《王爷救我！》榭颉

25、诏狱 沈言这三日

　　沈言这三日，歇得并不彻底。
　　准确些说，是身体歇了，脑子没歇。
　　他第一日大半时间都在睡，睡得深，醒来时常会有一瞬不知今夕何夕的恍惚。
　　第二日起，人便缓过来不少。
　　虽然伤处仍旧隐隐发沉，久坐会酸，久站会虚，可至少不再动不动眼前发黑。
　　许管事奉王爷之命，果真把卷宗、人、消息都挡得严严实实。
　　沈言最初还试过从送药的小厮嘴里旁敲侧击两句，结果对方一问三不知，笑得比许管事还官方。
　　很明显，是被提前交代过。
　　到了第三日午后，沈言正靠在窗边翻一本闲置的旧律册打发时间，外头终于传来一点不一样的动静。
　　不是许安，也不是送药的人。
　　步子很轻，但不虚，是熟人。
　　他抬眼时，门外那层竹帘恰好被撩起。
　　来的是程七。
　　这位黑衣卫统领今日难得没穿全套制式黑衣，只换了件利落的深青短袍，脸色却比平日更沉些，像是手里压着什么不算轻松的事。
　　见沈言坐在窗边，他先是一愣，随即低声行礼：“大人今日精神瞧着好多了。”
　　“再不好一点，”沈言把书扣上，“王府这病假都快被我休成带薪长住了。”
　　程七本该笑一笑，可这回却没笑出来。
　　沈言沉默了片刻，问：“顾崇可说了什么？”
　　“只说……”程七看他一眼，声音更低了些，“说临行前，想见你一面。”
　　屋里静了静。
　　窗外天色很好，春光照在院中石阶上，亮得像什么都没发生过。
　　沈言垂眼看着手边那卷旧律册，许久才轻轻道：“王爷什么意思？”
　　“王爷说，”程七神色有些古怪，“若大人想去，便带您去。若不想去，也没人能逼。”
　　沈言闻言，竟笑了下。
　　这话确实很萧承珩。
　　不多劝，也不替他拿主意。只把路给出来，去不去，由他自己定。
　　“什么时候？”
　　“现在。”
　　诏狱阴得很。
　　哪怕已是春日，进了那道黑沉沉的门，寒气还是顺着石缝往上爬，像能把人骨头里的暖意一点点抽空，外间仍弥漫着一股洗不净的潮气与旧血味。
　　沈言跟着程七进去时，伤处被那股阴气一扑，竟也跟着隐隐泛凉。
　　伤口虽已收口，久坐久站还是容易发沉，前一日又被强按着在东暖阁躺了大半天，精神是养回来了一些，可身体里那点虚意还没彻底散干净。
　　顾崇被单独安置在一间净室里。
　　桌案、笔墨、清水、白瓷杯，一样不少，甚至连衣袍都还是整整齐齐的
　　若不是门外立着黑衣卫，谁都会觉得这不过是位老臣在安静等一封出京的诏书，而不是等死。
　　听见门响，顾崇抬起头。
　　他这几日瘦得更厉害了，眼下青黑，唇色也淡，可衣冠依旧整肃，连发髻都半点没乱。
　　只是那副惯常撑着他的温雅平和，终于在这一刻裂出一线真正的疲惫来。
　　“沈御史。”他道，“你还是来了。”
　　沈言站在门边，没立刻往里走。
　　“太傅想见臣，总不会只是为了看臣伤好了几分。”
　　顾崇听了，竟笑了一下。
　　“你这张嘴，难怪能活到现在。”
　　他抬手示意：“坐吧。老夫如今不过一杯鸩酒的命，若还要在你身上图什么，也太不值当了些。”
　　这话倒是实在。
　　沈言走过去，在他对面坐下。
　　桌上那只白瓷杯空着，旁边搁着一封已经写好的遗疏。
　　顾崇没去碰，只垂眼看着桌角那一线日影，沉默良久，才缓缓开口。
　　“你们都觉得，老夫是为了权。”
　　“难道不是？”沈言问。
　　“是，也不是。”顾崇低低咳了两声，声气比先前更弱，却仍很稳，“权这东西，握久了，谁都不愿松手。可若老夫一开始只是为权，便不会绕这么远，也不会花十年去养一条盐线。”
　　他抬起眼，看向沈言。
　　“你父亲的案子，老夫看过。”
　　沈言神色一顿。
　　“那一年，是永宁元年。”顾崇慢慢道，“先帝方崩，今上登基不过数月。北边军费压着，朝中宗室未稳，边军也未稳。户部账上却空得厉害。淮东盐改本是景和末年留下来的旧题，先帝晚年多疑，既怕宗室掌兵，又怕文臣聚财，于是盐折北饷这条旧路留了一半、断了一半，断得不干不净。”
　　“账一乱，谁接手，谁倒霉。”
　　“你父亲不过是淮安转运体系下一个最低阶的小吏，却偏偏在重核旧账时，看出了那笔从‘盐课折转’里消失的银子。”
　　顾崇说到这里，微微闭了闭眼。
　　“他不该看出来的。”
　　这一句平平的“不该”，像把极薄的刀，轻轻压进人心口里。
　　沈言指尖一点点收紧，连神色都比方才更静。
　　“所以他就该死？”
　　“他不该死。”顾崇道，“可那时若把账掀出来，牵到的不只是户部、盐运司，还会牵到永宁初年宗室军费、京畿安防，甚至牵到今上登基后头一次真正用兵。满朝都会乱。”
　　他抬头，眼里第一次露出一点像旧雪似的灰败来。
　　“于是有人提议，先压一压。”
　　“这一压，便压死了许多人。”
　　沈言看着他，忽然明白了。
　　顾崇后来的十年，不全是为了把自己犯下的错藏住。更深一层，是为了把“永宁元年那笔不能见光的账”一并埋死。
　　因为那笔账一旦翻出来，就不只是顾崇的罪。
　　会连到更早，也更高的地方。
　　“你如今来见我，”沈言缓缓道，“是想让我知道，你不只是为了私心谋逆？”
　　“不是。”顾崇轻轻摇头，“老夫是想告诉你，你们如今查到的，只是这张网最外面那一圈。”
　　他看着沈言，神色竟有种将死之人的清明。
　　“春祭这局，是老夫布的。盐线、人、牌、仓、门，都是老夫的手。老夫输得心服口服。”
　　“可最初那本账册，不是老夫放到你手里的。”
　　沈言心口猛地一沉。
　　他一直知道，这里头还有另一拨人。
　　可知道是一回事，亲耳听顾崇认下，又是另一回事。
　　“是谁？”
　　顾崇却没立刻答。
　　他端起桌上那只白瓷杯，看了片刻，忽然笑了笑。
　　“沈御史，老夫活到六十六，终于明白一件事。”他声音很轻，“这世上最难防的，不是刀，是账。”
　　“刀只能杀一个人，账却能在十年后、二十年后，再把另一批人活活拖下水。”
　　他说完，终于抬头看向沈言。
　　“你若真想把你父亲那笔旧案翻干净，便去查景和二十九年的北仓军册。”
　　“那一年，先帝末年，北地入京的最后一批军饷，在账上只走了半程。”
　　“而景和二十九年春，押过那批军饷的人里，后来活下来的——”
　　他顿了一下，唇边竟浮起一点极淡的笑意。
　　“只有一个。”
　　沈言还想再问，门外却恰在此时传来极轻的脚步声。
　　萧承珩没有进来，只站在门外，影子被天光拉得很长。
　　“时辰到了。”他说。
　　顾崇闻言，反倒彻底安静下来。
　　他将那只白瓷杯端起，望着杯中澄净的酒液，像是终于把这一生来回盘算过一遍。片刻后，才低低道：“老夫没什么可说了。”
　　“沈御史。”
　　“你比老夫当年清醒。”
　　“也比老夫……更像还能把这朝局往回拽一拽的人。”
　　这大概是顾崇第一次，也是最后一次，真正把他放在一个对手、一个后来者的位置上说话。
　　沈言看着他，没接这句评价。
　　他只是站起身，慢慢道：“太傅。”
　　“您不是输给我。”
　　“您是输给了——十年前那笔您明知不该压、却还是压下去的账。”
　　顾崇手上一顿。
　　随即，他轻轻笑了笑，没再说什么，将杯中酒一饮而尽。
　　白瓷杯落回桌面的声音很轻。
　　轻得像一场旧梦，终于在这里断了尾。