《英专生女官升职记》如山出云

23、礼物 第一天

　　第一天下衙回到舒府后，舒冉随意用了些晚膳，便将此前买的那块白梅沉香胰子翻了出来，打算制一盒便于携带的皂片，送给那小神医当回礼。
　　“大小姐，您这第一天去当差，连口热茶都没顾上喝，怎么一回来反倒捣鼓起这胰子来了？”
　　翠荷蹲在地上，用火箸轻拨着屋里刚拢起来的银丝炭盆。
　　今日天晴未下雨，原还算暖和，大小姐却让人点了炭，还在上头架了个注满滚水的黄铜盆。铜盆里卧着个白瓷大海碗，里面正浸着块胰子，瞧着古怪得紧。

　　“喝了，怎么没喝，今日在鸿胪寺足足饮了一整壶的水呢。”
　　舒冉一边说着，一边挽起衣袖。
　　她执着一把精巧的长柄银匙，小心翼翼地搅弄着白瓷碗里渐渐融解的胰子膏。随着热气氤氲，白梅的清冽与沉香的幽远溢满了整间屋子。

　　想起白日里的遭际，舒冉忍不住对翠荷叹了口气：“别提了，上午鸿胪寺的茶房送了壶滚水过来，但我今日第一天上任，没想到带茶具，就将带去的莲子羹提前吃了，用那空出来的银盅倒水喝。结果喝完一盅我才想起来，这鸿胪寺上下清一色全是男官，哪里会有专供女子用的净房？”
　　“呀！”翠荷脸色顿时一白，还以为大小姐是在变相怪罪，唬得连忙起身行礼，“是奴婢们粗心，忘记给您带上茶具了！”
　　舒冉被吓了一跳，忙摆手道：“唉，是我自己没想到这茬，你们能想到给我带饭已经很好了。”
　　可翠荷眼里仍是一片懊悔与愧疚，绞着衣角低声道：“奴婢下次定然再细心些，绝不叫大小姐在外面受这等委屈。”
　　“真不委屈，况且这事也怨不着你。”
　　舒冉笑着继续搅拌碗里的银匙，顺着话茬安抚道，“也是我运气好，刚喝完水心里正打鼓呢，一位同僚就过来塞给了我一把钥匙。”
　　舒冉朝桌角努了努嘴，那里上面放着一枚精铜钥匙。

　　回想起上午那一幕，舒冉心底仍觉得熨帖。
　　当时陈录事特意避开人眼目，压低声音对她交代：“舒主簿，这是隔壁驿馆最西侧院落的钥匙。那地方本是安置外邦贵客与女眷的，里头一应器物俱全。这是太子殿下刚派人特意吩咐的，您心里有数便成，切莫声张，恐有人眼红生事。”

　　舒冉刚接过钥匙时，还有些发懵。
　　太子殿下给自己开小灶了？
　　陈录事走后，她按捺不住好奇，顺着值房外长长的抄手长廊一路寻过去。

　　真正站在那院落门前时，心中感动瞬间翻涌上来。
　　那院子里不仅清静，能供她午间小憩，最要紧的是，院里还设有一间干净私密的净房！
　　若非太子殿下未雨绸缪，体察到她一个女官当值的种种不便，赏了这桩恩典，舒冉简直不敢想象，自己今天喝完那一整壶水后会多么绝望……

　　“……所以呀，如今午休和上净房的难处全给解决了。往后每天中午还能有个清静地方歪一会儿，这当差的日子可比我想象中舒坦多了。”
　　舒冉含笑对翠荷说着。见瓷碗里的胰子膏已经彻底融解得顺滑细腻，便用厚厚的湿帕子垫着，小心地将瓷碗端了下来。
　　翠荷在一旁听得两眼发亮，满是崇拜地感叹：“太子殿下当真看重大小姐，竟连这等细微事都替您盘算好了。”
　　“傻丫头，”舒冉失笑，“这世上哪有平白无故的器重？不过是因为我这通译的本事对朝廷，对殿下有用，才会换来这份殊待罢了，人无论何时，都要有立身之本。”
　　翠荷若有所思地点点头。

　　接着，舒冉将那摊浓稠油润的胰子膏均匀地倒在早就准备好的平整油纸上，用纯银小匕一点点刮平铺匀：“行了，就放这儿晾着。过两日等它干透了，我再来切片。”
　　“大小姐，白天阳光好时，可否要拿到外面晾干？”翠荷在一旁问道。
　　舒冉想了想，道：“还是算了，刮起风落上灰就不好看了。”

　　到了第三日，舒冉才与鸿胪寺卿，也就是她在鸿胪寺的顶头上司刘大人，打了个照面，也简单地见过了一些同僚。
　　这位寺卿大人做派古板，虽未明着为难，但言语间少不得透出些“男女大防”之类的敲打。
　　这倒是让舒冉想起了昨晚父亲的例行过问。
　　同样是敲打，舒父是让她安分守己，以免让舒府卷入太子带来的什么麻烦之中。看在自己那小厨房马上就要建好的份上，她也就应付一二。
　　至于这位刘大人，大概单纯是看不惯女子做官罢了。

　　舒冉心里虽有些不适，面上却不显。
　　回到值房，她立刻将带来的那卷细密湘妃竹帘，亲手挂在了门框上。
　　这下，屋里的光景若隐若现，既通透，又避了嫌。

　　这天上午的时光，她将那两封仅存的奥斯兰国旧档文书仔细翻译了下来。
　　原件全是用英文写的，旁边还夹着当年呈报给朝廷的译稿。这一读，倒还真让她发现了些端倪。
　　这第一封应该是两年前奥斯兰人刚来到大玄时呈上的先头信。大致翻译过来是：蒙上帝恩典，大洋彼岸的奥斯兰国向大玄君主致以问候。我们是一个富庶强大的国家，此次带来了我国独有的精美礼物作为友谊的见证。希望未来能有机会与贵国互通有无，建立长久的友好往来。
　　然而，这封平等的问候信，却被翻译成了西夷蛮邦，仰慕我朝教化，愿称臣纳贡，恳请内附。

　　舒冉捏着那份译稿，忍不住小声嘀咕：“难怪宫宴那天，二皇子把奥斯兰人当做使臣，还说他们仰慕我大玄威仪……”
　　原来两边都是在跨服聊天！
　　不，上次谈判时，奥斯兰国那边已经有懂大玄语言的人了。
　　听说大玄对待藩属国向来大方，每次上供的东西没多少，打包带走的能翻几十倍。说不定奥斯兰国那边也是为了好处，故意默认下的。
　　这帮诡计多端的外使……

　　舒冉接着看第二封文书。这份文书是一封诉求书，原文中奥斯兰人强烈抗议了沿海官员强收打点费的贪腐行为。
　　看来沿海官员贪腐也是大问题啊。
　　舒冉暗自思忖。
　　但从古至今，贪腐都是无法彻底解决的问题。她不擅长此道，还是留给太子去处理吧。

　　下衙回府，舒冉刚回到自己的屋里，就看到油纸上的胰子膏已经晾晒得半干，周身散发着极好闻的冷香。
　　舒冉洗净了手，兴冲冲地拿了小刻刀打算切片。
　　谁知一刀切下去，那胰子膏因为油脂丰富，且质地软糯，竟黏在了刀刃上，根本切不出她预想的规整薄片。
　　舒冉捻了捻刀片上的胰子，顿时有些傻眼。
　　“……”
　　失策了。

　　翠荷在旁边眨了眨眼，望着舒冉，道：“需要奴婢帮忙吗，大小姐？”
　　“咳、咳咳！”舒冉假咳了两声，“没事，先不急，我先想想。”
　　舒冉捏着手里的胰子，心里思考着，香皂片是肯定做不成了，古代的猪胰子天然带有极强的黏性和油性，缺乏现代香皂的硬度和脆性。就算她这会儿费尽九牛二虎之力切成了片，只要层叠着装进盒子里，要不了半天就会因为互相挤压，重新黏成一团烂泥。
　　看样子只能做成香皂小球了……

　　她干脆放下刻刀，从油纸上捏起一小撮半软的胰子膏，放在掌心轻轻一揉。顺着温热的掌心，胰子膏眨眼间便被搓成了一颗黄豆大小的圆润小球。
　　刚好是一次洗手的用量。
　　舒冉想了想，又吩咐道：“翠荷，把我妆台上那盒细葛粉取来。”
　　“是！”
　　翠荷应了一声，立刻小跑着去了。

　　待葛粉端来，舒冉抓了一小把洁白细腻的粉末撒在托盘里，将这小丸放进去轻轻一滚一摇。
　　经过细葛粉的包裹，原本微黏的小丸表面立刻覆上了一层雪白的粉霜，变得干爽，拿起来也不见半点黏连。
　　“大小姐，您这是要做什么呀？”刚忙完的翠菱也凑过来，道，“裹了粉，瞧着倒像糖丸似的。”
　　“嗯……我想让这胰子更方便携带些……”

　　舒冉拿起那颗小丸子，走到旁边的铜盆前，就着清水轻轻揉搓。
　　表面的葛粉遇水即溶，反倒让手心里的胰子小丸变得更加滑腻。随着双手交叠搓洗，不多时，细腻绵密的泡沫便涌了出来。
　　“哦，这样大小姐在鸿胪寺或者其他地方净手就更方便些了！”翠荷恍然点头。
　　翠菱有些疑惑：“那大小姐先把胰子融化再压成薄片是为什么呢？”

　　“……”
　　求求你们别说了。
　　舒冉很想捂住脸，但翠荷一脸崇拜地看着自己，她又不想破坏自己的形象。

　　“咳，翠菱，翠荷，你们帮我一起把这些胰子都揉成刚才那么大的小丸。”
　　舒冉果断选择无视刚才的问题。
　　两个丫鬟听到后忙上前帮忙，果然忘了刚才问了什么。

　　三人手下的动作极快，不多时，桌上便攒了一大堆散发着冷香的小丸。
　　舒冉特意从妆匣里寻了个开口严密的紫檀木小扁盒，将那几十颗圆润的香皂丸整整齐齐地装了进去，贴身收在袖袋里。

　　……虽说这和她预想的不太一样，但也算殊途同归。
　　小神医人那么好，应该不会嫌弃自己吧。
　　舒冉暗自盘算着，明儿她就把这盒子带上，等散了值，再去南街碰碰运气。