟自己在尚仪局继续留意来往的军报和折子。
她们的行动很小,很不起眼,甚至有些笨拙,但她们无意间踩在了柳文昭布局的一条线上。
而此刻的柳文昭,正坐在书房里,面前摊着一份刚从北疆送来的急报。
急报上说,沈清霜在北疆追剿阿史那·骨勒时,曾在一处废弃的营地中发现了一封烧了一半的信函,信函上残留着某种符文,跟司衡仙的指令链同源。
这份急报本该送到御书房,但被柳文昭在递送前截了下来。
他看完之后,面无表情地将急报凑近烛火。
火舌卷上来,纸页蜷曲、发黑、化为灰烬,落在案角的铜盂里。
他盯着那点余烬看了很久,然后抬起手,揉了揉眉心。
烛火跳了一下。他放下手,重新拿起笔,在下一份折子上落下第一个字。
年节大典前一夜,苏婉仪在沉香苑里见了春桃。
春桃从光禄寺回来,带了一包桂花糕,推开门看见苏婉仪坐在桌前,手里捏着那根白玉簪,正对着铜镜出神。
“小姐!”春桃把桂花糕往桌上一放,扑过来抱住她胳膊。
“小姐你瘦了——天牢里是不是吃不好——奴婢带了桂花糕,还有枣泥酥,云姑姑让人送来的——”
苏婉仪拍了拍她的手,把白玉簪簪回发髻,站起来,走到窗前。
沉香苑的院子里落了一层薄雪,月光照在上面,泛着清冷的银白。
远处的太和殿在夜色里显出一个沉沉的轮廓,殿顶的琉璃瓦在月光下像一片冻住的湖。
“春桃,明天大典你跟着云姑姑,别乱跑。”
春桃愣了愣:“小姐你呢?”
苏婉仪看着窗外,没有回答。
她只是伸手把窗子推开一条缝,夜风灌进来,带着年节前夜特有的、混杂着硝烟和香料的气味。
远处正阳门方向传来隐隐约约的鞭炮声,是百姓们在为明天的年节做最后的准备。
“我明天要去太和殿。”苏婉仪说。
春桃张了张嘴,想说什么,但看着苏婉仪的背影,还是把话咽了回去,闷声应了个“是”。
苏婉仪关上窗,转过身来,看着春桃,嘴角弯了弯。
“桂花糕留下,你去歇着吧。”
春桃走后,苏婉仪坐回桌前,拆开桂花糕的油纸,拈了一块放进嘴里。
她嚼了两下,忽然从袖中摸出传音铃,在手里转了一圈。
铃铛安静地躺在她手心,上面还残留着沈清霜从北疆发来的最后一条消息的余温。
苏婉仪把传音铃收好,站起来,走到床边。
她没有躺下,只是坐在床沿上,伸手从枕头底下摸出那个印着极烬华脸的抱枕。
她这个极烬华穿的是朱血红袍,跟沈清霜那个不一样,但她也是花了三百五十积分换的。
她把抱枕翻到背面,看着上面空白的枕面,忽然想起沈清霜说的“她在背面画了只狗”。
苏婉仪弯了弯嘴角,伸手从桌上摸过绣线,穿了一根青色的,在抱枕背面空白处开始绣。
她绣得很慢,一针一针的。
窗外,太和殿方向的宫灯一盏一盏亮起来,把年节前夜的天空映得暖红。
远处传来更鼓声,一声,两声,三声,四声,五声。
五更了。
明天就是年节大典。